Jilid Pertama Bab 7: Ujian Sang Ratu Iblis, Aktingku Tidak Buruk

“Bersiap.”

Lin Xuan bersandar di singgasana naga, mengatur kembali posisinya duduk, dengan tepat menampilkan sedikit kelelahan yang pas di wajahnya, sekaligus menunjukkan rasa hormat dan kasih sayang terhadap “ibu suri” ini.

Akting adalah pelajaran wajib bagi setiap kaisar, terutama bagi seseorang seperti dirinya yang memulai dengan tingkat kesulitan neraka.

Tak lama kemudian, diiringi dentingan gelang yang gemerincing, sosok anggun melangkah perlahan memasuki Balai Chengtian.

Dia mengenakan pakaian istana bermotif burung phoenix yang mewah, rambut disanggul tinggi, dengan perhiasan mutiara yang berayun-indah.

Kulitnya putih seperti salju, alis dan mata seperti lukisan, sepasang mata phoenix yang penuh pesona memancarkan daya tarik alami yang mampu memikat jiwa dan raga.

Meski secara resmi telah berumur paruh baya, namun tampak seperti berusia dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, perpaduan sempurna antara kematangan dan pesona gadis muda menciptakan kecantikan yang menakjubkan.

Dialah Permaisuri Ibu dari Dinasti Dayin, Zhao Ji.

Juga merupakan Pendeta Suci Sekte Hehuan dengan tingkat loyalitas minus 200%, yang menganggap dirinya sebagai wadah penyulingan.

Lin Xuan diam-diam mengaktifkan sistem, mencoba memindai lagi.

【Target: Zhao Ji (Permaisuri Ibu)】
【Loyalitas: -200% (???) (Sangat tertarik, menganggap tuan rumah sebagai mangsa yang menarik/wadah berkualitas tinggi)】
【Identitas Tersembunyi: Pendeta Suci Sekte Hehuan masa kini (???)】
【Kekuatan: ??? (Tidak dapat dideteksi, jauh melampaui batas deteksi sistem saat ini!)】
【Status: Mengamati dengan penuh minat, menyembunyikan niat pembunuhan/hasrat】
【Catatan: Target memiliki metode penyembunyian dan anti-pengintaian yang kuat, pemindaian mendalam memerlukan 10.000 poin keberuntungan negara, dan berisiko terungkap.】

Lin Xuan merasakan ketegangan.

Kekuatan tidak dapat dideteksi?! Jauh melampaui batas sistem?!

Ibu suri murah ini benar-benar menyembunyikan dirinya dengan sangat dalam!

Kelihatannya hari ini harus benar-benar waspada.

“Anakmu ini menghadap ibu suri. Maafkan ketidaksiapan menyambut kedatangan ibu suri.” Lin Xuan bangkit dari singgasana naga, sedikit membungkuk memberi hormat dengan sikap rendah hati.

“Kaisar tidak perlu terlalu formal.” Suara Zhao Ji lembut, menawan, dengan sedikit nada malas, “Aku dengar hari ini ada keributan besar di aula pemerintahan, jadi aku datang melihat. Kaisar tampak agak kurus beberapa hari ini, apakah terlalu lelah dengan urusan negara?”

Dia melangkah maju beberapa langkah, aroma harum samar tercium di hidung Lin Xuan.

Lin Xuan langsung waspada, menahan napas, diam-diam mundur setengah langkah, menjaga jarak.

“Terima kasih atas perhatian ibu suri.” Lin Xuan tersenyum pahit, “Di istana ada pengkhianat negara seperti Wei Zhongxian, aku juga sangat sedih dan harus mengambil tindakan keras untuk mengembalikan ketertiban. Namun tak kusangka dampaknya begitu luas, hmm...”

Dia dengan tepat menampilkan sedikit kelelahan dan ketidakberdayaan, seolah seorang kaisar muda yang berjuang keras demi negara.

Mata Zhao Ji yang seperti mata burung phoenix berkedip pelan, pandangannya tampak tak sengaja melirik ke dua sosok yang berdiri di belakang Lin Xuan, bayangan satu dan bayangan dua.

Saat pandangannya menyentuh keduanya, bahkan Lin Xuan yang sudah berlatih kuat pun merasakan aura bayangan satu dan bayangan dua sedikit bergetar, seolah merasakan tekanan dan pengawasan tak terlihat.

Meskipun hanya sekejap, Lin Xuan sangat tajam menangkapnya.

Dua prajurit elit tingkat awal Transformasi Ilahi ini, di bawah tatapan ibu suri murah ini yang tampak santai, ternyata merasakan tekanan!

