Jilid Kedua Bab Tiga Puluh Tujuh: Perampokan Kawanan Bandit

Kecepatan serangan Xu Hao terlalu cepat, sehingga Li Shuo dan yang lainnya sama sekali tidak bisa melihat bagaimana dia melancarkan serangannya.

Melihat hal itu, Li Shuo sadar bahwa mereka telah bertemu lawan yang tangguh. Ia tidak menyangka pemuda yang hanya berada di tingkat kedelapan ranah Xuanwu ini memiliki kekuatan yang begitu dahsyat, bahkan petarung tingkat kesembilan ranah Xuanwu pun tidak memiliki daya perlawanan di hadapannya.

"Apa yang terjadi? Ada fluktuasi energi sejati yang hebat di sana, mungkinkah Li Shuo dan yang lainnya mendapat masalah?"

Tepat pada saat itu, Li Muxue dan seorang pria tua berjubah hitam yang menjaga perkemahan berubah raut wajahnya. Mereka segera membawa para petarung yang tersisa menuju ke arah fluktuasi energi tersebut.

"Jika tidak punya kemampuan, jangan berlagak!"

Xu Hao masih duduk di dekat api unggun, tanpa terlihat sedikit pun bekas perkelahian, suaranya terdengar dingin.

"Aku mengakui Anda sangat kuat, tetapi di dalam tim kami terdapat petarung tingkat keempat ranah Lingwu. Selain itu, kami berasal dari Sekte Penempa Senjata. Saya sarankan Anda berpikir matang sebelum mengambil keputusan!"

"Harus Anda ketahui, hampir seluruh senjata di Kekaisaran Shengyang ditempa oleh Sekte Penempa Senjata kami. Ketua sekte kami bahkan merupakan petarung tingkat kesembilan ranah Tianwu. Bahkan Kaisar Kekaisaran Shengyang pun menaruh hormat pada sekte kami."

Li Shuo melangkah maju dengan ekspresi angkuh. Ia memang memiliki alasan untuk bersikap sombong karena kekuatan Sekte Penempa Senjata termasuk yang terkuat di seluruh Kekaisaran Shengyang, hanya berada di bawah Akademi Shengyang. Banyak kekuatan besar harus memberikan hormat kepada sekte mereka.

"Ternyata orang-orang dari Sekte Penempa Senjata, kebetulan sekali!"

Xu Hao tertegun mendengarnya, karena tujuan perjalanannya memang menuju Sekte Penempa Senjata dengan harapan bisa menempa Kristal Ungu Inti Bintang menjadi pedang tingkat bumi.

"Li Shuo, apa yang terjadi?"

Tepat pada saat itu, Li Muxue dengan didampingi pria tua berjubah hitam tiba di tempat tersebut.

"Nona Muda, kami bermaksud membujuk orang ini untuk pergi, namun gagal. Li Yan juga terluka parah olehnya!" jawab Li Shuo dengan sikap hormat.

"Orang ini hanya di tingkat kedelapan ranah Xuanwu, namun mampu melukai Li Yan yang berada di tingkat kesembilan. Entah dari kekuatan mana dia berasal?" Li Muxue menatap Xu Hao, melihat wajahnya yang tampan dan karismanya yang luar biasa, ia diam-diam berspekulasi.

"Jangan memfitnah orang baik. Li Yan itulah yang menyerangku lebih dulu. Aku hanya terpaksa membalas. Saya harap Nona bisa melihat duduk perkaranya dengan jelas."

Xu Hao bangkit berdiri, menatap Li Muxue yang cantik dan menawan dengan senyum tipis di wajahnya. Gadis di hadapannya seusia dengannya, namun sudah mencapai tingkat kesembilan ranah Xuanwu. Ia termasuk jajaran jenius teratas di Kekaisaran Shengyang, dan lagi, dia adalah inti dari seluruh rombongan ini, pastilah latar belakangnya tidak biasa.

"Li Shuo, apakah yang dia katakan benar?"

Li Muxue menegur dengan suara tegas. Melihat tatapan Li Shuo yang menghindar, ia sudah tahu jawabannya. Ia memberikan senyum permintaan maaf kepada Xu Hao, "Tuan Muda, mohon maaf atas ketidaksopanan kami tadi."

"Tidak masalah. Saya Xu Hao. Saya mendengar dari saudara ini bahwa kalian berasal dari Sekte Penempa Senjata. Kebetulan saya juga akan pergi ke sana, bolehkah saya ikut serta dengan kalian?"

"Tentu saja. Jika di tengah jalan menemui bahaya, saya akan membantu dengan sekuat tenaga."

Xu Hao bangkit berdiri. Jika ia bisa menjalin hubungan baik dengan orang-orang ini, urusannya saat tiba di Sekte Penempa Senjata akan jauh lebih mudah.

"Nona Muda, orang ini muncul secara tiba-tiba, jangan-jangan dia berniat buruk!"

"Lagipula, dia hanya berada di tingkat kedelapan ranah Xuanwu. Sekalipun dia bisa mengalahkan Li Yan, kekuatannya terbatas dan mustahil bisa membantu banyak!"

Pria tua berjubah hitam berdiri di samping Li Muxue, menatap Xu Hao dengan waspada. Ia adalah ahli tingkat keempat ranah Lingwu, sehingga sama sekali tidak memandang Xu Hao sebagai ancaman, apalagi menganggapnya bisa membantu. Bagaimanapun, selama ada dirinya, bagaimana mungkin perjalanan ini bisa menemui bahaya?

