Bab Empat: Barang Berharga, Pencapaian Agung, dan Prajurit di Luar Gang!
Siang hari, matahari menggantung tinggi!
Di bagian timur Kota Jiangning, di dalam sebuah bengkel pandai besi, Yu Que bertelanjang dada, dengan raut wajah serius ia mengayunkan palu untuk menempa besi!
Setiap ayunan terasa sangat berat, memercikkan api tempa yang dahsyat.
Berbagai bongkahan besi bergetar berdenting, di bawah teknik Palu Jubah Kera Putih yang diselimuti kabut kelabu dan bayangan petir, besi-besi itu ditempa menjadi bentuk berbagai senjata, mengalir keluar bagaikan air.
"Bum!"
Di sela-sela proses tersebut, nilai kekuatan Yu Que melonjak pesat. Darahnya bergejolak bagaikan lautan, menderu dan bergemuruh seperti sungai besar yang mengalir deras.
Urat-urat di tubuhnya berdenyut bagaikan naga yang melilit, memancarkan cahaya panas dan serat-serat emas.
Tanpa disadari, di permukaan kulitnya perlahan terajut sebuah jubah transparan yang sangat gemilang!
"Otot Emas dan Nadi Giok, telah mencapai kesempurnaan!"
Pada akhirnya, di tengah uap darah yang panas membara!
Yu Que mengertakkan gigi, berusaha merasakan perubahan panas di dalam tubuhnya. Kekuatan yang tak terhitung jumlahnya lahir dan menyuburkan tubuhnya, seolah-olah "terlahir kembali", memancarkan fenomena aneh di permukaan kulitnya.
Ia berusaha menekan gejolak itu dan perlahan menenangkannya.
Setelah beberapa saat, semuanya kembali ke keadaan semula.
Yu Que melepaskan palu besinya, memejamkan mata, dan berdiri tenang di tengah embusan angin dingin.
Tubuhnya yang tinggi dan ramping, meski terlihat kurus, memancarkan rasa kekuatan yang luar biasa kuat.
Detak jantungnya terdengar seperti gemuruh petir.
Rambut hitamnya terus berkibar tertiup badai salju, justru menambah kesan ketampanan pada wajah remajanya!
[Artefak: Palu Dewa Penempa Langit!]
[Pemilik: Yu Que]
[Nilai Kekuatan: 724]
[Keahlian Saat Ini: Pandai Besi (Tahap Menengah), Teknik Palu Jubah Kera Putih (Tahap Pemula)]
[Progres Keahlian Pandai Besi: 1373/2000]
[Progres Teknik Palu Jubah Kera Putih: 1200/5000]
Catatan: Setelah keahlian pandai besi pemilik mencapai tahap mahir, ia dapat memahami teknik palu tingkat misterius, 'Jubah Kera Putih Jurus Kedua'!
"Hah!"
Perlahan, setelah menatap panel bayangan palu yang semu itu, Yu Que mengembuskan napas keruh. Napasnya begitu kuat hingga mampu meniup salju yang menempel di atap!
Ia mengayunkan palu besinya. Besi mentah seberat seratus kati itu terasa seperti mainan di satu tangannya.
Dengan wajah tenang, ia melangkah maju.
Ia mengangkat sebuah batu penggiling yang beratnya lebih dari lima ratus kati dengan sekali hentakan, lalu mengangkatnya melewati kepala.
Ia melompat dan berlari dengan gesit, menghentakkan bumi hingga bergemuruh, semuanya dilakukan tanpa usaha berarti!
"Kekuatanku saat ini kira-kira sudah tujuh ratus kati!"
"Dalam kondisi puncak, kedua tanganku diperkirakan bisa meledakkan kekuatan sekitar sembilan ratus kati!"
"Bahkan si keparat Yu Dalong itu pun mungkin hanya sampai di sini saja!"
Setelah beraktivitas cukup lama, Yu Que tersenyum dingin, meletakkan batu penggiling itu ke lantai, lalu menepuk tangannya pelan!
Saat ini, dengan Otot Emas dan Nadi Giok, ia telah berhasil menyempurnakan teknik penguatan otot. Di dalam kota, di antara banyak praktisi bela diri tingkat rendah, ia sudah bisa dianggap sebagai yang terbaik!
Tidak akan mudah bagi Yu Dalong untuk mencelakainya lagi!