“Oh?” Zhao Ji mengeluarkan suara kecil terkejut, matanya menampakkan rasa penasaran, pandangannya berkeliling pada bayangan satu dan bayangan dua, “Kapan di sisi kaisar muncul dua ahli ini? Tampaknya cukup berwibawa, sebelumnya sepertinya belum pernah terlihat.”

Lin Xuan dalam hati tahu ini saatnya, di wajahnya muncul ekspresi “puas yang pas”: “Laporan untuk ibu suri, kedua orang ini adalah prajurit mati yang secara rahasia dipersiapkan oleh almarhum kaisar pendahulu untukku, baru-baru ini menunjukkan kesetiaan kepada anakmu. Mereka sangat setia dan cukup kuat, sangat membantu meringankan bebanku.”

Dia mengaitkan asal-usul bayangan satu dan dua pada almarhum ayah tirinya, yang sudah tiada tanpa saksi. Pada saat yang sama sengaja menyebut “cukup kuat” sebagai ujian dan penenangan.

“Oh? Aturan dari kaisar pendahulu?” Kilat kecil menyelinap di mata Zhao Ji, lalu dia kembali ke ekspresi malas dan memesona, suaranya lembut, “Kaisar pendahulu memang sangat perhatian pada kaisar muda. Dengan keberadaan prajurit setia dan berani ini, aku jadi lebih tenang.”

Dia melangkah lebih dekat, aroma harum itu semakin kuat.

Lin Xuan kali ini tidak mundur, malah maju satu langkah, berdiri di depan bayangan satu dan dua, memperkecil jarak dengan Zhao Ji menjadi sekitar tiga kaki.

Dalam jarak dekat, dia semakin merasakan daya pikat tak terlihat dari Zhao Ji, seolah setiap tatapan dan gerak halusnya membangkitkan hasrat paling dalam manusia.

Dia juga mencium sumber aroma harum itu, tampaknya berasal dari lengan baju Zhao Ji.

Aroma itu aneh, awalnya menyegarkan, tapi jika dicermati mengandung manis dan gelisah yang sangat samar, seolah membangkitkan kerinduan terdalam dalam hati seseorang.

“Ibu suri datang hari ini, tentu bukan hanya karena khawatir anakmu menjadi kurus, bukan?” Lin Xuan mengangkat kepala, dengan mata terbuka lebar menatap sepasang mata phoenix yang memikat, suaranya penuh rasa penasaran dan ketergantungan seorang pemuda.

Dia ingin menguasai pembicaraan.

Zhao Ji tertawa kecil mendengar pertanyaan yang agak langsung itu, dia meraih jari halusnya dan menyentuh dahi Lin Xuan dengan lembut, gerakannya intim dan alami, seperti seorang ibu yang penuh kasih.

“Kamu anak yang benar-benar...” Zhao Ji bergurau dengan mata yang penuh pesona, “Aku tentu peduli padamu. Kamu baru saja memegang kekuasaan besar, langsung mengambil langkah tegas, meski mengembalikan ketertiban, juga membuat banyak musuh. Aku khawatir kamu terlalu keras dan tidak pandai beradaptasi, sehingga nanti kesulitan.”

Lin Xuan merasakan sentuhan dingin dan licin di dahinya, serta energi lembut namun sangat feminin mencoba merasuk, tapi segera tertahan oleh aura naga sejati yang dimilikinya, yang merupakan warisan sistem bagi kaisar.

Dia tersenyum sinis dalam hati, benar-benar niat jahat!

Namun di luar dia mengangguk hormat, “Ibu suri memberi nasihat yang berharga. Aku memang muda dan terburu-buru, kurang mempertimbangkan matang. Namun para pengkhianat seperti Wei Zhongxian sangat berdosa, hukuman keras perlu untuk menenangkan rakyat dan memperbaiki pemerintahan.”

“Aku mengerti niatmu.” Zhao Ji menarik tangannya, menghela napas, menampilkan ekspresi cemas, “Namun urusan istana bukan hanya soal pertempuran. Meskipun kaisar sudah menguasai situasi, orang yang bisa diandalkan sangat sedikit. Lihatlah istana besar ini, selain dua pengawal ini, bahkan tidak ada orang kepercayaan yang bisa membantu meringankan beban.”

Dia mengubah nada bicara, akhirnya menunjukkan niat tersembunyi: “Di istanaku ada beberapa orang tua yang setia dan berbakat yang sudah lama menemaniku. Seperti Nyonya Zhang yang menguasai urusan istana dan manajemen berpengalaman; serta Kepala Li yang cerdik dan memiliki jaringan luas. Bagaimana jika aku mengirim mereka membantumu mengurus dalam istana dan tugas-tugas kecil, agar hidupmu lebih ringan?”

