Bab Dua Puluh Dua: Sistem Militer yang Membuat Frustrasi

“hari ini, saya, jenderal, bersikeras mengambil kuda perangmu sebagai perbekalan militer, apakah kau keberatan?”
Xiahou Ba berkata dengan nada tegas dan marah, seolah-olah akan segera memukul Qin Wu dengan cambuk kudanya, lalu dengan suara keras berkata, “Hari ini saya tidak percaya, seorang sersan kecil berani membangkang perintah militer!”
“Orang-orang, bawa ketiga kuda perang itu ke sini!”
“Aku ingin lihat siapa yang berani!”
Saat itu, Qin Wu melangkah maju dan berdiri di depan pasukan berkuda, tidak mundur sedikit pun, dengan tatapan penuh tekad ia berteriak, “Jenderal Xiahou, apakah kau bermaksud menggunakan kekuasaan untuk menindas yang lemah?”
“Tidakkah kau tahu, di militer ada aturan yang harus diikuti?”
“Jika jenderal benar-benar ingin ketiga kuda ini, tunggulah sampai aku mengantarkannya ke barak dan menyerahkannya secara resmi, lalu jenderal bisa mengutus orang untuk mengambilnya. Mengapa harus bersikap kasar di sini?”
Ucapan itu tidak hanya membuat Xiahou Ba terkejut, bahkan Wu Xun, Wu Yunshan, dan yang lainnya juga tercengang.
Mereka sudah pernah melihat orang yang tak takut mati, tapi belum pernah melihat orang sebegitu nekatnya menentang atasan secara langsung seperti Qin Wu.
Xiahou Ba bahkan terbelalak, lama kemudian tertawa sinis, sambil menunjuk leher Qin Wu dan berkata, “Baiklah, hari ini aku akhirnya tahu apa artinya ‘masalah datang dari tempat terpencil dan keras’.
Tapi tak heran Zhou Hu menyukaimu dan menunjukmu secara langsung.
Kalian berdua memang punya banyak kesamaan.”
Setelah berkata demikian, Xiahou Ba berteriak kepada pasukan berkudanya di belakangnya, “Para prajurit, dengarkan perintah!
Hari ini saat melakukan patroli di sekitar Teluk Qin, kami bertemu dengan seseorang yang hendak membelot ke musuh, dan aku membunuhnya di tempat!
Segera bawa kepala Qin Wu ke sini supaya aku bisa melihatnya!”
Para prajurit berkuda yang ikut bersama tanpa ragu mengeroyok Qin Wu dan yang lain, bahkan menghunus pedang, siap menyerang.
Wu Xun dan kawan-kawan sangat ketakutan, tidak menyangka hari ini akan berakhir seperti ini.
Melihat Qin Wu hendak melawan, Wu Xun segera menarik lengan Qin Wu dan dengan suara panik berkata, “Qin Wu, bersabarlah, jangan lagi membantah dia!”
Kalau tidak dikepung seperti ini, dia pasti sudah kabur jauh-jauh.
Namun Qin Wu menggeleng pelan dan berkata serius, “Orang lain mungkin tidak mengerti, tapi apakah Xiahou Ba tidak tahu apa arti kehadiran pasukan berkuda Wurong di sekitar Teluk Qin?”
“Itu adalah sinyal serangan besar Wurong, jika kita mundur sekarang, semua kerja keras kita selama ini akan menjadi keberhasilan mereka!”
Dalam sekejap, Qin Wu segera memahami maknanya.

