Volume Dua Bab Sebelas: Perkumpulan Pedagang Naga Sembilan

"Setengah bulan lalu, Xu Hao hanyalah sampah yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan orang biasa, namun sekarang dia telah pulih hingga mencapai puncak ranah Pendekar! Mungkinkah dia benar-benar telah memulihkan bakat masa lalunya?" Wang Yan menatap Xu Hao dengan raut wajah yang dipenuhi ketakutan, lalu berubah menjadi suram.

Dahulu, Xu Hao adalah jenius yang tak tertandingi di seluruh Kekaisaran Shengyang, jauh di atas kemampuan Wang Yan. Jika bakatnya benar-benar pulih, itu pasti akan menjadi ancaman besar bagi kediaman gubernur kota.

"Xu Fei, bagaimana keadaanmu?" Xu Hao berbalik dan membantu Xu Fei berdiri, suaranya terdengar rendah.

Meskipun hubungan mereka merenggang selama setahun terakhir, bagaimanapun juga Xu Fei adalah bagian dari keluarga Xu. Melihatnya diinjak-injak di depan umum sama saja dengan menghina martabat seluruh keluarga Xu, yang tentu saja memicu kemarahan Xu Hao.

Dulu, saat masih di tingkat sembilan ranah Pendekar, ia sudah mampu membunuh Dai Gu yang berada di tingkat empat ranah Ksatria. Kini, setelah ia mencapai puncak ranah Pendekar, menghadapi Wang Yan yang hanya berada di tingkat tiga ranah Ksatria tentu sangatlah mudah.

"Kak Hao, aku tidak apa-apa!" Xu Fei menatap Xu Hao dengan penuh penyesalan, suaranya sarat akan rasa terima kasih.

Saat kultivasi Xu Hao merosot, Xu Fei sengaja menjaga jarak dan bahkan memandangnya rendah. Namun, kini Xu Hao justru mengesampingkan prasangka tersebut, yang membuatnya merasa sangat malu sekaligus kagum akan keluhuran budi sang kakak.

"Wang Yan, beraninya kau! Apakah orang dari keluarga Xu bisa kau perlakukan sesuka hatimu?" Xu Hao berbalik dan menatap Wang Yan dengan tatapan dingin.

Mendengar itu, amarah Wang Yan memuncak. Selama setahun ini, tidak ada seorang pun yang berani berbicara seperti itu kepadanya. Ia pun mencibir, "Xu Hao, jangan berpikir bahwa dengan pulih ke puncak ranah Pendekar kau sudah menjadi lawan sepadanku."

"Benarkah? Dalam dua jurus, aku pasti akan membuatmu berlumuran darah. Jika tidak percaya, silakan buktikan sendiri!" Xu Hao tertawa dingin. Aura pembunuh yang kuat terpancar dari tubuhnya, menghantam ke arah Wang Yan. Itu adalah aura yang ia kumpulkan setelah membantai puluhan praktisi tingkat sembilan ranah Pendekar.

Wang Yan yang tadinya murka, seketika berubah pucat saat merasakan aura yang menekan tersebut. Ia mengertakkan gigi dan berkata, "Xu Hao, jangan terlalu sombong. Kau tidak akan bisa angkuh lebih lama lagi."

Jika di puncak ranah Pendekar saja ia sudah bisa memancarkan aura sekuat itu, apalagi jika ia pulih ke ranah Ksatria! Untungnya, tiga hari lagi adalah malam bulan purnama. Saat itu tiba, bukan hanya Xu Hao, tetapi seluruh keluarga Xu akan musnah.

"Hehe, baiklah! Aku akan menantikannya, mari kita lihat siapa yang akan tertawa paling akhir." Xu Hao memahami maksud perkataan Wang Yan dan mencibir. Saat ia pulih ke ranah Ksatria nanti, Wang Yan hanyalah semut yang bisa ia hancurkan dengan mudah.

"Xu Hao, tunggu saja kematianmu!" Wang Yan mendengus dingin lalu pergi dengan tergesa-gesa. Tersungkur karena pukulan Xu Hao di depan banyak orang membuatnya kehilangan muka; terus berdebat hanya akan membuatnya semakin malu. Lagipula, tidak ada gunanya bicara panjang lebar, karena dalam tiga hari ia akan membunuh Xu Hao secara langsung.

Xu Hao menatap punggung Wang Yan yang menjauh, kepalan tangannya mengerat hingga mengeluarkan bunyi gemeretak. "Aku tidak akan membiarkan rencana busuk kalian berhasil."

"Xu Fei, seluruh keluarga Xu akan menghadapi bencana. Segeralah kembali ke kediaman dan berkultivasilah, berusahalah untuk menembus ke tingkat sembilan ranah Pendekar dalam tiga hari ini." Ucapan tenang Xu Hao terdengar, membuat Xu Fei terpaku. Melihat Xu Hao melangkah masuk ke Asosiasi Sembilan Naga, hatinya dipenuhi perasaan campur aduk.

