Bab Dua Peristiwa Terjadi

Pada tahun ketiga belas Dinasti Mingsheng, bulan ketiga, Pangeran Kedua, Wei Ronghuai, mengajukan petisi kepada Kaisar, menyatakan bahwa kematian Selir Shu mengandung kejanggalan dan memohon agar kasus tersebut diselidiki kembali.

Pada bulan kelima tahun yang sama, keluarga Sima, keluarga Xiao, dan keluarga-keluarga lain yang dipimpin oleh keluarga Chen, seluruhnya dijebloskan ke penjara. Setiap hari, pengadilan khusus dipenuhi darah segar, bekas darah yang lama belum mengering sudah ditutupi oleh darah baru. Para pejabat di ibu kota pun dilanda kecemasan, semua orang hidup dalam ketakutan.

Menjelang akhir bulan kelima, Putri Wei Ronghan dan Pangeran Ketiga Wei Rongling bersama-sama mengajukan petisi, menuduh Pangeran Kedua Wei Ronghuai telah mengorbankan nyawa tanpa penyelidikan yang jelas, dan memohon agar Chen Yan, menantu kerajaan, serta seluruh keluarga Chen dibebaskan.

Pertengahan bulan keenam, Xian Ni Chen Yuan mengaku bersalah dan menyatakan bahwa semua kejahatan adalah perbuatannya sendiri. Ia memohon Kaisar agar menyelidiki dengan cermat dan membebaskan keluarga Chen dari segala tuduhan.

Pada bulan ketujuh, Menteri Chen diturunkan tiga pangkat, Chen Yan diasingkan ke perbatasan karena tuduhan melindungi pelaku, namun berkat perlindungan Putri Wei Ronghan, Chen Yan diperbolehkan tetap tinggal di ibu kota, dijadikan rakyat biasa, dan dilarang seumur hidup untuk kembali menjadi pejabat.

Pertengahan bulan kedelapan, Permaisuri pergi ke Istana Yangxin untuk membujuk Kaisar agar menutup kasus ini, tapi Kaisar menolak.

Keesokan harinya, Wei Ronghuai dipanggil oleh Permaisuri ke Istana Fengyi.

"Ibunda, ada urusan apa?"

"Ronghuai, bagaimanapun juga Rongling adalah adikmu, kasih sayang antar saudara kandung tidak boleh diabaikan. Perbuatannya memang tidak pantas, tetapi setelah diberi pelajaran, sudahlah biarkan berlalu." Setelah berkata demikian, sosok di balik tirai hendak pergi.

"Ibunda," Wei Huai menatap ke arah tirai dengan suara tegas, "Apa yang telah ia lakukan, apakah belum cukup berat? Atau Ibunda memang tidak pernah mempermasalahkannya?"

Sebuah tangan putih perlahan membuka tirai tipis. Perempuan di balik tirai menatap pemuda di hadapannya—wajahnya sangat mirip dengan lelaki di Istana Yangxin, hanya saja mata pemuda itu tampak memerah dan urat di dahinya berdenyut. Li Yue menghela napas, "Ronghuai, kau tahu maksud Ibunda, mengapa masih bertanya?"

Tinju Wei Kekhuai mengepal erat, "Ibunda benar. Hamba akan segera mengajukan petisi, mengembalikan nama baiknya." Usai berkata demikian, ia tersenyum sinis dan bergegas meninggalkan Istana Fengyi.

"Xiulan, menurutmu, apakah aku terlalu keras padanya? Toh kejadian waktu itu juga tidak ada hubungannya dengan dia..." Setelah bayangan itu pergi, Li Yue bertanya lirih.

"Hamba... hamba tidak tahu."

"Sudahlah, ayo kembali ke istana, angin mulai berhembus, terasa dingin."

Pada tahun ketiga belas Dinasti Mingsheng, Pangeran Kedua Wei Ronghuai mengajukan petisi bahwa seluruh kasus telah selesai disidangkan, dan memohon agar kasus ditutup. Kaisar sangat senang dan mengabulkannya. Dengan demikian, kasus Selir Shu yang berlangsung setengah tahun resmi berakhir.

