Bab Seratus Enam: Hari Ketika Segala Hantu Mengamuk...

Sinar matahari pertama membelah daratan Fereze, setelah semalaman diembus angin sejuk yang membuat rumput hijau mulai menguning. Sudah seminggu berlalu sejak Kerajaan Es melancarkan serangan utara terhadap Kerajaan Iblis, dan berkat pengumuman Aine Yide, rakyat di tanah ini kembali menikmati kehidupan yang harmonis serta stabil.

Beberapa malaikat yang berjaga di utara turun perlahan dari langit. Dengan zirah perak, sayap suci, dan paras menawan, mereka tampak begitu memukau hingga mampu membuat siapa pun berlutut dalam iman. Mereka adalah pasukan garda depan malaikat yang ditugaskan di Fereze untuk memantau kawanan roh jahat di pesisir barat. Karena kekuatan musuh belum bisa dipastikan, mereka tidak bisa menyerang secara gegabah.

Tentu saja, sebagai malaikat, mereka tidak boleh muncul di hadapan dunia Aine Yide kecuali dalam keadaan terdesak, agar keberadaan mereka tidak terdeteksi olehnya.

"Kak Yue, ada pergerakan di pesisir barat."

Seorang malaikat di angkasa berseru tiba-tiba. Matanya terpaku pada kabut kelabu yang membubung tinggi menembus cakrawala.

Malaikat Yue terbang ke angkasa dan melalui Mata Wawasan, ia menyaksikan pemandangan yang mengejutkan. Di bawah tirai cahaya, ribuan tengkorak melayang dan berputar, terjalin dalam energi hitam pekat yang membentuk kabut raksasa yang menusuk langit.

"Musuh mulai bergerak. Segera beri tahu Sang Raja!"

"Dimengerti!"

Pagi itu, penduduk kerajaan di dekat pesisir barat menyaksikan pemandangan mengerikan yang seolah menandakan kebangkitan iblis besar, memicu keputusasaan yang mendalam. Tak terhitung banyaknya tengkorak terbang keluar dari hutan belantara pesisir barat, membentuk pilar setinggi berkilo-kilo meter yang tampak seolah hendak merobek langit dan berdiri tegak di antara bumi dan angkasa.

"Apakah... apakah ini pertanda bangkitnya Raja Iblis?"

Seorang pria tua gemetar bersujud di tanah. Di sampingnya, cucu perempuannya yang baru berusia tujuh tahun menarik-narik lengan baju kakeknya, bersembunyi ketakutan di balik punggungnya sambil menatap ngeri ke arah ribuan tengkorak yang menari di angkasa.

Auman terdengar!

"Raja Iblis datang! Lari!"

Sebuah tengkorak jatuh seperti meteor menuju desa tempat kakek itu berada, diselimuti kabut hitam pekat. Seketika semua orang berlari ketakutan ke arah belakang, meninggalkan pria tua itu bersama cucunya yang masih kecil.

"Kakek, aku takut..." si gadis kecil menangis ketakutan, mencengkeram erat lengan baju kakeknya dan menyusup ke punggung pria itu.

Pria tua itu berdiri tegak, menggenggam erat tongkatnya, mendorong cucunya ke belakang, dan berteriak, "Lari! Jangan menoleh!"

"Kakek..."

"Lari!"

Pria itu tahu cucunya tidak akan bisa lari jauh, namun keyakinannya yang teguh pada Sang Dewa selama ini membuatnya percaya tanpa keraguan. Mungkin jika ia bisa mengulur waktu sedikit saja, dewa akan datang untuk menyelamatkannya.

Dengan bangga, ia mengangkat tongkatnya dan menerjang tengkorak yang mendekat layaknya seorang ksatria sambil berteriak, "Demi kehormatan!"

Hasilnya sudah jelas. Tengkorak itu sama sekali tidak terhambat dan langsung menjatuhkan pria tua itu. Kabut hitam pekat menelan tubuhnya, dan tak lama kemudian, ia tergeletak menjadi mayat di depan rumahnya sendiri.

Di kota kecil ini, kerumunan yang panik berlarian ke arah timur dan tidak menyadari keberadaan gadis kecil yang bersembunyi di balik rumah. Akhirnya, ia tinggal sendirian menghadapi tengkorak-tengkorak itu.

"Kakek..."

Isak tangis terdengar dari balik rumah. Tengkorak-tengkorak yang melayang di udara telah mengunci koordinat si gadis kecil, dan mereka pun meluncur turun dengan jeritan iblis yang memekakkan telinga.

"Berhenti, sialan!"

Di saat kritis, raungan Ge Xiaolun terdengar dari kejauhan. Tengkorak itu berhenti tepat satu meter di depan si gadis kecil. Sebuah pedang terbang berwarna merah membara menembus angkasa dan menghantam tengkorak yang sedang membuka rahang lebar itu.

*Ting!*

Suara denting terdengar. Pedang itu menembus tengkorak dan membawanya terbang jauh, lalu api panas membakar tulang tersebut hingga dalam sekejap mencair menjadi genangan cairan pekat yang menetes ke tanah.