Setengah bulan lalu, kultivasi Xu Hao jauh di bawahnya, namun sekarang ia bahkan tidak bisa membaca kedalaman kultivasi pemuda itu. Kebaikan Xu Hao yang mengesampingkan masa lalu membuatnya benar-benar tunduk dan hormat.

"Selamat atas pemulihan kultivasi Anda, Tuan Muda Xu Hao. Sungguh berita yang menggembirakan! Apa yang bisa saya bantu?" Saat baru melangkah masuk, seorang pria paruh baya bertubuh gemuk dengan wajah penuh senyum menyambutnya. Ia adalah Jin Qian, ketua Asosiasi Sembilan Naga di Kota Qingshi, seorang ahli di tingkat sembilan ranah Ksatria.

*Hanya sekadar puncak ranah Pendekar, di Kekaisaran Shengyang jumlahnya seperti bulu hewan, apakah Nona perlu bersikap begitu sopan padanya?* batin Jin Qian penasaran.

"Salam untuk Ketua Jin. Saya ingin membeli bahan berharga untuk meningkatkan kekuatan jiwa atau mengasah ketajaman mental, seperti Rumput Zi You. Apakah kalian menyediakannya?" Xu Hao sedikit terkejut melihat Jin Qian menyambutnya langsung, padahal pria itu adalah salah satu orang terkuat di kota ini.

"Keberuntungan Anda sedang bagus, Tuan Muda. Beberapa hari lalu kami baru saja menerima kiriman Rumput Zi You kelas atas tingkat Kuning. Harganya dua puluh ribu tael per batang. Anda butuh berapa?" tanya Jin Qian dengan ramah.

"Saya ingin sepuluh batang!" ujar Xu Hao tanpa ragu.

Saat ini, Jiwa Bela Diri Melahap miliknya telah berevolusi ke tingkat empat kelas Kuning. Evolusi ke tingkat lima tentu tidak mudah karena semakin tinggi tingkatnya, semakin sulit prosesnya. Jadi, semakin banyak Rumput Zi You, semakin baik.

"Sepuluh batang?" Jin Qian terkejut. Sepuluh batang Rumput Zi You kelas atas berarti dua ratus ribu tael perak. Apakah ini seluruh aset keluarga Xu?

"Silakan tunggu sebentar, Tuan Muda, saya akan mengambilkannya!" Setelah sadar dari keterkejutannya, Jin Qian bergegas pergi dengan antusias. Dua ratus ribu tael perak adalah angka yang besar, tentu ini pencapaian yang membanggakan baginya.

Tak lama kemudian, Jin Qian kembali dengan dua pria yang membawa kotak kayu merah. "Ini sepuluh batang Rumput Zi You pesanan Anda." Kotak dibuka, memperlihatkan sepuluh batang rumput yang tertata rapi.

"Terima kasih, Ketua Jin. Ini dua ratus ribu tael uang kertas, silakan diterima." Xu Hao menerima kotak itu dengan senang hati.

"Dan ini, satu buah Buah Transformasi Roh tingkat tiga kelas Mendalam. Kami berikan secara cuma-cuma untuk Anda!" Seorang pria lain maju dan membuka kotak kecil berisi buah berwarna ungu transparan yang memancarkan aura tajam ke arah jiwa.

"Ketua Jin, ini terlalu berharga! Saya mengerti aturan bahwa tidak ada makan siang gratis." Xu Hao tahu nilai Buah Transformasi Roh ini jauh melampaui sepuluh batang Rumput Zi You, barang langka yang hanya bisa dibeli dengan batu roh.

"Anggap saja ini sebagai investasi, Tuan Muda. Jika suatu hari nanti kultivasi Anda mencapai puncak, mungkin Anda bisa membantu Asosiasi Sembilan Naga jika kami sedang dalam kesulitan," sahut Jin Qian sambil tersenyum.

Xu Hao tidak menolak lagi. Dengan buah ini, Jiwa Bela Diri Melahap miliknya pasti bisa berevolusi kembali.

"Nona, apakah perlu membuang satu Buah Transformasi Roh untuknya? Dia hanyalah seorang anak kecil di puncak ranah Pendekar," gumam Jin Qian saat menghadap seorang gadis muda di lantai atas gedung setelah Xu Hao pergi.

Gadis itu mengenakan gaun sutra berwarna ungu muda, dengan tatapan mata yang berkilau seperti bintang. "Mampu memukul mundur ahli tingkat tiga ranah Ksatria hanya dengan puncak ranah Pendekar menunjukkan bahwa ia tidak sesederhana kelihatannya. Bahkan jika keluarga Xu benar-benar musnah, kita hanya kehilangan satu buah, itu bukan kerugian besar bagi asosiasi kita."

"Xu Hao, jangan buat aku kecewa," gumam gadis itu pelan.