Bab Tujuh Hampir Sia-sia Karena Kesalahan Besar

“Kalian!!”
Luo Jiu merasa sangat kesal, hendak maju dan berdebat, tapi Gu Qingli menahannya.
Dia menatap para penjaga itu, lalu dengan tenang berkata, “Nona ini datang atas titipan untuk menemui Chu Jinnian. Jika sampai urusan penting ini tertunda, akibatnya kalian tidak akan mampu menanggungnya!”
“Kau anak gadis kecil berani mengancam kami?? Ini benar-benar mencari maut!” salah satu penjaga itu marah, lalu mengayunkan tangan hendak memukul Gu Qingli.
Namun belum sempat dia mendekat, Luo Jiu sudah membalas dengan dua tamparan dari belakang.
Melihat kejadian itu, orang-orang yang lewat di sekitar langsung berhenti dan menonton.
Wanita ini siapa sampai berani memukul penjaga Kediaman Adipati Negara?
Penjaga itu mundur beberapa langkah sambil menutup wajahnya, penuh ketakutan dan marah berkata, “Kalian... berani berbuat onar di depan Kediaman Adipati Negara! Berani sekali kalian!”
Luo Jiu mendengus dingin, “Kau yang mulai duluan, jangan salahkan kami.”
“Ambil mereka! Tangkap dua gadis kurang ajar ini sekarang juga!” penjaga itu berteriak dengan marah.
Tiba-tiba, sebuah suara dingin terdengar dari kerumunan di belakang, “Berhenti semua!”
Gu Qingli menoleh, terlihat seorang pria mengenakan jubah biru mewah muncul di hadapan mereka. Wajahnya tampan, dengan aura bangsawan yang melekat alami di alisnya.
Melihat pria berjubah biru itu, para penjaga segera berlutut memberi hormat, “Salam kepada Tuan Muda!”
Tuan Muda??
Gu Qingli sedikit menyipitkan mata.
Ternyata pria itu adalah Chu Jinnian.
“Aku baru saja kembali dan melihat kalian hendak menyerang dua gadis ini. Ada apa sebenarnya?” tanya Chu Jinnian dengan suara tenang.
“Kepada Tuan Muda, tadi datang seorang gadis asing yang menyebut namamu dan ingin bertemu. Kami takut dia akan mengusik Tuan, jadi kami hendak mengusirnya,” jawab penjaga itu dengan hormat.
“Oh?” Chu Jinnian mengangkat alis, lalu melirik Gu Qingli dengan tatapan berbeda, “Mungkin gadis itu memang punya urusan penting dan ingin meminta bantuan. Kalian bertindak seperti ini, bagaimana Kediaman Adipati Negara bisa dipandang?”

“Ya.” Mendengar itu, penjaga itu segera menunduk dan tak berani berkata lagi.
Chu Jinnian tak meladeni, langsung maju ke depan Gu Qingli dan bertanya, “Gadis, apakah kau mengalami kesulitan?”
“Aku sendiri tidak ada masalah, tapi pemilik giok ini sedang dalam kesulitan,” kata Gu Qingli sambil melemparkan giok yang diberikan pria berjubah gelap itu kepada Chu Jinnian, “Dia bilang kau adalah sahabat dekatnya, dan meminta aku menyampaikan pesan ini.”
“Sahabat dekat?” Chu Jinnian menerima giok itu dengan bingung.
Saat dia melihat tulisan di balik giok itu, wajahnya berubah drastis dan segera bertanya, “Mengapa giok ini ada padamu? Di mana pemiliknya sekarang?”
Melihat Chu Jinnian panik, Gu Qingli mengangkat tangan dan menunjuk ke arah barat ibu kota, berkata dingin, “Dia berada di bawah sebuah pohon sekitar enam puluh li dari ibu kota ke arah barat. Tapi dia terluka parah dan tidak bisa berjalan.”
“Terluka parah? Apa yang terjadi?!” Chu Jinnian bertanya dengan suara cemas.
“Aku tidak tahu. Saat aku bertemu dia, dia sedang dikejar sekelompok orang berpakaian hitam,” jawab Gu Qingli tanpa ekspresi.
“Baiklah, aku sudah menyampaikan pesannya. Jika Tuan Muda tidak ingin terjadi apa-apa padanya, cepatlah menemuinya. Tempat itu jauh dari desa dan toko, kalau terlambat, aku tidak bisa menjamin keselamatannya.”
“Terima kasih, Nona. Aku akan segera pergi!” Chu Jinnian membungkuk hormat ke Gu Qingli, lalu berbalik dan memerintahkan para penjaga di pintu, “Siapkan dua ratus kuda cepat dan dua ratus prajurit terlatih, ikut aku keluar kota mencari dia!”
“Tuan Muda, ada apa ini?” tanya penjaga yang tadi.
“Kau berani bertanya! Kau hampir membuat masalah besar!” Chu Jinnian menatap tajam penjaga itu, “Cepat siapkan!”
“Ya! Segera!” penjaga itu tak berani menolak, buru-buru berlari masuk ke dalam Kediaman Adipati Negara.
Melihat punggung penjaga itu, Chu Jinnian menarik napas dalam, memandang giok itu lagi, dan berbisik dalam hati, “Paduka, paduka, semoga kau baik-baik saja!”
Pemilik giok itu sangat dikenalnya, dialah Pangeran Mahkota Negara Xiao, putra dari Ratu Negara Xiao yang berusia delapan belas tahun, Xiao Ye.
“Gadis...”
Chu Jinnian ingin bertanya lebih banyak pada Gu Qingli, tapi ternyata dia sudah pergi entah ke mana.
Dia menghela napas frustrasi, lalu melangkah masuk ke dalam kediaman.

