Bab 41 Gadis Kecil di Bawah Cahaya Malam

Keluarga Li.

Li Wenqian selesai mengurus urusan akademi dan sempat pulang sebelum jam makan siang.

Istrinya, He Juan, baru saja selesai mengobrol lewat WeChat. Begitu melihat suaminya pulang, ia mengernyitkan alis.

“Ada apa? Di mana Ah Chu, sudah pergi?” tanya Li Wenqian sambil meletakkan tasnya.

Istrinya mengangguk, “Iya, dia sudah pulang. Katanya jarang-jarang dapat libur sepuluh hari, besok mau pulang kampung, menemui orang tua dan adiknya, jadi harus persiapan dulu.”

“Sejak lulus kuliah, sudah beberapa bulan dia belum sempat pulang,” kata Li Wenqian. “Memang sudah waktunya menjenguk keluarga. Kenapa malah mengernyit? Ini bukan hal buruk, paling lama seminggu, dia juga balik lagi.”

“Sekarang ‘Dewa Sungai’ sukses besar, proyek perusahaan berikutnya pasti segera ditentukan. Mungkin belum seminggu libur, Ah Chu sudah dipanggil lagi,” gumam istrinya sambil melirik suaminya.

“Tentu saja bukan soal Ah Chu pulang kampung, barusan Bu Guru Zhu mengirim pesan pada saya,” lanjut He Juan.

“Masalah perjodohan Ah Chu? Gagal? Tak apa juga, siapa bilang sekali perjodohan pasti langsung cocok?” sahut Li Wenqian santai.

“Zaman sekarang, sering dikenalkan itu biasa. Kalau belum cocok, tinggal carikan lagi. Teman-teman lamamu itu, bukankah banyak yang punya keponakan, anak, sepupu, semua juga cari jodoh? Satu per satu saja.”

He Juan menatapnya tajam, “Kamu tahu apa, ngomong terus saja. Tahu nggak saya sedang khawatir apa?”

Li Wenqian yang ditegur langsung bingung, lalu bertanya pelan, “Jadi kamu khawatir apa?”

He Juan menghela napas berat, “Bukan soal jadi atau tidaknya, tapi…”

Ia lalu menceritakan alasan penolakan Xiao Chu terhadap Gao Jing yang disampaikan oleh Zhu Aiping.

“Ah Chu pakai alasan aneh seperti itu menolak perempuan, sepertinya benar-benar terluka. Dia memang tak ingin berurusan dengan perempuan lain, makanya begitu.”

“Mungkin sebaiknya jangan dikenalkan dulu, biarkan dia sendiri menata perasaannya.”

“Saya takut kalau dipaksakan, malah jadi sebaliknya.”

Li Wenqian merenung, “Kalau begitu, jangan dikenalkan dulu.”

“Menurutku, mental Ah Chu cukup kuat. Bisa saja dia sudah berdamai dengan dirinya, cuma kita saja yang terlalu khawatir.”

“Kamu lihat sendiri, akhir-akhir ini dia baik-baik saja, kerja juga lancar.”

He Juan mencibir, “Kalau begitu kenapa semalam tidak bilang? Baru sekarang ngomongnya?”

“Semalam kan kamu yang ngotot…”

“Hmm?”

“Nggak, salah saya semua.”

Li Wenqian pun menerima saja disalahkan.

He Juan masih belum puas, “Pokoknya nanti setelah Ah Chu balik dari liburan, kamu sering-sering main ke kantor, ajak ngobrol, perhatikan dia.”

“Waktu orang tua Xiao datang ke kota ini, mereka menitipkan dia langsung ke tangan kita. Jangan sampai terjadi apa-apa di sini.”

Li Wenqian mengangguk patuh, “Iya, aku tahu, aku ingat. Sekarang boleh masak?”

He Juan memutar mata, “Tahunya cuma makan!”

Setelah bicara begitu, ia tetap melangkah ke dapur, dan Li Wenqian pun lega.

***

Keesokan paginya, Xiao Chu sudah sampai di stasiun kereta cepat.

Dari Kota Ajaib menuju kampung halamannya di Kota Sumber Sungai Timur, Kabupaten Yushan, ada kereta cepat langsung, tapi jadwalnya pagi dan perjalanannya panjang.

