Bab Lima Belas: Tangisan Pengkhianat

Pukul enam pagi, orang-orang dari Penguasa Kota menemukan kepala Sang Pemikir di bawah sebatang pohon mati.

Sudah banyak binatang buas yang menandai kepala mekanik itu dengan kencing mereka.

Sang Pemikir merasa putus asa, diam saja, membiarkan dirinya dibawa pergi tanpa perlawanan.

Sementara itu, Su Xia sedang melaju kencang di hamparan luas padang liar.

Angin kebebasan yang menderu di padang itu berputar di sekelilingnya.

Sepanjang perjalanan, jejak peradaban manusia masih tampak; jalan-jalan lapuk yang ditumbuhi rumput liar, kota-kota kecil yang runtuh dan ditinggalkan, serta kendaraan yang hanya menyisakan kerangka karat.

Jika bukan karena perang, daerah ini tak akan berubah menjadi padang tandus seperti sekarang.

Tak terasa, waktu pun menunjukkan pukul tujuh pagi.

“Waktunya sarapan,” gumam Su Xia.

Ia memilih tempat tersembunyi, menyerahkan tubuhnya pada pengawasan gelang pintar, lalu menyeberang kembali ke Bumi.

Dengan cepat ia menyelesaikan urusan makan, minum, dan buang hajat, lalu kembali ke ranjang, dan melintasi lagi ke Bintang Biru.

Tubuh komandan ini belum merasa lapar, sehingga ia melanjutkan perjalanan!

Pada pukul sembilan tiga puluh pagi, Su Xia akhirnya tiba di lokasi yang telah disepakati.

Tempat ini juga sebuah kota kecil yang telah ditinggalkan, rumah-rumah roboh, peradaban runtuh, rumput liar dan sulur tumbuh menutupi batu bata dan semen, bahkan beberapa hewan kecil membuat sarang di sana.

“Sekarang tinggal menunggu mereka,” pikir Su Xia sambil melirik jam. Ia tak merasa tergesa.

Sementara itu, anggota tim di pihak lain kebanyakan manusia biasa, beberapa di antaranya bahkan terluka. Mereka butuh istirahat sehingga pergerakan mereka lambat.

Ia kembali menyerahkan tubuhnya pada gelang pintar, lalu kembali ke Bumi.

Di kamar asrama, teman-temannya masih terlelap.

Mereka percaya jika tidur sampai siang, mereka bisa menghemat uang sarapan, jadi setiap malam mereka selalu begadang.

Su Xia duduk di ranjang, menyalakan komputer, dan mulai menelusuri pengetahuan latar dunia dalam gim “Menatap Langit Berbintang”.

Malam ini pukul delapan, gim itu resmi dibuka untuk umum, dengan nama versi saat ini adalah Era Titan.

Latar belakang gimnya cukup sederhana.

“Titan metal yang jatuh ke Bumi sebenarnya tidak keras, justru sangat rapuh, bahkan jika ditekan sedikit saja akan berubah menjadi partikel halus, yang kemudian dinamai oleh peneliti sebagai ‘partikel Titan’.”

Logam serapuh ini, bagaimana mungkin bisa melindungi cairan esensi menembus atmosfer Bintang Biru?

Su Xia mengatupkan bibir, lalu melanjutkan membaca.

“Namun, paduan yang mengandung logam Titan justru sangat unggul, dan bangsa mesin umumnya menggunakan paduan Titan.”

“Hampir seluruh logam Titan telah dikumpulkan bangsa mesin.”

“Baru-baru ini, seorang peneliti manusia bersentuhan langsung dengan partikel Titan murni tanpa perlindungan, ia merasa tubuhnya jadi agak tak nyaman, sehingga bangsa mesin melakukan penelitian padanya dan menemukan bahwa ia memiliki kekuatan jauh melampaui manusia biasa…”

“……”

Jalur evolusi baru telah muncul!

Bintang Biru akan segera beralih dari “Era Esensi” menuju “Era Titan”.

Berdasarkan pengenalan gim, malam ini pukul delapan, seluruh logam Titan yang dikumpulkan bangsa mesin akan tiba-tiba meledak, berubah menjadi partikel Titan yang beterbangan ke seluruh penjuru dunia.

Partikel Titan ini akan menempel pada makhluk hidup, bersimbiosis dengan mereka, memberikan kekuatan luar biasa.

Jika makhluk itu terbunuh, sebagian partikel Titan akan berpindah ke makhluk yang membunuhnya.

“Bukankah ini seperti menambah pengalaman tiap membunuh monster?” Su Xia mulai paham.

Ia mengusap sudut matanya, lalu lanjut membaca.

“Baik pemain maupun NPC, semua bisa memilih jalur evolusi ‘esensi’ atau ‘partikel Titan’, namun esensi sangat langka dan hampir semuanya dikuasai NPC.”

“Sedangkan partikel Titan berbeda, ini adalah jalur evolusi yang dapat diakses baik oleh NPC maupun pemain.”

“Cukup memburu monster di alam bebas, maka partikel Titan di tubuh monster bisa diperoleh untuk berevolusi.”

