Bab Satu: Boneka Jerami Pengganti

Aku pernah mati sekali saat berusia tiga tahun. Kabarnya aku sudah tidak bernapas lagi, dan kedua orang tuaku berniat membuangku.

Kakeklah yang menggendongku berlari ke gunung belakang, dan entah dengan cara apa, dia berhasil menyelamatkan nyawaku kembali.

Setelah itu, Kakek membawaku pergi meninggalkan kampung halaman kami dan pindah ke Kota Xingzhou.

Di sini, setiap tanggal tiga puluh bulan tujuh penanggalan imlek, Kakek selalu membuatkan boneka jerami pengganti untukku!

Kakek bilang aku seharusnya sudah berada di alam baka, tetapi dia telah menarikku kembali dari sana. Ritual boneka jerami pengganti itu dilakukan agar boneka tersebut menggantikanku melapor di bawah sana.

Ada kepercayaan masyarakat bahwa pada tanggal lima belas bulan tujuh, gerbang dunia orang mati terbuka lebar, dan arwah-arwah dari alam baka akan kembali ke dunia manusia untuk mengunjungi keluarga mereka.

Pada tanggal tiga puluh bulan tujuh gerbang tersebut ditutup. Pada hari itu, Raja Yan akan mengabsen para arwah. Jika ketahuan ada arwah yang tidak kembali, dia akan sangat murka.

Dan ritual boneka jerami pengganti pada hari itu bertujuan agar boneka tersebut menggantikanku melapor di alam baka, demi mengelabui Raja Yan.

Ritual boneka jerami pengganti adalah ritual gaib yang sangat umum di kampung halaman kami. Jika seseorang yang belum habis umurnya tiba-tiba didera penyakit aneh yang tidak bisa disembuhkan oleh medis, dia diyakini sedang diincar oleh hantu yang ingin menjadikannya sebagai pengganti.

Pada saat seperti itu, ritual boneka jerami pengganti harus dilakukan untuk memindahkan entitas jahat tersebut ke dalam boneka jerami. Boneka itu akan menanggung penderitaan si sakit, sehingga orang yang sakit bisa berangsur sembuh.

Kegunaan boneka jerami pengganti tidak hanya sampai di situ. Beberapa orang yang bernasib buruk juga sering kali disebabkan karena menabrak sesuatu yang tidak bersih. Mengirimkan boneka pengganti pada saat seperti ini juga dapat mengubah keberuntungan mereka.

Seorang ahli yang hebat bahkan bisa membuat boneka pengganti tersebut langsung pergi melapor ke alam baka menggantikan orang yang ajalnya telah tiba!

Kakekku adalah seorang master Yin-Yang yang menguasai ilmu metafisika Yin-Yang. Dia sering membantu orang mengusir kemalangan dan mendatangkan berkah, menentukan posisi fengshui makam, memimpin ritual gaib, melakukan ritual telur bergulir, dan mendirikan mangkuk air.

Segala hal yang berkaitan dengan dunia gaib dan Yin-Yang, dia paham semuanya!

Namun bagiku, keahlian terbaiknya adalah membuat boneka jerami pengganti!

Karena selama bertahun-tahun Kakek membuatkan boneka jerami pengganti untukku, hidupku berjalan sangat baik. Tubuhku sehat dan otakku cerdas.

Kakek bilang sebelum usia tiga tahun aku tidak bisa berjalan maupun berbicara. Seluruh keluarga mengira aku bodoh, ditakdirkan menjadi seorang Penjaga Desa.

Namun, setelah aku mati dan hidup kembali, terjadi perubahan yang sangat besar!

Di usia lima tahun, aku mulai belajar membaca dan menguasai penjumlahan serta pengurangan hingga angka seratus!

Di usia enam tahun, aku sudah bisa memahami buku ramalan nasib Ziping Bazi, ilmu fisiognomi Mayi, dan kitab komprehensif Fengshui milik Kakek.

Di usia tujuh tahun, aku sudah memahami Kitab Perubahan (Zhouyi) dan belajar meramal nasib!

Kakek membiarkanku masuk sekolah seperti anak-anak lainnya untuk menerima pendidikan normal.

Pada ujian akhir kelas satu, aku mendapatkan nilai sempurna seratus untuk kedua mata pelajaran utama. Guru-guru di sekolah tidak henti-hentinya memujiku.

Setibanya di rumah, aku menceritakan hal itu kepada Kakek dengan gembira. Namun, dia malah memberiku dua tamparan keras di wajah!

Kemudian dia memberi tahu bahwa aku harus menyembunyikan kemampuanku, dan menjadi orang yang paling biasa serta tidak mencolok.

Aku tidak mengerti mengapa, tetapi aku menuruti kata-kata Kakek. Sebab di dunia ini, siapa pun bisa saja mencelakaiku, kecuali Kakek.

Sejak saat itu, aku mulai mengendalikan nilaku agar selalu berkisar antara enam puluh hingga tujuh puluh, memosisikan diri sebagai murid dengan prestasi menengah ke bawah.

Hal ini terus berlanjut hingga aku masuk SMA. Aku selalu menjadi orang yang paling tidak mencolok di kelas.

Pada tanggal tiga puluh bulan tujuh sebelum hari ulang tahunku yang kedelapan belas, Kakek membuat keputusan untuk menyuruhku putus sekolah.

"Kenapa, Kek? Mengapa aku harus putus sekolah?"

Kakek tidak langsung menjawab. Dia hanya menatapku dan bertanya, "Nak, apakah menurutmu hidupmu ini sederhana?"

