Aku menikahinya, tidak ada hal lain yang perlu dikerjasamakan.

Cheng Nuan tidak menyangka perjalanannya hari ini akan begitu lancar hingga bisa menemui Zhou Yanxiu. Hari ini adalah hari Senin, dan Zhou Yanxiu pasti memiliki jadwal rapat yang tak terhitung jumlahnya. Bisa meluangkan sedikit waktu di tengah kesibukannya untuk menemuinya saja sudah merupakan hal yang luar biasa, dan ini kemungkinan besar karena menghormati Lin Yutang. Cheng Dazhuang saja harus mengantre selama sebulan untuk bisa bertemu Zhou Yanxiu, namun dirinya kini bisa menemuinya dengan begitu mudah. Setelah pulang nanti, ia pasti harus memamerkan hal ini kepada Cheng Dazhuang.

Namun, karena belum pernah berinteraksi secara pribadi dan sering mendengar berbagai rumor tentang pria itu selama bertahun-tahun, Cheng Nuan belum siap saat Zhou Yanxiu bertanya apa tujuannya datang. Zhou Yanxiu seolah menebak hal itu; ia bersandar di sofa, memejamkan mata, dan menunggu Cheng Nuan angkat bicara. Cheng Nuan tidak ragu terlalu lama, toh Zhou Yanxiu tidak mungkin memakannya. Demi kebahagiaan Tangtang, ia harus berani.

"Tuan Zhou, saya mendengar dari Tangtang bahwa pernikahan Anda dengannya hanyalah sebuah kerja sama?"

Zhou Yanxiu membuka matanya. "Benar, ada masalah?"

Cheng Nuan meletakkan ponselnya di atas meja dan mendorongnya sedikit ke depan. "Jika itu hanya kerja sama, mengapa Anda memberikan jaminan untuk mitra Anda ini?" Belum lagi aset properti, memberikan setengah dari saham miliknya kepada Lin Yutang saja terasa terlalu berlebihan. Cheng Nuan menduga bahwa Zhou Yanxiu mungkin sudah lama mengenal Lin Yutang. Ia adalah pebisnis yang cerdik; mampu mengambil alih kendali dan menstabilkan situasi di tengah kekacauan internal Grup Jianghai, bagaimana mungkin ia mempertaruhkan separuh keluarga Zhou demi seorang wanita yang baru dikenalnya sebulan? Ia bukan remaja naif yang gegabah, ia pasti punya perhitungan. Jika ia tidak sedang sakit jiwa, maka pasti ada alasan tersembunyi di baliknya.

Hidup Lin Yutang sangat pahit selama ini. Saat bertemu Zhou Sichen, ia mengira telah menemukan penyelamat, namun "penyelamat" itu justru bersekongkol dengan kakak tirinya yang bermuka dua untuk mengkhianatinya. Kini Zhou Yanxiu ingin menikahinya—ini adalah peristiwa besar dalam hidup, dan Cheng Nuan tidak bisa tidak ikut mengawasi. Ia sudah memutuskan, jika Zhou Yanxiu benar-benar mencintai Lin Yutang dan orang yang bisa dipercaya, ia akan membantu pria itu agar Lin Yutang bisa jatuh cinta padanya. Setelah surat nikah terbit dan status mereka sah, tidak perlu lagi ada embel-embel kerja sama. Cheng Nuan memiliki firasat bahwa Zhou Yanxiu adalah orang yang bisa memberikan kebahagiaan bagi Lin Yutang. Namun, akurasi firasat itu bergantung pada rahasia yang disimpan Zhou Yanxiu.

Zhou Yanxiu melirik foto di ponsel tersebut. Ia menduga Lin Yutang tidak akan memeriksa perjanjian itu dengan teliti, namun ia tidak mengira Cheng Nuan akan mempelajarinya sedemikian rupa. Memberikan jaminan adalah keinginannya sendiri, ia tidak ingin memamerkannya karena akan terlihat seperti sedang menuntut pujian. Jika di masa depan Lin Yutang tidak mencintainya dan ingin mengakhiri hubungan serta pergi, ia tetap akan memberikan jaminan tersebut.

"Di mata Tangtang, itu memang kerja sama," jawab Zhou Yanxiu.

"Jadi, di mata Anda sendiri tidak begitu?" Cheng Nuan merasa sedikit bersemangat, namun ia berusaha mengendalikan ekspresinya.

"Tentu saja tidak," sahut Zhou Yanxiu. "Saya menikahinya, tidak ada yang perlu dikerjasamakan."

"Anda mencintainya?"

"Ya."

Kegembiraan di hati Cheng Nuan mulai meluap. Ia berdeham. "Tuan Zhou, setahu saya, waktu perkenalan Anda dengan Tangtang baru sekitar satu bulan. Mengatakan Anda mencintainya, bukankah itu terlalu gegabah dan dangkal?" Cheng Nuan tidak pernah menyangka suatu hari nanti ia bisa duduk di depan Zhou Yanxiu dan secara langsung menyebutnya dangkal. Ia melanjutkan, "Saya dan Tangtang sudah berteman sejak dalam kandungan. Ibunya sudah tiada, dan keluarga Cheng kami harus memastikan masa depannya. Jadi, saya harus bertanya, mohon katakan yang sejujurnya."