Datanglah! Penyusup!

Ini adalah trik pengendalian paling umum!

Lin Xuan semakin sinis dalam hati, tapi di wajahnya tampak ekspresi penuh terima kasih dan haru: “Ibu suri sangat memikirkan aku, aku sangat berterima kasih! Nyonya Zhang dan Kepala Li adalah orang lama di istana, pengalaman mereka sangat berharga.”

Mata Zhao Ji menampakkan kepuasan.

Namun Lin Xuan mengalihkan pembicaraan, “Namun aku baru saja mendirikan Komisi Anti-Korupsi, sedang dalam masa merekrut orang, banyak urusan yang harus diatur, juga perlu melatih orang baru. Meski urusan dalam istana rumit, aku berencana memilih beberapa pengawal muda yang cerdas dari pasukan baru dan pengawal setia untuk belajar mengurus, sebagai kesempatan bagi mereka.”

“Mengenai Nyonya Zhang dan Kepala Li,” Lin Xuan menatap Zhao Ji dengan tulus, “Mereka adalah orang paling dipercaya ibu suri, aku bagaimana berani mengambil yang ibu suri sayangi? Lebih baik mereka tetap di sisi ibu suri, aku jadi lebih tenang.”

Kata-kata ini sangat tepat, sekaligus mengungkapkan terima kasih, menolak dengan halus niat Zhao Ji, sekaligus menegaskan tekadnya untuk mengembangkan orang baru, sambil memuji Zhao Ji.

Senyum di wajah Zhao Ji agak membeku sejenak, lalu kembali normal, hanya saja di dasar matanya tampak minat yang semakin dalam.

“Kaisar... sudah tumbuh besar dan mulai punya pendirian sendiri.” Zhao Ji menghela napas panjang dengan nada penuh makna, “Bagus, anak muda memang harus banyak berlatih. Namun segala sesuatu jangan terburu-buru, saat fondasi belum kuat, harus pandai menyimpan tenaga dan menahan diri.”

Dia menatap Lin Xuan dalam-dalam: “Aku lelah, akan kembali ke istana dulu. Kaisar jaga diri baik-baik.”

“Anakmu mengantar ibu suri.” Lin Xuan membungkuk memberi hormat sekali lagi.

Zhao Ji berbalik, melangkah ringan meninggalkan Balai Chengtian dengan anggun.

Hingga aroma harum itu benar-benar hilang dari ruangan, Lin Xuan baru perlahan berdiri tegak, ekspresi hormat dan lelahnya lenyap tanpa jejak, digantikan oleh dingin dan serius.

“Permaisuri iblis yang hebat!” Lin Xuan bergumam pelan.

Pertarungan singkat tadi sangat berbahaya.

Setiap ujian dan gerak-gerik Zhao Ji menyimpan rahasia.

Jika bukan karena sistem memperingatkan dan aura naga sejati yang melindungi tubuhnya, mungkin hanya dengan sentuhan ringan itu dia sudah terperangkap!

Kekuatan Zhao Ji sangat dalam dan pikirannya penuh tipu daya sulit ditebak.

Kelihatannya ibu suri ini akan menjadi musuh yang lebih sulit dihadapi daripada Wang Mang!

“Sistem, bisakah analisis aroma harum tadi dan sentuhan di dahiku?”

【Analisis komponen aroma, membutuhkan 500 poin keberuntungan negara.】
【Analisis kontak energi tadi, membutuhkan 1000 poin keberuntungan negara, dengan risiko 10% terdeteksi dan dilacak balik.】

Lin Xuan menatap sisa 15 poin keberuntungan negaranya, menghela napas tanpa daya.

Kemiskinan memang kutukan!

Kelihatannya yang paling urgent sekarang adalah mencari uang... salah, mencari poin keberuntungan negara!

“Sampaikan perintahku!” Lin Xuan berteriak ke luar balai, “Komisi Anti-Korupsi harus mempercepat pemeriksaan! Dalam tiga hari aku ingin melihat hasil pengadilan pertama dengan bukti kuat!”

“Patuh pada perintah!”

Harus segera memvonis para pejabat korup, menyita hartanya, mengisi kas negara, dan yang terpenting, mengisi poin keberuntungan negaranya!

Hanya dengan poin keberuntungan yang cukup, dia bisa mempersenjatai pengawal elitnya sampai ke ujung, membuka kemampuan hebat lainnya, dan berani menghadapi Wang Mang serta ibu suri misterius ini!