Tiga: Kejadian, bagian dua

Saat Wen Jiangli tiba di rumah, ia kebetulan melihat pelayan pribadi Wen Sese sedang berjalan keluar. Wen Jiangli segera memanggilnya, "Zixian."

Zixian membungkuk hormat, "Nona sedang mengamuk di kediaman. Hamba berniat pergi ke kediaman Pangeran Kedua untuk mencari Anda. Kebetulan Anda sudah kembali, hamba benar-benar tidak tahu bagaimana harus menenangkan Nona."

Wen Jiangli merasa pening. Wen Sese terus-menerus meributkan keinginannya untuk menikah dengan Wei Rongling. Ia melangkah cepat masuk ke dalam kediaman, dan saat tiba di halaman Wen Sese, ia memanggil, "Sese."

"Kakak, akhirnya kau kembali! Pangeran Ketiga telah dianugerahi gelar raja, bagaimana aku bisa menemuinya lagi nanti? Aku tidak rela, Kakak, tolong bantu aku."

"Bagaimana cara membantumu?" Wen Jiangli menepis tangan adiknya yang menarik-narik lengan bajunya.

Detik berikutnya, Wen Sese kembali mencengkeram lengan bajunya, "Kakak, bicaralah dengan Ayah agar memohon kepada Kaisar untuk memberikan titah pernikahan, ya? Kumohon, Kaisar pasti akan mempertimbangkan permintaanmu dan Ayah. Kakak, aku benar-benar..."

"Benar-benar menyukainya? Pernahkah kau berpikir mengapa selama bertahun-tahun Kaisar tidak memberikan gelar raja kepadanya, namun tiba-tiba memberikannya sekarang lalu mengusirnya dari ibu kota? Itu karena dia telah melakukan kesalahan atau terlibat masalah. Bagaimanapun, dia adalah putra dari Permaisuri dan memiliki kekuatan. Kaisar hingga kini belum menetapkan putra mahkota, tentu saja karena ingin memilih di antara dia dan Wei Kehuai. Sekarang setelah dia dianugerahi gelar raja, peluangnya untuk menjadi putra mahkota sangat kecil. Sangat sulit baginya untuk naik takhta."

"Tapi Kakak, aku menyukainya bukan karena dia seorang pangeran, dan aku tidak akan menyerah hanya karena dia tidak bisa menjadi putra mahkota. Jika kita tidak bisa teguh pada pendirian, bagaimana kita pantas meraih kebahagiaan?"

"Tetapi Luyao sangat jauh dari ibu kota, lingkungannya pun tidak sebaik di sini. Bagaimana kau bisa beradaptasi?"

"Kakak, saat aku datang mencarimu dan saat aku membuat keributan ini, sebenarnya di dalam hati aku sudah mengambil keputusan. Aku tahu semua yang kau katakan, tapi aku tidak sanggup melepaskan kenangan indah itu."

"Lentera di malam Festival Lampion tahun itu sangat terang, menerangi seluruh malam. Kembang api yang megah itu seperti bunga yang mekar di langit malam, begitu menyilaukan. Dan di balik keremangan cahaya lentera itu, aku melihat senyuman terhangat di dunia ini. Jika aku kehilangannya, meski ada matahari yang lebih terik, aku akan tetap merasa kedinginan..."

Suara Wen Sese yang semakin melemah terdengar di telinga Wen Jiangli. Wen Jiangli mengangkat tangan yang tidak ditarik Wen Sese untuk menghapus air matanya, lalu memeluknya dengan lembut. Setelah sekian lama, Wen Jiangli melepaskan pelukannya.

"Sese, setelah ini, jika kau merasa tertindas, pulanglah. Ada aku, Ayah, dan keluarga Wen."

Li Yue melangkah masuk ke Aula Yangxin. "Permaisuri datang!" Suara melengking kasim terdengar kembali.

Wei Qi memejamkan mata. Ia tidak ingin menghadapi situasi ini, namun wanita itu tetap datang. "Kalian semua, mundurlah." Wei Qi berdiri dengan bertumpu pada meja, menatap Li Yue yang masuk dengan sikap dingin dan anggun seperti biasanya.

"A-Yue, kau datang."

"Wei Qi, kau tahu mengapa aku mencarimu, tidak perlu bersikap munafik seperti ini."

Munafik? Tiga belas tahun lalu, dengan sisa nyawa dan menentang segala pendapat, ia membunuh beberapa menteri demi mengamankan posisi permaisuri untuk wanita itu. Tiga belas tahun kemudian, hari ini, ia masih tidak tega untuk menuntutnya. Wanita itu menganggap harga diri di atas segalanya, dan ia tidak tega melukainya, bahkan meskipun ia harus membesarkan putra orang lain selama dua puluh satu tahun.

Jika diingat, ini semua salahnya sendiri. Jika saja malam itu ia tidak mabuk dan kehilangan kendali, tidak akan ada rentetan kejadian setelahnya.

