Bab Dua Puluh Satu: Kerja Sama yang Berbahaya

“Pak Li, tampaknya masalah yang Anda hadapi jauh lebih besar dari yang Anda bayangkan.”

Tatapan kepala sekolah Wang tajam, tak lagi seperti sosok kepala sekolah yang ramah sebelumnya. Ia memainkan jarum perak yang berlumuran darah dengan santai, namun gerakannya itu membuat Li Hanshan merasakan tekanan yang tak terlihat.

Dia tahu ada sesuatu yang tak biasa pada diriku! Apakah pelindung emas itu yang membongkar identitasku?

“Apa maksud kepala sekolah Wang?”

Li Hanshan berusaha menenangkan suaranya, tapi tenggorokannya terasa serak.

Kepala sekolah Wang mengangkat alisnya, tidak langsung menjawab, melainkan memandang ke arah gedung terbengkalai di ujung gang: “Dendam yang terkubur di lubang massal itu sebenarnya tertidur jauh di bawah tanah. Mereka butuh kunci dan pemicu khusus untuk dibangkitkan, bahkan untuk menemukan jalan keluar.”

Ia melangkah maju, tubuhnya mengeluarkan aroma lembut, campuran herbal dan sesuatu yang sulit dijelaskan: “Kotakmu itu, bahannya spesial, dan pola simbolnya sangat menarik. Di pesta malam itu, kotak itu menyerap energi positif ribuan orang, lalu kamu membersihkannya dengan cara yang aneh, tapi justru membuatnya aktif sebagai sebuah sinyal.”

“Sinyal?”

Li Hanshan merasa pusing, terlalu banyak informasi yang sulit ia cerna sekaligus.

“Ya, sinyal.”

Kepala sekolah Wang mengangguk, suaranya semakin rendah: “Sekarang kotak itu seperti menara pemancar sinyal, tidak hanya menarik dendam dari dalam lubang massal itu, tapi juga memutarbalikkan medan magnet di sekitarnya, mempengaruhi pikiran orang-orang. Murid itu hanya korban pertama. Jika dibiarkan, lebih banyak orang akan tertarik, bahkan ada sesuatu yang lebih kuat yang akan mengincar mereka.”

Ia berhenti sejenak, tatapannya menilai kembali Li Hanshan: “Jadi, kita punya dua pilihan sekarang. Pertama, kamu bisa langsung menghancurkan kotak itu dan memutuskan hubungan dengan lubang massal itu. Namun kotak itu sudah terlalu tercemar, menghancurkannya butuh metode khusus, dan dendam yang terganggu akan langsung balik menyerang, dan kamu yang pertama kali kena.”

Tubuh Li Hanshan tegang, telapak tangannya berkeringat. Menghancurkan kotak? Ia bahkan belum bisa mengendalikannya, apalagi menghancurkannya. Dan ia sama sekali tak ingin menjadi sasaran dendam itu.

“Pilihan kedua?”

Ia bertanya dengan nada sedikit tergesa.

Kepala sekolah Wang tersenyum tipis: “Pilihan kedua adalah bekerja sama. Memanfaatkan kotak itu untuk sesuatu. Mungkin kita bisa membalikkan keadaan, menjadikannya umpan, atau langsung mengirim balik makhluk yang tertarik itu.”

“Mengirim balik?”

Li Hanshan mengunyah kata itu, merasa segala sesuatunya berkembang ke arah yang tak terduga.

“Benar.”

Kepala sekolah Wang berkata santai, seperti membicarakan hal kecil: “Tapi rencananya berisiko tinggi. Butuh seseorang yang jadi inti, menanggung tekanan dan balasan paling besar. Dan setelah mulai, tidak ada jalan mundur.”

Ia berhenti, menatap mata Li Hanshan tajam: “Sekarang aku perlu tahu, dari mana datangnya tenaga spiritual Tao murni itu? Cahaya emas yang bisa menahan dendam itu, apa sebenarnya?”

Li Hanshan merasa napasnya berat. Sistem itu rahasia terbesarnya, penopang hidupnya. Ia tak bisa membocorkannya. Tapi wanita di depannya jelas bukan orang biasa, dapat dengan mudah melihat karakter tenaga spiritualnya dan mampu menaklukkan dendam dengan jarum perak. Mungkin dia satu-satunya harapan.

***

Pikirannya berputar cepat, kelelahan membuatnya agak lambat. Ia memperhatikan dua pria berpakaian hitam di belakang kepala sekolah Wang, mereka menggendong Zhang Xiaonan dengan dingin, seperti eksekutor yang terlatih. Siapa mereka? Siapa sebenarnya kepala sekolah Wang?

“Aku mendapat warisan itu secara kebetulan dalam sebuah kecelakaan.”

Li Hanshan memilih kata-katanya, berusaha samar: “Cahaya emas itu juga bagian dari perlindungan warisan itu.”

Ia tidak berbohong, sistem memang warisan yang ia dapat secara tak sengaja, tapi ia menyembunyikan keberadaan sistem itu.

Tatapan kepala sekolah Wang tertahan di wajahnya beberapa detik, seolah menilai kebenaran kata-katanya. Jarumnya bergetar pelan, mengeluarkan bunyi renyah.

“Warisan kebetulan.”

