Jilid Dua Bab Lima: Pegunungan Matahari Terbenam

Setelah mendapatkan tiga pil pengumpulan energi sebagai hadiah, Xu Hao segera meninggalkan arena pertandingan bersama Bai Lingxi dan kembali ke halaman rumahnya.

“Salam, Tuan Muda Xu Hao!”

“Sudah dengar kabar? Bakat Xu Hao sudah pulih, bahkan Xu Fei pun bukan tandingannya!”

“Aku memang tahu, orang sehebat Tuan Muda Xu Hao tak mungkin menjadi orang yang tak mampu berlatih.”

“Dengar-dengar keluarga Shangguan kemarin ingin batal tunangan! Kalau mereka tahu kabar ini, pasti ekspresinya bakal lucu sekali!”

Dalam perjalanan pulang, semua anggota keluarga Xu dan para pelayan dengan hormat memberi salam kepada Xu Hao, tanpa sedikit pun sikap tidak hormat, yang muncul justru kekaguman dan penghormatan.

“Xi’er, lihat itu, itulah hati manusia!”

“Kalau aku masih seperti dulu, jadi orang yang tak bisa berlatih, mereka pasti tetap mengejek dan merendahkan. Kini aku sudah pulih kemampuan dan bakat, mereka jadi sangat hormat. Begitulah orang yang plin-plan, begitulah sifat oportunis,” ujar Xu Hao kepada Bai Lingxi yang mengikuti di sampingnya.

Ia tahu, semua orang itu hanya berpura-pura baik padanya. Jika suatu saat ia kembali kehilangan kekuasaan, mereka pasti akan menjatuhkannya lagi.

Orang yang benar-benar peduli dan baik padanya hanya orang tuanya, tunangannya Shangguan Xue, dan beberapa orang dekat seperti Bai Lingxi. Ia akan berusaha sekuat tenaga untuk melindungi mereka!

Setibanya di kamarnya, Xu Hao tak sabar mengeluarkan satu pil pengumpulan energi. Dengan sedikit gerakan pikiran, bola energi berwarna hitam pekat muncul, menelan roh tempur dan langsung membungkus pil itu untuk dicerna dengan cepat.

“Aku akan berlatih habis-habisan sampai mencapai tingkat tujuh Pejuang!” pikir Xu Hao sambil mengalirkan energi dalam tubuhnya untuk berlatih.

Dalam waktu hanya setengah jam, ketiga pil pengumpulan energi itu berhasil dicerna sepenuhnya. Ia pun berhasil kembali ke tingkat tujuh Pejuang, kekuatannya meningkat pesat.

“Kalau ingin lebih cepat mencapai tingkat Pejuang, aku butuh lebih banyak pil pengumpulan energi atau bahan langka yang mengandung energi spiritual untuk dicerna. Sepertinya aku harus pergi ke Pegunungan Matahari Terbenam untuk menyelidiki lebih dalam rahasia roh tempur penelan ini.”

“Sayang aku tak punya batu spiritual. Kalau saja punya beberapa ratus batu spiritual kelas rendah, aku pasti bisa pulih sampai tingkat Pejuang.” Xu Hao merenung dan tersenyum kecil.

Batu spiritual sangat berharga. Meskipun batu kelas rendah, energi spiritual yang terkandung setara dengan puluhan pil pengumpulan energi. Di Kota Batu Biru sendiri, mungkin tak banyak batu seperti itu yang bisa ditemukan.

Pegunungan Matahari Terbenam berjarak lebih dari seratus li dari Kota Batu Biru. Di sana banyak binatang buas liar, tetapi juga tumbuh banyak bahan langka yang sangat jarang, bahkan bahan tingkat misterius dan lebih tinggi. Tempat ini adalah lokasi latihan favorit warga Kota Batu Biru.

Jika bisa mendapatkan satu tanaman obat tingkat misterius, maka ia bisa menjadi kaya mendadak. Dan selama tidak masuk terlalu jauh ke dalam pegunungan, biasanya tidak akan menemui bahaya.

Di halaman belakang yang sepi, sebuah pinus berkilauan hijau bergoyang tertiup angin. Kepala keluarga Xu, Xu Feng, berdiri di bawah pohon itu bersama seorang wanita cantik, ibu Xu Hao, Su Xin.

Di depan mereka berdiri seorang remaja berjubah hitam, alis tajam dan mata bercahaya, sosoknya luar biasa — itulah Xu Hao.

“Hao’er, di Pegunungan Matahari Terbenam banyak binatang buas. Kamu harus sangat berhati-hati!” Su Xin berkata dengan mata penuh kekhawatiran, suaranya penuh perhatian.

“Ibu, jangan khawatir. Sekarang aku sudah pulih hingga tingkat tujuh Pejuang. Bahkan Pejuang tingkat sembilan biasa pun bukan lawanku. Aku juga akan berhati-hati,” jawab Xu Hao dengan senyum patuh, matanya penuh keyakinan.

“Apa yang ibumu katakan benar. Meski kabar pemulihanmu belum menyebar ke seluruh Kota Batu Biru, pasti akan tersebar juga. Nanti akan banyak orang yang berniat jahat padamu. Kenapa tidak memulihkan sampai tingkat Pejuang dulu baru keluar untuk latihan?” Xu Feng menasihati.

“Kalau ingin menjadi yang benar-benar kuat, harus melalui latihan hidup dan mati. Ayah, aku sudah memutuskan!” Xu Hao menatap ayahnya dengan wajah penuh tekad dan sikap luar biasa tegas.