Mo Wuxin mendarat dengan menginjak pedangnya. Dengan satu ayunan tangan, Pedang Api Merah kembali ke genggamannya. Ia berdiri di atas atap rumah gadis itu dengan wajah dingin, menatap kabut hitam pekat yang terbentuk dari ribuan tengkorak di pesisir barat.

Zhixin mengepakkan sayapnya dan turun dari angkasa, lalu menggendong si gadis kecil. Ia menatap wajah mungil yang pucat pasi itu; mata yang tadinya bening kini hanya menyisakan kepanikan dan keputusasaan.

"Semua akan segera berakhir."

"Hiks... kakek sudah mati..."

Tangis si gadis kecil pecah dalam pelukan Zhixin. Kejadian barusan benar-benar membuat anak tujuh tahun itu trauma.

Zhao Xin dan Ge Xiaolun berdiri di kedua sisi, merasa ngeri melihat pemandangan di angkasa. Musuh terlalu banyak untuk dihitung; langit dipenuhi tengkorak yang membentuk kabut hitam yang menekan ke arah mereka.

Mo Wuxin memanggil semua pedangnya untuk berkumpul di sekelilingnya dan berkata, "Zhixin, Zhao Xin, Xiaolun, kalian bertugas memeriksa sekitar dan mengevakuasi semua orang. Aku yang akan melindungi."

"Ini... jumlahnya sebanyak ini, bagaimana cara melindunginya?" tanya Ge Xiaolun dengan tatapan kosong.

"Itu urusanku."

Zhixin menggenggam erat Pedang Api dan bertanya, "Apakah Penghakiman Pedang Langit bisa menghancurkan mereka?"

"Tidak bisa. Mereka memiliki kemampuan semu-kekosongan; ruang energi gelap dapat menguraikan energi Penghakiman Pedang Langit. Lagipula, di balik ini tersembunyi seorang Raja Dewa dan beberapa dewa lainnya. Mereka tidak akan membiarkanmu melancarkan Penghakiman Pedang Langit semudah itu."

"Raja Dewa, bisakah kau menahannya?"

"Kita coba saja."

Mo Wuxin mengangkat bahu, seolah-olah ia sedang mencoba sesuatu yang sangat biasa.

"Kau bisa mati," ucap Zhixin lugas, dengan nada tenang saat membicarakan kematian.

"Setiap orang pasti mati. Hidup atau mati itu tergantung keberuntungan. Aku percaya keberuntunganku sangat baik, meskipun aku belum pernah memenangkan lotre."

"Aku memiliki tubuh dewa, kalian semua bilang aku tidak bisa mati. Biar aku saja yang melindungi."

Ge Xiaolun merasa harus melakukan sesuatu. Pria tua berjanggut putih di Dunia Qingye sangat menghargainya dan bersikeras bahwa ia adalah dewa yang mampu melawan Penguasa Kekosongan. Meski ia tidak tahu apa itu Penguasa Kekosongan, melihat ekspresi mereka yang begitu serius, ia yakin musuh itu pasti sangat kuat—setidaknya lebih kuat dari mereka.

"Baiklah, kalau begitu kau juga ikut. Lagipula aku tidak bisa melindungi kalian bertiga sendirian. Zhao Xin dan Zhixin, pergilah menyelamatkan orang-orang. Kita maju!"

Setelah berkata demikian, Mo Wuxin melompat dan menerjang ke angkasa, memancarkan cahaya yang menyilaukan.

"Sialan, langsung mulai saja!"

Belum sempat otak Ge Xiaolun bereaksi, rekan setimnya sudah melesat keluar. Ia pun bergumam sejenak pada Zhao Xin sebelum ikut terbang ke angkasa.

"Xin, kita berpencar."

"Baik."

Zhao Xin dan Zhixin berubah menjadi dua aliran cahaya, melesat ke dua arah yang berbeda. Sepanjang jalan, mereka bertempur berkali-kali, menghancurkan tengkorak-tengkorak biasa demi melindungi warga kerajaan agar bisa mengungsi.

"Malaikat! Malaikat turun untuk menyelamatkan kita!"

Saat Zhixin muncul, banyak orang bersujud, dan rasa takut mereka terhadap tengkorak yang mengejar mulai berkurang.

Di atas langit, Mo Wuxin dikepung oleh puluhan tengkorak, termasuk dua tengkorak emas yang sangat besar dan tak terpatahkan. Kekerasan Emas Bintang tidak bisa diguncang oleh Pedang Api Merah.

"Berhenti!!"

Teriakan histeris Ge Xiaolun membuat tengkorak yang terbang ke arahnya berhenti, lalu ia memukul balik dengan pedangnya seperti sedang bermain bisbol. Beberapa tengkorak dengan pertahanan lemah langsung hancur, namun saat menghantam tengkorak emas, tangannya justru bergetar hebat.

Meskipun kekuatan anti-kekosongan sangat kuat, hukum kekekalan massa tetap berlaku, dan ia tak berdaya menghadapi tengkorak yang terbuat dari Emas Bintang.