Jilid Kedua Bab Empat Puluh Satu: Serangga Pemakan Tulang Kuno

"Xu Hao, apa yang sedang kau lakukan? Memberimu izin memasuki Menara Pemurnian Cahaya Hijau sudah merupakan anugerah yang luar biasa, kini kau berani mengacaukan urusan penting Sekte Pemurnian kami. Hari ini, aku pasti akan membunuhmu!"

Wang Xuan menatap dengan wajah yang sangat muram, seolah-olah bisa meneteskan air, seraya mengancam Xu Hao dengan sengit.

"Nona Li, menurutku Pil Pemurni Racun Hayati ini sebaiknya kau serahkan sendiri ke tangan ibumu!"

Xu Hao menatap Wang Xuan di depannya dengan tenang tanpa menghiraukannya, ia justru berbicara kepada Li Muxue yang berada di belakangnya.

Hingga saat ini, ia akhirnya menyadari bahwa racun yang diderita ibu Li Muxue kemungkinan besar adalah ulah Wang Xuan dan sang Tetua Agung. Karena telah menyinggung Wang Xuan secara total, dengan latar belakang dan kekuatan Wang Xuan serta Tetua Agung, akan sangat sulit baginya untuk meninggalkan Sekte Pemurnian hidup-hidup jika racun di tubuh pemimpin sekte tidak segera disembuhkan.

"Kakak Seperguruan Wang, Pil Pemurni Racun Hayati ini sangat krusial, aku pun merasa harus menyerahkannya sendiri kepada Ibu!"

Li Muxue menatap punggung Xu Hao, teringat bagaimana pria itu membalikkan keadaan tidak lama sebelumnya. Setelah merenung sejenak, ia pun angkat bicara.

"Nona Muda, kekuatan pilar api magma sangatlah dahsyat, tidak ada yang bisa mendekat kecuali praktisi tingkat Lingwu. Dengan tingkat kultivasimu saat ini, mustahil bagimu untuk mengantarkan pil tersebut dengan aman kepada pemimpin sekte, bahkan kau bisa saja membuat pil itu musnah di lautan api. Pertimbangkanlah baik-baik!"

Tepat saat itu, suara berat dari Tetua Agung Wang Shi terdengar dari depan.

"Jika demikian, aku bersedia melakukannya. Bagaimana menurut pendapat Pemimpin Sekte Li?"

Mendengar hal itu, Xu Hao langsung menoleh ke arah Li Qingyan yang sedang duduk bersila di tengah pilar api.

"Ibu, dalam perjalanan pulang kami diserang oleh perampok. Tuan Muda Xu Hao lah yang membalikkan keadaan dan menyelamatkan kami. Bahkan Cao Gang yang berada di tingkat Lingwu tahap empat pun tewas di tangannya. Aku rasa kita bisa memberinya kesempatan."

Li Muxue menatap ibunya dengan suara lembut. Ia juga merasa Wang Xuan bersikap tidak wajar, tidak seramah biasanya, malah menjadi sangat agresif. Mengingat perkataan Xu Hao sebelumnya, ia pun mulai merasa curiga.

"Begitu rupanya, kalau begitu aku merepotkanmu, Teman Muda Xu Hao!"

Mendengar hal itu, Li Qingyan tersenyum dan mengangguk.

"Konyol! Keselamatan pemimpin sekte menyangkut hidup matinya Sekte Pemurnian kita. Orang ini asal-usulnya tidak jelas, bagaimana bisa membiarkan dia memegang Pil Pemurni Racun Hayati!"

"Wang Xuan, bunuh dia untukku!"

Tepat saat itu, Tetua Agung Wang Shi membentak dengan amarah, tatapannya tajam menusuk Xu Hao. Belum sempat suaranya hilang, Xu Hao sudah mengambil pil itu dari tangan Li Muxue, lalu mengerahkan Langkah Angin Cepat, menghilang seketika dan melesat seperti cahaya menuju Li Qingyan yang duduk di udara.

"Tangkap dia!"

Melihat itu, sang Tetua Agung murka dan mengeluarkan raungan menggelegar. Gelombang suara yang kuat berubah menjadi serangan nyata yang menekan ke arah Xu Hao.

"Uhuk!"

Begitu gelombang suara itu menghantam, Xu Hao merasakan tubuhnya bergetar hebat dan terluka parah, memuntahkan darah segar dalam jumlah besar.

"Tetua Agung benar, keselamatan sekte kita tidak boleh diserahkan kepada orang luar."