...

Setelah meninggalkan Kediaman Adipati Negara, Luo Jiu mengikuti Gu Qingli dari belakang, “Nona, ke mana kita akan pergi selanjutnya?”
Gu Qingli tersenyum tipis, “Tentu saja ke Kediaman Pangeran Kabupaten.”

“Nona, apakah kau benar-benar akan menikah dengan Pangeran Xiao itu?” Luo Jiu berkedip, “Jika sampai membuat pemilik asli tubuh ini celaka seperti itu, Pangeran itu bukan orang yang baik!”
“Justru karena itu aku harus pergi,” bibir Gu Qingli tersenyum dingin, “Dalam setahun dia sudah menikahi delapan nyonya pangeran. Aku penasaran seperti apa sebenarnya Pangeran Xiao ini.”
“Tapi jika dia berbahaya bagi nona, bagaimana?” Luo Jiu bertanya pelan.
Gu Qingli mengangkat alis, menatapnya, “Aku bukan anak domba yang mudah dimangsa. Apalagi... tubuh ini dulu milik seseorang yang berasal dari seberkas niat jahatku sendiri. Xiao Heng memaksanya melompat dari tebing, aku datang hari ini untuk menuntutnya.”
Luo Jiu mengangguk, “Aku mengerti.”
“Ayo pergi.”

...

Saat itu, di bagian selatan Kota Ibukota, di depan Kediaman Pangeran Kabupaten.
Seluruh istana megah menjulang, dengan halaman luas dan pintu merah mencerminkan wibawa kerajaan sang pemilik.
Mendekati waktu salat malam, langit mulai gelap.
Di luar kediaman, kepala pelayan berusia enam puluhan, Qi Gui, bersama beberapa pelayan lain tampak waspada, sampai mereka melihat kereta dan kuda Xiao Heng datang, Qi Gui buru-buru menyambut.
“Tuan Muda, kenapa baru pulang? Para tamu undangan pernikahan sudah lama datang, Pangeran dan Permaisuri juga sudah menunggu lama.”
Wajah Xiao Heng suram saat turun dari kuda, mengendus dingin lalu melangkah masuk ke istana.
Qi Gui terkejut.
Melihat tidak ada pengantin wanita di dalam kereta pengantin, dia segera mengejar langkah Xiao Heng, “Tuan Muda, bagaimana dengan Nona Putri Kediaman Hou? Kenapa dia tidak pulang bersamamu?”
“Jangan sebut wanita hina itu! Dia takut menikah denganku, melompat dari kereta di tengah jalan! Aku sudah menyuruh orang mencarinya seharian tapi tidak ada jejak!” Xiao Heng menggeram dengan penuh kebencian.
“Lari... lari?!”
Qi Gui terkejut, “Ini adalah pernikahan yang dianugerahkan oleh Kaisar sendiri. Jika dia kabur, dan Kaisar marah, Kediaman Hou dan kediaman Pangeran Kabupaten kita pasti akan sulit mempertanggungjawabkan ini!”