Demi dirinya, ia menentang semua suara yang berseberangan.

“Karena surat tugasmu datang terlalu mendadak, bagian administrasi belum sempat mengganti papan nama di pintu. Tapi aku sudah mengaturnya, besok akan ada orang yang datang untuk menggantinya,” jelas Wang Qi sambil mendorong pintu kayu tua bermotif ranting persik dengan bunyi berderit.

Begitu pintu terbuka, segala yang ada di dalam ruangan langsung tersaji di depan mata, membuat Li Qiao hampir meneteskan air mata.

“Sebelum pergi, Direktur Feng secara khusus berpesan agar semua yang ada di kantor harus diletakkan persis seperti semula, jadi tidak ada yang berani memindahkan apapun. Silakan periksa sendiri, kalau ada yang kurang, hubungi bagian administrasi.”

Sejenak Li Qiao tercekat, tak bisa berkata-kata.

Dia tak menyangka Feng Lixing akan begitu perhatian, bahkan sampai mengatur agar dia bekerja di kantor mendiang ibunya.

“Kalau kau bertemu dengan Direktur Feng, tolong sampaikan terima kasih dariku.” Kejutan dan rasa haru yang diberikan begitu tiba-tiba, Li Qiao hanya bisa berkata terima kasih.

Wang Qi menoleh dan tersenyum tipis, “Ucapan terima kasih itu sebaiknya kau sampaikan sendiri setelah dia kembali. Lagi pula, semua yang dimintanya sudah aku laksanakan. Semoga kau puas. Selain itu, mumpung aku sudah di sini, ada beberapa hal yang ingin kusampaikan. Tak mudah bagi Direktur Feng mendorongmu ke posisi ini. Kemarin saat rapat dewan lewat video, semua orang menolak usulan Direktur Feng untuk mengangkatmu sebagai Direktur Kreatif Mingsè. Hanya dia yang bersikeras, menantang tekanan dari para petinggi tua itu, dan akhirnya memperjuangkan posisi ini untukmu. Jadi, lakukan yang terbaik dan jangan membuatnya kecewa.”

Kata-kata itu membuat dada Li Qiao semakin sesak.

Untuk apa dia melakukan semua ini?

Setelah Wang Qi pergi, barulah Li Qiao perlahan melangkah masuk ke kantor.

Tata ruang dan perabotan kantor itu masih persis seperti lima tahun lalu. Sebuah meja kayu panjang, beberapa kursi putar, di dinding berdiri beberapa gantungan baju berbentuk manekin, dengan pakaian lama yang masih tergantung di sana sejak bertahun-tahun lalu.

Konon setelah Yu Ying pergi ke Prancis, Lu Yujiang tak pernah lagi menginjakkan kaki ke kantor ini.

Li Qiao berjalan perlahan ke dekat dinding, di mana masih tergantung sebuah kaligrafi: “Warna senja masuk ke gedung tinggi, seseorang di atas sana menanggung gundah.”

Tulisan itu dibuat oleh Lu Yujiang ketika muda, yang kemudian menjadi awal mula Yu Ying mendirikan Mingsè.

Namun kini, orangnya telah tiada, hanya benda-benda yang tersisa, dan semuanya telah berubah, tak seperti dulu lagi.

“Ibu, aku sudah kembali, sudah berhasil masuk ke Mingsè seperti keinginanmu. Doakan aku, semoga ke depannya semua berjalan lancar.”

Hari pertama menjabat, Li Qiao langsung harus lembur.

Dia meminta Xiao Qiu membawakan seluruh laporan penjualan dan data stok Mingsè selama lima tahun terakhir, kemudian memeriksanya satu per satu...

Walau sebelum kembali ke tanah air dia sudah melakukan riset mengenai kondisi Mingsè, dan tahu bahwa selama beberapa tahun ini perusahaan selalu merugi, alasan kerugiannya di mata publik adalah karena Mingsè tidak pernah meluncurkan produk baru, sehingga di mata konsumen, merek Mingsè masih tertinggal di desain lima enam tahun lalu. Namun kenyataan sebenarnya, kantor pusat Simu hampir sepenuhnya menghentikan dana untuk Mingsè, hanya membayar gaji karyawan dan biaya operasional dasar. Singkatnya, Lu Yujiang dan Lu Qingzi memperlakukan Mingsè seperti hewan ternak, dibiarkan begitu saja, tanpa campur tangan, dibiarkan hidup atau mati begitu saja.

Itulah gambaran yang didapat Li Qiao dari penyelidikannya, namun setelah memeriksa laporan dan data, baru dia sadar Mingsè hampir tinggal nama saja.

Lu Qingzi telah menarik seluruh desainer berbakat dari Mingsè, menutup lebih dari 80% konter di pusat-pusat perbelanjaan seluruh negeri, serta menutup dua toko flagship Mingsè di Shanghai dan Hong Kong.

