Bab 7: Taruhan Besar di Bawah Angin Kencang

Halaman (1/3)
Dunia permainan, Kadipaten Singa Perak, Wilayah Angin Barat.
Di aula kastil keluarga Smith, cahaya lilin menyala terang.
Saat ini, hanya ada dua orang di dalam aula.
Satu adalah kepala keluarga Smith di Wilayah Angin Barat, Baron Erik yang berusia lima puluh tiga tahun.
Yang satunya adalah York.
“Baiklah, sekarang tidak ada orang asing di sini.”
“York, anakku, kau pasti tahu bahwa membuka lahan perbatasan bukan sekadar membunuh atau menjinakkan makhluk buas yang punya wilayah. Jadi, aku ingin mengonfirmasi sekali lagi, anakku, kau tidak lupa bagaimana kau dulu berjanji padaku, bukan?”
Baron Erik sudah tua, tapi penampilannya masih segar bugar.
Orang yang tidak tahu usianya pasti tak akan percaya dia sudah di atas lima puluh.
Dengan tubuh dan semangatnya yang kuat sekarang, jika dibilang usianya tiga puluh tahun, masih ada yang percaya.
Karena itu, meski Baron Erik hanya diam menatap York dengan tenang, tatapan itu sudah memberikan tekanan psikologis yang besar bagi York.
Menghadapi ayahnya yang tegas dan terkadang dingin, York merasa takut, namun saat itu dia juga mendapatkan keberanian yang luar biasa.
Maka, dia menenangkan diri sejenak lalu berkata kepada Baron Erik:
“Aku tidak lupa, ayah.”
“Aku memang berjanji padamu dulu, selama kau memberiku surat izin pembukaan lahan, aku akan menanggung semua risiko sendiri.”
“Tapi, ayah, kali ini kerugianku sangat besar.”
“Aku mempekerjakan tiga belas tentara bayaran, hampir menghabiskan semua tabunganku.”
“Maka, aku mohon ayah meminjamkan lima ratus koin emas untuk merekrut dan membangun koloni di wilayah rawa.”
“Tentu saja, aku tidak akan meminjam tanpa imbalan. Aku akan melunasinya dalam tiga tahun... tidak, dua tahun.”
Setelah berkata demikian, York tidak menambah sepatah kata pun, melainkan menatap tajam ke Baron Erik yang sedang mengamatinya.
Aula menjadi sunyi sejenak.
Baron Erik memandang York dengan tenang.
York menatap balik dengan penuh tekad.
Akhirnya, Baron Erik mengetuk meja dengan jari-jarinya.
Lalu dia membuka suara dengan nada datar, tanpa langsung menjawab soal pinjaman, dia berkata:
“Kau bilang makhluk buas yang kau jinakkan itu makhluk tingkat dua, kan?”
“Ya!”
York menjawab tanpa ragu.
Mendengar itu, sudut bibir Baron Erik terangkat sedikit, sesuatu yang jarang terjadi.
“Sepertinya, anakku, kau juga mendapat bantuan besar dari putri kedua Adipati Kalem, Lucia, ya?”
Menurut Baron Erik, dengan kekuatan dan kekayaan York saat ini, sulit baginya untuk mengalahkan makhluk buas tingkat dua.
Belum lagi dia hanya membawa dua pengawal ksatria dan tiga belas tentara bayaran.

Halaman (2/3)
Karena itu, dia yakin bantuan datang dari Lucia, gadis yang disukai York.
Bantuan itu mungkin berupa alat sihir yang cukup kuat.
York pun tidak membantahnya.
Bahkan, itu adalah bagian dari strategi York saat kembali untuk mendapatkan dukungan.
Namun, dia tahu itu belum cukup untuk mendapatkan restu dari Baron Erik.
Maka, dia sudah menyiapkan alasan.
“Benar, ayah, dalam pembukaan lahan ini, Lucia sangat membantuku.”
“Kalau tidak, aku pasti sulit berhasil.”
“Tapi, ayah, aku harus koreksi, makhluk buas yang aku jinakkan bukan tingkat dua seperti yang kuungkap ke publik, tapi tingkat tiga!”
Tingkat tiga?
Tatapan tenang Baron Erik tiba-tiba sedikit berubah.
Dia tidak buru-buru bicara, tapi York tahu saatnya untuk melanjutkan ceritanya.
York mulai menceritakan kronologi singkat.
Intinya, York menggunakan alat sihir sekali pakai dari Lucia untuk melukai parah seekor kadal rawa raksasa.
Kemudian, karena naluri bertahan hidup, kadal rawa itu membuat perjanjian darah dengan York.
Tentu itu belum semuanya.
Karena terluka parah, kadal rawa itu kembali ke sarangnya dan menelan tanaman ramuan ajaib yang dibudidayakannya sendiri.
York tidak mengenal tanaman itu, tapi tanaman itu tidak hanya menyembuhkan lukanya, bahkan membuatnya melompat ke tingkat tiga.
Tingkat tiga setara dengan pangkat ksatria besar pada manusia.
Dan Baron Erik sendiri adalah seorang ksatria besar.
Maka dapat dibayangkan, pembicaraan ini pasti berujung pada pinjaman uang.
Tapi bukan lima ratus koin emas, melainkan seribu koin emas.
Tanpa bunga, bahkan Baron Erik berjanji, jika York bertahan satu tahun di wilayah rawa, dia akan meminjamkan seribu koin emas lagi setiap tahun.
Tiga tahun berturut-turut, York bisa meminjam hingga enam ribu koin emas untuk mengembangkan wilayahnya.
Soal pelunasan, Baron Erik tidak menyebutkannya.
Selain itu, Baron Erik juga mendukung pengawal ksatria York sebanyak dua orang.
Bahkan tiga tukang dan seratus petani budak dari Wilayah Angin Barat serta banyak perlengkapan.
Jelas Baron Erik mulai memasang taruhan besar pada putranya yang ketiga ini!
Meskipun di mata York, Baron Erik terlihat tegas dan dingin, tetapi York tahu tujuan utama ayahnya adalah memperkuat keluarga Smith.
Dan kali ini adalah kesempatan langka pertama sejak berdirinya keluarga Smith.