Jika Wu Xun sebelumnya hanya ingin pamer kekuatan dan mendapatkan keuntungan, sekaligus menindas prajurit biasa, maka Xiahou Ba jelas sedang merebut penghargaan militer.
Dengan kekuatannya memimpin lima ratus pasukan berkuda sendiri, itu menunjukkan bahwa dia memiliki penglihatan dan kemampuan yang tidak buruk.
Sedangkan Qin Wu masih berharap penghargaan militer yang diperolehnya bisa membantu kenaikan pangkat, tentu dia tidak akan mudah menyerahkannya kepada orang lain.
Merebut penghargaan militer itu seperti membunuh orang tua sendiri, begitulah kira-kira.
“Masih diam saja? Apa kalian tidak mau bertindak?”
Melihat pasukan berkudanya yang mengelilingi tapi tidak menyerang, Xiahou Ba marah, “Makhluk ini tidak menghormati atasan, bahkan berkhianat kepada negara, layak dihukum mati!”
“Cepat serang, kita masih harus berpatroli ke tempat lain, jangan buang waktu!”
Kata-kata sombong itu membuat Wu Xun, Wu Yunshan, dan yang lain gemetar ketakutan, berharap bisa menjadi tikus dan tidak harus melihat atau mendengar.
Tiba-tiba, Qin Wu mengambil inisiatif, menarik cambuk yang hendak memukulnya dengan tangan dingin.
Ia menatap Xiahou Ba beberapa saat lalu berkata dengan suara berat, “Jenderal, apakah kau benar-benar ingin menyelesaikan masalah ini sampai tuntas?”
“Kalau iya, apa salahnya?”
Xiahou Ba dengan angkuh menarik kembali cambuknya dan berkata dingin, “Hanya karena kau membangkang perintah, aku bisa memenggal lehermu!”
Pernyataan itu tak dapat dibantah oleh Qin Wu, atau pun jika dibantah, juga tak berguna.
Peraturan militer di Da Wu yang tak bisa dihindari ini memberikan atasan kekuasaan mutlak atas bawahan, dan dalam situasi seperti ini, meskipun Qin Wu dan teman-temannya mengadukan masalah ini, hasilnya hampir pasti tidak memihak mereka.
Bahkan atasan Xiahou Ba kemungkinan besar akan lebih percaya pada kesaksian pihaknya.
“Jenderal, sudahlah...”
Tiba-tiba seorang prajurit berkuda dengan takut-takut berkata, “Kita semua berjuang untuk mempertahankan perbatasan Da Wu, sekarang anjing Wurong akan menyerang, lebih banyak orang berarti bisa membunuh lebih banyak musuh.
Lebih baik kita menyelamatkan nyawa mereka.”
“Iya, jenderal!”
Mendengar nasihat bawahannya, wajah Xiahou Ba semakin muram.
Hari ini ia membawa beberapa bawahannya yang tak terlalu dikenal untuk membangun kewibawaannya agar mereka benar-benar tunduk.
Namun ia tidak menyangka akan bertemu dengan orang sekeras kepala Qin Wu.

Setelah menatap Qin Wu lama, Xiahou Ba mengacungkan tangan dan berbalik dengan marah, “Kalau begitu, aku perintahkan kau segera pergi ke perbatasan utara dan pantau pergerakan anjing Wurong dengan seksama.
Jika satu pun anjing Wurong masuk wilayah Da Wu, kau yang akan bertanggung jawab!”
“Ya, jenderal...”
Dengan enggan, Qin Wu akhirnya menyetujui perintah itu.
Sebelumnya ia sempat berpikir untuk memberontak dan membunuh Xiahou Ba beserta pasukannya, namun karena ada yang ragu-ragu, nyawanya pun terselamatkan.
Setelah sadar, Qin Wu berkata kepada Wu Xun dan Wu Yunshan, “Mari kita pulang dulu, dan atur soal patroli.”
“Mereka terlalu semena-mena!”
Xu Guo’er dengan marah menatap ke arah Xiahou Ba dan yang lain yang menjauh, lalu meludah dan berkata, “Kita semua hidup dari upah militer, kenapa pasukan berkuda itu bisa merasa lebih tinggi dari yang lain?”
“Qin, sekarang perbatasan semakin berbahaya, dengan kekuatan dan perlengkapan kita yang sedikit, rasanya sulit untuk bertahan.”
“Apakah kita benar-benar harus mengikuti perintahnya dan bertahan lama di garis perbatasan?”
“Apa lagi yang bisa kita lakukan?”
Qin Wu menggeleng pelan, ekspresinya tenang dan tidak terlalu mempedulikan hal itu.
Ia berpikir lama lalu berkata kepada Xu Guo’er dan yang lain, “Kejadian ini bagi kita memang penuh risiko, tapi juga merupakan kesempatan penting.”
“Jika kita bisa memanfaatkan hutan di utara dan mengetahui pergerakan pasukan besar Wurong, maka jasa kita tidak akan kecil.”
“Ayo, kita pulang dan atur semuanya.”
Setelah segala keributan itu, mereka kembali ke rumah Qin Wu dan melanjutkan pembangunan benteng.
Namun Qin Wu membawa beberapa orang menyusuri hutan dalam, memperhatikan dengan seksama pergerakan orang Wurong, sehingga dengan cepat melupakan kejadian sebelumnya.
Selama tiga hingga lima hari berturut-turut, Qin Wu, Xu Guo’er, dan Wu Xun bolak-balik di hutan utara Teluk Qin, setiap hari ditemani oleh nyamuk dan keringat.
Namun sejak bertemu beberapa prajurit berkuda Wurong sebelumnya, daerah hutan ini justru jarang didatangi pasukan Wurong, membuat tempat itu lebih tenang.
Setelah penyelidikan yang teliti, pagi itu Qin Wu berkata kepada Xu Guo’er dan Wu Xun, “Mari kita maju lebih jauh, berjalan lebih dalam.”