Kini, hanya tersisa satu toko di Yecheng yang masih bertahan, tapi nyaris tak mampu menutupi biaya operasional, hanya menjual stok lama yang didiskon.

Jadi, untuk membangkitkan kembali Mingsè, langkah pertama adalah meluncurkan produk baru, membangun momentum, lalu kembali membuka toko dan konter. Namun untuk melakukan semua itu, kuncinya satu: uang!

Hanya untuk promosi awal saja butuh biaya luar biasa besar. Dari mana mendapatkan dana sebanyak itu?

Para petinggi LA’MO jelas tidak akan menyetujui pengucuran dana untuk membangkitkan kembali merek yang nyaris mati seperti Mingsè, karena LA’MO sendiri sudah punya beberapa merek yang menguntungkan. Siapa yang mau bodoh-bodoh menghamburkan uang demi merek yang hampir mati?

Bahkan memohon pada Feng Lixing pun mungkin sudah tak ada gunanya, karena dia hanyalah CEO LA’MO, sedangkan pemilik sejatinya adalah Yang Zhongting.

Masa Li Qiao harus memohon pada Yang Zhongting?

Sekilas jalan di depan terasa buntu, tapi untungnya dia berjiwa kuat, bukan tipe yang mudah menyerah.

Pada hari ketiga di Mingsè, dia sudah memahami sepenuhnya situasi perusahaan, lalu mulai mengunjungi toko-toko, pergi ke pasar kain, menggambar desain, meneliti pola penjualan merek-merek sejenis di mal...

Seminggu berlalu, berat badannya turun satu setengah kilo, tapi akhirnya ada hasil.

Dia menyadari, dengan cara biasa mustahil membangkitkan Mingsè dalam waktu singkat. Lalu bagaimana? Hanya ada satu jalan pintas.

Jalan pintas itu ada dua: pertama, punya banyak uang untuk membombardir saluran distribusi, iklan, media, hingga membuat merek ini meledak di mana-mana. Tapi jalan ini jelas tak mungkin, Mingsè sama sekali tak punya dana.

Maka tinggal pilihan kedua: jaringan!

Selama dua tahun belajar desain di Paris, Li Qiao sering menyaksikan merek-merek kecil mendadak melejit dalam semalam, dengan berbagai cara, tergantung seberapa lihainya seseorang.

Yang paling membekas di ingatannya adalah kisah sebuah merek streetwear kecil di Paris, dengan desainer muda tanpa uang dan tanpa latar belakang, namun suatu kesempatan membuatnya mengenal pemimpin redaksi sebuah majalah fashion pria internasional. Tanpa ragu, si desainer pun langsung ‘menaklukkan’ sang redaktur.

Sejak itu, merek streetwear itu mulai sering muncul di setiap sudut majalah tersebut, entah berupa kalimat singkat, lalu jadi iklan kecil, lama-lama satu halaman penuh...

Media dan para editor besar mulai ikut mempromosikan, para pembeli, selebriti, dan orang kaya mulai melirik, dan setengah tahun kemudian, merek kecil itu pun menjadi terkenal di mana-mana.

Li Qiao memikirkannya semalaman, keesokan harinya dia mencari cara untuk mengetahui jadwal pemimpin redaksi majalah mode terbesar di dalam negeri, “Modern”, Su Hui.

Kebetulan, Su Hui beberapa hari ini sedang berada di Hong Kong, dan salah satu agendanya adalah menghadiri jamuan apresiasi merek LA’MO di Hong Kong.

Haruskah pergi? Bagaimana caranya?

Li Qiao menghabiskan setengah bungkus rokok, berlatih berkali-kali di depan cermin.

“Feng Lixing, aku sangat merindukanmu, setiap hari susah tidur, sangat ingin ke Hong Kong menemuimu.”

Tidak, terdengar terlalu murahan.

Coba gaya lembut: “Lixing, sudah tidur? Di sana kerjanya melelahkan tidak? …”

Ah, ini pun tidak pas, terlalu berputar-putar, kapan baru sampai ke intinya?

Benar-benar bingung, sampai hampir gila, bahkan saat hendak nekat bicara blak-blakan, tiba-tiba ponselnya bergetar lebih dulu.

Di layar muncul nama “Feng Lixing”.

Begitu mendadak, Li Qiao terdiam lama sebelum berani mengangkatnya.

“Halo…”

“Halo, lama sekali baru diangkat, sudah tidur?”

“Belum, baru saja lembur, mau tidur. Ada apa kamu meneleponku?” Li Qiao sambil mematikan rokok di tangannya.

Hening sejenak di seberang, hanya terdengar napas yang semakin cepat dan berat.

Li Qiao merasa aneh, bertanya, “Feng Lixing, kamu…”

“Yu Lianqiao, besok datanglah ke Hong Kong. Besok akan aku suruh Perry memesankan tiket pesawat untukmu.”