Jilid Pertama Bab 13 Bayangan Sunyi Menyusup, Darah Merah Mengalir di Yunzhou

Yunzhou dulunya adalah salah satu lumbung pangan terkaya di utara Dinasti Dayin. Padang rumputnya membentang luas, dengan pemukiman yang padat. Namun saat ini, tanah itu diselimuti oleh bayang-bayang perang dan warna darah.

Lima hari telah berlalu sejak pasukan Nordik menyerbu, dan kota perbatasan yang sempat makmur kini berubah menjadi tanah hangus. Di antara reruntuhan tembok yang hancur, burung nasar berputar-putar, membaur dengan kesunyian kematian. Di jalan utama, pengungsi yang membawa keluarga mereka bergerak terus menerus, wajah mereka kuning dan kurus, mata kosong, seperti mayat hidup yang melarikan diri ke selatan.

Sesekali terlihat beberapa prajurit pasukan Dayin yang tercerai-berai, melepaskan helm dan baju zirah, wajah penuh ketakutan, bercampur dengan kerumunan pengungsi tanpa sedikit pun sisa keberanian seorang prajurit.

Di sebuah hutan terpencil sekitar seratus li dari medan perang utama Yunzhou, di Gerbang Air Hitam, seratus satu sosok hitam bergerak tanpa suara seperti hantu. Mereka adalah pasukan pengintai pakaian brokat yang dipimpin oleh Ying Er, diperintahkan langsung oleh Lin Xuan untuk menyelidiki keadaan musuh dengan segera.

Berkat keahlian “Seni Mengendap” tingkat dasar, bahkan tiga puluh pasukan elit yang diperkuat itu mengeluarkan aura yang sangat lemah, seolah menyatu dengan rerumputan dan pepohonan di sekitar. Ying Er sendiri, sebagai pendekar tingkat Deva yang menguasai “Seni Mengendap”, tampak hampir tidak ada, hanya dengan penginderaan tajam saja bekas kehadirannya bisa dirasakan samar-samar.

Seratus satu orang itu bergerak senyap dan serasi. Kemampuan “Koneksi Pikiran” tingkat dasar memungkinkan mereka berkomunikasi tanpa suara, hanya dengan niat sederhana untuk menyampaikan perintah dan peringatan.

“Jarak tiga li ke depan, di mulut gunung, ada satu regu pengintai Nordik, sepuluh orang, semuanya pendekar bawaan,” seorang pengintai elit melaporkan lewat pikiran kepada Ying Er.

Tatapan Ying Er dingin membeku, ia membalas lewat niat: “Hindari mereka, jangan sampai ketahuan.” Misi mereka adalah mengumpulkan informasi, bukan bertarung dengan regu kecil musuh.

Pasukan segera mengubah arah, seperti ular berbisa yang licin, diam-diam melewati mulut gunung itu.

Sepanjang perjalanan, mereka menyaksikan pemandangan mengerikan. Desa yang dibantai, mayat berserakan di mana-mana, darah membanjiri sungai kecil. Wanita yang diculik meraung penuh keputusasaan, namun segera ditarik paksa oleh prajurit Nordik yang kasar dan lenyap dalam debu dan asap.

Kejamnya suku barbar Nordik jauh melampaui bayangan mereka! Meskipun pasukan pakaian brokat ini sudah terbiasa dengan kematian, kini amarah membara dalam hati mereka.

“Tenang, kendalikan amarah,” niat dingin Ying Er segera mengendalikan gelombang emosi rekan-rekannya, “Misi kita lebih penting.”

Mereka terus menyelinap, mendekati Gerbang Air Hitam. Informasi yang terkumpul semakin banyak dan mengerikan.

Serangan Nordik kali ini sangat dipersiapkan. Tidak hanya pasukan yang besar, jauh lebih dari tiga ratus ribu yang diumumkan, mereka juga dilengkapi dengan perlengkapan canggih, bahkan ada kekuatan yang bukan berasal dari dunia biasa!

“Ketua regu, lima li di depan, ada menara suar yang hancur, ada bekas pertarungan,” seorang pengintai melaporkan.

“Dari sisa aura, selain pendekar Nordik, sepertinya ada… aura makhluk gaib?” Aura makhluk gaib?!

Tatapan Ying Er mengeras.

“Periksa dengan teliti! Pastikan jenis dan jumlah makhluk itu!”

Tak lama kemudian, laporan kembali diterima.

“Aura makhluk gaib yang tertinggal beragam, setidaknya lebih dari tiga jenis! Salah satunya diduga serigala gaib, aurasinya liar, kekuatannya… mungkin hampir setara tingkat Inti Emas!”

Serigala gaib tingkat Inti Emas! Ini bukan lagi musuh biasa yang bisa dilawan dengan pasukan biasa! Tak heran pasukan perbatasan bisa kalah secepat itu!

