# Bab Pertama: Patung Keramat di Desa Tua

“Aduh, hari ini juga belum dapat barang bagus.”

Melihat sekilas barang-barang kecil berserakan di mobil, Su Chen tak kuasa menahan keluhan.

Ia duduk di mobil, menyalakan mesin, lalu melaju ke desa berikutnya.

Su Chen adalah orang yang bertugas mengumpulkan barang dari desa untuk Paviliun Menggali Kuno; pekerjaannya ialah menyetir ke pedesaan dan membeli benda-benda peninggalan rakyat.

Di zaman ini, barang bagus sudah makin sedikit, sementara orang-orang licik kian banyak.

Su Chen sendiri juga tak tahu bagaimana bulan ini harus menjelaskan kepada keluarganya. Utang biaya rawat ayahnya yang sakit hampir jatuh tempo, sementara beberapa hari ini ia belum memperoleh satu pun barang yang benar-benar bernilai. Soal kenaikan gaji, rasanya memang sulit diharapkan.

Ayah Su sedang sakit keras dan kini dirawat di rumah sakit kota. Su Chen sendiri baru lulus, masih miskin pula; dari mana datang uang sebanyak itu?

Pekerjaan ini, kalau terdengar indah, seolah-olah berburu harta di desa; padahal sebenarnya seperti mencari emas di lubang kotoran. Kebanyakan cuma barang rongsokan. Sesekali memang bisa menemukan benda asli dari zaman dulu, sayangnya keberuntungan semacam itu tidak mampir pada Su Chen.

Mau kaya besar? Hanya ada dalam mimpi.

Zaman begini, siapa pula yang sebodoh itu mau menjual barang bagus miliknya sendiri? Akibatnya, pekerjaan Su Chen ini amatlah sukar.

Mobil kecil reyot milik Su Chen berbelok melewati jalan berliku demi berliku, lalu mematikan mesin di bawah pohon tua di pintu masuk desa.

Panas terik musim panas membuat orang gelisah, darah menggelegak. Duduk di mobil, Su Chen sudah basah kuyup oleh keringat yang diperas sengatan matahari.

Butir-butir keringat sebesar kacang polong terus menetes dari kedua pipinya.

“Desa Tai Ping?”

Sekilas ia melihat peta petunjuk; sebuah desa kecil yang tak dikenal siapa pun, sekaligus pemberhentian terakhir hari ini.

Di bawah pohon tua itu ada beberapa kursi usang. Para kakek-nenek yang mengenakan pakaian beraneka warna duduk melingkar, menatap Su Chen yang turun dari mobil.

“Anak muda, ngapain tuh?” tanya seorang lelaki tua.

“Saya beli barang bekas, beli barang antik.”

Beberapa kakek-nenek saling pandang, sama-sama tak begitu paham.

“Apaan?”

Setelah Su Chen menjelaskan panjang lebar dengan sabar, para kakek-nenek itu pun paham: oh, ternyata tukang beli rongsokan.

Mereka pun bergegas pulang untuk mengangkat barang rongsokan.

Su Chen hanya berharap setidaknya ada beberapa keping koin tembaga; dengan begitu, saat kembali ke Paviliun Menggali Kuno, ia tidak pulang dengan tangan kosong.

Setelah menunggu setengah hari, para warga Desa Tai Ping yang mendengar ada pembeli rongsokan datang pun berduyun-duyun membawa barang-barang tua dan rongsokan dari rumah masing-masing ke mulut desa.

Su Chen memicingkan mata, memandang seuntai koin tembaga yang mulai kehijauan di tangannya.

Wah, tak disangka benar-benar datang.

“Untuk seuntai ini, saya bayar empat ribu. Pak Tua mau jual tidak?”

“Boleh, pindai saja.”

Si kakek sama sekali tak sungkan mengeluarkan ponsel dan memperlihatkan kode pindai.

Tak lama kemudian, bunyi notifikasi penerimaan empat ribu yuan terdengar jelas.

Dalam waktu setara habis minum secangkir teh susu, Su Chen telah menyelesaikan “rongsokan” itu semua.

Ternyata memang ada beberapa rongsokan yang bagus.

Ada sebuah vas kecil dari kilns rakyat dengan cap tulisan zaman dahulu; meski buatan rakyat, kondisinya sangat terawat.

Ada pula sebuah hiasan giok rusak, dan sekat tirai dari cangkang yang dimakan kumbang.

Seorang nenek bahkan mengeluarkan sepasang busana pengantin dari benang sutra bercorak delapan warna dan enam pola. Namun barang itu tidak dijual; pakaian itu jauh lebih baik daripada apa pun yang pernah ia lihat sebelumnya.

“Bos cilik, lihat yang ini.” Seorang bibi terengah-engah menggendong sebuah benda yang dibungkus kain kuning tua model lama, lalu meletakkannya dengan susah payah di depannya.

Begitu benda itu jatuh ke tanah, gema getarannya membuat semua orang yang hadir mendengung di telinga.

Tidak sederhana!

Bibi itu membuka lapis demi lapis kain kuning yang sudah pudar.

Tampaklah sebuah arca dewa yang terbuat dari kayu kotak.

Alis Su Chen terangkat; benar-benar barang asli!

Arca dewa itu setinggi tiga inci tiga fen, bergaya kuno dan amat khidmat.

