Buku Kedua Bab Empat Puluh Lima: Ujian Kualifikasi

Ye Yuan duduk di singgasana tertinggi, suaranya yang menggelegar bergema ke segala penjuru dan memenuhi seluruh langit.

Begitu suaranya, seorang tetua berjubah hitam langsung melangkah ke atas panggung pertempuran. Beliau adalah salah satu wakil kepala akademi Akademi Tianwu yang memiliki tingkat kultivasi Alam Tianwu.

Dengan suara yang dalam, ia berkata, "Kompetisi kali ini terdiri dari babak penyisihan dan babak final. Namun, siapa pun yang ingin berpartisipasi harus memiliki kekuatan minimal tingkat kesembilan Alam Xuanwu. Hanya mereka yang dapat membunyikan lonceng perunggu kuno dari jarak sepuluh zhang yang berhak mengikuti babak penyisihan!"

"Sekarang, mulailah pengujian!"

Belum sempat suaranya mereda, beberapa sosok sudah melompat ke atas panggung. Meskipun tingkat kultivasi mereka baru berada di tingkat kedelapan Alam Xuanwu, mereka semua termasuk dalam seratus besar murid halaman dalam dan memiliki kekuatan yang mampu menandingi para kultivator tingkat kesembilan Alam Xuanwu.

"Bong!"

Segera, lonceng perunggu kuno berbunyi berturut-turut. Hampir seratus orang berhasil membunyikan lonceng perunggu tersebut, lulus ujian kualifikasi dengan mulus, dan mendapatkan hak untuk berpartisipasi dalam kompetisi besar.

"Cepat lihat, mereka adalah sepuluh besar halaman dalam!"

Tepat pada saat itu, sebuah seruan kaget terdengar, menarik perhatian semua orang yang hadir.

Tidak jauh dari sana, sepuluh sosok perlahan-lahan mendekat. Setiap dari mereka memiliki pembawaan yang luar biasa, memancarkan aura yang sangat tangguh, terdiri dari pria maupun wanita.

"Itu Ling'er? Sebenarnya apa yang sedang dia lakukan? Bukankah dia bilang tidak mendukung siapa pun?"

Xu Hao di tengah kerumunan tiba-tiba menyadari bahwa Yu Ling'er ternyata mengikuti di belakang Pangeran Kedua Ye Hua. Alisnya langsung berkerut tipis.

Tidak lama kemudian, mereka tiba di bawah panggung pertempuran secara bersamaan dan terbagi menjadi dua kubu. Di kedua sisi, yang memimpin adalah Pangeran Pertama Ye Yang dan Pangeran Kedua Ye Hua. Suasana di seluruh alun-alun seketika menjadi tegang.

Di seluruh Kekaisaran Shengyang, siapa yang tidak tahu tentang perseteruan antara sang pangeran pertama dan pangeran kedua? Bahkan, banyak dari mereka yang hadir telah memilih untuk secara diam-diam mendukung salah satu pangeran.

Siapa pun yang berhasil meraih posisi pertama dalam kompetisi ini akan menjadi tokoh nomor satu di kalangan generasi muda Kekaisaran Shengyang, serta memimpin para jenius Kekaisaran Shengyang untuk berpartisipasi dalam Kompetisi Enam Kerajaan—sebuah kehormatan yang luar biasa. Tidak diragukan lagi, keduanya sangat berambisi untuk merebut posisi pertama.

"Hahaha, biarkan aku yang maju duluan!"

Di kubu Pangeran Pertama, seorang pemuda bertubuh kekar dengan pedang perang hitam terpampang di punggungnya melompat ke atas panggung sambil tertawa nyaring.

Aura liar menyapu ke segala arah, sebuah aura pertempuran yang ditempa dari medan perang sungguhan, membuat hati banyak orang merasa gentar.