Partikel Titan memiliki keunggulan lain.

Tidak perlu proses pemurnian yang rumit seperti esensi, partikel Titan bisa diserap langsung.

“Hmm, semakin mirip poin pengalaman saja,” pikir Su Xia.

Tampaknya, esensi adalah jalur kelas atas, sedangkan partikel Titan adalah jalur rakyat jelata?

Walaupun kedua jalur tidak saling bertentangan dan bisa ditempuh bersamaan, rakyat biasa hampir mustahil mendapatkan ramuan esensi.

“Kalau begitu, anggota timku yang tak memiliki esensi pun bisa berevolusi lewat partikel Titan, asal mau berburu monster…”

“Tapi jika dua orang memiliki tingkat partikel Titan yang sama, yang punya esensi pasti lebih kuat.”

Meski tokoh utama di era baru adalah “partikel Titan”, Su Xia tetap tidak mengabaikan pentingnya esensi.

Ia menggeser mouse, menelusuri data-data lainnya.

Tanpa terasa, waktu sudah menunjukkan pukul sepuluh tiga puluh pagi.

…

Bintang Biru, padang liar barat daya Kota Baja Bekas.

Rombongan akhirnya tiba di kota kecil yang telah disepakati, dan melihat Su Xia yang sudah menunggu di sana.

Liu An segera melambaikan tangan, berseru riang, “Komandan, kami sudah sampai!”

Saat itu, Su Xia yang berada di Bumi tiba-tiba merasakan gelangnya bergetar.

Ia segera mengangkat lengan, memeriksa pesan terbaru.

[Tim Anda sudah tiba di lokasi yang disepakati. Ingin menyeberang kembali ke Bintang Biru?]

[Ya!]

Sensasi arus listrik yang familiar segera menjalar. Su Xia merasa pandangannya gelap, tubuhnya jatuh ke ranjang.

Saat membuka mata lagi, ia melihat rombongan yang berjalan mendekat.

Tak satu pun yang hilang, semuanya masih hidup.

Namun, beberapa yang terluka tampak lemah, cedera mereka memburuk dan butuh segera dibawa ke kamp oasis untuk ditangani dokter.

“Komandan, lihat apa yang kami temukan?” tanya Liu An bersemangat sambil memeluk sebuah radio berwarna abu-abu muda, lalu meletakkannya di depan Su Xia.

“Sebuah radio? Bahkan radio tenaga surya?” Su Xia mengernyitkan dahi. “Dapat dari mana?”

“Kami menemukannya saat melewati kota kecil yang ditinggalkan, di sebuah rumah yang belum roboh.”

“Sudah diperiksa?”

“Tenang, radio ini benar-benar aman.”

Liu An menekan tombol, lalu memutar kenop, mencari saluran.

Suara orang dan bising elektronik bercampur, sangat riuh.

Setelah ditanya, diketahui radio itu awalnya rusak, namun salah satu anggota tim yang masih muda berhasil memperbaikinya.

Anak muda itu bernama “Wang Palu”, makhluk esensi tingkat 0,9, dengan bakat “afinitas mekanik”, piawai memperbaiki dan membuat berbagai alat mekanik.

Tak lama, Liu An berhasil menangkap siaran yang mereka cari lewat radio itu.

“Komandan, dengar, Kota Karang dan Kota Baja Bekas sama-sama mengeluarkan buronan untuk kita, bahkan buronan ini berlaku untuk semua orang, termasuk para tentara bayaran liar di padang.”

“Hmm, tampaknya kita akan menghadapi lebih banyak masalah ke depannya.”

Su Xia duduk santai di atas batu, mendengarkan suara dari radio.

Mereka pun bergiliran duduk, beristirahat sejenak.

Pesan buronan itu diputar berulang, setiap beberapa saat pasti terdengar lagi.

[Komandan Utara yang jahat telah kabur dari penjara…]

[Dia sangat kejam, sadis, dan gila…]

[Dia gemar meminum darah manusia segar…]

[Dan dia tidak suka wanita, hanya tertarik pada beberapa binatang buas…]

Su Xia: “???”

Propaganda itu terasa agak berlebihan.

[…Penguasa Kota Baja Bekas menawarkan hadiah satu juta dan satu peti ramuan esensi, sementara Penguasa Kota Karang menambah hadiah seratus lima puluh ribu lagi…]

Hadiah yang cukup besar, sampai Su Xia sendiri tergoda ingin mengirimkan kepalanya sendiri pada mereka.

Setelah pesan buronan itu, terdengar pernyataan pribadi.

Ternyata itu dari si pengkhianat Zhao Si.

[Namaku Zhao Si, dulu aku adalah anggota organisasi Utara yang jahat itu. Saat muda, aku tertipu masuk ke organisasi keji ini. Setelah masuk, kutemukan semua anggotanya adalah orang jahat…]

[Di dalam, aku mengalami penyiksaan tak manusiawi, setiap hari rasanya hidup di neraka…]

[Aku hanya mendapat setengah roti kukus tiap makan, dipaksa kerja berat, mereka bahkan sering… menyuruhku memetik… kapas…]