"Kakak, kau sudah bersembunyi belum? Aku akan cari kau!" Suara riang terdengar.

"Jangan nakal, kakakmu tidak bisa bermain seperti itu, sudahkah kau berlatih pelajaran hari ini?"

Seorang gadis dengan pakaian laki-laki melompat turun dari pohon dan berlari ke pelukan seorang pria, "Ayah sudah pulang!"

Huo Zheng mengelus kepala Huo Gui, "Tunas sudah makin tinggi, bagus, nanti coba bertanding dengan Ayah, lihat apakah tunas hari ini malas atau tidak."

"Ayah pasti lelah di perjalanan, istirahatlah dulu. Gui, ayo latihan bersama Hui. Aku ada urusan ingin bicara dengan Ayah," kata Huo Xun di depan pintu rumah.

"Kak, aku tidak boleh dengar?"

"Gui, patuhi saja."

Huo Gui menggaruk kepala, berjalan keluar taman sambil terus menoleh, "Baiklah, Ayah, nanti setelah urusan selesai jangan lupa bertanding denganku. Aku belajar banyak jurus baru!"

Setelah Huo Gui keluar, Huo Xun bertanya, "Ayah, sudah makan?"

"Tidak apa-apa, langsung saja."

Huo Xun melangkah turun tangga dan berdiri di samping meja batu di halaman, "Ayah, silakan duduk."

Huo Zheng membuka jubah luar dan duduk, "Ini soal Pangeran Kedua?"

"Benar. Beberapa waktu lalu Ayah tidak ada di rumah, Pangeran Kedua datang sendiri melamarku. Ditambah kasus Selir Shu yang sedang ramai di ibu kota, Ayah dengar kabar apa?"

"Bagaimana kau menjawabnya?"

"Hari itu ia langsung pergi setelah bicara, aku belum sempat menjawab."

Huo Zheng mengetuk-ngetuk meja, kebiasaannya saat berpikir, alisnya berkerut, "Ibu kota akan berubah..."

"Apakah kesehatan Kaisar memburuk?" Huo Xun memperhatikan ekspresi ayahnya, "Atau para pangeran mulai bergerak? Kalau soal Pangeran Kedua, apa yang harus kulakukan?"

"Xun, kau ingin menikah dengannya?"

Huo Xun mengepalkan tangan di dalam lengan baju, tidak langsung menjawab. Ia teringat lelaki di bawah pohon huai hari itu, alis terangkat, bibir tersenyum, berkata, "Menikahlah denganku."

Setelah pulang ke kamar hari itu, ia banyak berpikir. Wei Ronghuai dan Wei Rongling, jika harus memilih salah satu, tampaknya ia lebih menyukai Wei Ronghuai. Selain pernah tumbuh besar bersama, dari situasi ibu kota saat ini, Pangeran Kedua adalah pilihan yang lebih baik. Ketidaknyamanan hari itu mungkin pertanda, ia memang menginginkannya...

"Xun... Xun..." Huo Zheng memanggil lembut, tapi Huo Xun tak kunjung menjawab. Ia menghela napas, mengetuk meja lagi, "Ayah ke istana dulu, tidak perlu menunggu makan malam."

Huo Xun baru sadar, tidak tahu apa yang tadi dikatakan ayahnya. Ia merapikan rok dan kembali ke kamar.

Huo Zheng menaiki kuda ke istana. Komandan Pengawal Kerajaan mengenali Huo Zheng dan tidak berani menghentikan, membiarkan ia masuk. Di istana, menunggang kuda dilarang, tapi Huo Zheng pengecualian—ia teman lama Kaisar, berjasa besar bagi negeri, mendapat izin khusus menunggang kuda di lingkungan istana.

"Jenderal Huo datang," suara panjang pelayan istana terdengar. Huo Zheng mengernyit, ia tahu bila tidak ada tamu, tidak perlu diumumkan, berarti ada orang di dalam.

Ia ragu sejenak, lalu membuka tirai dan berlutut memberi hormat, "Paduka."