"Hanya saja, jika aku ingin menghancurkan tokonya, saat ini masih agak sulit."
"Untuk menghadapinya, aku harus mempertimbangkan koneksinya. Setidaknya, aku harus mencapai kesempurnaan dalam teknik penempaan tulang."
"Lagipula, pertumbuhan kekuatanku mulai melambat. Mengapa begitu?"
Yu Que mengusap tubuhnya dengan air salju sambil mengerutkan kening dan berpikir.
Dalam satu pagi, ia telah mengayunkan palu ribuan kali!
Ia berhasil menempa hampir seratus peralatan.
Teknik Palu Jubah Kera Putih dan keahlian pandai besinya sama-sama mengalami peningkatan pesat. Bahkan, keahlian pandai besinya akan segera menembus tahap menengah menuju 'Mahir', dan akan membuka teknik palu bela diri Kera Putih yang lebih tinggi!
Namun, nilai kekuatannya perlahan berhenti di angka tujuh ratus dua puluh.
"Satu poin nilai kekuatan ini kira-kira setara dengan satu kati tenaga!"
"Sejak awal, setiap kali aku mengayunkan palu, kekuatanku stabil bertambah satu kati."
"Belakangan, harus mengayun dua kali, tiga kali, bahkan lima kali, baru bisa menambah kekuatan tubuh!"
"Mungkinkah karena palu ini terlalu ringan?"
Yu Que merenung, melirik palu besi seberat seratus kati miliknya.
Sejak awal, saat ia mengayunkan palu ini, ia merasa sangat berat, namun kini ia bisa mengayunkannya seperti mainan, padahal belum sampai sehari.
Namun sekarang, palu ini jelas sudah tidak sepadan lagi baginya.
"Tapi, seharusnya bukan itu penyebabnya."
"Pertumbuhan kekuatan yang melambat hanya menunjukkan bahwa tingkatanku saat ini telah mencapai batas tubuh."
"Mungkin setelah menembus tingkat, pertumbuhannya akan kembali pesat."
Yu Que merenung sambil menatap ke dalam tubuhnya.
Ada pepatah mengatakan, dari nol ke enam puluh itu mudah, tetapi dari enam puluh ke seratus itu sangat sulit.
Kondisi fisiknya saat ini hampir berada di titik jenuh tersebut.
Setelah penyempurnaan otot, tingkat selanjutnya adalah kesempurnaan, lalu menembus ke tahap penempaan tulang. Saat ini, menambah satu poin kekuatan saja jauh lebih sulit daripada sebelumnya!
Kecuali ia bisa menembus batas, meningkatkan batas fisik tubuhnya!
"Sepertinya, hanya mengandalkan menempa besi, pertumbuhan kekuatan sudah mulai melemah."
"Jika ada waktu, aku harus memikirkan metode peningkatan lain!"
Yu Que menghela napas, lalu mengenakan pakaiannya dan berjalan ke meja penempaan.
Ia mengumpulkan seratus lebih senjata yang baru saja ia tempa.
Di antaranya, ada sekitar delapan puluh senjata kualitas biasa. Kualitasnya beragam, namun itu tidak penting. Yang penting adalah "harta karun" tingkat kuning!
Ia juga telah berhasil menempa hampir dua puluh buah!
Yu Que menyipitkan mata, memindai senjata-senjata itu satu per satu.
Palu Dewa Penempa Langit mengeluarkan bayangan, memunculkan deretan informasi panel.
[Artefak: Pedang Besi Dingin Putih Bulan!]
[Tingkat: Kuning Rendah]
[Daya Tahan: 720/800 (Baru)]
[Efek: Keras bagaikan baja, tajam membelah besi, jika menusuk tubuh musuh, ada peluang kecil membuat aliran darah musuh melambat.]
[Penilaian: Rendah (Teknik lumayan, pemilihan bahan sangat buruk, pedang mengandung banyak kotoran belerang besi, mudah berkarat)]
...
[Artefak: Pisau Ular Api]
[Tingkat: Kuning Menengah]
[Daya Tahan: 913/1500 (Aus parah)]
[Efek: Licik dan beracun, mengandung api racun, jika menusuk dapat membuat musuh kehilangan akal sehat dan terjerumus dalam nafsu.]
