Bab 3: Kakak Seperguruan Tertua Qi Xiuyuan

Padepokan Gunung Fengyang terletak di sebuah lembah di perbatasan dunia manusia, berbatasan langsung dengan dunia iblis, sehingga sering menjadi sasaran serangan binatang buas iblis. Para murid di dalam sekte ini sejak kecil sudah terbiasa dan memiliki pemahaman tertentu tentang makhluk-makhluk iblis.

Meskipun jaraknya cukup jauh, Liu Tangxin tetap bisa mengenali bahwa makhluk-makhluk yang terbang di langit itu adalah Harpia—monster berwujud perempuan berbadan burung! Mereka adalah binatang buas tingkat empat, kekuatannya setara dengan puncak tahap pembangunan dasar. Di wilayah ini, merekalah makhluk dengan peringkat tertinggi.

Bau busuk yang menyengat memenuhi udara, membuat Liu Tangxin mengerutkan kening dan menutup hidung serta mulutnya. Harpia adalah makhluk yang terkenal kotor, biasa hidup di tempat mereka membuang kotoran. Hanya dengan tiga ekor saja, baunya sudah cukup untuk mencemari tanah di sekitarnya.

Liu Tangxin tidak memedulikan bau yang membuat mual ini, matanya menatap tajam ke arah tiga harpia di kejauhan, hatinya dipenuhi kegelisahan. Padepokan Gunung Fengyang, karena letaknya yang istimewa, dilindungi oleh formasi pelindung gunung yang dibangun para kepala dan tetua sekte dari generasi ke generasi dengan kekuatan spiritual mereka. Selama ratusan tahun, formasi itu tak pernah bermasalah, namun kini binatang iblis bisa masuk tanpa hambatan.

Sebelumnya ia sempat bertanya-tanya, dengan adanya perlindungan formasi, mengapa para tetua masih mengumpulkan seluruh murid sekte untuk bertahan melawan? Kini ia mengerti, formasi itu pasti bermasalah. Itu berarti, ada pengkhianat di dalam sekte!

Pikiran itu begitu menakutkan.

Tiba-tiba, harpia-harpia itu mengubah arah, menukik ke sebuah halaman tak jauh dari Liu Tangxin. Matanya langsung memperhatikan. Itu adalah... kediaman Kakak Senior Qi Xiuyuan.

Baru dua hari setelah guru mereka bersemedi, Qi Xiuyuan juga mengunci diri dengan alasan ingin mencapai tahap pertengahan inti emas. Sekarang, jika dipikirkan, mungkin ia sudah tahu rencana Tetua Ji dan ingin menghindari kecurigaan.

Liu Tangxin mengepalkan kedua tangannya, amarah dari tubuh ini membara, namun jiwanya berusaha menahan diri untuk tetap rasional.

Tepat saat itu, Kai keluar dari dalam rumah, juga melihat harpia yang belum sempat mendarat di udara.

“Binatang iblis?” ia bergumam.

Liu Tangxin menoleh dan menatapnya, tiba-tiba muncul sebuah ide di benaknya. Harpia-harpia itu jelas datang dengan tujuan tertentu, semuanya terasa aneh. Ia harus menyelidiki lebih lanjut.

Dengan kekuatannya yang baru tahap awal pembangunan dasar, pergi sendiri berarti bunuh diri. Tapi jika ada pendekar di tahap inti emas yang melindunginya, maka tak ada masalah.

Selain itu, sosok yang dipanggil oleh Ratu Es ini, sudah pasti tingkat kesetiaannya seratus persen.

Belum sempat Liu Tangxin bicara, Kai sudah melangkah maju menuju lokasi harpia-harpia itu. Punggungnya yang kokoh memancarkan aura penuh ketegasan, memberikan rasa aman yang luar biasa.

“Kau tunggu di sini, biar aku yang urus mereka.”

Setiap gerak-geriknya memancarkan wibawa alami, seolah menguasai keadaan.

Mata Liu Tangxin berkilau, menatap pria di hadapannya tanpa berkedip. Pria ini, ternyata sangat bisa diandalkan!

Saat ia masih tertegun, Kai sudah melangkah panjang keluar dari halaman, menuju kediaman Qi Xiuyuan.

Sebuah suara ledakan keras memecah ketenangan, diikuti suara pertarungan yang sengit.

Liu Tangxin menyipitkan mata, buru-buru mengikuti dari belakang.

Di dalam halaman, Qi Xiuyuan yang sedang bersemedi tiba-tiba terganggu, membuat aliran energi spiritual dalam tubuhnya kacau, merusak meridian dan menyebabkan luka parah di dalam. Meski demikian, ia tetap mengayunkan pedang ke arah harpia-harpia itu.

Setelah beberapa kali bertarung, tenaganya habis, dan ia hanya mampu menopang tubuh dengan pedangnya.

Akan tetapi, harpia-harpia itu seolah tidak berniat membunuhnya secara langsung. Mereka dengan mudah menangkis serangannya, mengurungnya dari tiga arah, terus mengganggu seperti kucing bermain dengan tikus—memainkan mangsanya hingga lelah sebelum akhirnya memakannya.