Kereta pertama berangkat jam 6:40, tiba 17:35, hampir sebelas jam. Kereta kedua jam 10:41, tiba 22:10, malah lebih lama, sebelas setengah jam.

Karena rumahnya di desa yang jauh dari pusat kabupaten, setelah turun dari kereta masih harus lanjut perjalanan, jadi ia memilih jadwal jam 6:40.

Malam sebelumnya, ia sudah berkemas. Belum jam lima pagi, ia sudah bangun, berangkat ke stasiun naik taksi dalam gelap.

Setelah naik, ia mengirim pesan pada orang tua di rumah, mengabar mereka sudah di kereta, dan juga memberi tahu guru pembimbingnya.

Lalu ia menyimpan ponsel, memakai penutup mata, dan tidur bersandar di jendela.

Tidurnya nyenyak hingga hampir jam sebelas, saat kereta sudah sampai di Kota Wen, provinsi tetangga di selatan.

Xiao Chu berdiri, meregangkan badan, lalu membeli nasi kotak. Meski harganya mahal dan rasanya biasa saja, ia maklum karena malam nanti sudah sampai rumah.

Sebenarnya, ada penerbangan dari Kota Ajaib ke Kota Sumber Sungai Timur yang jauh lebih cepat.

Namun, sebagai penulis naskah, Xiao Chu sudah terbiasa dan senang mengamati kehidupan. Naik kereta lebih banyak melihat ragam manusia, sangat berguna untuk memperkaya penulisan skenario.

Karena itu, ia rela sedikit repot, sama seperti hobinya naik kereta bawah tanah.

Selesai makan, ia mengecek ponsel. Ibunya sempat membalas pesan sekitar jam enam pagi, lalu karena tak dibalas, meneleponnya jam setengah tujuh.

Hanya saja ponselnya dalam mode senyap, jadi ia tak mendengar.

Ia pun menelepon balik. Tak ada hal penting, ibunya hanya mengingatkan agar hati-hati di jalan dan menanyakan jam berapa tiba di rumah, supaya bisa menyiapkan makanan.

Setelah itu, Xiao Chu membuka WeChat.

Saat ia tidur, Xia Tingchan mengirim dua pesan.

Xia Tingchan: “Kamu ke mana?”

Xia Tingchan: “Aku datang ke Perumahan Taoyuan.”

Xiao Chu membalas.

Xiao Shisanlang: “Aku pulang kampung, di kereta sekarang.”

Setelah berpikir sejenak, ia menambah satu pesan.

Xiao Shisanlang: “Mungkin seminggu lagi baru balik.”

Xia Tingchan cepat membalas.

Xia Tingchan: “Oh.”

Xiao Chu mengangkat alis, cuma itu?

Namun ia menunggu lama, tidak ada balasan lagi dari Xia Tingchan.

Ia pun mencoba membuka obrolan lagi.

Xiao Shisanlang: “‘Diam’ sebentar lagi tayang ya? Tadi lihat berita masuk, katanya ‘Ikan Besar Xianxian’ mulai diputar Rabu depan?”

Tiga detik kemudian, Xia Tingchan membalas.

Xia Tingchan: “Iya, film mulai tayang, lagunya juga keluar.”

Xiao Chu bertanya lagi.

Xiao Shisanlang: “Nanti kamu harus ikut promosi keliling?”

Xia Tingchan: “Iya.”

Xiao Shisanlang: “Pasti capek ya, sepertinya harus keliling kota-kota besar.”

Xia Tingchan: “Sudah biasa.”

Memang, lagu andalan Xia Tingchan, ‘Tahun-Tahun’, juga soundtrack film remaja. Dulu ia juga sudah pernah keliling promosi.

Xiao Chu tak tahan untuk mengingatkan.

Xiao Shisanlang: “Jangan lupa istirahat, kelihatannya cuma berdiri atau nyanyi, padahal keliling ke seluruh negeri itu melelahkan.”

Xia Tingchan: “Iya.”

Xiao Chu mengernyit. Susah sekali mengobrol, setiap kali jawabannya singkat padat, benar-benar pembunuh suasana.

Saat Xiao Chu kebingungan, Xia Tingchan tiba-tiba mengirim pesan lagi.

Xia Tingchan: “Kampungmu di mana?”

Tatapan Xiao Chu jadi cerah, tak menyangka perempuan itu menanyakan hal seperti ini.

