Jilid Kedua Bab Satu: Sang Dewi Tak Menghendaki

“Besar sekali, putih sekali!”

Xu Hao membuka matanya, yang terlihat hanyalah hamparan putih seputih salju. Ia memandangi segala sesuatu di hadapannya, merasa seolah sedang berada dalam mimpi. Di depannya berdiri seorang wanita, kulitnya secerah salju. Tetapi jika diperhatikan dengan saksama, pada kulit putih wanita itu tampak semburat kemerahan, wajahnya yang memerah pun menampakkan sesuatu yang tak biasa, dan di kedalaman matanya terpendam hasrat yang menggebu.

“Bidadari...” Itulah kesan pertama Xu Hao pada wanita itu—ia belum pernah melihat seorang wanita secantik ini.

“Bidadari, apa yang sedang kau lakukan?” Xu Hao menelan ludah tanpa sadar.

Baru saja ucapannya meluncur, sang bidadari seolah kehilangan kendali, langsung menerjang ke arahnya dan menindih Xu Hao hingga tak berkutik di tanah.

“Bidadari, jangan!” seru Xu Hao.

Namun sang bidadari seperti telah kehilangan akal sehat, menggeram dengan suara rendah, “Aku mau!”

Xu Hao terperangah. Tak pernah ia bayangkan, seorang bidadari yang tampak suci dan murni bisa memiliki sisi segila ini.

“Jangan... jangan buka bajumu...” Xu Hao berusaha mencegah.

Tapi sebelum ia selesai bicara, bibirnya telah disergap kehangatan, dan sesaat kemudian, lidah yang lembut dan lincah telah menembus mulutnya.

Setelah itu, Xu Hao hanya bisa merasa pikirannya kosong, jiwanya seolah terbang ke langit. Namun sebagai seorang pria, ia pun tak tinggal diam...

...

“Huf, lelah sekali rasanya.”

Xu Hao terbangun dari tidurnya. Semalaman bekerja keras membuat pinggang dan punggungnya terasa remuk. Ia membuka mata dan mendapati sang bidadari sudah berpakaian rapi, kini menatapnya tajam, sorot matanya kadang rumit, kadang dingin, seperti sedang bergulat dengan perasaannya sendiri.

Xu Hao merasa situasi gawat, buru-buru menjelaskan, “Bidadari tahu sendiri, semalam aku dipaksa, aku sudah berusaha melawan, tapi kau...”

“Cukup!” seru sang bidadari dengan wajah merah menahan malu dan marah. Ingatan semalam masih jelas membayang di benaknya, beberapa bagian tubuhnya pun masih terasa nyeri, menandakan betapa gilanya ia semalam.

Sebuah pedang menempel di leher Xu Hao, hanya sedikit lagi—sedikit saja, darahnya pasti akan muncrat di tempat.

“Jangan gegabah, kita bisa bicarakan baik-baik,” ujar Xu Hao dengan wajah tegang, perlahan menyingkirkan pedang itu dengan tangannya. Ia jelas tak mau mati sia-sia.

Sang bidadari akhirnya menarik kembali pedangnya dengan wajah penuh kerumitan.

“Kemarin aku terkena racun aneh akibat ulah orang jahat, itulah sebabnya aku berbuat gila seperti itu,” ia menghela napas.

“Aku mengerti, tak masalah bagiku. Kau tak perlu bertanggung jawab,” Xu Hao buru-buru mengangguk.

Ucapan itu membuat wajah cantik sang bidadari sedikit berkedut, namun ia menahan diri untuk tidak memukul Xu Hao. “Sebagai ganti rugi, aku memberimu sebuah liontin giok. Liontin ini dapat memperkuat jiwa pedangmu.”

Dia mengetahui Xu Hao memiliki jiwa pedang karena semalam, di puncak keintiman, jiwa pedang Xu Hao yang samar itu tampak nyata.

Sang bidadari menggerakkan jarinya, sebuah liontin giok berkilau hijau tua muncul di hadapan Xu Hao. Pada liontin itu terukir seekor naga giok yang menawan, jelas bukan barang biasa.

Xu Hao menerima liontin itu, hatinya terharu.

Setelah memberikan liontin, sang bidadari bersiap pergi.

“Siapa namamu?” Xu Hao mendadak bertanya.

“Yu Ling'er,” jawabnya, suara merdu bagai nyanyian dewa.

“Aku akan bertanggung jawab padamu,” ucap Xu Hao mantap.

Tubuh Yu Ling'er bergetar, lalu ia menoleh, tatapannya makin rumit.

“Jika kau benar-benar mau bertanggung jawab, maka setengah tahun lagi, datanglah ke Akademi Mentari Suci dan ikut ujian masuk. Jika kau lolos dan menjadi murid di sana, mungkin kita akan bertemu lagi.” Yu Ling'er tampak ragu sebelum bicara.

“Tenang saja, aku pasti bisa lolos!” Xu Hao yakin sekali.