Saat Qi Xiuyuan nyaris tak sanggup bertahan, seseorang mendobrak pintu halaman dengan kasar.

Saat menoleh, ia melihat Kai berlari cepat sambil menggenggam pedang panjang.

Mendapatkan mangsa baru, tiga harpia itu tampak semakin bersemangat. Yang terdekat langsung menyerang, namun Kai menahan dengan pedangnya, mendorongnya mundur dengan kekuatan besar.

Dengan gerakan cepat, ia mengayunkan pedangnya dua kali berturut-turut sebelum lawannya sempat bereaksi.

Qi Xiuyuan yang berlutut di tanah memperhatikan keadaan sekitar. Melihat tubuh harpia jatuh ke tanah, ia mengangkat kepala dengan susah payah, tak percaya menatap pria asing yang tiba-tiba muncul itu.

Baru saja, ia bahkan tidak merasakan gelombang kekuatan spiritual, namun lawannya sudah menaklukkan seekor binatang iblis tingkat empat.

Kematian rekannya membuat dua harpia lainnya gentar, mereka segera mengepakkan sayap berusaha terbang pergi.

Kai melayangkan pedangnya, melepaskan bilah cahaya yang dengan tepat mengenai pangkal sayap kedua harpia itu.

Jeritan tajam memekakkan telinga, kedua harpia itu jatuh ke tanah dan Kai segera menyerang kembali.

Saat Liu Tangxin tiba, yang ia lihat adalah punggung Kai yang kokoh dan dapat diandalkan, tiga mayat harpia tergeletak di depan, serta Qi Xiuyuan yang berlutut dengan satu lutut, menahan tubuhnya dengan pedang, tampak sangat menyedihkan.

Amarah dan kebencian mengalir di tubuhnya, emosi sisa dari tubuh ini.

Liu Tangxin juga merasa jijik terhadapnya, sehingga ia pun bersikap dingin, berdiri tenang di samping, menatap Qi Xiuyuan dengan tatapan penuh superioritas, menundukkan pandangan seolah menatap seekor anjing.

“Kakak... Senior...” Liu Tangxin melafalkan setiap kata dengan pelan dan menekan, setiap suku kata seolah menjadi penghinaan di telinga Qi Xiuyuan.

Ia melanjutkan dengan suara dingin, “Lihatlah dirimu, sungguh memalukan. Sayang, sebagian besar murid sedang dipanggil keluar, tak ada yang bisa membantumu. Kau hanya bisa menahan rasa sakit itu sendiri.”

Qi Xiuyuan mengatur napas dengan teratur, harga dirinya sudah dihancurkan oleh Liu Tangxin, kini ia makin kehilangan muka.

Dengan rahang mengeras, ia menatap Liu Tangxin tajam, seolah ingin menelannya bulat-bulat.

“Kau benar-benar bangga, ya? Jangan kira hanya karena kepala sekte tidak ada di sini, lalu sebagai pewaris sekte kau bisa berbuat seenaknya. Dia menanggung nama sesat, dan sebagai murid kesayangannya, kau pasti tak bisa lepas dari tanggung jawab!”

Ia berbicara terlalu keras, lalu terbatuk hebat, menambah sakit di dadanya.

Di seluruh Padepokan Gunung Fengyang, siapa yang tidak tahu bahwa Qi Xiuyuan, murid utama kepala sekte, adalah yang paling berbakat di antara generasi mereka. Namun sang guru justru memilih Liu Tangxin yang karena kondisi tubuhnya sulit berkembang dalam ilmu bela diri sebagai pewaris.

Bagaimana mungkin ia bisa menerima itu?

Karena itu, saat Tetua Ji merekrutnya, Qi Xiuyuan langsung setuju. Ia lebih rela kehilangan kesempatan menjadi kepala sekte daripada harus berada di bawah orang yang dianggapnya tidak pantas.

Wajah Liu Tangxin langsung berubah dingin, ia berbalik dan berkata, “Kai, ayo kita pergi.”

“Tunggu!” Qi Xiuyuan hampir berteriak, menatap pria di samping Liu Tangxin, “Siapa dia?”

Naluri Liu Tangxin langsung siaga, baru sadar bahwa dunia ini belum menerima keberadaan Kai.

Suara dingin Ratu Es terdengar tepat di benaknya, “Memulai pengarahan dunia. Silakan karang identitas yang masuk akal untuk sosok yang dipanggil ini.”

Liu Tangxin berpikir sejenak, lalu berkata, “Pendekar yang dibawa pulang Guru saat ia kembali dari pengembaraannya, untuk menjadi pengawal pribadiku. Kau sudah lupa?”

Sebelum guru mereka bersemedi, ia sempat pergi ke Gunung Dewa Awan, dan setelah kembali, hanya berbicara dengan Liu Tangxin sebelum akhirnya mengurung diri untuk berlatih. Selama perjalanan pulang, semua pengalaman dan penemuan diberikan hanya pada Liu Tangxin.