Xu Feng dan Su Xin saling bertukar pandang dengan tak berdaya. Kemudian Xu Feng menyerahkan pedang miliknya ke dada Xu Hao, berkata, “Pedang Cahaya ini adalah senjata tingkat kuning terbaik. Semoga bisa melindungimu.”

Setelah berpamitan dengan orang tua dan Bai Lingxi, Xu Hao meninggalkan kota dengan langkah tenang, langsung menuju Pegunungan Matahari Terbenam yang berjarak ratusan li.

Pegunungan Matahari Terbenam sangat curam dan menjulang, membentang ribuan li. Vegetasi aslinya sangat lebat, kabut menyelimuti hutan, tanaman merambat saling bersilangan, menyembunyikan banyak binatang buas dan serangga beracun. Sedikit saja lengah bisa berakibat kematian.

“Desis!”

Begitu masuk ke pegunungan, seekor ular piton hitam yang mengerikan muncul dari semak gelap. Tubuhnya mengeluarkan bau amis, mulutnya terbuka lebar hendak menggigit Xu Hao.

Itu adalah ular angin hitam tingkat tujuh Pejuang, seluruh tubuhnya tertutup sisik hitam pekat, sangat ganas.

“Swish!”

Sebuah kilatan pedang berwarna perak yang tajam melesat, membawa hawa dingin, langsung menyerang titik lemah ular itu. Ular yang tadinya sangat mengancam tiba-tiba berhenti, kepala besarnya jatuh dengan suara keras, darah muncrat ke mana-mana.

Xu Hao melompat maju, mengayunkan Pedang Cahaya dengan lembut. Beberapa serangan pedang menghancurkan kepala ular dan mengeluarkan inti binatang itu.

Ia baru saja menggunakan ilmu pedang tingkat bawah misterius, Jurus Pedang Cahaya Berkilau, sebuah seni bela diri elemen angin yang luar biasa, dengan kecepatan pedang secepat kilatan cahaya. Dengan bantuan Pedang Cahaya tingkat kuning terbaik, pertahanan ular angin hitam itu seperti kertas di hadapannya.

“Apakah inti binatang ini bisa diserap dan dicerna oleh roh tempur penelan?” Xu Hao memandang inti binatang di tangan, lalu memutuskan mencari tempat aman untuk mencoba.

Sebab manusia berlatih dengan energi sejati, sedangkan binatang buas berlatih dengan energi iblis. Meskipun keduanya berasal dari energi spiritual, tapi mereka tetap berbeda.

Jika roh tempurnya bisa menyerap energi iblis dari inti binatang itu dan mengubahnya menjadi energi sejatinya, maka kekuatan bela dirinya bisa meningkat dengan cepat!

Di sebuah lubang pohon tersembunyi, Xu Hao duduk bersila. Roh tempur penelan tiba-tiba muncul di depannya, mengeluarkan gelombang energi. Ia melempar inti binatang ke dalam bola energi hitam pekat itu.

Beberapa saat kemudian, Xu Hao membuka mata dengan wajah penuh kegembiraan. Ia berteriak senang, “Haha, hebat! Ternyata roh tempur ini juga bisa mencerna inti binatang. Memang tidak mengecewakan!”

“Hanya sayang energi sejati yang diperoleh dari mencernanya jauh lebih sedikit dibanding dari pil pengumpulan energi. Mungkin harus mencerna lima inti binatang untuk menyamai satu pil. Tapi kalau bisa mendapatkan inti binatang tingkat Pejuang, aku pasti bisa pulih lebih cepat!”

Xu Hao tidak gegabah memburu binatang buas tingkat Pejuang karena mereka sangat kuat, jauh berbeda dengan binatang tingkat Pejuang biasa. Kecuali dia bisa mencapai tingkat delapan Pejuang dan meningkatkan kekuatannya lagi.

Selama waktu berikutnya, Xu Hao berburu binatang buas tingkat Pejuang di hutan purba, mencerna inti binatang, mencari bahan langka, sekaligus mengasah pengalaman tempur dan keahlian berkelahi. Setelah setahun bersembunyi, kemampuannya agak berkarat.

Cepat atau lambat, tiga hari berlalu, dan akhirnya dia berhasil naik ke tingkat delapan Pejuang. Selama itu, ia membunuh puluhan binatang buas tingkat delapan dan sembilan Pejuang serta menemukan jamur spiritual kelas sedang tingkat kuning bernama Jamur Spiritual Kuning.

“Inti binatang tingkat Pejuang sudah tidak terlalu berguna untukku. Selanjutnya aku harus mencoba berburu binatang buas tingkat Pra-Pejuang!” Xu Hao keluar dari lubang persembunyiannya, bersiap masuk lebih dalam.

“Aum!”

Saat itu juga, sebuah raungan singa yang menggetarkan jiwa bergema di seluruh hutan, membuat burung-burung beterbangan. Itu menarik perhatian Xu Hao.

“Dengan kekuatan seperti itu, pasti binatang buas tingkat Pra-Pejuang. Semoga bukan yang tingkat atas!” Xu Hao berpikir sejenak, lalu bergegas menuju asal suara raungan itu.

Dengan kekuatannya sekarang di tingkat delapan Pejuang, dia paling bisa melawan binatang buas tingkat satu atau dua Pra-Pejuang secara susah payah. Jika bertemu yang lebih kuat, ia hanya bisa melarikan diri.