Tanpa pikir panjang, ia jawab.

Xiao Shisanlang: “Provinsi Jiangyou, Kota Sumber Sungai Timur. Kamu mungkin belum pernah dengar, daerah miskin yang tak terkenal.”

Xia Tingchan: “Pernah dengar, tempat bersejarah.”

Xiao Chu tertegun, ternyata tahu juga?

Balasannya cepat, pasti bukan hasil mencari di internet.

Xia Tingchan mengirim pesan lagi.

Xia Tingchan: “Indah nggak?”

Xiao Chu membalas.

Xiao Shisanlang: “Tak bisa dibilang sangat indah. Di dunia pariwisata, namanya juga tak terkenal, tapi alamnya asri.”

Xiao Shisanlang: “Banyak gunung, banyak pohon, banyak sungai. Ekonominya juga tidak terlalu maju.”

Xiao Shisanlang: “Rumahku di tepi sungai kecil, airnya jernih, pepohonan hijau terpantul, burung kuntul berkelompok. Aku suka sekali, waktu kecil sering berenang di sungai saat musim panas.”

Xia Tingchan: “Oh.”

Xiao Chu tersenyum, sebenarnya sudah terbiasa dengan gaya obrolan Xia Tingchan.

Mereka mengobrol lagi beberapa saat hingga hampir jam satu siang, ketika Xiao Chu mendapat telepon, barulah obrolan terhenti.

Jam 17:35, kereta tiba tepat waktu di Stasiun Yushan.

Keluar dari stasiun, Xiao Chu naik bus ke terminal selatan, sempat mengejar bus terakhir menuju kecamatan.

Pukul 18:50, ia turun di pasar Kecamatan Luanxi.

Desanya, Desa Lianjiang, terletak di bawah Kecamatan Luanxi. Di sana sudah tak ada lagi angkutan umum, hanya belasan li lagi, jadi harus naik ojek motor.

Begitu tiba di pertigaan pasar, seorang tukang ojek sudah mendekat.

“Anak lelaki keluarga Xiao Dongshan dari Desa Lianjiang, ya?”

Xiao Chu agak terkejut, “Bapak kenal saya?”

Tukang ojek itu tersenyum lebar, “Bagaimana tidak? Beberapa tahun lalu waktu SMA, setiap liburan pulang pasti nunggu ojek di sini, kan?”

“Semua tukang ojek sini pasti kenal kamu, soalnya ganteng dan pintar, jarang ada anak muda yang lulus kuliah.”

“Ayo, saya antar kamu!”

Xiao Chu belum naik, malah tersenyum, “Pak, berapa ongkosnya?”

Tukang ojek menjawab, “Sekarang tarif naik, lima belas ribu. Tapi kamu mahasiswa, saya ambil sepuluh ribu saja, gimana?”

Orangnya baik, tak menipu!

Ibunya memang sudah bilang, sekarang naik ojek lima belas ribu.

Xiao Chu menggendong ransel dan naik ke motor.

Tukang ojek menyalakan mesin, motor melaju kencang menembus gelap, sambil tetap mengajak ngobrol.

“Saya ingat namamu Xiao Chu, ya? Kuliah di Kota Ajaib?”

“Iya, Institut Film Kota Ajaib.”

“Sekarang sudah kerja, atau masih kuliah?”

“Sudah kerja.”

“Tetap di Kota Ajaib? Pasti gajinya besar, ya?”

“Biasa saja, cukup untuk hidup.”

“Nak, jangan bohong sama saya. Dulu saya juga pernah merantau ke Kota Kambing, kota besar juga kayak Kota Ajaib. Saya tahu, gaji sarjana itu besar…”

Dalam percakapan berlogat kampung itu, motor melesat menuju Desa Lianjiang yang sepi.

Dua puluh menit kemudian, motor berhenti di pintu desa. Xiao Chu membayar, lalu berjalan menuju jembatan penyeberangan.

Baru melangkah beberapa langkah, ia melihat di seberang jembatan, di lereng kecil, berdiri seorang gadis kecil berusia sebelas atau dua belas tahun.

Di sebelah gadis itu, ada dua ekor anjing besar, satu hitam satu kuning.

“Guk guk—”

Kedua anjing itu serempak menggonggong, lalu berlari kencang ke arah Xiao Chu.