Bab 126: Gugusan Bintang yang Berkilauan

Bagi para pengguna kemampuan di Negara Paviliun Hati, ilmu bela diri duniawi dianggap remeh. Selama kecepatan cukup tinggi dan kekuatan cukup besar, teknik hampir bisa diabaikan.

Namun, kenyataannya tidak demikian. Jalur ilmu bela diri sangatlah penting, terutama di tingkatan yang disebut sebagai dimensi tingkat tinggi, seperti Alam Roh, Alam Baka, atau bahkan di dalam Aliansi Bebas dan jajaran elit Aliansi Kekaisaran di dimensi material.

Long Jian menggunakan sejenis ilmu pedang yang sangat kuat saat dipadukan dengan kemampuannya. Begitu pula dengan Ruchi, meski pedangnya dibalut energi, keanggunan dan kehebatan teknik pedangnya tidak perlu diragukan lagi.

Lin Mu teringat tiga jurus terakhir dari Langkah Sembilan Bintang: Gemerlap Gugusan Bintang, Cahaya Malam Rembulan, dan Sinar Mentari Menguasai Langit. Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu yang halus.

Kedalaman langkah ini tidak bisa dipahami hanya melalui latihan, melainkan melalui pertempuran antara hidup dan mati. Setiap detik adalah "situasi buntu", dan ia harus menggunakan langkah ini untuk memecah kebuntuan tersebut.

Gemerlap Gugusan Bintang menuntut kecepatan luar biasa, seolah-olah triliunan bintang di langit terus berubah posisi. Sosoknya tampak seperti gugusan bintang yang berpendar di permukaan tanah; semu namun nyata, nyata namun fana, terlihat jelas tetapi mustahil untuk ditangkap bayangannya.

Meski belum sepenuhnya menguasai, Lin Mu merasakan secercah keagungan teknik tersebut. Kecepatannya sebenarnya sudah memenuhi syarat, yang kurang hanyalah "niat" atau esensi di baliknya.

Apa itu niat? Itu adalah sebuah ranah. Baik itu ilmu pedang, tinju, telapak tangan, maupun langkah kaki, setiap ilmu bela diri tingkat tinggi memiliki esensinya sendiri. Ilmu bela diri tanpa esensi bukanlah ilmu yang baik. Tanpa esensi, ilmu tersebut tidak memiliki keunikan dan hanya akan tergolong sebagai ilmu tingkat rendah.

Ilmu pedang memiliki esensi pedang. Esensi inilah inti dari ilmu tersebut. Ada orang yang belajar pedang puluhan tahun namun tak mampu memahaminya, sementara ada yang hanya butuh waktu beberapa bulan. Inilah perbedaan esensi. Menguasai esensi berarti melangkah di jalan yang agung, sementara tanpa esensi, seseorang hanya menempuh jalan tikus yang penuh penderitaan tanpa hasil yang berarti.

Tak terhitung serangan tinju dan telapak tangan menerjang, namun Lin Mu justru sedikit meningkatkan kecepatannya. Tentu saja, secepat apa pun, ia tetap tidak bisa melampaui iblis di hadapannya; perbedaan kecepatan mereka mencapai dua kali lipat.

Namun, tubuh Lin Mu mulai melayang, menciptakan puluhan bayangan dalam sekejap. Bayangan-bayangan itu tidak hilang, melainkan berdiri tegak di tempat, beberapa di antaranya melayang dua atau tiga meter di atas tanah, seolah berdiri di udara dengan cara yang sangat ganjil.

Puluhan tinju menghantam, namun serangan dahsyat itu hanya mengenai bayangan Lin Mu. Meskipun lawannya bisa merasakan lokasi tubuh asli Lin Mu, ia tetap tidak bisa mengenainya. Perasaan frustrasi itu sulit dilukiskan dengan kata-kata.

Walaupun tampak santai, Lin Mu sebenarnya berjuang keras untuk menghindar. Serangan lawannya terlalu tajam; setiap kali serangan itu nyaris mengenainya. Ia hanya beruntung karena serangan tadi hanya mengenai bayangan, namun jika ini terus berlanjut, serangan berikutnya mungkin akan mengenainya.

Bola-bola api beterbangan di sekitar Lin Mu, lalu meluncur ke arah Jingtian. Serangan Lin Mu tidak lemah, namun Jingtian tidak gentar sedikit pun. Ia hanya mengulurkan tangan kanannya, melambaikannya beberapa kali, dan sebuah energi mirip lubang hitam muncul, menciptakan riak di kehampaan. Bola-bola api itu tersedot ke dalamnya dan lenyap dalam sekejap mata.

