Bab Tiga Wajah yang Sangat Mirip
Angin musim dingin menderu kencang di telinga, menusuk hingga ke tulang. Gu Qingli terhuyung-huyung berlari maju, ranting-ranting kering mengoyak pakaiannya, dan sepatunya entah kapan hilang. Pergelangan kakinya penuh dengan darah segar.
“Kejar! Wanita itu ada di depan!” seorang pengawal berteriak dengan suara parau.
Mendengar suara itu, Gu Qingli mengabaikan rasa sakit di kakinya, menggigit giginya dan terus berlari ke depan.
Dia tahu, jika tertangkap kembali, pria penyimpang itu pasti akan menyiksanya sampai mati.
Dia tidak ingin jatuh ke tangannya!
Namun tepat saat itu, efek ramuan Hehuan San mulai muncul. Gu Qingli merasa kesadarannya kabur dan tubuhnya panas membara.
Dia menggigit lidahnya sekuat tenaga agar tidak pingsan.
Setelah berlari beberapa waktu, Gu Qingli tiba-tiba menyadari dirinya terpojok di tepi jurang.
Di belakangnya, ada arus deras tak berujung dengan ombak bergulung-gulung mengamuk...
Jika terjatuh, tidak akan tersisa tulang-belulangnya!
Melihat itu, hatinya mencengkeram, secara naluriah ia melambatkan langkah.
Semakin dekat dengan tepi jurang, keputusasaan yang belum pernah dirasakan sebelumnya menyelimuti Gu Qingli, bahkan pemandangan di hadapannya mulai menjadi gelap gulita.
Apakah kali ini dia benar-benar akan mati secara tragis?
Tak lama kemudian, kelompok yang mengejarnya sampai, melihat Gu Qingli yang panik dan ketakutan, mereka semua tersenyum dengan ekspresi terdistorsi dan mabuk kepayang, seolah menikmati tontonan perjuangan terakhir mangsa.
“Kalian... jangan mendekat...” suara Gu Qingli bergetar, sambil perlahan mundur dengan hati-hati.
Namun, para pengawal itu tidak peduli, terus maju mendekat selangkah demi selangkah.
“Nyonya, jangan lari lagi, patuhilah saja. Putra mahkota mungkin akan berbelas kasih dan memberimu ampun!” pengawal yang memimpin menggoda Gu Qingli dengan isyarat tangan, tatapannya liar mengitari tubuhnya.
“Pergi! Aku tidak akan kembali!” Gu Qingli berteriak sekuat tenaga.
“Hah, memang wanita keras kepala. Kalau Nyonya tidak mau kerja sama, jangan salahkan kami tidak sopan.”
Pengawal itu mengibaskan tangannya, mengajak rombongan menyerang Gu Qingli.
“Aaah!!!” Gu Qingli menjerit, tubuhnya tak terkendali terjatuh ke belakang.
Disusul sensasi jatuh yang hebat merambati seluruh tubuhnya, Gu Qingli merasa pikirannya kosong.
Ini... mungkin adalah perasaan terakhir sebelum mati...
“Plak...” suara berat terdengar.
Tubuh Gu Qingli terhempas ke sungai deras, air dingin menusuk masuk ke hidung dan mulutnya di tengah musim dingin yang menusuk.
Dia tidak melawan, hanya menutup mata dan membiarkan organ-organ tubuhnya terbenam oleh air.
Pengkhianatan masa kecil, sikap dingin ayah dan saudara, serta kekejaman tunangannya...
Satu demi satu kenangan melintas di matanya, membuat hatinya seperti tertusuk ribuan panah.
Namun sebelum ia sempat mengingat semuanya, ia merasakan cahaya merah samar yang mengikuti dan menyusup ke dalam air bersamanya.
Lalu, rasa sesak seperti hampir mati lemas itu tiba-tiba menghilang.
Apa yang terjadi?
Gu Qingli perlahan membuka mata.
Melalui celah kecil, ia melihat wajah sempurna tanpa cela menatapnya dengan intens.
Namun...
Kenapa wajah itu persis sama dengan miliknya?
Perbedaannya hanya pada mata yang memancarkan sedikit warna merah darah.
Gu Qingli terpaku menatap sosok yang mirip dengannya itu, penuh dengan kebingungan.
