Bab 25: Ibu, Satu-satunya yang Memahamiku

Xie Qingrong menunjukkan kecakapan dan wawasan yang luar biasa dalam beberapa hari terakhir, yang membuat Jin Wenchang semakin melihat nilainya. Hal terpenting adalah wanita itu tidak akan pernah mengkhianatinya, sehingga dia bersedia untuk lebih sering berdiskusi dengannya.

Xie Qingrong menatapnya, "Sebelum ayah mertuamu meninggalkan ibu kota, dia menyerahkan pengelolaan kediaman pangeran kepadamu. Lagi pula, kau adalah ayah Sas-sa, sikapmu sangatlah krusial."

Dia tidak boleh membiarkan Jin Wenchang kembali memupuk pikiran untuk menghalangi pernikahan Le You atau mencoba mengendalikan gadis itu. Dia harus menenangkannya semaksimal mungkin, menuntunnya berjalan sesuai kehendaknya, dan membiarkannya membereskan masalah-masalah di luar sana demi Le You.

Balas dendam memang penting, tetapi sebelum itu, dia harus memeras seluruh nilai guna dari pria itu, membuatnya jatuh terpuruk dari puncak kejayaannya hingga hancur berkeping-keping, lalu menutup mata dalam keputusasaan dan penyesalan yang mendalam.

"Para pangeran dari masa itu masing-masing telah dianugerahi gelar dan membuka kediaman di luar istana. Kudengar mereka semua adalah orang-orang yang mahir dalam sastra dan bela diri. Sayangnya, putra mahkota bertubuh lemah dan hanya memiliki satu orang anak. Meski aku tidak memahami urusan istana, aku bisa menebak betapa licinnya intrik di sana. Aku ingat kau pernah bilang bahwa tindakan Kaisar semakin tegas dalam beberapa tahun terakhir?"

Jin Wenchang mengangguk. Agar Xie Qingrong mendapatkan penilaian yang lebih jelas, dia menceritakan banyak hal yang terjadi di istana, termasuk perangai Kaisar akhir-akhir ini. "Kesehatan putra mahkota semakin memburuk. Tahun lalu, ada seseorang di istana yang mengusulkan pergantian putra mahkota. Kaisar murka dan langsung memecat orang tersebut di tempat."

"Meskipun setelah itu tidak ada lagi yang berani membahasnya, sebagian besar orang di istana tidak menaruh harapan pada putra mahkota. Meskipun dia memiliki strategi dan kecerdasan, tubuhnya terlalu lemah. Jika boleh berkata lancang, dia bukanlah sosok yang berumur panjang."

"Ada desas-desus bahwa Kaisar melindungi putra mahkota karena cinta yang mendalam kepada Permaisuri. Sebelum Kaisar naik takhta, keluarga Hua telah memberikan kontribusi yang sangat besar..."

Jin Wenchang terus berbicara tanpa menyadari bahwa tangan Xie Qingrong yang sedang memegang air hangat sedikit terhenti. Matanya dipenuhi kenangan; memori-memori yang telah lama terkubur kini muncul kembali, dari yang samar menjadi jelas. Dia mengira beberapa orang dan kejadian sudah lama ia lupakan dan tidak akan pernah diingat lagi seumur hidupnya.

Jin Wenchang masih terus berbicara tentang bagaimana Kaisar melindungi putra mahkota dan menghormati Permaisuri. "Sayangnya, saat Kaisar naik takhta, aku bahkan belum lahir, jadi aku tidak tahu banyak tentang peristiwa masa lalu itu."

Pikirannya tergerak, dia teringat bahwa pada saat itu keluarga Xie masih merupakan klan besar yang berdiri kokoh di istana. Sebagai putri sah keluarga Xie, Xie Qingrong pasti mengetahui beberapa hal tentang masa itu. "Apakah Ibu mengetahui seluk-beluk kejadian tersebut?"

Xie Qingrong menarik pikirannya kembali. "Dulu aku hanyalah seorang gadis yang terkurung di kediaman, yang dekat denganku hanyalah putri-putri dari keluarga lain. Aku memang tahu sedikit tentang situasi keluarga mereka, tetapi bagaimana mungkin aku mengetahui urusan keluarga kekaisaran?"

Jin Wenchang merasa sedikit kecewa. "Aku selalu merasa Kaisar memperlakukan putra mahkota dengan sangat istimewa."

Xie Qingrong berkata, "Jika demikian, kau harus lebih berhati-hati. Kaisar mungkin tidak ingin melihatmu terlalu dekat dengan para pangeran dan cucu kaisar lainnya. Bahkan, mungkin pernikahan Sas-sa juga menjadi pertimbangan Kaisar."

"Untungnya, Sas-sa masih punya waktu beberapa bulan sebelum upacara kedewasaannya, masih ada waktu."

Dahi Jin Wenchang berkerut. Semakin banyak orang yang menaruh hati pada Le You, semakin besar keuntungan yang bisa ia peroleh, tetapi ia juga khawatir kehilangan kendali atas gadis itu. Hatinya penuh dengan pergulatan.

Bagaimana mungkin Xie Qingrong tidak tahu apa yang sedang ia pikirkan? Itu hanyalah sandiwara ingin mendapatkan segalanya. Harus diakui bahwa Jin Wenchang memang punya otak dan kemampuan, kalau tidak, dia tidak mungkin bisa sukses melalui ujian kenegaraan di masa lalu. Jika pikirannya lurus, dia tidak perlu khawatir dengan hidupnya. Bersandar pada kediaman pangeran, seburuk apa pun keadaannya, apa yang perlu dikhawatirkan?