Dia adalah Su Jun, yang berada di peringkat kesembilan halaman dalam, memiliki Jiwa Bela Diri Pedang Naga Hitam tingkat Xuan peringkat keempat. Berasal dari kediaman jenderal, teknik yang dikultivasikannya adalah Ilmu Pedang Penghancur Pasukan, dengan kekuatan yang sangat tangguh.

"Su Jun, jangan mempermalukan dirimu sendiri, biarkan aku yang maju duluan!"

Di kubu Pangeran Kedua, seorang pemuda berpakaian putih yang memegang tombak perak tidak mau kalah. Ia melayang ke atas panggung dan mengayunkan tombak peraknya, melepaskan aura yang tajam.

Dia adalah Xiahou, yang berada di peringkat ketujuh halaman dalam, memiliki Jiwa Bela Diri Tombak Ular Perak tingkat Xuan peringkat kelima. Juga berasal dari kediaman jenderal, ia mengkultivasikan Ilmu Tombak Ular Terbang, dengan kekuatan yang sedikit lebih unggul daripada Su Jun.

Su Jun menatap Xiahou dengan tatapan muram, lalu melayangkan sebuah pukulan. Lonceng perunggu kuno itu langsung mengeluarkan suara dentuman yang berat, disusul oleh dentuman kedua dan ketiga!

"Hanya tiga kali?"

Xiahou tersenyum meremehkan, lalu melayangkan pukulannya juga. Lonceng perunggu kuno tersebut justru mengeluarkan empat kali dentuman, seketika membuat wajah Su Jun menjadi agak tidak sedap dipandang.

"Jangan buang-buang waktu di sini, naiklah semuanya!"

Pangeran Pertama Ye Yang yang mengenakan zirah perang emas berkata dengan tidak sabar.

Begitu suaranya mereda, tiga sosok di belakangnya langsung menyerbu ke panggung pertempuran. Mereka adalah Lv Jingyun yang berada di peringkat kesepuluh halaman dalam, Duan Kun di peringkat ketiga, dan Yun Caiyi di peringkat keempat. Mereka secara berurutan melancarkan serangan andalan masing-masing.

Lv Jingyun melayangkan sebuah pukulan, menghasilkan jejak kepalan hijau yang melesat deras dan menghantam lonceng perunggu kuno, membuatnya mengeluarkan tiga kali dentuman.

Kemudian disusul oleh Yun Caiyi. Ia adalah seorang gadis berpakaian putih bersih seperti salju dengan rambut hitam legam yang tergerai, memancarkan aura kesucian yang alami. Dengan satu pukulan ke arah lonceng perunggu kuno, ia seketika membuatnya mengeluarkan lima kali dentuman.

Terakhir adalah Duan Kun. Ia memiliki Jiwa Bela Diri Beruang Zirah Emas tingkat Xuan peringkat keenam dengan fisik yang sangat kuat serta kekuatan fisik mencapai puluhan ribu kati. Sebuah pukulan dilayangkan, dan bayangan kepalan emas yang menakutkan menghantam keras lonceng perunggu kuno, bahkan menyebabkan seluruh lonceng tersebut mengeluarkan tujuh kali dentuman.

Yang terakhir adalah Ye Yang. Begitu ia melangkah ke atas panggung dan melayangkan satu pukulan, seluruh lonceng perunggu kuno bergetar hebat dan menghasilkan sembilan kali dentuman berturut-turut, yang seketika mengejutkan seluruh penonton.

"Sungguh suka pamer, seseorang harusnya bersikap rendah hati!"

Pangeran Kedua Ye Hua tersenyum tipis dan berucap lembut.

Wajahnya bagaikan giok, sangat tampan dengan jubah putih yang membuatnya tampak anggun dan berpendidikan, menyerupai seorang bangsawan yang berwibawa, membuat banyak murid wanita melirik penuh kagum.

Belum sempat suaranya mereda, tiga orang di belakangnya melesat ke atas panggung. Mereka adalah Yu Ling'er di peringkat kelima halaman dalam, Song Que di peringkat keenam, dan Zhou Xiong di peringkat kedelapan. Ketiganya memahami maksud Ye Hua, sehingga mereka hanya mengeluarkan sedikit tenaga dan membuat lonceng perunggu kuno mengeluarkan dua kali dentuman.