"Meskipun pemuda ini membunuh pemimpin perampok Cao Gang, siapa yang tahu jika itu hanyalah taktik untuk mendapatkan kepercayaan kita!"

"Anak ini baru tingkat Xuanwu tahap delapan, tapi mampu menahan gelombang suara Tetua Agung. Dia punya bakat."

"Wang Xuan, cukup rebut kembali pilnya, jangan sampai membunuhnya!"

Tiga tetua tingkat Tianwu lainnya merasa heran dan berkomentar satu demi satu. Dibandingkan dengan Xu Hao yang baru mereka kenal, mereka jauh lebih percaya pada Wang Xuan yang tumbuh di depan mata mereka sendiri.

"Matilah kau!"

Wang Xuan memegang tongkat emas, mengerahkan kemampuan jiwanya. Sebuah tongkat api sepanjang dua meter muncul di belakangnya, menyatu dengan tubuhnya, lalu ia mengayunkannya dengan keras ke arah Xu Hao di udara.

Kekuatan serangan ini sangat dahsyat, bahkan praktisi tingkat Lingwu tahap empat pun akan sulit menahannya, apalagi Xu Hao yang sudah terluka parah oleh Tetua Agung Wang Shi. Semua orang tahu Xu Hao hanya berada di tingkat Xuanwu tahap delapan, mustahil baginya untuk menangkis serangan ini.

"Tuan Muda Xu Hao!"

Li Muxue terkejut dan marah. Ia tidak menyangka Wang Xuan berani menyerang tepat di depan ibunya. Apakah tebakan Xu Hao benar? Jika Xu Hao terbunuh, pil itu pun pasti akan hancur, dan ibunya akan kehilangan nyawa. Ia sangat menyesal tidak lebih waspada terhadap Wang Xuan sejak awal.

"Nona Muda, sepertinya racun yang diderita Pemimpin Sekte memang ulah Wang Xuan dan Tetua Agung!" bisik lelaki tua berjubah hitam sambil menarik Li Muxue mundur agar tidak terkena dampak pertempuran, membuat wajah Li Muxue pucat pasi.

"Tinju Ular Api!"

Xu Hao segera berbalik dan mengerahkan jurus Tinju Ular Api. Bayangan ular api yang ganas melesat keluar dan beradu dengan serangan Wang Xuan. Memanfaatkan daya tolak dari benturan tersebut, Xu Hao berhasil menerjang masuk ke dalam pilar api magma.

"Hanya tingkat Xuanwu tahap delapan, berani menerjang pilar api magma? Benar-benar mencari mati!"

Tetua Agung Wang Shi mencibir, membayangkan Xu Hao akan terbakar menjadi abu. Pilar api ini terbentuk dari magma bawah tanah yang diserap oleh menara, memiliki suhu yang sangat mengerikan, jauh lebih berbahaya daripada api biasa.

"Bagaimana mungkin?"

Namun sedetik kemudian, cibiran di wajahnya membeku. Ia menatap Xu Hao dengan tidak percaya. Xu Hao terus-menerus memancarkan energi emas murni, yaitu Energi Sejati Matahari Suci, yang kekuatannya jauh melampaui magma. Di sekelilingnya, bayangan ular api berputar, membuatnya tidak terpengaruh oleh panas.

Saat jaraknya kurang dari satu meter dari Li Qingyan, Xu Hao melemparkan kotak giok berisi pil itu ke arahnya, lalu meluncur jatuh ke tanah.

Li Qingyan segera membuka kotak dan menelan pil tersebut. Seketika, tubuhnya memancarkan cahaya putih menyilaukan. Sayup-sayup terdengar suara burung phoenix, dan bayangan phoenix raksasa muncul di belakangnya, melepaskan tekanan agung yang seolah mampu membakar dunia.

"Terima kasih banyak, Teman Muda, atas bantuanmu yang mempertaruhkan nyawa!"

Sesaat kemudian, Li Qingyan mendarat dengan aura yang sangat kuat, seolah-olah ia menguasai seluruh ruang di sana. Ia menatap Xu Hao dengan senyum.

"Selamat kepada Pemimpin Sekte karena racun di tubuh Anda telah sepenuhnya hilang!"

"Setelah melalui bencana ini, kultivasi Pemimpin Sekte pasti akan meningkat ke tingkat yang lebih tinggi!"

"Sungguh, Tuhan melindungi Sekte Pemurnian kita!"

Tiga tetua tingkat Tianwu segera berdiri dan memberi selamat dengan wajah penuh sukacita meski tampak lelah.