"Tidak apa-apa, aku melihat dia bukan orang yang jahat. Lagipula, dia pasti punya permohonan saat pergi ke Sekte Penempa Senjata. Karena sudah tahu identitas kita, dia tidak akan sebodoh itu untuk memancing masalah dengan kita!"

"Tuan Muda Xu Hao, semoga perjalanan kita menyenangkan!"

Li Muxue tersenyum lembut. Dengan begitu, Xu Hao berhasil bergabung dengan rombongan dagang Li Muxue.

"Xu Hao itu hanya tingkat delapan ranah Xuanwu, kenapa Nona bersikap begitu sopan padanya?"

"Benar, Li Yan pasti kalah karena ceroboh!"

"Hanya tingkat delapan, seberapa kuat sih dia?"

Banyak petarung dalam rombongan tidak mengerti dan diam-diam melontarkan ejekan. Xu Hao tentu saja tidak memedulikan mereka. Siang hari ia mengikuti di bagian belakang rombongan, sedangkan malam hari ia terus melatih Tinju Ular Api.

Dua hari berlalu begitu saja, kini hanya tersisa satu hari perjalanan menuju Sekte Penempa Senjata.

Di bawah terik matahari yang menyengat, rombongan Xu Hao melaju cepat di jalan kuno gurun Gobi. Tepat pada saat itu, Xu Hao yang berada di paling belakang tiba-tiba mendongak dan berteriak, "Hati-hati, ada serangan musuh!"

Belum sempat suaranya mereda, ribuan anak panah hitam muncul di udara, turun bagaikan hujan, langsung menyelimuti Xu Hao dan yang lainnya.

Setiap anak panah hitam itu panjangnya dua meter, ujungnya memancarkan cahaya redup dan sangat tajam, cukup untuk membunuh monster tingkat Xuanwu biasa. Dalam sekejap, beberapa petarung di barisan depan terluka parah, bahkan Li Shuo yang berada di tingkat pertama ranah Lingwu pun terkena goresan anak panah.

Dalam sekejap, suara erangan terdengar di mana-mana. Hanya Li Muxue, pria tua berjubah hitam, dan Xu Hao yang berada di barisan belakang yang tidak terluka, sementara yang lain terkena panah.

Tepat pada saat itu, derap langkah kuda terdengar dari arah gurun Gobi. Dari kejauhan tampak lebih dari seratus orang, gerombolan hitam yang langsung menyerbu ke arah Xu Hao dan yang lainnya.

"Gawat, itu perampok gurun!"

Melihat hal itu, wajah cantik Li Muxue memucat, begitu pula wajah pria tua berjubah hitam yang menjadi sangat kelam. Seluruh rombongan seketika menjadi kacau balau.

Perampok gurun, yang menggunakan panah isyarat sebagai penanda, adalah sekelompok bandit terkenal di gurun Gobi yang melakukan segala macam kejahatan, mulai dari pemerkosaan hingga perampokan. Jejak mereka sulit dilacak, dan Sekte Penempa Senjata maupun Kekaisaran Shengyang sudah lama ingin membasmi mereka namun tidak pernah berhasil.

Kekuatan kelompok perampok ini sangat kuat. Pemimpin mereka, Cao Yi, memiliki kekuatan tingkat keempat ranah Lingwu. Wakil pemimpin kedua dan ketiga, Cao Wen dan Cao Wu, juga memiliki kekuatan tingkat ketiga ranah Lingwu. Karena pernah dikepung oleh Sekte Penempa Senjata, mereka menyimpan dendam kesumat terhadap orang-orang dari sekte tersebut.

"Tamatlah kita, tidak menyangka akan bertemu perampok di sini!"

"Cepat lari!"

Para petarung yang terluka kehilangan semangat tempur saat melihat gerombolan perampok tersebut, mereka pun melarikan diri ke berbagai arah. Hanya beberapa orang dari keluarga Li yang tetap bertahan di tempat.

"Hahaha, Nona Li, lebih baik menyerah saja. Hari ini kalian tidak akan bisa meloloskan diri!"

"Saudara-saudara, hari ini kita beruntung!"

"Bunuh semua yang lain, lalu kita akan menemani Nona Muda Sekte Penempa Senjata untuk mendiskusikan kebenaran!"

Segera saja, gerombolan perampok itu mengepung Xu Hao dan yang lainnya. Pemimpinnya adalah seorang pria besar dengan janggut lebat, dialah Cao Yi, pemimpin perampok. Saat ini ia menatap tubuh molek Li Muxue dengan penuh keserakahan dan senyum mesum.

"Nona, cepat lari, aku yang akan menahan mereka!"

Pria tua berjubah hitam melindungi Li Muxue di belakangnya, bersiap bertaruh nyawa. Ia telah melihat Li Muxue tumbuh dewasa dan sudah menganggapnya seperti putrinya sendiri. Bagaimana mungkin ia membiarkan gadis itu jatuh ke tangan sampah-sampah ini untuk dinodai!

Tanpa menunggu lama, pria tua itu melompat dan mengayunkan cahaya pedang yang dingin, langsung menyapu puluhan perampok yang dipimpin oleh Cao Yi.