Tak kusangka aku telah terjebak dalam siasatnya.

Zhou Yanxiu teringat hari di mana Jiang Xu mencecahnya dengan berbagai pertanyaan.

Saat itu, mereka pergi ke kafe milik Jiang Xu. Di sanalah Jiang Xu menceritakan masa kecil Lin Yutang. Ibunya, Lin Yihe, adalah putri dari Grup Lin dan seorang wanita terpelajar yang terkenal di Jiangbei. Lin Yihe adalah satu-satunya anak perempuan di keluarga Lin, dengan dua kakak laki-laki di atasnya. Ia terbiasa dimanja, namun justru bertemu dengan Gu Mingde, si brengsek itu.

Kala itu, keluarga Lin tidak merestui pernikahan tersebut. Namun, Lin Yihe seolah telah kehilangan akal sehatnya karena Gu Mingde. Ia bersikeras menikahinya, bahkan sampai memutuskan hubungan dengan keluarga Lin demi pria itu. Awalnya, Gu Mingde tampak seperti pria yang baik. Pasangan itu—seorang wanita terpelajar dan seorang dosen muda—sempat dianggap sebagai pasangan yang serasi. Namun, setelah menikah, Lin Yihe semakin jarang terlihat di depan umum, hingga akhirnya muncul kabar bahwa ia mengalami depresi.

Hingga saat Lin Yutang berusia delapan tahun, pada suatu malam yang sunyi, Lin Yihe melompat dari gedung tinggi dan mengakhiri hidupnya. Apa yang sebenarnya terjadi pada malam sebelum ia bunuh diri hanya diketahui oleh Bibi Qin, pengasuh tua yang dibawanya saat ia menikah. Sayangnya, Bibi Qin menghilang tanpa jejak tepat di malam kejadian tersebut. Sebulan setelah pemakaman Lin Yihe, Chen Yuzhen dan Gu Qingzhi dibawa masuk ke kediaman keluarga Gu. Sejak saat itu, Lin Yutang menjadi yatim piatu. Ia mengalami berbagai perundungan dari Gu Qingzhi, baik secara terang-terangan maupun diam-diam. Ia sering dimaki, dipukul, dan dikurung di ruangan gelap. Gu Mingde yang buta hati lebih memihak Gu Qingzhi dan pura-pura tidak melihat penderitaan Lin Yutang.

Meski Lin Yutang tampak berwatak keras, sebenarnya ia adalah sosok yang sangat rapuh dan sensitif. Sewaktu kecil, orang yang paling ia andalkan adalah ibunya. Setelah ibunya tiada, ia mengira masih bisa mengandalkan ayahnya, namun ternyata sang ayah sudah memiliki keluarga lain. Kemudian, ia bertemu Zhou Sichen yang perlahan memberinya harapan, namun akhirnya mengkhianatinya dengan kejam. Jiang Xu mengatakan, belakangan ini Lin Yutang tidak berani terlalu dekat dengannya maupun Cheng Nuan. Ia telah mengalami pengkhianatan dalam keluarga dan cinta, sehingga ia takut jika harus mengalami pengkhianatan dalam persahabatan dan takut merasakan rasa sakit yang sama lagi.

Kini, Lin Yutang cenderung menghindar dari segala bentuk hubungan perasaan, terutama cinta. Oleh karena itu, saat menghadapi permasalahan Lin Yutang, Zhou Yanxiu tidak berani berterus terang. Ia takut justru mendorong gadis itu semakin jauh dan membuatnya terus menghindar.

"Anggap saja ini sebagai sebuah kerja sama," ujar Zhou Yanxiu.

"Kerja sama?"

Zhou Yanxiu mengangguk. "Benar. Aku tahu apa yang ingin kau lakukan. Kau butuh batu loncatan, dan aku yang hampir menginjak usia tiga puluh tahun ini membutuhkan seorang istri. Bersamamu, aku merasa nyaman. Kau cantik, cerdas, dan putri dari seorang profesor ternama. Bagi pebisnis seperti aku, kau adalah istri yang bisa mengangkat martabatku."

"Dan apa yang ingin kau capai, aku bisa membantumu mewujudkannya. Aku bisa membantumu menjadi kuat dan mengubah situasi saat ini."

"Ini akan menjadi kerja sama yang saling menguntungkan, bukan?"

Lin Yutang merenung sejenak. "Perkataan Anda masuk akal, tapi dalam kerja sama ini, timbangan keuntungan lebih berat ke pihak saya. Anda hanya mendapatkan istri untuk sekadar pajangan, yang mana bisa dilakukan oleh orang lain. Anda juga tidak perlu menciptakan situasi canggung dengan keponakan Anda sendiri. Jadi, apa yang Anda sebut saling menguntungkan itu tidak valid."

Setelah berkata demikian, Lin Yutang menatap ekspresi Zhou Yanxiu. Pria itu menoleh ke arah jendela, tampak senang mendengar ucapannya. Menyadari tatapannya, Zhou Yanxiu berbalik, perlahan mendekat ke arahnya hingga ujung hidung mereka hampir bersentuhan. Dengan senyum tipis di sudut matanya, ia berbisik, "Mengapa tidak valid? Bukankah di balik Nona Yutang kita ini masih ada keluarga Lin?"