Di kepalanya terpasang mahkota datar, di tangan memegang giok berbentuk ruyi, mengenakan jubah pejabat, dengan tiga mata yang memandang dunia pada wajahnya.

Su Chen berseru pelan, lalu mengeluarkan senter kuat dan menyalakan lampu ungu. Saat cahaya itu menyapu arca, pada kayu kotak tersebut berkilat bercak emas dan kilau perak. Hati Su Chen terguncang; dari mana di tempat sekecil ini ada arca dengan teknik campuran emas dan perak seperti itu?

Itu benda yang biasanya hanya dipakai di lingkungan istana.

Kalau barang ini dibawa pulang, sang bos pasti memberinya kenaikan gaji. Jantung Su Chen tiba-tiba berdebar lebih cepat, namun wajahnya tetap tenang, tak membiarkan para kakek-nenek itu melihat kegugupannya.

“Bagaimana, Bos, benda ini? Ini sudah turun-temurun di keluarga kami belasan generasi,” kata si bibi.

Su Chen melambaikan tangan, memberi isyarat agar menunggu sebentar.

Para warga masih sibuk berdebat:

“Zhang Da Hua, arca ini sudah diwariskan berapa ratus tahun, mau kamu jual?”

“Besi rongsokan begini harganya berapa sih?”

“Mana ada diwariskan ratusan tahun, itu dulu waktu keluarga Zhang membangun rumah, diambil dari sungai saat mengeruk pasir!”

...

Su Chen meraba-raba arca itu. Pada bagian dasar ada beberapa guratan ukiran, sederhana membentuk beberapa huruf:

“Hu... Tong...”

Bentuk seperti ini setidaknya berasal dari masa Dinasti Li Tang, bahkan kemungkinan usianya jauh lebih tua.

Kenaikan gaji, jadi kaya, semuanya bergantung padamu!

Su Chen tak berani memutuskan sendiri. Ia bangkit ke belakang mobil dan menelepon bosnya.

Beberapa nada terdengar, lalu telepon tersambung.

“Xiao Su, ada apa? Apa dapat barang besar?” suara di seberang masih terdengar santai. Su Chen sekalian mengirim foto.

“Manajer Hu, ini barang super besar, arca dewa kerajaan sebelum masa Tang!”

“Apa?!” Su Chen bahkan bisa membayangkan bosnya meloncat dari bangku.

“Caranya apa pun, pokoknya harus didapat!”

Suara di telepon mendadak sangat tergesa.

“Saya urus, Anda tenang saja.”

Begitu mendapat jaminan itu, Su Chen pun mantap.

Ia kembali ke depan arca Buddha itu, lalu langsung menyebut harga kepada si bibi.

“Bibi, arca ini tiga puluh ribu, saya ambil.”

Satu kalimat itu seperti petir yang menyambar tanah; para warga yang hadir seketika terdiam dalam kesunyian. Sesudah hening sesaat, kegaduhan pun meledak lebih hebat. Semua orang terkejut oleh angka itu.

Su Chen mengeluarkan ponselnya, si bibi pun buru-buru mengeluarkan ponsel. Dengan bunyi ding, tiga puluh ribu pun masuk.

“Rongsokan begini mahal sekali, ya...”

Beberapa kakek-nenek mulai bersahut-sahutan, ingin mendekat dan melihat wajah arca itu.

Su Chen bergerak cepat, menutupnya kembali dengan kain kuning, menggendongnya langsung ke mobil, membungkusnya dengan bantalan anti-bentur, lalu memberi salam kepada warga dan tancap gas.

Tak boleh berlama-lama!

Itulah salah satu rahasia berburu harta di desa: cepat beli, cepat pergi. Kalau tidak, saat penjual menyesal, semuanya sudah terlambat.

Bagi Su Chen yang berhasil mendapat barang bagus seperti ini, ia juga harus waspada apakah ada orang seprofesi yang memergokinya.

Begitu teringat harga arca dewa itu, tanpa sadar ia bersenandung pelan. Kali ini, bos pasti tak punya alasan lagi untuk tidak menaikkan gajinya; biaya rawat inap ayahnya pun akhirnya ada harapan.

Orang, begitu sedang mujur, sering kali justru menjadi awal dari hal yang tak baik.

Sebelum kehilangan kesadaran, Su Chen masih sempat berpikir bahwa semuanya akhirnya usai. Sebelum pikirannya tenggelam ke dalam gelap, ia melihat arca dewa yang baru saja didapat.

Saat mobil terguling, koin tembaga yang ia kumpulkan berserakan ke mana-mana. Dalam kegelapan, arca yang terbalut kain itu secara aneh tetap berdiri tegak di tanah meski mobil miring.

Kain kuning itu tersingkap.

Pada wajah arca yang samar, sepasang mata keemasan tampak sangat gaib di bawah cahaya bulan dan api.

“Emas...”

Mengingat tulisan yang tadi dilihatnya, seolah-olah semuanya tersambung. Empat huruf itu mestinya berarti mata suci emas...

Seberkas cahaya keemasan memancar dari arca, lalu masuk ke antara alis Su Chen yang tergeletak.

Cahaya emas berkelebat di mata Su Chen, dan ia pun kehilangan kesadaran, jatuh ke dalam pingsan.