Pada saat yang sama, seorang pria aneh berdiri di atas sebuah gedung, menikmati pemandangan langit biru dan awan putih dengan tatapan yang tampak santai namun ganjil. Pria dengan dandanan konyol ini adalah sang peramal suci, badut yang menempati peringkat kedua di dunia dalam hal kekuatan. Konon, ia tidak pernah ikut campur, namun tidak ada yang berani menantangnya. Ia adalah satu-satunya orang kuat yang tidak memiliki kelompok, melayang bebas bagaikan awan dan bangau liar.

Ia tahu takdir setiap orang, tetapi tidak pernah memberi peringatan. Baginya, ia hanya mengamati dunia, bukan mencampuri takdirnya. Hanya Tuhan yang berhak mencampuri dunia, dan karena ia bukan Tuhan, ia tidak akan melakukannya.

Di sana, bukan hanya si badut yang hadir, tetapi juga seorang gadis berambut merah dengan tatapan mata yang penuh dengan kepedihan mendalam—tatapan yang belum pernah dilihat Lin Mu sebelumnya. Ruchi, gadis yang sangat imut itu, menunjukkan ekspresi seolah sedang meratapi sesuatu.

"Apa kau menyukainya?" tanya si badut sambil tertawa kecil, menoleh dengan gerakan ganjil. Tanpa menunggu jawaban Ruchi, ia bergumam sendiri, "Jika seseorang menyukai orang lain namun hanya bisa melihatnya dalam bahaya tanpa bisa menolong, bukankah itu sebuah ironi yang sangat besar?"

"Bukankah ironis bahwa kau yang bukan manusia justru menetap di dunia manusia?" balas Ruchi dengan nada sinis, meski jauh di lubuk matanya masih tersirat kesedihan.

"Apa bedanya dia yang sekarang dengan dia dua ratus tahun yang lalu?" Si badut menoleh kembali, masih dengan senyumannya. "Jika dia melewatkan kesempatan ini dan terbunuh, jiwanya akan musnah, kekuatannya akan hilang sepenuhnya, dan dia tidak akan pernah bisa hidup lagi di dunia ini."

"Saat di Alam Neraka Syura, kita berlima sudah bersumpah," gumam si badut dengan mata yang tampak keruh. "Sudah dua ratus tahun berlalu, kau dan aku masih di sini, tetapi Lin Mu harus mengalami reinkarnasi."

Ruchi tersenyum tipis. "Apa gunanya kau bicara seperti itu? Aku tidak mengerti. Jika salah, ya salah. Aku sudah bersumpah, begitu pun kau. Sumpah tidak boleh dilanggar. Jika dia mati, itu bukan salah siapa pun. Memang benar aku selalu menyukainya, tapi aku tidak bisa mengkhianati segalanya hanya karena perasaanku."

"Hehe, tapi pesona Lin Mu, bahkan setelah dua ratus tahun, masih tak terbendung. Lihat saja, sudah banyak gadis yang mengelilinginya sekarang," si badut terkekeh. Suaranya terdengar sangat merdu, berubah menjadi suara gadis yang jernih, mengalun seperti nyanyian air yang indah.

...

Di antara hidup dan mati, pemahaman Lin Mu terhadap Langkah Sembilan Bintang semakin matang. Meski tampak buntu, Lin Mu tahu ia berada dalam posisi yang sangat lemah. Sedikit saja ia menunjukkan celah, ia akan runtuh seperti kartu domino.

Semakin lama bertarung, Lin Mu semakin sadar betapa besar perbedaan antara tingkat 19 dan 20. Ia berharap energi aneh dalam tubuhnya muncul kembali agar ia bisa menembus tingkat 20 dan bertarung secara seimbang. Namun sayang, keinginannya tidak terkabul. Energinya tetap di tingkat 19. Ia terus menghindar, dan serangan baliknya pun tak bertenaga, sama sekali tidak mampu melukai lawan.

"Bocah hebat, meski lambat, kau bisa menghindari seranganku. Sungguh tak masuk akal," Jingtian tertawa kejam. Kecepatannya meningkat, akhirnya berhasil menangkap jejak Lin Mu. Sebuah tinju dilayangkan dengan energi hijau yang membanjir. Perpaduan kekuatan fisik dan energi itu begitu mengerikan hingga membuat siapa pun yang melihatnya dari jauh merasa merinding.

Lin Mu terpaksa memunculkan perisai merah kecil. Ia tidak punya pilihan lain hingga terpental puluhan meter ke belakang seperti peluru meriam.

Seandainya Lin Mu menabrak tembok atau benda berat, ia pasti akan terluka parah. Namun, ia teringat gerakan dalam "Gemerlap Gugusan Bintang". Tubuhnya meliuk-liuk di udara seolah-olah ia adalah entitas anti-gravitasi yang ganjil. Gerakan aneh ini tampak sangat mengerikan bagi orang yang melihatnya, seolah-olah melihat hantu di siang bolong.