“Kalau begitu, kau harus giat berlatih. Ayahku sangat menyukai Pangeran Mahkota Ye Yang dari Kekaisaran Mentari Suci. Ia ingin aku menikah dengannya setahun lagi. Jika kau tidak berhasil mengalahkannya, maka aku...” Yu Ling'er tak meneruskan kata-katanya, namun jelas ia tidak menyukai Ye Yang.

“Siapa peduli dengan pangeran itu! Aku pasti akan menginjaknya dan menikahimu!” ujar Xu Hao dengan keyakinan membara.

“Baiklah, aku percaya padamu,” Yu Ling'er tersenyum.

Sesungguhnya ia tak ingin mengecilkan hati Xu Hao, padahal Kekaisaran Mentari Suci adalah salah satu yang terkuat di Benua Henggu bagian selatan. Kaisarnya sendiri telah mencapai tahap setengah Wuzun—hanya setahun, bukan waktu yang cukup.

Belum tentu Xu Hao bisa mengalahkan Ye Yang, bahkan lolos seleksi Akademi Mentari Suci saja belum tentu sanggup.

Xu Hao hendak bicara lagi, tapi Yu Ling'er sudah menghilang dari dalam gua.

Xu Hao menggelengkan kepala, mengenang kejadian kemarin. Sore itu, ia datang ke tebing belakang keluarga untuk mencari ramuan spiritual, namun terpeleset dan jatuh ke jurang. Dengan tingkat kultivasi yang hanya setingkat manusia biasa, jatuh dari jurang berarti mati. Namun, saat hampir mencapai dasar, tiba-tiba muncul lubang hitam di bawahnya yang menyeret dirinya masuk. Saat membuka mata, ia telah ditindih Yu Ling'er.

“Aneh, apa sebenarnya lubang hitam itu?” gumam Xu Hao, mengelus dagu.

Xu Hao adalah putra ketua keluarga Xu, Xu Feng, dari Kota Batu Hijau. Dahulu ia adalah salah satu jenius terbaik di Kekaisaran Mentari Suci, memiliki jiwa pedang tingkat tujuh kelas Xuan. Di usia sebelas ia menembus tingkat Manu, dua belas ke puncak tingkat Qiwu, tiga belas mencapai Xuanwu, bahkan setahun lalu telah menerima undangan khusus dari Akademi Mentari Suci—bakatnya benar-benar luar biasa.

Jiwa bela diri terbagi dalam empat tingkatan: Tian, Di, Xuan, dan Huang, masing-masing sembilan tingkat. Di Kekaisaran Mentari Suci, jiwa bela diri tertinggi pun hanya Xuan tingkat delapan. Bisa dibayangkan betapa hebat bakat Xu Hao.

Adapun tingkat kultivasi bela diri dari rendah ke tinggi: Manu, Qiwu, Xuanwu, Lingwu, Tianwu. Xu Hao yang masih muda sudah sampai Xuanwu, masa depannya cerah.

Namun semua itu berhenti setahun lalu!

Setelah ia menerima undangan Akademi Mentari Suci, keesokan harinya, seberkas bola cahaya hitam menembus tubuhnya. Sejak itu, kualitas jiwa bela dirinya menurun drastis—dari Xuan tingkat tujuh ke satu, lalu menjadi Huang tingkat satu. Energi murninya pun terus berkurang, dari Xuanwu tingkat enam turun menjadi Manu. Akibat kemunduran itu, ia jadi bahan tertawaan di Kota Batu Hijau dan seluruh Kekaisaran Mentari Suci.

Saat jiwa dan energi bela dirinya mulai merosot, ia memang sangat ketakutan, tapi tak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan semuanya. Namun seiring waktu, ia merasa tubuhnya tengah membentuk jiwa bela diri baru—jiwa inilah yang terus melahap jiwa dan energi lamanya, membuatnya terus melemah.

Belakangan ia merasa jiwa baru itu segera akan terbentuk, namun seperti ada sesuatu yang hilang sehingga belum bisa bangkit sepenuhnya.

Untung saja, di tengah keterpurukan itu, tunangannya, Shangguan Xue, tetap setia mendampinginya dan terus memberi semangat. Kali ini ia mencari ramuan spiritual demi membantunya menyempurnakan jiwa bela diri agar siap menghadapi ujian masuk Akademi Mentari Suci setengah tahun lagi.

Saat Xu Hao sedang berpikir, tiba-tiba dari dalam gua terdengar hisapan kuat yang menyeretnya ke dunia gelap gulita.

“Di mana ini?” Xu Hao mengamati sekeliling, hanya ada kegelapan di mana-mana, wajahnya pun dipenuhi kebingungan.

“Anak muda, tak perlu mencari. Akulah yang menyelamatkanmu tadi malam. Demi menantikan kemunculanmu, aku sudah menunggu di sini sepuluh ribu tahun!” Suara dingin menggema dari segala penjuru, membuat seluruh dunia gelap itu bergetar hebat.

“Siapa kau?!”