Mata Lin Yutang membelalak, napasnya sedikit tercekat. Ia bersandar ke belakang untuk menjaga jarak. "Tuan Zhou, Anda terlalu banyak berpikir. Saat ibu saya menikah dengan Gu Mingde, ia sudah memutuskan hubungan dengan keluarga Lin. Belakangan, saat ia sakit hingga meninggal, semua itu tidak lepas dari campur tangan Gu Mingde. Saya adalah putri pria itu, keluarga Lin pasti membenci saya, bagaimana mungkin mereka mau membantu saya, apalagi menjadi pendukung saya?"

Zhou Yanxiu justru tertawa terbahak-bahak. "Benarkah? Lalu bagaimana dengan tanah di mana anak perusahaan terbesar Grup Jianghai berdiri, seluruh jalan di Jalan Wutong, mal terbesar di Jiangbei yaitu Pusat Huiyi, dan puluhan properti di lokasi strategis pusat kota..." ia menatap tajam ke arah Lin Yutang, "Jika tebakanku tidak salah, seharusnya ada juga saham Grup Lin, bukan?"

Bagaimana dia bisa tahu?! Hal-hal ini dilakukan oleh paman-pamannya dengan sangat rahasia. Selain dirinya, tidak mungkin ada orang lain yang tahu. Zhou Yanxiu benar, Lin Yutang memang seorang wanita kaya yang tersembunyi. Sebagian besar tanah di pusat perbelanjaan Jiangbei berada di bawah nama paman kecilnya, Lin Cong, dan ia memberikan sebagian besar tanah itu kepada Lin Yutang. Saham tersebut diberikan oleh paman tertuanya, Lin Shengchao. Saat itu Lin Yutang masih kecil, sehingga setelah saham dialihkan, Lin Shengchao bertindak sebagai wali hukumnya.

Informasi ini tidak mudah dilacak, dan Zhou Yanxiu harus berusaha keras untuk menemukannya. Beruntungnya, ia berteman dengan paman kecil Lin Yutang, Lin Cong. Lin Cong adalah seorang fotografer yang mencintai kebebasan dan berkeliling dunia. Saat Zhou Yanxiu melakukan perjalanan bisnis ke luar negeri, kebetulan Lin Cong juga ada di sana, sehingga mereka sempat bertemu.

Dalam pertemuan itu, Lin Cong terlambat satu jam karena pekerjaan. Zhou Yanxiu berpura-pura marah, dan Lin Cong berkelakar bahwa ia harus bekerja keras untuk mencari nafkah. Meski Lin Cong tidak mewarisi Grup Lin, sahamnya di grup tersebut cukup besar, dan tanah keluarga Lin di Jiangbei sebagian besar juga atas namanya. Zhou Yanxiu sempat bercanda, "Bagaimana, apakah Grup Lin bangkrut?" Lin Cong berdalih bahwa ia memberikannya kepada anaknya.

Saat itu, Zhou Yanxiu mengira ia bermaksud menabung aset untuk anaknya di masa depan. Namun, setelah melihat Lin Yutang berpura-pura miskin beberapa waktu lalu, ia baru menyadari bahwa aset itu sebenarnya diberikan kepada gadis itu. Melihat Lin Yutang yang tertegun kaget, Zhou Yanxiu melambaikan tangan di depan wajahnya. Gadis itu tersadar dan berseru, "Bagaimana kau tahu?"

"Awalnya tidak tahu, sekarang sudah tahu," ujar Zhou Yanxiu dengan senyum nakal.

Lin Yutang terdiam. Ternyata dia dijebak! Dia benar-benar terjebak dalam rencananya!

"Sekarang, apakah kerja sama yang saling menguntungkan ini sudah valid?"

Lin Yutang menunduk dan mengangguk. Benar-benar seorang pebisnis, ternyata dia sudah menghitung segalanya sejak awal. Namun, mungkin ini lebih baik. Setidaknya pria ini tidak jatuh cinta padanya, karena ia tidak berani menyentuh urusan perasaan lagi. Hubungan rekan kerja jauh lebih aman daripada hubungan suami istri yang sesungguhnya. Jika ada keuntungan, mereka bekerja sama; jika tidak ada lagi yang bisa diambil, mereka bisa pergi dengan cepat dan tetap menjadi teman jika bertemu di masa depan.

Kerja sama yang ditawarkan Zhou Yanxiu sebenarnya cukup bisa diterima. Dengan status dan kekayaan keluarga Zhou, akan lebih mudah baginya untuk menyelidiki kebenaran di balik kematian ibunya. Hanya saja, Zhou Yanxiu terlalu cerdas; ia mampu melihat segalanya dengan jelas seolah memiliki penglihatan tembus pandang. Jika pria itu berniat jahat, ia tidak akan bisa mengimbanginya. Jadi, meskipun ia tertarik dengan rencana kerja sama ini, ia tetap harus mempertimbangkannya kembali.