"Kalian sudah bekerja keras selama ini. Jika bukan karena kalian yang berusaha sekuat tenaga menekan racun itu, mungkin aku sudah tewas sejak lama," ujar Li Qingyan dengan penuh rasa terima kasih.

"Ibu, akhirnya Ibu baik-baik saja!" Li Muxue menerjang ke pelukan hangat ibunya, air mata mengalir di pipinya.

Sementara itu, Tetua Agung Wang Shi tetap duduk diam dengan ekspresi datar, seolah sudah menduganya. Hal ini membuat Xu Hao merasa janggal. Konspirasinya gagal, seharusnya ia marah, mengapa justru tampak begitu tenang?

Saat Xu Hao merasa curiga, tubuh Li Qingyan tiba-tiba berguncang. Wajahnya kembali dipenuhi hawa hitam, aura agung yang tadi meledak pun menghilang. Racun yang seharusnya telah musnah kini muncul kembali, bahkan menyebar dari tubuhnya ke arah tiga tetua dan Li Muxue.

"Bagaimana mungkin?"

Li Qingyan memasang ekspresi serius. Ia jelas merasakan racun itu telah dimurnikan, mengapa muncul kembali? Bahkan kini lebih parah dan menginfeksi yang lain!

"Gawat, itu racun terkutuk yang aneh!"

Tiga tetua lainnya berubah pucat. Napas Li Muxue melemah drastis, dan energi kehidupannya perlahan hilang. Kultivasinya jauh lebih rendah, ia tidak mampu menahan racun tersebut. Li Qingyan panik dan segera menyalurkan energi sejatinya untuk menekan racun di tubuh putrinya.

"Kalian terlalu cepat senang!"

Tetua Agung Wang Shi perlahan berdiri, menatap mereka dengan penuh kemenangan.

"Jujur saja, ini bukan sekadar racun biasa, melainkan serangga beracun kuno yang aku dapatkan, namanya Serangga Pemakan Tulang. Serangga ini sangat ganas, kebal terhadap air dan api, serta senjata tajam. Ia tidak hanya melahap energi sejati, tetapi juga menyerap sumsum tulang untuk memperkuat diri. Di masa kuno, ini disebut Kutukan Pemakan Tulang."

"Awalnya, serangga di tubuhmu hanyalah larva, namun seiring waktu, ia telah tumbuh dewasa dan tidak takut lagi pada khasiat pil itu. Tidak sampai satu jam, kalian semua akan habis dilahap oleh serangga ini."

Wang Shi menatap Li Qingyan dengan dingin dan tertawa terbahak-bahak.

"Wang Shi, aku tidak pernah memperlakukanmu dengan buruk, mengapa kau melakukan ini?" tanya Li Qingyan dengan getir.

"Mengapa? Sungguh konyol! Sepuluh tahun lalu kau merebut posisi pemimpin sekte dari istriku, membuatnya mengalami gangguan jiwa dan tewas setahun kemudian. Semua karena kau! Istriku adalah keturunan asli keluarga Li, bakat dan kultivasinya tidak kalah darimu. Kau hanyalah keturunan sampingan, anak dari seorang pelayan, mengapa kau berhak menjadi pemimpin?"

"Selama sepuluh tahun ini, kau begitu diagungkan, sekarang aku akan mengambil semuanya kembali untuk istriku! Dan kalian bertiga, karena selalu mendukung Li Qingyan, maka matilah bersamanya!"

Wang Shi menunjuk Li Qingyan, matanya penuh kebencian. Ia telah menunggu hari ini selama sepuluh tahun.

"Tetua Agung, harus kuakui rencanamu sangat rapi, sayangnya kau melewatkan satu orang!"

Xu Hao tiba-tiba angkat bicara, melangkah maju, dan meletakkan tangannya di bahu Li Qingyan dengan tenang.

"Oh? Sungguh menggelikan, kau tidak akan bilang bahwa orang yang aku lewatkan adalah dirimu, bukan?"

"Semut tingkat Xuanwu tahap delapan berani sesumbar di sini? Benar-benar lucu!" Wang Shi tertawa mencemooh. Ia memiliki kultivasi tingkat Tianwu tahap tujuh, puncak kekuatan di seluruh Kekaisaran Matahari Suci. Baginya, Xu Hao hanyalah semut yang bisa ia remas dengan satu jari.

"Benar, orang itu adalah aku!"

Suara Xu Hao penuh percaya diri, menatap Wang Shi tanpa sedikit pun rasa takut!