Bab Tiga Puluh Empat: Teh Memang Lebih Nikmat yang Lama

Ucapan Su Qing bagaikan batu besar yang dilemparkan ke danau tenang. Suara dentumannya mengguncang hingga orang-orang tak mampu bereaksi selama beberapa saat. Setelah tertegun sejenak, perempuan itu langsung melompat berdiri.

Tangannya hampir menusuk wajah Su Qing, tetapi Lü Tinghe segera berjalan cepat menghampirinya dan menahan tangannya dengan kuat. Ia menggoyang-goyangkan tangan itu sambil memberi isyarat dengan matanya.

“Sui Fen, jangan marah. Bagaimanapun, dia ibu Dongzhu. Semua ini salah Bibi. Dia pasti menyimpan dendam kepada keluarga Jiang kami dan malah menyeretmu, besan…”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Luo Tong bangkit berdiri. Ia masih belum tahu untuk apa Li Shimin memanggilnya. Waktunya terlalu singkat, sehingga Fang Xuanling juga tidak sempat menjelaskan apa pun.

Keduanya melebur menjadi satu, mencapai kecocokan paling sempurna, saling memiliki tanpa celah sedikit pun.

Pelari kedua adalah Si Yunpeng. Sejak masuk ke departemen, ia sangat diunggulkan semua orang, tetapi sekarang perhatian mereka lebih banyak tertuju kepada Pei Qing.

Banyak orang masih diliputi ketakutan atas kematian Xitu. Tangisan dan jeritan terdengar di mana-mana. Namun, meskipun menghadapi ratapan yang seolah-olah merobek hati itu, wajah Cao Xing tetap tidak berubah.

Setiap hari, begitu selesai menghadiri sidang istana, ia tak sabar pulang ke kediaman Shangguan untuk menceritakan kembali kepada Shangguan Wan semua ucapan para penjilat itu.

Kepadatan perak gaib sangat mendekati tembaga. Selain itu, logam tersebut hanya ditemukan di dalam tambang tembaga. Karena itu, Reno menduga bahwa perak gaib mungkin merupakan salah satu isotop unsur tembaga yang terbentuk di bawah pengaruh energi gaib.

Saat ini, ia tentu masih setengah percaya dan setengah ragu. Namun, setelah pemilihan umum bulan Juni, ketika Sashihara Rino merebut gelar juara yang seharusnya menjadi miliknya, ia akan sepenuhnya mempercayai perkataan itu dan yakin bahwa agensi di belakang Sashihara Rino telah melakukan kecurangan.

Di istana, ia tampak seperti gulma yang hanyut tanpa akar. Namun, ia bersahabat karib dengan Qin Huaiyu, Cheng Chuliang, Li Yesi, Fang Yiai, dan Du He. Kelima pemuda itu kelak semuanya akan menjadi menantu kaisar. Yang lebih mengerikan, masing-masing memiliki tokoh berpengaruh sebagai pelindung di belakang mereka.

Bintang Shengsheng, Tiga Keluarga Utama, serta Nishino Nanase, semuanya merupakan sosok yang patut mendapat perhatian khusus.

“Raung—!” Begitu terluka, siluman serigala itu menjadi semakin murka. Ia meraung liar dan tak lagi memedulikan penampilannya, menampakkan wujud asli siluman serigala sepenuhnya. Dengan setiap serangan yang mematikan, ia menerkam dan menggigit Gong Yuyue.

“Kakak Ketiga, kau sungguh kejam.” Li Si diam-diam menyentuh bagian tubuhnya sendiri. Ia merasa sedikit merinding.

Namun, justru karena dialog-dialog Wang Xiu itulah semua anggota Gerbang Pertempuran semakin menyadari betapa berharganya hidup mereka.

Wajah cantik Bai Rushuang seketika mendingin, tubuhnya bergetar samar, lalu menghilang dari tempat semula. Pada detik berikutnya, ia muncul di hadapan Wang Jie dan menepukkan telapak tangannya ke arah berkas cahaya yang melesat mendekat. Berkas cahaya yang tak tertandingi itu seketika meledak berkeping-keping.

“Tidak juga. A-Da hanya mengatakan bahwa Sanlang yang akan mengaturnya,” jawab Zhang Tiancheng sambil menggaruk kepalanya dengan malu-malu.

“Aduh, aduh, aduh, pelan-pelan sedikit.” Zhao Guodong akhirnya tak sanggup berpura-pura lagi. Ia memiringkan kepala dan terus mengeluh kesakitan.

Li Ye tertegun. Karena teringat ucapan Wen Linxu tadi, ia pun bertanya, “Tuan Wen, apa yang baru saja Anda katakan? Apa maksudnya hak penjualan teh, garam, dan kain diberikan kepada mereka? Sebenarnya apa yang terjadi?”

Pertapa Tao di hadapan Li Ye adalah Gongsun Huiqian, yang sempat menghilang dari Kota Xincheng. Karena hampir menggagalkan urusan keluarga Kong, ia dikirim Li Ye ke markas rahasia di Kota Bisha. “Pertapa Gongsun, bagaimana keadaanmu selama beberapa hari ini? Apakah tugas yang kupercayakan kepadamu sudah mengalami kemajuan?”

Wang Jie bukanlah orang yang tak tahu berterima kasih. Ia selalu mengingat jasa Penakluk Iblis dari Sekte Pembantai yang telah menyelamatkan nyawanya. Karena itu, ketika melewati Wilayah Pemakaman Kacau kali ini, ia berencana kembali mengunjungi Gunung Fenghuang untuk melihat tempat gugurnya sang penakluk dan memberikan penghormatan kepada guru yang bahkan belum genap setengah hari mengajarinya.

Dari kejauhan, Puyan memandangi medan perang yang buntu dengan gelisah. Jalannya pertempuran itu juga membuatnya terkejut. Ia tak menyangka lawannya akan sedemikian tangguh. Pertahanan mereka nyaris tanpa celah, senjata mereka unggul, dan pasukan mereka bertempur dengan gagah berani, sehingga pasukannya sendiri tertahan kuat di luar pagar pertahanan pertama.

Ning Ye duduk di bangku taman di tengah jalan. Ia menundukkan kepala dalam diam, sementara sisi wajahnya tenggelam dalam bayang-bayang yang tak tersentuh cahaya matahari. Ekspresi kesedihan terpancar begitu dalam hingga tak terlukiskan.