"Tidak usah hormat, Yiping, kenapa baru hari ini datang menemuiku? Ah, ini kelalaianku. Kau sudah pulang, aku belum sempat memanggilmu. Sebenarnya aku sedang membicarakanmu dengan Ronghuai tadi, kebetulan kau datang. Ronghuai, sini, salami Jenderal Huo. Soal strategi perang, kau masih jauh dari Yiping. Yiping, mendekatlah, biar aku lihat wajahmu."

Huo Zheng melangkah maju, melihat wajah Kaisar, hatinya mencelos, "Paduka, jaga kesehatan."

"Kau makin kurus, Yiping." Dua suara bersamaan terdengar. Wei Qi tertegun lalu tertawa, "Yiping, bertahun-tahun, kau tetap yang paling memahami aku! Haha..."

"Paduka." "Ayahanda."

"Tidak apa. Ronghuai, kau boleh pergi, biar aku bicara dengan Jenderal Huo."

"Baik."

Setelah Wei Ronghuai keluar, Wei Qi menepuk kursi di sampingnya, "Duduklah, ceritakan kisah di perbatasan. Hidup di istana membosankan."

Huo Xun awalnya hanya ingin tidur sebentar sebelum menyiapkan makan malam. Siapa sangka saat membuka mata, langit sudah gelap gulita. Ia buru-buru ke halaman depan, tak ada seorang pun, berarti ayahnya belum pulang. Huo Xun hendak ke tempat latihan, tapi berbalik menuju kamar Huo Gui. Ia membuka pintu perlahan, cahaya bulan menerobos masuk, menyinari wajah Huo Gui yang tertidur nyenyak. Di meja tengah ada semangkuk bubur, mungkin Huo Gui sudah makan. Huo Gui tidur tidak tenang, satu tangan keluar dari selimut. Huo Xun menggeleng, menyelimutinya kembali, memandangnya sejenak, lalu membawa bubur keluar, menutup pintu perlahan.

Huo Zheng dan Wei Qi berbincang lama. Huo Zheng bercerita tentang perang di padang pasir, pemandangan di perbatasan, keindahan sepanjang perjalanan, tanpa menyinggung politik. Wei Qi pun tidak bertanya. Ekspresi Wei Qi berubah dari tenang menjadi cemas, dari kaget menjadi menyesal, dari bersemangat menjadi muram. Dulu ia Putra Mahkota, mahir sastra dan bela diri, pernah memimpin pasukan di medan perang. Sejak malam sebelum naik takhta, ia ditikam kakak kandung hingga hampir kehilangan nyawa. Tiga belas tahun berlalu, ia tak pernah merasakan masa-masa seperti itu lagi.

Ia belum juga mengangkat Putra Mahkota, sebagian alasannya karena itu. Ia tidak pernah memihak satu anak pun. Tapi kini suratan takdir seperti mempermainkannya. Ah, Permaisurinya, Permaisuri yang baik...

Pagi-pagi sekali, Kepala Pelayan Zhu membawa titah Kaisar ke kediaman Pangeran Ketiga. Wei Rongling buru-buru bangun, menerima titah dalam keadaan setengah sadar. Setelah rombongan Zhu pergi, barulah ia membuka gulungan titah itu.

Pangeran Ketiga dikenal berilmu dan berbudi, diberi tanah kekuasaan di Luyao, bergelar Pangeran Rui. Setelah menerima titah, segera berangkat, tidak boleh menunda, tidak boleh membawa pasukan.

Seperti tersiram air dingin, seluruh tubuh terasa membeku. Luyao, meski tampak seperti hadiah, sejatinya ia diusir dari ibu kota. Dalam benaknya terbayang wajah seseorang yang selalu tersenyum. Wei Ronghuai, kau memang lihai!