Siapakah orang ini sebenarnya?
Apakah dia sudah mati sehingga mengalami halusinasi?
Saat itu, sosok itu melangkah maju, mendekat ke telinga Gu Qingli dan berbisik, “Aku bernama Su Li, seekor rubah berekor sembilan api yang telah berlatih selama dua ratus ribu tahun. Sedangkan kamu adalah manifestasi pikiran iblisku yang tak sengaja jatuh ke dunia fana tujuh belas hari lalu saat aku tertidur. Kini, roh utama ku datang ke dunia ini, tentu tidak akan membiarkanmu diperlakukan seperti ini.”
Iblis... pikiran iblis?!!
Mata Gu Qingli mengecil tajam.
Sebelum ia bereaksi, sosok itu sepenuhnya menyatu ke dalam tubuhnya.
Saat membuka mata lagi, tatapan Gu Qingli sudah berbeda. Bibirnya tersenyum tipis, lalu ia dengan cepat muncul ke permukaan air...
...
“Putra mahkota, putri bangsawan Hou jatuh ke jurang saat melarikan diri. Saya dan orang-orang sudah mencari sepanjang sungai lebih dari sepuluh li, tapi tidak menemukan jejaknya,” di dalam hutan lebat, pengawal pemimpin yang mengejar Gu Qingli berlutut dan melapor pada Xiao Heng.
“Hmph!” Xiao Heng mendengus dingin, wajahnya menunjukkan rasa tidak senang, “Wanita sialan itu memang lebih baik mati daripada menyerah!”
“Apa yang harus kita lakukan sekarang, tuan? Jatuh dari ketinggian seperti itu hampir tidak mungkin selamat. Namun, dia adalah putri sulung keluarga Gu, jika mati sebelum menikah dan berita ini sampai ke Tuan Gu, bisa jadi...”
Pengikut setia Xiao Heng, Gao Shun, memperingatkan dengan hati-hati.
“Bisa jadi apa?” Xiao Heng menyipitkan mata, membiaskan niat membunuh, “Seluruh negeri Xiao tahu, Gu Linfeng hanyalah seorang bangsawan tanpa kuasa dan pengaruh. Dia bisa duduk di posisi itu semata-mata karena Shen Nian. Jika bukan karena Shen Nian dan putranya yang gugur dengan gagah berani, bagaimana mungkin sang Raja memberinya gelar? Dia hanya mendapat gelar bangsawan secara cuma-cuma.”
“Meskipun begitu, ini pernikahan yang dianugerahkan langsung oleh Raja. Meski tuan tidak memandang Gu Linfeng, jika Raja suatu hari menanyakannya, bagaimana tuan akan menjawab?” Gao Shun menambahkan.
“Perkataanmu masuk akal.” Xiao Heng merenung sejenak, lalu melambaikan tangan kepada pengikutnya, “Xiao Shunzi, bawa lebih banyak orang cari wanita sialan itu. Aku harus melihatnya hidup atau mati!”
“Ya, tuan!” Gao Shun mengangguk, kemudian segera pergi bersama puluhan orang.
...
Di sisi lain.
Gu Qingli yang naik ke darat dari arus deras sudah basah kuyup, ditambah luka-luka saat melarikan diri membuatnya tampak sangat compang-camping.
Setelah mengusap air di wajahnya, Gu Qingli bersandar pada batu tepi sungai dan menghela napas panjang, matanya waspada memandang sekitar.
Lokasi ini sudah jauh dari tempat dia tercebur, dan tidak ada desa di dekat sini untuk mengganti pakaian kering. Lebih lagi, rok dan sepatunya sudah robek, membuatnya tak mampu berjalan lama.
Lebih menyebalkan lagi, ketika ia mencoba mengumpulkan energi spiritual dalam tubuhnya untuk melawan hawa dingin yang terus menyerang, ia terkejut menemukan tubuh ini sama sekali tidak memiliki energi spiritual.
“Gadis ini bisa bertahan hidup selama tujuh belas tahun tanpa itu bagaimana bisa?!” Gu Qingli tak kuasa mengeluh dalam hati.
Tiba-tiba, cincin ungu di jarinya mengeluarkan suara lembut dan jernih:
“Tuan, apa kau baik-baik saja?”