Aku berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak sederhana!"

Dibandingkan dengan orang-orang di sekitarku, hidupku memang sangat tidak sederhana!

Siapa yang bisa hidup kembali setelah mati? Siapa yang bisa memahami Kitab Perubahan (Yijing) dan meramal nasib di usia tujuh tahun? Siapa yang sengaja memanipulasi nilainya saat ujian sekolah?

"Karena itu, tujuan hidupmu bukanlah untuk sekolah, dan kamu tidak perlu membuang-buang waktu untuk hal ini! Beberapa hari lagi usiamu akan menginjak delapan belas tahun, sudah saatnya kamu melakukan apa yang seharusnya kamu lakukan."

"Kek, apa yang harus kulakukan?" tanyaku sambil menatapnya dengan bingung.

Kakek tersenyum dan berkata, "Lakukan apa yang paling kamu sukai!"

Apa yang kusukai? Aku suka meramal nasib diam-diam, suka membaca fengshui diam-diam, dan suka meramal wajah orang secara sembunyi-sembunyi.

Karena sejak kecil aku sangat tertarik dengan bidang ini, dan aku juga menunjukkan bakat yang luar biasa di dalamnya! Mungkin karena sejak kecil Kakek melarangku menunjukkan kemampuan ini, aku menjadi semakin penasaran, dan rasa penasaran itulah yang membuatku kian mendambakannya.

"Nak, kamu terlahir kekurangan satu jiwa dan satu roh, ditakdirkan menjadi seorang Penjaga Desa. Awalnya aku sudah pasrah pada nasib, berpikir biarlah kamu menjadi Penjaga Desa, mungkin memang begitulah garis takdir keluarga Li kita. Saat kamu dewasa nanti, aku akan mencarikan istri yang cerdas untukmu, agar kelak kalian bisa melahirkan anak yang pintar."

"Namun, langit tidak membiarkanmu hidup dan ingin memutus garis keturunan keluarga Li kita. Meskipun keluarga Li kita bukanlah keluarga terpandang, kami selalu hidup dengan jujur dan rajin menimbun kebajikan."

"Tidak masalah bagiku jika biasanya aku ditindas, tetapi jika mereka ingin memutus garis keturunan keluarga Li kita, tentu saja aku tidak akan tinggal diam. Oleh karena itu, aku menentang kehendak langit, meminjamkan nyawa untukmu agar kamu bisa bertahan hidup."

"Karena kamu sudah melangkah sejauh ini, maka teruslah melangkah maju. Jangan sia-siakan semua yang telah Kakek lakukan untukmu."

Mendengar hal itu, aku bertanya dengan heran, "Kek, dari siapa Kakek meminjam nyawa untukku?"

"Kamu akan mengetahuinya nanti! Selanjutnya, ada tiga hal yang harus kamu ingat baik-baik!"

"Pertama, kamu hanya boleh mencari uang dengan kemampuan yang telah kuajarkan kepadamu, jangan pernah melakukan pekerjaan lain."

"Kedua, kelak kamu akan bertemu dengan seorang wanita berbaju hitam yang mencarimu. Apa pun permintaan yang dia ajukan kepadamu, kamu harus menyetujuinya, bahkan jika dia memintamu untuk mati sekalipun, kamu tidak boleh menolak. Karena, kamu berutang budi padanya."

"Ketiga, seumur hidupmu jangan pernah mencari kedua orang tuamu!"

Melihat tatapan mata Kakek yang begitu tegas, meskipun hatiku dipenuhi tanda tanya, aku hanya bisa mengangguk mantap.

Melihatku setuju, Kakek menghela napas lega, lalu berkata dengan nada yang sangat dalam, "Nak, di hari-hari mendatang Kakek tidak bisa lagi menemanimu! Berjanjilah padaku untuk menjalani hidupmu dengan baik."

Begitu selesai berbicara, Kakek mengangkat tangannya dan meletakkannya di bahuku. Matanya berkaca-kaca, memancarkan rasa berat untuk berpisah.

"Kek, Kakek mau pergi ke mana?" Aku merasakan firasat buruk. Aku merasa kata-kata Kakek hari ini terdengar seperti sebuah perpisahan.

Kakek berkata dengan tenang, "Kesengsaraan takdirmu pada usia delapan belas tahun terlalu besar. Boneka jerami tidak bisa lagi menggantikanmu turun ke bawah!"

"Biar Kakek yang pergi menggantikanmu!"

"Aku meninggalkan sebuah buku untukmu di dalam kotak di samping tempat tidurmu. Itu adalah kitab rahasia keluarga Li kita. Asalkan kamu menguasai ilmu rahasia di dalamnya, tidak akan ada masalah di dunia ini yang tidak bisa kamu selesaikan. Namun, kamu baru boleh membukanya setelah membantu tiga orang. Untuk saat ini, kamu belum mampu mengendalikannya."

Aku tidak memedulikan kata-kata terakhirnya. Aku hanya mencemaskan hal yang pertama tadi. Aku menatap Kakek dan bertanya, "Kek, apakah Kakek akan mati menggantikanku?"

"Bicara omong kosong apa kamu!" Kakek menyela ucapanku dan berkata, "Aku tidak akan mati, begitu pula dirimu. Saat kamu membuka buku itu kelak, aku akan kembali."

"Sudahlah, Nak. Jalan di depan harus kamu tempuh sendiri!"

Setelah berkata demikian, Kakek berbalik dan pergi tanpa menoleh lagi...