Sampai di titik ini, dia sudah menikmati semua keuntungan dari kediaman pangeran, namun dia terlalu serakah dan tidak pernah puas, menginginkan apa yang bukan miliknya.

Bahkan jika Le You tidak ada lagi, apakah gelar kediaman pangeran akan jatuh ke tangannya? Apakah kekuasaan militer kediaman pangeran akan diberikan kepadanya?

Itu hanyalah kebiasaan mengambil keuntungan, karena takut jika kediaman pangeran ini lenyap, ia tidak bisa lagi duduk santai menikmati hasil tanpa bekerja.

"Masalah membawa Sas-sa keluar untuk menghibur diri baru kubahas denganmu kemarin, dan pagi ini aku baru memberitahunya setelah memastikan kakinya baik-baik saja. Namun, baru saja kita sampai di Toko Permata, keluarga-keluarga itu pun langsung berdatangan. Apakah kau sadar berapa banyak mata-mata keluarga lain di kediaman ini?"

Dia merendahkan suaranya, "Siapa yang tahu jika di antara mereka ada orang dari istana?"

Tatapan Jin Wenchang menajam. Xie Qingrong melanjutkan, "Untungnya, hasil jalan-jalan hari ini cukup baik. Gadis itu sekarang tampak jauh lebih akrab baik denganku maupun denganmu. Meskipun aku tidak tahu apa yang dipikirkan Kaisar, jika itu aku, aku mungkin tidak perlu memantau Sas-sa setiap saat, tetapi jika sesekali aku teringat padanya, dia harus hidup dengan sangat baik."

"Nama baikmu sebagai ayah yang penyayang sudah tersebar hari ini, dan itu adalah hal yang baik bagimu. Selama kau terus memikirkan Sas-sa dalam segala hal dan menolak apa yang seharusnya ditolak, masalah tidak akan menghampirimu. Jangan lupa, kau masih setengah anak dari ayah mertuamu. Nama baikmu sebagai menantu yang berbakti akan membantumu di saat-saat kritis."

Dahi Jin Wenchang mengendur, dan pikirannya seketika menjadi terang. Jika ada keuntungan yang datang dengan sendirinya, dia tidak perlu menolaknya. Namun, jika mereka menginginkannya melakukan sesuatu, maaf saja, ayah mertuanya hanya menghilang, bukan tiada. Banyak hal yang tidak bisa ia putuskan sendiri.

Status menantu yang tinggal di rumah istri memang tidak terdengar baik, tetapi dalam situasi tertentu, hal itu sangat berguna.

"Mata-mata di kediaman ini tampaknya sulit ditangani."

Xie Qingrong berkata, "Meskipun kau menangkap dan membersihkan mata-mata itu, akan ada yang baru lagi. Sebaiknya berpura-puralah tidak tahu. Justru melalui mata-mata itulah kau bisa menyebarkan sikapmu terhadap Sas-sa. Namun, kau harus lebih memperhatikan orang-orang di sekitarmu."

Jin Wenchang mengangguk. "Terima kasih atas pencerahannya, Ibu."

Xie Qingrong tersenyum. "Tidak perlu sungkan di antara kita ibu dan anak. Ayah mertuamu tidak ada di sini, tidak mudah bagimu untuk menopang kediaman pangeran. Wajar jika kau khawatir Sas-sa ditipu. Bagaimana mungkin Ibu tidak mengerti kesulitanmu?"

Perkataan ini seolah-olah memberikan alasan yang sah bagi niat jahat Jin Wenchang yang tersembunyi. Pada saat itu, Jin Wenchang merasa tersentuh. "Hanya Ibu yang memahamiku."

Xie Qingrong pun ikut bersandiwara menunjukkan kasih sayang ibu dan anak. Ketika Liu masuk kembali, dia berpura-pura tidak melihat apa pun. "Ibu, air hangat sudah disiapkan."

Jin Wenchang berdiri dan membungkuk memberi hormat. "Aku akan segera meminta seseorang membuatkan denah pembangunan rumah tua itu. Ibu tenang saja, meskipun tabunganku akan kuberikan untuk Sas-sa, uang untuk membangun rumah sudah kusiapkan. Aku pasti tidak akan mengecewakan Ibu."

"Aku selalu tenang dengan caramu bekerja. Pergilah istirahat lebih awal."

Hari ini sudah sangat lelah karena berkeliling, dan dia harus menghabiskan tenaga untuk meladeni pria itu. Dia sangat ingin pria itu segera menghilang.

Sejak awal hingga akhir, Jin Wenchang tidak memberikan satu lirikan pun kepada Liu, menghindari kecurigaan dengan sangat teliti. Liu menahan rasa kesal di hatinya dan maju untuk melayani Xie Qingrong. Dia tidak mengerti mengapa Jin Wenchang berubah begitu cepat. Dulu, pria itu membuatnya hamil sebelum menikah, membujuknya untuk menikah dengan kakaknya, berusaha keras memberikan perhiasan, sangat perhatian saat hanya ada mereka berdua, dan sangat memanjakannya saat pindah ke kediaman pangeran. Baru beberapa hari berlalu, pria itu sudah tidak memedulikannya lagi.

Selain wanita tua bangka yang membuat kekacauan di balik layar, dia tidak bisa memikirkan alasan lain.

Karena kebencian di dalam hati, dia tidak sadar melampiaskannya lewat tangannya. Xie Qingrong menghentikan langkahnya, tatapannya tajam. "Kenapa? Melayaniku membuatmu sangat tersiksa hingga ingin mencekikku sampai mati?"