Sejak kecil, Wei Qi dididik sebagai calon pewaris takhta. Setelah dinobatkan sebagai putra mahkota pada usia sepuluh tahun, mendiang Permaisuri mulai memilihkan calon istri untuknya. Tidak boleh dari keluarga yang tidak jelas, tidak boleh yang moralnya buruk, tidak boleh dari keluarga yang terlalu berkuasa, tidak boleh yang tidak mahir seni musik dan sastra. Sang Kaisar sering bercanda, "Perlakuan untuk Qi-er ini bahkan lebih ketat daripada saat memilih selir untukku sendiri."

Pada usia tiga belas tahun, ia pertama kali muncul dalam perjamuan bunga di istana sebagai putra mahkota. Ia sedikit terlambat, dan saat tiba di taman kekaisaran, seorang gadis seusianya sedang memainkan kecapi pipa. Dalam pemikirannya, kecapi pipa hanya dimainkan oleh penyanyi penghibur dan jarang dipelajari oleh putri bangsawan. Namun, ia melihat gadis itu memainkannya dengan tenang dan anggun, lalu setelah membungkuk memberi hormat, ia menuai pujian dari seluruh tamu.

Pandangannya tertuju pada wajah gadis itu. Seketika ia terpikat. Wajah gadis itu putih bersih bagaikan giok yang dipahat halus, tanpa riasan apa pun, namun memancarkan aura dingin yang alami.

Di usia baru tiga belas tahun sudah secantik itu, pikirnya dalam hati. Jika tidak ada halangan, gadis ini pasti akan menjadi sosok yang ternama kelak.

Namun, meskipun ia sangat memuji kecantikan gadis itu, ia tidak merasa tertarik lebih jauh. Ia tidak menyukai kecantikan yang sedingin es seperti itu. Dibandingkan itu, ia lebih menyukai sosok seperti Permaisuri atau adik perempuannya yang lembut dan manis, yang memiliki lesung pipit saat tersenyum. Senyum tulus dan polos itulah yang selalu membuatnya merasa senang.

Tujuh tahun berikutnya, ia belajar tentang jalan kepemimpinan bersama Huo Zheng. Permaisuri mengirim beberapa wanita ke istana timurnya, namun ia hanya memberi mereka gelar selir tanpa pernah menyentuhnya. Ia menyukai gadis yang manis, tetapi tipe yang terlalu manja dan terus menempel padanya pun tidak disukainya. Huo Zheng sering berkata, jika itu putra mahkota lain, mungkin sudah punya anak, tapi ia belum pernah mencicipi wanita. Ia pun selalu membalas mengejek Huo Zheng yang sudah mengejar Nona Jiang selama tiga tahun namun belum juga berhasil.

Pada hari upacara kedewasaannya, sang Kaisar memberinya nama kehormatan Yian, dan untuk Huo Zheng diberi nama Yiping, dengan pesan bahwa mereka lahir di hari yang sama adalah sebuah takdir, jadi harus saling percaya dan menjaga negara. Setelah upacara selesai, ia dan Huo Zheng diam-diam menyelinap keluar istana menuju rumah bordil terbesar di ibu kota.

Di sana, lentera merah tergantung tinggi dan alunan musik tak henti terdengar. Mereka masuk ke sebuah ruang pribadi, Huo Zheng memesan beberapa kendi minuman keras, dan mereka minum bersama. Setelah beberapa cangkir, topik pembicaraan mereka semakin luas, mulai dari urusan negara hingga hal-hal pribadi.

Tanpa disadari, malam telah larut. Mereka berjanji untuk tidak pulang sebelum mabuk. Namun, ia melebih-lebihkan daya tahan alkoholnya, dan Huo Zheng pun meremehkan kenakalannya. Ia membuat keributan di tempat itu, dan dalam keadaan linglung, ia melihat seorang gadis yang wajahnya familiar lalu memeluknya...

Keesokan harinya ia menyesal. Itu adalah sebuah jebakan. Gadis itu telah dibius, begitu pula dengan minumannya. Ia segera mencari Huo Zheng, namun mendapati sahabatnya itu babak belur. Ia berniat membawa Huo Zheng pergi, tetapi tiba-tiba ia teringat pada gadis itu. Ia bahkan belum sempat melihat wajahnya dengan jelas. Setelah kejadian ini, ia merasa harus mencatatnya untuk diselidiki nanti. Jika gadis itu dari keluarga baik-baik, ia akan membawanya ke istana timur, dan tentu saja harus menutupi kejadian ini agar nama baik gadis itu tidak hancur.

Pikiran Wei Qi kacau balau, ia tidak pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.

Ia meletakkan Huo Zheng kembali, lalu kembali ke kamar tadi. Ia mengangkat wajah gadis itu; sangat familiar. Ia jarang melihat wanita di luar istana, namun saat mengamati alis dan matanya, meski tanpa riasan, ada kesan dingin yang memikat...

Wei Qi menatap orang di depannya. Meskipun awalnya ia membawanya ke istana karena rasa bersalah, ia akhirnya benar-benar jatuh cinta padanya.

Mereka menipunya dengan begitu rapat. Dulu, ia benar-benar percaya bahwa wanita itu melahirkan dua putra untuknya, meskipun anak-anak itu semakin besar semakin tidak mirip dengannya, ia tidak pernah menaruh curiga.