Huo Zheng tidak pulang semalaman. Keesokan harinya, tersiar kabar bahwa Pangeran Ketiga, Wei Rongling, diangkat menjadi Pangeran Rui dan diberi tanah di Luyao. Saat berita itu sampai ke kediaman keluarga Huo, Huo Xun sedang membaca Kitab Puisi, terkejut mendengarnya. Luyao adalah tempat yang jauh dari ibu kota, selain terpencil, ekonominya pun tertinggal. Mengapa bisa tiba-tiba seperti ini? Apakah ayahnya terlibat?

Huo Xun menaruh buku dan bergegas ke halaman depan, bertemu dengan Huo Zheng yang baru pulang dan sedang menyerahkan jubah kepada pengurus rumah. Ia memanggil ayahnya pelan.

"Pagi-pagi begini, jangan-jangan memang sengaja menungguku?"

"Ayah, apakah soal Pangeran Ketiga ini perbuatan Ayah?"

Huo Zheng tersenyum, "Sudah kuduga kau akan bertanya. Urusan keluarga kerajaan, rakyat kecil seperti kita mana punya hak bicara. Xun, jangan terlalu mengagungkan ayahmu."

"Tapi, Ayah, kemarin malam Ayah tidak pulang, hari ini langsung ada kabar Pangeran Ketiga diangkat..."

"Hai, Xun, jangan terlalu banyak berpikir. Lihat, kau terlalu cemas sampai sudah ada uban. Masih pagi, lebih baik tidur lagi."

Huo Zheng hanya tersenyum menanggapi, membuat Huo Xun bingung dan akhirnya hanya memberi hormat, "Baik, Ayah."

Kabar itu sampai ke Istana Fengyi saat tengah hari. Li Yue baru selesai makan siang, memerintahkan dayang untuk membersihkan tangannya. Xiulan berlari masuk dengan terburu-buru, "Permaisuri, baru saja Kaisar mengeluarkan titah untuk Pangeran Ketiga."

"Apa yang kau panikkan? Apakah pengangkatan Putra Mahkota?" Li Yue dengan tenang mengelap tangan, menyerahkan saputangan kepada dayang di sampingnya.

"Bukan, Paduka..."

"Lalu titah apa?"

"Pangeran Ketiga diangkat menjadi Pangeran Rui, tanah kekuasaan di Luyao."

Kelopak mata Li Yue bergetar, "Berita ini benar?"

"Hamba mana berani membohongi Permaisuri." Xiulan langsung berlutut, menunduk takut.

"Bangun, bantu aku ganti pakaian, aku akan pergi ke Istana Yangxin," suara Li Yue mulai dingin.

"Baik, Paduka."

"Aneh, Wei Rongling tidak berbuat salah, kenapa Ayahanda tiba-tiba mengangkatnya jadi pangeran?" Wei Ronghuai mondar-mandir di dalam rumah, seolah berbicara sendiri, namun sesekali melirik Wen Jiangli, "Jiangli, kau tahu sesuatu?"

"Hamba tidak tahu." Wen Jiangli menjawab, namun pikirannya melayang. Ia teringat pada Sese—gadis itu hatinya hanya untuk Wei Rongling, pasti sedang bersedih. "Ronghuai, aku ingin pulang dulu."

Melihat keadaan Wen Jiangli, Wei Ronghuai tahu ia pasti memikirkan adiknya. Semua orang di ibu kota tahu Wen Sese menyukai Wei Rongling, sudah beberapa kali menyatakan cinta, meski Wei Rongling tidak pernah memberi jawaban tegas, namun hubungan mereka cukup dekat. Entah bagaimana kakak sependiam itu punya adik yang seceria Sese.

"Pergilah, hibur dia baik-baik." Saat Wen Jiangli hendak pergi, Wei Ronghuai memanggil lagi, "Sese suka kue mawar, bawa saja kotak di meja itu untuknya."

"Itu bukan untuk Nona Huo Xun?"

"Hari ini aku tak sempat ke sana, sepertinya akan ada urusan, dan sebenarnya, kue itu memang untuk Huo Gui, bukan untuk Xun."

Wen Jiangli mengambil kotak kue, menatap Wei Ronghuai sejenak, "Kalau ada masalah yang tak bisa diatasi, datang saja ke kediaman Wen."

"Baik."