Ji Qingcheng, caramu berbohong sungguh bodoh.

Ji Qingcheng memahami nada ancaman dan sindiran dalam kata-kata itu. Tanpa pilihan lain, ia hanya bisa duduk tegak dan mulai membalik satu per satu kartu yang ada di hadapannya.

Ia baru mengetahui bahwa ini adalah permainan kartu biasa, namun satu babak tidak hanya menggunakan satu tumpuk kartu, melainkan beberapa tumpuk yang dicampur menjadi satu.

Orang-orang di sekitar telah memilih pihak mana yang ingin mereka tonton, namun di belakang Ji Qingcheng tidak ada seorang pun. Tidak ada yang melihat kartunya, dan tidak ada yang memberinya panduan.

"Adik manis, giliranmu mengeluarkan kartu," ujar Shang Ziyou sambil bersiul. Ia merasa cukup terhibur melihat gadis itu duduk tegak dengan jemari yang memegang kartu dengan sangat hati-hati.

Jika bukan karena pakaian klub malam yang dikenakannya, ia pasti mengira gadis ini diculik oleh He Yu dari suatu tempat.

Jantung Ji Qingcheng berdegup kencang hingga tangannya tampak gemetar saat memegang kartu. Secara naluriah, matanya menatap He Yu untuk meminta pertolongan.

Namun, pria itu justru sedang menyalakan rokok karena disulut oleh orang di sebelahnya, mengabaikan tatapan memohon gadis itu begitu saja.

"Adik manis, jangan lihat dia! Tuan Muda itu tidak pernah memberikan saran saat sedang bermain kartu! Keluarkan saja sesukamu! Mainkan saja sesuai pikiranmu!"

Tidak ada jalan lain, Ji Qingcheng terpaksa mengandalkan teknik dasar yang pernah ia mainkan sebelumnya, lalu dengan nalurinya, ia meletakkan satu kartu ke atas meja.

"Oh! Mainnya bagus juga! Sayang sekali, Adik manis, aku kebetulan bisa menyambungnya!"

Melihat Shang Ziyou mengambil kartunya, jemari Ji Qingcheng terasa semakin dingin.

Setelah beberapa putaran, babak itu akhirnya berakhir. Tanpa kejutan, ia kalah telak.

"Jangan takut, Adik manis! Lima ratus ribu itu hanya catatan sementara, kita baru akan menghitung semuanya di akhir. Siapa tahu keberuntunganmu akan membaik di babak selanjutnya!"

Kata-kata yang terdengar seperti penghiburan itu, namun diucapkan dengan nada mengejek, membuat tubuh Ji Qingcheng terasa seolah jatuh ke dalam gua es.

"Aku tidak begitu bisa bermain, aku tidak mau main lagi." Ji Qingcheng mundur, tidak ingin menerima kartu untuk babak selanjutnya, namun sebuah kekuatan di pinggangnya menahannya kembali.

Suara rendah terdengar di telinganya: "Jika berhenti di tengah jalan, penyelesaian dilakukan saat ini juga."

Dingin yang menusuk tulang.

Tanpa jalan keluar, ia terpaksa bermain babak demi babak. Sesekali ia menang karena beruntung, namun di sebagian besar waktu, ia berada dalam posisi kalah, bahkan kalah dengan taruhan yang terus berlipat ganda. Pada akhirnya, ia telah berutang lima juta.

Bibir Ji Qingcheng kehilangan warnanya. Di dalam hati, ia sudah pasrah. Toh, ia tidak akan mampu membayar, jadi ia berniat bersikeras bahwa ini adalah utang judi ilegal.

Namun, di lingkungan ini, hukum sama sekali tidak berlaku.

Orang-orang di meja judi itu semakin asyik bermain, terus melipatgandakan taruhan. Ji Qingcheng menatap tumpukan chip di atas meja dan menghitung dalam diam; jika ia kalah di babak ini, jumlahnya akan lebih dari sepuluh juta.

Namun, giliran dia untuk mengeluarkan kartu tiba kembali. Sepuluh jarinya terasa kaku. Setelah ragu-ragu cukup lama dan didesak dengan tidak sabar, tepat saat ia memutuskan kartu mana yang akan dikeluarkan, asap rokok tiba-tiba menerpa hidungnya.

Saat ia terbatuk, ia melihat satu kartu di tangannya diambil oleh jari-jari yang ramping, "Keluarkan yang ini."

He Yu telah mengeluarkan kartu untuknya.

Ji Qingcheng menoleh dengan bingung, namun seketika itu juga, kepulan asap rokok sengaja diembuskan ke arahnya, membuat hidungnya perih dan pandangannya sedikit kabur.

"He Yu, dasar kau tidak tahu aturan! Siapa yang membuat peraturan bahwa orang yang melihat kartu tidak boleh memberi saran! Kau sendiri yang melanggar aturanmu!"

Shang Ziyou memaki dengan kasar. Meskipun kartunya tidak terlihat oleh He Yu, pria itu selalu bisa menebak dengan tepat seolah memiliki indra keenam untuk mematahkan kartu di tangannya!

"Aturan itu mati, orang itu hidup. Tanganku gatal, tidak ada cara lain."

"Haha! Tuan Muda sedang menunjukkan belas kasih, mungkin dia merasa kasihan melihat si cantik kalah terus?" sahut Zhuo Yuechen, orang lain di meja itu, dengan nada menggoda.

Ia adalah orang yang kalah terbanyak setelah Ji Qingcheng, namun ia tidak peduli. Perjudian kecil hanya untuk hiburan, uang sekecil itu hanyalah biaya beberapa kali makan baginya.