"Wei Qi, mengapa kau mengusir Rongling ke tempat itu?" Li Yue bertanya sambil menatap Wei Qi yang sejak tadi pandangannya kosong.

"Lihatlah ini."

*Brak.*

Sebuah gulungan dilemparkan ke depannya. Li Yue memungut dan membukanya; itu adalah titah penunjukan Wei Rongling sebagai putra mahkota. "Ronghuai terlalu lemah, bertahun-tahun lalu aku memang sempat terpikir untuk menjadikan Wei Rongling putra mahkota." Tanpa menunggu reaksi Li Yue, Wei Qi bertepuk tangan. Kasim Zhu masuk ke aula, mengambil gulungan dari tangan Li Yue, dan membentangkan gulungan baru di atas meja. Itu juga titah putra mahkota, namun namanya telah diganti menjadi Wei Ronghuai.

"Li Yue, suruh dia bersikap tenang dan menjaga Luyao dengan baik. Kita pernah menjadi suami istri, aku tidak akan menyentuhnya. Kasim Zhu, antar Permaisuri kembali ke istananya. Aku lelah."

Wajah Li Yue pucat pasi. Ia berusaha tenang, namun seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali. Saat Kasim Zhu menuntun jalannya, ia terus berpikir bagaimana pria itu bisa tahu. Padahal, semua orang yang terlibat dalam kejadian tahun itu seharusnya sudah dibunuh oleh ayahnya.

Ia bukanlah Li Yue yang asli. Ia bukan putri sah keluarga Li, ia hanya seorang putri dari selir. Ibunya adalah seorang penyanyi penghibur, ayahnya bahkan tidak mau menebus ibunya, namun karena ibunya mengandung, ayahnya terpaksa membawa mereka ke keluarga Li. Setelah ia lahir, ayahnya memberi nama sembarangan, yaitu Li Qu.

Istri utama ayahnya mengusir ibunya kembali ke rumah bordil. Beruntung, ia adalah putri pertama ayahnya dan sempat mendapat kasih sayang, hingga putri dari istri utama lahir dan ayahnya jarang mengunjunginya lagi. Karena itulah, ia sangat membenci Li Yue. Ia hanya bisa menemui ibunya secara diam-diam.

Tiga belas tahun lalu, Li Yue yang asli tidak bisa bermain musik, namun undangan perjamuan bunga mencantumkan namanya. Tanpa pilihan, ayahnya mengarahkan pandangan padanya. Saat memainkan kecapi pipa di perjamuan, hatinya sedingin es. Setelah selesai, ia pergi dengan alasan tidak enak badan. Tidak ada yang tahu bahwa ia adalah Li Qu.

Kemudian, saat ia kembali dari rumah bordil, ia melihat Li Yue yang asli dipeluk oleh seorang pria. Gadis itu terpejam, jelas karena dibius, dan pria itu pun tampak tidak sadar. Ia mendengar pria itu dipanggil Wei Qi. Ia tidak ingin terlibat masalah, namun belum sempat bersembunyi, ia sudah dibius oleh orang lain. Saat sadar, pakaiannya sudah terbuka dan tubuhnya penuh bekas merah. Ia segera paham apa yang terjadi. Ia tidak bisa membiarkan dirinya hancur begitu saja. Saat itu, ia teringat pada Wei Qi.

Ia menyelinap ke kamar Wei Ronghuai, mendapati Li Yue asli terbaring di sana tanpa busana. Ia membawa Li Yue kembali ke kediaman keluarga Li, meletakkannya di depan pintu, lalu mengetuk pintu dan bersembunyi. Ia kembali ke rumah bordil, meminum obat bius, dan berbaring di samping Wei Qi. Saat bangun, ia sudah berada di kediaman Li.

Ia pikir semua dilakukan dengan sempurna, namun ia tidak menyangka Li Yue hamil. Setelah melahirkan, Li Yue melompat ke danau dan tewas. Saat itulah orang dari istana datang menjemput Li Yue, dan ayahnya mengirimnya sebagai pengganti.

Sesuai dugaannya, Wei Qi menjadikannya selir. Kelak, ia melahirkan "anak kembar", kaisar dan permaisuri sangat gembira, dan ia diangkat menjadi permaisuri. Ia tidak tahu bagaimana Wei Qi menjelaskan segalanya pada mendiang Permaisuri, ia hanya tahu ayahnya berpesan agar ia hidup sebagai Li Yue di istana.

Keesokan harinya, Wei Qi menerima laporan dari Kasim Zhu bahwa Li Yue meminta izin untuk pergi ke Kuil Jingxin dengan alasan mendoakan kesembuhan Kaisar. Kasim Zhu bertanya apakah perlu menjemput Permaisuri kembali.

Wei Qi berdiri di depan jendela, merasakan hawa dingin. Mungkin akan turun hujan. Awal musim gugur selalu seperti ini, angin bertiup membawa kesejukan yang menusuk hati.

Setelah sekian lama, Wei Qi berkata dengan lembut, "Tidak perlu, biarkan saja dia pergi."

Lonceng angin di bawah atap berdentang, suaranya melayang jauh terbawa angin.