[Penilaian: Sangat Rendah (Teknik kasar, pemilihan bahan sangat buruk, pisau mengandung banyak kotoran besi dingin, tidak sesuai dengan irama api alat)]
...
Yu Que membaca semua peringkat harta karun itu dalam sekali napas.
Tidak ada satu pun yang terkecuali, semuanya berada di tingkat kuning menengah ke bawah, dan penilaian yang diberikan oleh Palu Dewa Penempa Langit semuanya sangat buruk.
"Ternyata dalam pemilihan bahan, besi dengan atribut dan kemurnian berbeda, saat ditempa memerlukan suhu dan kekuatan yang berbeda pula."
"Selain efek Palu Dewa Penempa Langit, faktor-faktor ini juga menjadi penentu penting tingkatan dan kualitas alat."
Yu Que menyipitkan mata, menatap diam-diam.
Pengetahuan ini benar-benar tidak ia ketahui sebelumnya. Yu Dalong menyembunyikannya dan tidak pernah memberitahunya. Jika bukan karena efek Palu Dewa Penempa Langit yang menjamin hasil harta karun, serta dukungan dari teknik Palu Jubah Kera Putih, mungkin ia tidak akan pernah bisa menempa satu pun harta karun tingkat kuning sepanjang tahun.
"Namun, nasib baik berpihak padaku."
"Aku melakukan kebajikan, dan Peta Jalan Langit ini sekarang ada di dalam kepalaku!"
"Jika semua harta karun ini dijual, aku pasti bisa mendapatkan banyak uang!"
Yu Que berpikir sambil menyeringai.
Satu harta karun tingkat kuning, dilihat dari kualitasnya, harganya berkisar antara dua puluh hingga lima puluh keping perak. Setelah dikurangi biaya bahan mentah dan jika semuanya terjual, keuntungan bersih dari dua puluh harta karun ini saja mungkin bisa memberinya tiga ratus keping perak!
Hanya saja, bagaimana cara menjualnya?
"Kriet!"
Saat sedang berpikir dengan kening berkerut, Yu Que tiba-tiba mendengar suara langkah kaki cepat dari gang di luar, napas yang terdengar berat. Jelas sekali yang datang juga seorang praktisi bela diri!
"Mungkinkah orang yang dicari Yu Dalong, praktisi dari 'Kamar Dagang Tripod Binatang'?"
Yu Que mengerutkan kening, wajahnya menjadi dingin!
Sebelumnya, ia sebenarnya masih memiliki sedikit harapan, sedikit kepercayaan pada kebaikan manusia! Mungkin Yu Dalong hanya bicara emosi dan tidak akan benar-benar bertindak. Tak disangka, baru setengah hari berlalu, orang sudah datang untuk mencelakainya!
"Cepat sekali!"
Yu Que mencibir, memasukkan harta karun yang baru ditempa ke dalam kotak di bagian paling bawah. Ia menindihnya dengan bongkahan besi tebal dan menyumbat celah dengan kain agar tidak ada sedikit pun "aura spiritual" yang bocor.
Ia sudah memutuskan. Sebelum menembus tahap penempaan tulang dan memunculkan fenomena 'Sumsum Perak Pemompa Darah', ia tidak berencana menjual harta karun tingkat kuning ini secara terang-terangan. Karena ia baru saja tiba, hal itu pasti akan mendatangkan lebih banyak masalah.
Adapun sekelompok praktisi bela diri yang datang ini...
Yu Que mencengkeram palu di tangannya dengan dingin, matanya tertuju tajam ke arah gerbang.
Orang-orang itu sebaiknya berdoa agar mereka tidak terlalu kasar nanti. Agar ia tidak menghancurkan mereka semua menjadi bubur daging!
"Sial, siang bolong begini, kenapa pintunya ditutup!"
"Bum!"
Terdengar langkah kaki berat dan suara napas yang semakin dekat!
Di luar gang, terdengar suara geraman kasar, lalu sebuah tendangan menghantam pintu hingga hancur berkeping-keping!
Namun, saat itu raut wajah Yu Que justru menunjukkan keanehan!
Karena orang-orang di luar sana tidak menendang gerbang bengkel pandai besinya. Melainkan rumah sebelah, sebuah halaman yang dingin dan bobrok. Di sana hanya tinggal seorang lelaki tua!
"Tuan... Tuan Harimau?"
"Kenapa Anda datang ke sini!"