Halaman (3/3)
Makhluk buas tingkat tiga, jika berkembang lagi, akan menjadi tingkat empat, yaitu makhluk tingkat menengah dalam kelas luar biasa.
Keunggulan makhluk buas adalah mereka biasanya lebih kuat daripada manusia pada tingkat yang sama, dan lebih mudah menembus keterbatasan darah keturunan.
Meski pertumbuhan makhluk buas sedikit lambat, itu membuat Baron Erik berani mengambil risiko besar.
Karena kesempatan ini sangat langka, pertama kalinya sejak berdirinya keluarga.
Investasi enam ribu koin emas untuk sebuah keluarga baron yang baru muncul adalah taruhan besar.
Oleh karena itu, Baron Erik juga mengajukan syarat tambahan.
Meski dia tidak akan langsung mengurus wilayah rawa York, dia akan mengirim seorang pengurus untuk mengawasi penggunaan uang itu.
Artinya, uang itu hanya boleh dipakai untuk pembangunan wilayah.
Jika dipakai untuk hal lain, itu mustahil!
Ini menunjukkan betapa seriusnya Baron Erik terhadap hal ini.
Setelah urusan ini, Baron Erik juga mulai sibuk membantu York.
Pertama, setelah York berhasil membuka lahan, dia langsung pergi ke kediaman Adipati Kadipaten Singa Perak di wilayah Barat untuk mengurus surat gelar baron dari Adipati Tua Singa.
Kedua, setelah kembali, Baron Erik mengunjungi kediaman Adipati Kalem untuk mengatur pernikahan York dengan putri kedua Adipati Kalem.
Ketiga, setelah pernikahan York dan Lucia, Baron Erik memimpin rombongan bersama York untuk melakukan survei wilayah rawa.
Ketika rombongan besar itu berangkat ke wilayah rawa yang masih liar, itu sudah hari ke-35 dalam waktu permainan.
York sangat bingung menghadapi keputusan Baron Erik yang ingin memimpin sendiri ekspedisi itu.
Bukan karena takut diambil makhluk buasnya, karena secara resmi dia adalah seorang baron.
Selain itu, perjanjian darah adalah ikatan jiwa yang tidak bisa diputus atau diperdagangkan.
Dengan makhluk buas tingkat tiga, secara logika, kecuali orang bodoh, makhluk luar biasa tingkat empat ke atas pun tidak mungkin mengincar makhluknya.
Masalahnya adalah York bingung apakah dia harus memberitahu ayahnya tentang mukjizat yang dia peroleh.
Hubungannya dengan ayahnya sangat rumit.
Rasa hormat adalah satu hal, tapi membenci karena sikap ayahnya yang dingin terhadap ibunya dan dirinya sendiri, itu tidak begitu.
Ibunya adalah rakyat biasa, bahkan dulu hanya seorang pelayan, dan York adalah anak haram seorang pelayan.
Jadi, tidak bisa dibilang Baron Erik dingin hati.
Sikap Baron Erik terhadap anak-anaknya selalu sangat serius, bahkan bisa dibilang sangat tegas.
Jika benar-benar dingin, York tidak akan mungkin menjadi ksatria resmi.
Tentu York juga mengakui keberhasilannya membangkitkan darah keturunan turut berperan.
Namun, menghadapi Baron Erik, York selalu merasa ada jarak, dan dia berusaha menyembunyikan rahasia terbesarnya, yaitu mukjizat yang diperolehnya.
Sepanjang perjalanan, York tampak sedikit terbebani pikiran.
Tentu, dia menyembunyikannya dengan baik, tapi semua itu tidak luput dari pengamatan istrinya, Lucia.