Meskipun demikian, orang-orang lain tahu bahwa ini hanyalah sebagian kecil dari kekuatan mereka dan mereka sama sekali belum mengerahkan kekuatan yang sesungguhnya.

Setelah itu, giliran Pangeran Kedua Ye Hua. Ia melompat ke atas panggung yang tinggi dan melancarkan satu serangan, tetapi lonceng perunggu kuno tersebut ternyata hanya menghasilkan satu kali dentuman saja, yang seketika membuat banyak orang tertegun.

"Pangeran Kedua sangat pandai menyembunyikan kekuatannya, sama sekali tidak bisa ditebak!"

"Pangeran Kedua mungkin tidak ingin mengungkap kekuatan sebenarnya saat ini, bagaimanapun juga ia selalu bersikap rendah hati!"

Banyak orang yang melihat pemandangan ini mulai berspekulasi.

"Aneh, di mana Xu Hao yang sebelumnya menantang Pangeran Pertama? Kenapa dia belum datang untuk mengikuti ujian?"

"Pangeran Pertama Ye Yang memiliki bakat surgawi dan mampu membunuh monster tingkat keempat Alam Lingwu dengan tangan kosong. Bagaimana mungkin Xu Hao bisa menjadi tandingan Pangeran Pertama!"

"Benar sekali, kurasa dia ketakutan dan bersembunyi, sama sekali tidak berani bertarung melawan Pangeran Pertama!"

"Kudengar dia telah menyelesaikan misi membunuh Raja Kera Haus Darah, yang berarti dia sudah memiliki kekuatan untuk membunuh para ahli di ambang Alam Lingwu. Namun, dibandingkan dengan Pangeran Pertama, dia tetap tidak ada apa-apanya."

"Bahkan jika dia berhasil menerobos ke tingkat kesembilan Alam Xuanwu, menghadapi Pangeran Pertama, dia tetap akan berakhir dengan kekalahan telak!"

Pada saat yang sama, banyak murid yang teringat pada Xu Hao, jenius yang baru saja pulih bakatnya itu, lalu mulai berdiskusi. Di antara kata-kata mereka dipenuhi dengan cemoohan dan ejekan.

"Tuan Muda Xu Hao, mengapa Anda belum juga menampakkan diri?"

Di tribun penonton, Li Muxue menatap Xu Hao di tengah kerumunan dengan ekspresi cemas. Ia sangat mengetahui kekuatan Xu Hao.

Dengan kekuatan Xu Hao, melewati ujian kualifikasi ini adalah hal yang sangat mudah. Lagipula, dia bahkan mampu membunuh Wang Xuan yang berada di tingkat ketiga Alam Lingwu, jadi apa artinya ujian kualifikasi semacam ini.

"Anak ini benar-benar bisa menahan diri!"

Li Qingyan yang berada di sampingnya tersenyum dan berkata.

"Si genit ini, apa lagi yang dia tunggu!"

Yu Ling'er mengerutkan alis indahnya, menatap tajam ke arah Xu Hao.

Di tengah kerumunan, Xu Hao memejamkan kedua matanya. Ia sedang memahami jurus Langkah Menahan Napas.

Ilmu bela diri gerakan ini sangat mendalam dan misterius. Jika berhasil dikuasai, itu sudah cukup untuk meningkatkan kecepatan gerakannya secara drastis.

Meskipun saat ini ia diberkati dengan pemahaman dari Jiwa Bela Diri Pedang Suci dan Jiwa Bela Diri Pedang Iblis Kegelapan, ia masih kurang selangkah lagi untuk menyempurnakan ilmu gerakan tingkat menengah Xuan ini hingga mencapai tingkat kesempurnaan.

Pada detik ini, langkah terakhir itu akhirnya tercapai. Ia berhasil menguasai Langkah Menahan Napas hingga tingkat kesempurnaan!