Tatapan Ji Qingcheng berubah tajam. Ia mengambil kesempatan untuk menyerahkan kartu di tangannya kepada He Yu, "Tuan Muda, silakan mainkan sendiri. Aku sudah kalah terlalu banyak, aku benar-benar merasa tidak enak untuk terus bermain mewakili Anda."

Ia merasakan tatapan pria itu yang kelam, namun ia tidak bisa memedulikannya lagi. Baik itu sepuluh juta atau lima juta, ia tidak akan mampu membayarnya, jadi biarlah semuanya menjadi tanggung jawab pria itu.

Agak mengejutkan, pria itu tidak mengatakan apa pun dan benar-benar membuka kembali kartu di tangannya.

"Karena Tuan Muda yang bermain, maka kami tidak akan memberi kelonggaran lagi, ya."

He Yu menyunggingkan sudut bibirnya, "Aku justru tidak melihat tanda-tanda kalian memberi kelonggaran sebelumnya."

Permainan berlanjut kembali. Saat Ji Qingcheng hendak bangkit diam-diam, suara dingin pria di sampingnya masuk ke telinganya: "Boleh pergi, tapi selesaikan dulu lima jutanya."

"...Tuan Muda, aku ingin ke kamar kecil."

Menghadapi pria yang tiba-tiba menoleh ke arahnya itu, seluruh jantungnya terasa bergetar hebat.

He Yu masih menggigit rokok di sudut bibirnya, menatapnya tajam, dan kata-katanya langsung menelanjangi kebohongannya: "Ji Qingcheng, kau terlihat sangat bodoh saat berbohong."

"..."

"Perhatikan baik-baik."

Empat kata dengan nada peringatan yang jelas membuat Ji Qingcheng tidak berani memikirkan hal lain. Ia terpaksa duduk dan memperhatikan bagaimana pria itu bermain.

Namun, ia tidak begitu mengerti. Ia merasa mungkin karena permainannya yang buruk sebelumnya, pria itu pun tidak bisa membalikkan keadaan di babak ini, dan jumlah utang meningkat menjadi lebih dari sepuluh juta.

Orang-orang yang bermain adalah pemain lama. Kartu dibagikan semakin cepat, dan setiap orang mengeluarkan kartu dengan semakin gesit. Sebelum ia sempat melihat kombinasi kartu di tangan He Yu, pria itu sudah memainkannya.

Namun, setelah dua atau tiga babak, jumlah utang kembali turun menjadi lima juta.

"Tetap saja bermain dengan teman lama itu lebih menyenangkan. Dengan begini, kita bisa memainkan puluhan babak dalam satu malam!"

Ji Qingcheng mengatupkan bibirnya. Itu adalah sindiran bahwa gerakannya terlalu lambat saat bermain tadi sehingga membuang waktu mereka.

"Sepuluh kali lipat."

Mendengar suara rendah He Yu yang malas saat menaikkan taruhan, dan mendengar sorakan orang-orang di sekitar yang tampak sudah terbiasa, Ji Qingcheng tidak bisa menahan rasa perih yang tiba-tiba meluap di hatinya.

Jutaan, puluhan juta, bagi mereka hanyalah hal yang biasa. Namun, ia justru harus menukar harga dirinya untuk itu.

Padahal malam ini, ia hanya ingin mendapatkan seratus ribu di sini. Tapi mengapa ia secara tidak sengaja bertemu dengannya, secara tidak sengaja diblokir di kamar kecil, dan secara tidak sengaja dipaksa duduk di sini.

"Wah! Memang harus Tuan Muda! Tuan Muda hebat!"

Sorakan pujian dan ucapan selamat terdengar di sekeliling. Ji Qingcheng tersadar dari lamunannya dan melihat kartu di tangan He Yu sudah habis.

"Selamat, lima juta sudah dimenangkan kembali dalam satu babak."

"Lanjut!"

"Tidak main lagi." He Yu kembali menyandarkan tubuhnya ke sofa.

"He Yu, sialan! Mana ada aturan berhenti di tengah jalan! Aku bahkan belum mulai memenangkan uangmu!"

Shang Ziyou jelas belum puas, "He Yu, apa kau sedang sakit hari ini?"

He Yu menatapnya dengan tatapan kelam, "Kau yang bermarga Shang, apa minuman itu memberimu keberanian hari ini?"

"..." Shang Ziyou memahami maksud di balik kata-kata itu dan terdiam, menelan makiannya, "Tuan Muda Yu, aku tidak akan mencampuri urusan apa pun hari ini. Kau sudah merusak aturan dan merusak kesenangan semua orang, jadi biaya tempat ini malam ini harus kau tanggung!"

Ji Qingcheng yang tadinya menunduk dan tidak ingin mendengar apa pun, tiba-tiba merasakan tatapan He Yu yang menyapu ke arahnya. Ia terpaksa mendongak menatapnya.

"Dengar?" suara rendah dan malas itu terdengar di telinganya, "Kalau aku tidak menanggung biaya tempat ini malam ini, aku tidak akan bisa pergi."

Ia bingung mengapa pria itu mengatakan hal tersebut padanya. Detik berikutnya, ia menyadari bahwa ia masih meremehkan sifat buruk pria itu.

"Ji Qingcheng, aku telah memenangkan lima juta untukmu dan merusak kesenangan semua orang, setidaknya kau harus berterima kasih padaku, bukan?"

Ia tidak mengerti logikanya, namun ia tidak berani membantah. Ia tidak punya modal untuk melawan.

Menahan kegelisahan di dalam hatinya, ia bertanya, "Tuan Muda, Anda ingin aku berterima kasih dengan cara apa?"