Lin Mu terus memanfaatkan daya dorong di udara, memperlambat momentumnya, lalu berputar dan mendarat dengan stabil di tanah tanpa menyentuh pohon bengkok di belakangnya.

Ia menarik napas panjang. Ia tahu ia sangat beruntung. Jika bukan karena pencerahan mendadak tersebut, ia pasti sudah terluka parah. Dalam kondisi yang sudah lemah, terluka berarti kematian.

"Lin Mu, bersiaplah untuk mundur! Aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku untuk mengeluarkan ilusi. Bagi iblis dengan kesadaran tinggi seperti ini, efeknya justru bisa di luar dugaan. Saat kau dan Xue Xin melihatnya diam, segera naik ke mobil dan melarikan diri!" suara Yun Que terdengar pelan namun penuh kecemasan.

"Baik," jawab Lin Mu.

Jingtian yang awalnya hendak menyerang kembali, tiba-tiba tertegun saat melihat seorang wanita cantik jelita tanpa busana muncul di hadapannya, menatapnya dengan tatapan menggoda yang membangkitkan gairah.

Namun, Jingtian bukanlah iblis biasa. Ia langsung sadar ada yang tidak beres, meski ia tetap menikmati pemandangan wanita cantik yang menari-nari di hadapannya.

Lin Mu segera mendatangi Xue Xin, menariknya, dan mereka berdua berlari menuju mobil. Begitu masuk, Yun Que langsung memacu mobil dengan kecepatan penuh.

Injak pedal gas sedalam-dalamnya, mobil melesat dengan deru mesin yang memekakkan telinga. Di tempat terpencil itu, tidak ada kendaraan lain yang melintas. Kecepatan mobil melonjak ke angka 200, 250, hingga 300 kilometer per jam. Pemandangan di depan berlalu dengan cepat, dan sedetik kemudian, mobil berbelok ke arah lain untuk melarikan diri.

"Lin Mu, kau tidak apa-apa? Tadi aku hampir mati ketakutan," wajah Xue Xin masih pucat. Ia melihat Lin Mu terpental dan seharusnya terluka, tetapi entah bagaimana, tubuh Lin Mu meliuk di udara dan menghindari pohon bengkok di belakangnya.

"Tidak apa-apa, untungnya aku mendapat pencerahan dari ilmu langkah keluarga Xingyue. Mungkin itu yang disebut 'esensi' oleh kakek itu. Tapi itu semua hanya keberuntungan, aku mungkin tidak bisa melakukannya lagi," Lin Mu tersenyum pahit. Ia menatap Yun Que, "Untung kau datang tepat waktu. Aku tidak tahu apakah iblis itu mengejar kita."

Yun Que tersenyum getir. "Saat aku mengeluarkan ilusi, aku merasa dia bisa menghancurkannya dalam sekejap. Tak disangka, dia justru tidak menghancurkannya, itulah yang membuat kita bisa melarikan diri. Jika iblis itu mencium jejak kita dan mengejar, aku pun tak punya cara lain."

Di sisi lain, Jingtian tertawa kejam sambil melambaikan tangan, menghancurkan bayangan wanita cantik di hadapannya. Ia merasakan jejak Lin Mu sudah menjauh, lalu mengerutkan kening, berpikir apakah harus mengejar.

"Sudahlah, sial sekali. Baru saja melihat wanita cantik telanjang, sekarang aku harus segera mencari wanita untuk melampiaskan gairah... tidak, sebaiknya bertiga, atau berempat!" Alasan Jingtian sungguh membuat orang tak bisa berkata-kata. Ia tidak mengejar Lin Mu hanya karena gairahnya sedang memuncak dan ia malas membuang waktu. Jika Lin Mu tahu alasannya, ia tidak tahu harus tertawa atau menangis.

...

Ekspresi si badut tampak ganjil, seolah ingin tertawa namun tak bisa. Meski ia melihat semuanya, ia hanya bisa melihat jalan-jalan yang tak berujung dan hasil yang tak terelakkan bagi orang-orang tertentu.

Seperti Lin Mu, ia hanya bisa melihat persimpangan jalan, bukan hasil akhirnya. Namun bagi orang awam, ia hanya bisa melihat hasil akhir karena hidup mereka sudah ditakdirkan tanpa persimpangan.

"Hehe, menarik sekali," Ruchi tersenyum, lalu sosoknya menghilang tanpa sempat berpamitan pada si badut.

Si badut tampak termenung dengan tatapan bingung. Ia menggelengkan kepala, lalu ekspresinya menjadi kosong seolah melupakan sesuatu, dan ia pun berbalik pergi.