Ia mengulang dengan nada penuh arti: “Tampaknya kebetulan Pak Li bukan kebetulan biasa. Tenaga spiritual itu bukan sesuatu yang mudah didapat. Dan perlindungan yang bisa menahan dendam, warisanmu itu tingkatnya pasti tinggi.”

Li Hanshan merasa jantungnya berdegup kencang. Wanita itu tampaknya paham banyak tentang dirinya.

“Aku tidak tahu tingkatnya.”

Ia menjawab dengan susah payah, tubuhnya tegang seperti batu: “Aku hanya tahu, sekarang ini tidak berguna besar, aku tak mampu menangani situasi ini.”

Ia mengulurkan tangan, telapak terbuka ke atas.

“Kepala sekolah Wang, aku butuh bantuanmu. Tapi aku juga butuh lebih banyak informasi. Siapa kamu? Organisasi apa yang ada di belakangmu? Dan apa sebenarnya lubang massal itu?”

Kepala sekolah Wang melihat tangan yang terulur itu, tapi tak menggenggamnya. Tatapannya menyiratkan sedikit kesenangan: “Aku kepala sekolah, itu identitasku. Untuk yang lain, tunggu sampai kamu memutuskan bekerja sama, maka akan kau ketahui lebih banyak.”

Ia melangkah maju, tubuhnya condong ke depan, suaranya makin pelan: “Tapi kau harus paham, kerja sama bukan tawar-menawar. Kau tidak punya modal untuk menawar. Kotak itu rusak karena ulahmu, tanggung jawab ada padamu. Aku datang karena karakteristikmu mungkin bisa membantu rencanaku.”

Jantung Li Hanshan mendadak sesak. Ia ingin menarik tangan, tapi akal sehat mengatakan ini satu-satunya kesempatan. Ia tidak boleh takut akan tekanan itu.

“Karakteristikku?”

Ia bertanya, berusaha menggali lebih banyak dari ucapannya.

Kepala sekolah Wang berdiri tegak, matanya tampak rumit: “Tenaga spiritualmu sangat murni, seperti kertas putih. Dan kau tampaknya punya daya tarik alami pada dendam. Tapi sekaligus, kau bisa menahan korosi dendam itu. Kombinasi paradoks ini sangat langka.”

“Daya tarik alami?”

Li Hanshan merasakan hawa dingin merayap. Ia sama sekali tidak ingin punya hubungan dengan hal-hal gelap dan berbahaya itu.

“Jangan salah paham, bukan berarti kau sekutu dendam.”

Kepala sekolah Wang seolah membaca pikirannya, tertawa ringan, suara itu dingin di tengah malam.

“Maksudnya, kau seperti konduktor khusus, bisa merasakan dan menarik mereka, tapi tak mudah ternoda. Ini sangat berharga untuk menangani sinyal dan sumbernya.”

***

Ia berhenti sejenak, lalu mengulangi tawaran kerja sama itu: “Jadi, mau bekerja sama? Memanfaatkan tubuh spesialmu dan metodeku untuk menuntaskan masalah ini bersama. Risiko tanggung bersama, tapi hasilnya mungkin membuatmu, guru fisika, benar-benar memahami batas ilmu pengetahuan.”

Li Hanshan berdiri terpaku, tubuhnya sedikit bergoyang, berbagai emosi bercampur di hatinya. Ia memandang ke ujung gang, seolah bisa melihat bahaya yang tersembunyi di sana. Ia juga teringat murid-murid lain di sekolah yang mungkin terpengaruh. Dia sendirian benar-benar tak berdaya.

Ia menggigit bibir, tenggorokannya bergerak naik turun.

“Aku setuju bekerja sama.”

Kata-katanya tak lagi serak, ada tekad yang tersirat: “Tapi kau harus beritahu aku langkah selanjutnya. Dan kapan kau akan memenuhi janji memberikan informasi lebih.”

Wajah kepala sekolah Wang tersenyum puas, tapi senyum itu tak sampai ke matanya.

“Bagus.”

Ia bertepuk tangan pelan, seolah merayakan sebuah kesepakatan.

“Target pertama kita adalah kotak itu.”

Ia menatap Li Hanshan, tatapannya menantang: “Namun kita bukan menghancurkannya, tapi memberinya makan.”

“Memberi makan?”

Mata Li Hanshan membelalak, merasa dugaan sebelumnya salah arah sama sekali.

“Ya, memberi makan.”

Kepala sekolah Wang menjawab yakin: “Biar kotak itu menyerap semua dendam yang bergolak. Tapi proses ini harus dikendalikan dengan tepat, kalau tidak bisa jadi lubang hitam yang tak terkendali. Dan kau adalah pemberi makan yang paling cocok.”

Ia berbalik, memberi isyarat dua pria berpakaian hitam mengangkat Zhang Xiaonan pergi.

“Ingat, Pak Li.”

Sebelum keluar dari gang, kepala sekolah Wang menoleh menatapnya sekali lagi.

“Setelah melewati pintu ini, kau tak akan kembali ke kehidupan tenang sebagai guru fisika. Warisan kebetulan dan tubuhmu kini menjadi bagian dari dunia baru ini.”

Bayangannya menghilang di ujung gang, meninggalkan Li Hanshan sendiri berdiri di tengah angin malam yang dingin, kata “memberi makan” bergema di pikirannya, bersama peringatan yang penuh makna itu.