"Saya mengerti," Zhou Yanxiu mengangguk. Ia sudah menyelidiki hubungan mereka dan tahu bahwa Cheng Nuan benar-benar peduli pada Lin Yutang. "Pertemuan pertama saya dengannya terjadi delapan tahun lalu..."

"Tuan Zhou," Chen Mo mengetuk pintu dan masuk. "Tuan Muda kedua dari keluarga Jiang datang."

Zhou Yanxiu memberi isyarat, dan Chen Mo membawa Jiang Xu masuk.

"Jiang Xu?!" seru Cheng Nuan terkejut. "Apa yang kau lakukan di sini?"

Sebelum Jiang Xu sempat menyusun alasan, Zhou Yanxiu menjawab untuknya, "Dia sedang membantuku mengejar Tangtang."

Jiang Xu merasa canggung. Dengan temperamen Cheng Nuan, ia pasti akan dihabisi! Namun, tak disangka Cheng Nuan hanya meliriknya tajam sekilas sebelum kembali tenang. Tentu saja Cheng Nuan tidak ingin melepaskannya begitu saja. Pria ini bahkan berani bertindak sendiri membantu di belakang Lin Yutang sebelum ia sempat menguji apakah Zhou Yanxiu layak atau tidak! Namun, karena kini ia mewakili keluarga pihak wanita, ia tidak ingin terlihat kasar dan mempermalukan Lin Yutang di depan Zhou Yanxiu, jadi ia terpaksa menahan diri.

Jiang Xu dengan perasaan bersalah duduk di samping Cheng Nuan. "Apa yang sedang kalian bicarakan?"

Cheng Nuan menatapnya dengan senyum sinis. "Sedang membahas hal penting, sayang sekali baru mulai sudah diganggu olehmu!"

"Ini..." Jiang Xu menggaruk kepalanya. "Karena baru mulai, kalau begitu biarkan aku ikut mendengarkan saja."

Zhou Yanxiu menghela napas dan melanjutkan perkataannya tadi. "Pertemuan pertama saya dengan Tangtang terjadi delapan tahun lalu. Tahun itu kakak saya meninggal, dan banyak kejadian besar menimpa keluarga Zhou. Itu adalah tahun terpuruk dalam hidup saya..."

Keberadaan Zhou Yanxiu sendiri adalah sebuah ketidaksengajaan. Tuan Besar Zhou dan Nyonya Zhou memiliki hubungan yang tidak harmonis; mereka baru mendapatkan Zhou Yanxiu dua puluh tahun setelah kelahiran Zhou Qingyue. Saat itu, Nyonya Zhou sudah termasuk ibu hamil berisiko tinggi. Awalnya ia tidak menginginkan anak itu, namun saat itu selingkuhan Tuan Besar Zhou juga sedang hamil, dan dikabarkan anak itu laki-laki. Sementara ia hanya memiliki seorang putri, Zhou Qingyue. Jika tidak ada anak laki-laki, maka kerja kerasnya seumur hidup hanya akan menjadi sia-sia bagi orang lain. Karena itulah, ia mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk melahirkan Zhou Yanxiu.

Di keluarga Zhou, Tuan Besar Zhou selain sibuk dengan bisnisnya, juga sering berselingkuh di luar sana tanpa berusaha menutupinya sedikit pun di depan anak-anaknya. Nyonya Zhou, selain sibuk memegang kendali keuangan, menghabiskan seluruh energinya untuk mengawasi para selingkuhan suaminya. Ia tidak hanya mengawasi wanita-wanita itu, tetapi juga memastikan tidak ada anak haram yang lahir untuk mengancam posisi anaknya. Metodenya sangat kejam; selama bertahun-tahun, tidak ada satu pun wanita di luar sana yang berhasil melahirkan anak untuk suaminya.

Sebagai orang tua, satu pihak sibuk berselingkuh, pihak lain sibuk memberantas selingkuhan; tidak ada yang punya waktu untuk memedulikan kedua anaknya. Sejak kecil, orang yang paling diandalkan oleh Zhou Yanxiu adalah Zhou Qingyue. Namun, Zhou Qingyue hanya menjadi kakaknya selama dua puluh tahun sebelum akhirnya meninggal dunia. Tuan Besar Zhou masih sedikit menyayangi putrinya, sehingga ia masih berpura-pura di depan istrinya saat putrinya masih ada. Namun setelah putrinya meninggal, ia tidak lagi sungkan dan terang-terangan memutuskan hubungan dengan Nyonya Zhou.

Dengan demikian, meskipun rumah itu terlihat masih berdiri, namun sebenarnya keluarga itu sudah hancur lebur. Awalnya, di rumah tersebut, Zhou Yanxiu dan Zhou Qingyue selalu saling menghangatkan. Kematian orang yang paling ia cintai dan andalkan memberikan pukulan yang mematikan bagi Zhou Yanxiu, apalagi di saat yang sama kedua orang tuanya juga memutuskan untuk berpisah sepenuhnya. Ia mendekap foto mendiang Zhou Qingyue, menatap dingin perpisahan kedua orang tuanya. Ia tidak berdaya, dan ia sangat membenci semua itu sampai ke titik nadir.