“Terus maju! Tujuan adalah pinggiran Gerbang Air Hitam! Selidiki posisi dan jumlah pasukan musuh, terutama kekuatan supranatural mereka!” perintah Ying Er.

Kecepatan pasukan semakin meningkat. Meskipun “Jimat Kecepatan” adalah barang sekali pakai, pada momen penting seperti ini tak ada yang segan menggunakannya.

Bayangan hitam itu melesat cepat seperti hantu di hutan.

Semakin dekat ke Gerbang Air Hitam, aroma darah dan aura mengerikan semakin pekat. Di tanah tersebar senjata hancur, bendera berdarah, serta mayat yang rusak parah. Ada mayat pasukan Dayin, juga Nordik. Kekejaman perang terpampang nyata di sini.

Akhirnya, mereka tiba di sebuah lereng tersembunyi di pinggiran Gerbang Air Hitam. Dari sana, mereka bisa menatap jauh ke benteng megah itu.

Dulunya benteng yang disebut “satu orang mengawal, ribuan tidak bisa menembus”, kini dindingnya penuh dengan bendera kepala serigala Nordik, menara benteng rusak dan mengepulkan asap hitam pekat.

Di luar benteng, terhampar tenda-tenda pasukan Nordik yang sangat rapat, jumlahnya diperkirakan lebih dari empat ratus ribu!

Lebih mengerikan lagi, di antara markas itu menyebar aura ganas dan penuh kebencian, bercampur dengan aura makhluk gaib dan aura kegelapan yang samar!

“Di pojok timur laut markas, aura makhluk gaib paling pekat, kemungkinan pusat kekuatan serigala gaib!” “Di arah barat langsung, aura mengerikan membubung tinggi, terdengar suara gaib yang menusuk, kemungkinan ada pendekar jalan kegelapan!”

“Di sekitar tenda utama pasukan tengah, ada beberapa aura kuat bersembunyi, sangat dalam dan tak terduga!”

Semua informasi itu terkumpul di pikiran Ying Er lewat “Koneksi Pikiran”.

Situasi bahkan lebih buruk dari yang diperkirakan! Nordik kali ini bukan hanya mengerahkan pasukan besar, tapi juga bersekutu dengan makhluk gaib dan iblis!

Saat Ying Er hendak menyelidiki lebih lanjut, tiba-tiba terjadi perubahan tak terduga!

Dari kejauhan, gerbang benteng Air Hitam terbuka tiba-tiba, dan sekitar seratus penunggang kuda Nordik berlari keluar, mengusir ratusan warga Dayin yang compang-camping ke suatu arah.

Orang-orang itu menangis dan berjuang, tapi dipukuli dan disabet tanpa ampun oleh prajurit Nordik dengan cambuk dan pedang melengkung!

“Mereka mau ke mana?” tanya seorang prajurit pakaian brokat lewat pikiran.

Dengan penglihatan tingkat Deva, Ying Er menatap lebih jauh, pupilnya menyempit!

Di arah yang dituju pasukan Nordik, tampak sebuah lubang besar yang baru saja digali. Di sekeliling lubang itu tertancap bendera hitam aneh, memancarkan cahaya gelap samar, dan dasar lubang itu dipenuhi darah busuk serta aura dendam yang menjijikkan!

“Itu… lubang pengorbanan darah?!” hati Ying Er bergetar hebat!

Suku barbar Nordik tega menggunakan rakyat Dayin sebagai korban pengorbanan darah?!

Mereka ingin melakukan apa sebenarnya?! Memanggil dewa jahat? Atau membuat alat sihir hitam yang keji?!

“Ketua regu! Kami…” seorang prajurit ingin bertindak.

“Jangan bergerak!” Ying Er menahan amarah dan niat membunuh dalam hatinya, “Kita kekurangan personel dan kekuatan! Jika menyerang sekarang, cuma akan mati sia-sia dan mengungkap posisi kita!”

Ia menatap lubang pengorbanan itu dengan seksama, mengukir pemandangan itu dalam ingatan.

“Kumpulkan semua informasi segera! Enkripsi tingkat tertinggi dan kirimkan ke ibu kota! Laporkan pada Kaisar!”

“Siap!”

Beberapa prajurit yang bertugas komunikasi segera mengoperasikan jimat transmisi khusus (produk sistem, membutuhkan sedikit nilai keberuntungan negara untuk mengaktifkan).

Melihat saudara-saudaranya yang didorong ke jurang kematian itu, hati Ying Er terasa berdarah.

Namun ia tahu, ini bukan saatnya bertindak gegabah.

Pengorbanan mereka harus berarti!

Kaisar harus tahu kenyataan di sini, dan rahasia sejati musuh!

Dinasti Dayin telah mencapai masa paling genting dalam sejarahnya!