Aku akan segera menyuruh A-Zheng kembali untuk menikah denganmu.

Nenek Zhou di masa mudanya adalah sosok yang disegani di dunia bisnis, memiliki karakter yang kuat dan dominan, namun takdir justru mempertemukannya dalam ikatan pernikahan dengan Keluarga Zhou.

Semua itu bermula di masa lalu ketika Keluarga Zhou tiba-tiba menghadapi krisis besar dan membutuhkan bantuan dari Keluarga Shen, sehingga perjanjian pernikahan pun dibuat. Seiring bertambahnya usia, Kakek Zhou dengan terpaksa menikahinya. Sejujurnya, pria itu sama sekali tidak berniat membawa wanita yang begitu mendominasi ke dalam rumahnya.

Keduanya menjalani hari-hari dengan kecenderungan masa lalu yang berbeda; yang satu gemar bersenang-senang, sementara yang lain keras kepala dan berkuasa. Hubungan mereka ditakdirkan untuk tidak pernah berbahagia. Oleh karena itu, setelah menikah, watak Nenek Zhou menjadi semakin kaku dan keras, hingga akhirnya pada detik-detik menjelang ajal Kakek Zhou, wanita itu membantu Zhou Yanxiu untuk mengambil alih kendali penuh atas seluruh keluarga Zhou.

Lin Yutang juga pernah mendengar cukup banyak rumor tentang Nenek Zhou, dan yang paling sering dibicarakan adalah tabiatnya yang eksentrik dan sulit untuk didekati. Sebelumnya, ia sempat berpikir, separah apa sih orang itu? Semua orang pada dasarnya adalah manusia, dan hati nurani setiap orang terbentuk dari daging. Hari ini, setelah melihatnya secara langsung, ia akhirnya mengerti bahwa rumor tersebut memang benar adanya.

Nenek Zhou menata rambut pendeknya dengan rapi, mengenakan jubah hitam, berdiri di hadapan mereka sambil bertumpu pada tongkat yang dipegang oleh seorang pengasuh tua. Terlihat jelas bahwa di masa mudanya wanita itu pasti adalah seorang wanita yang cantik, tetapi mengapa di masa tuanya ia justru berdandan bagaikan seorang penyihir?

Lin Yutang sempat bertatapan sejenak dengannya, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya. Tatapan mata Nenek Zhou sungguh mengerikan, bahkan memancarkan aura membunuh yang pekat. Begitu beradu pandang, rasanya seperti terperangkap dalam jaring laba-laba yang perlahan mengencang, membuat seseorang sulit bernapas.

"Barang apa saja dibawa masuk ke Keluarga Zhou," kalimat itu secara tersurat menunjukkan penolakannya terhadap dirinya sebagai seorang menantu. Tidak hanya menolak, wanita tua itu bahkan memandangnya seolah-olah ia adalah seonggok sampah.

Lin Yutang tidak tahu bagaimana cara memanggilnya agar terdengar pantas. Orang lain bahkan tidak sudi meliriknya, jadi tentu saja ia tidak akan serta-merta mendekat dan memanggilnya ibu.

Setelah berpikir sejenak, Lin Yutang memutuskan untuk memperkenalkan latar belakang keluarganya, tetapi nama keluarga yang ia sebutkan bukanlah Keluarga Gu.

"Salam, Nenek. Saya adalah cucu perempuan Lin Chongshan, Lin Yutang."

Lin Yutang berpikir, menurut pola umum para kaum elit kaya raya, ketidaksukaan Nenek Zhou terhadap dirinya pasti tidak jauh-jauh dari masalah status sosial. Keluarga Gu hanyalah keluarga biasa yang tidak berarti apa-apa, bahkan tidak sebanding dengan seekor semut kecil di mata Keluarga Zhou. Perusahaan bobrok milik Gu Mingde itu pun bisa berdiri berkat uang dan sumber daya dari Lin Yihe.

Selain itu, jika dihitung dari Keluarga Gu hingga dirinya, keempat anggota keluarga tersebut sama sekali tidak memiliki reputasi yang baik. Gu Mingde adalah seorang pria parasit yang mengandalkan wanita dan gemar berselingkuh.

Chen Yuzhen adalah wanita simpanan tidak tahu malu yang merusak rumah tangga orang lain. Gu Qingzhi adalah anak haram yang tidak pantas melihat terang dunia. Dan dirinya dianggap sebagai anak durhaka yang tidak tahu berterima kasih.

Dengan latar belakang keluarga seperti itu, jika ia berada di posisi Nenek Zhou, ia pun pasti akan menolaknya mentah-mentah. Keluarga Lin di masa lalu setidaknya merupakan salah satu kelompok terkemuka di kalangan bangsawan Jiangbei. Sekalipun Nenek Zhou tidak menyukainya, setidaknya wanita itu harus menghormati leluhurnya.

Namun, Nenek Zhou sama sekali tidak peduli. "Lantas apa hebatnya menjadi cucu perempuan Lin Chongshan?"

"Ibu, cucu perempuan Lin Chongshan memang tidak ada apa-apanya, tetapi dia adalah istri saya, Zhou Yanxiu."

Nenek Zhou tertawa dingin dua kali. "Istri? Bagus sekali, lalu bagaimana dengan A-Zheng?"

Zhou Yanxiu mencubit pipi Lin Yutang pelan. "Pergilah bermain dengan Cheng Nuan dulu, ya?"

Hati Lin Yutang berdegup kencang. Ibu dan anak ini berniat merundingkan masalah keberadaan dirinya dan Shen Zheng.

Orang-orang itu sudah terang-terangan mengusirnya, jadi tidak ada alasan baginya untuk terus tinggal di sana. Terlebih lagi, kata-kata Nenek Zhou sangat pedas di telinga, dan ia sama sekali tidak berniat berdiri di sana untuk menanggung siksaan mental.

Setelah Lin Yutang berjalan menjauh, Zhou Yanxiu berkata, "Antar Nenek kembali ke kamarnya untuk beristirahat."

Bibi Ping melirik Nenek Zhou, menunggu isyarat dari wanita tua itu.

Zhou Yanxiu benar-benar kehabisan kesabaran. "Kenapa, apa perkataanku sudah tidak berlaku lagi?"

Mendengar itu, Bibi Ping baru bergegas memapndu Nenek Zhou menuju lift.

Di salah satu ruangan di lantai empat.

"Sekarang, berikan aku penjelasan! Posisi di mana kamu hendak menempatkan A-Zheng!"

Zhou Yanxiu bersandar di dekat jendela, seolah-olah ia baru saja mendengar sebuah lelucon yang menggelikan. "Ingatan Ibu mendadak sangat buruk belakangan ini? A-Zheng adalah sepupu dari pihak paman saya, apakah keluarga ibu sendiri sudah dilupakan?"

Nenek Zhou menyipitkan matanya. "Jangan coba-coba mengalihkan pembicaraan denganku, kamu tahu persis apa maksudku."

Lin Yutang tadinya mengira ketidaksukaan Nenek Zhou disebabkan oleh latar belakang keluarganya, tetapi kenyataannya tidaklah demikian.

Di masa lalu, Keluarga Zhou memang berhasil melewati krisis berkat bantuan dari Keluarga Shen, namun Kakek Zhou tidak terlalu ingin menikahinya, dan pada akhirnya terpaksa melakukannya demi menjaga kehormatan keluarga. Setelah menikah, pria itu tetap bersenang-senang di luar dengan banyak wanita, yang bahkan tidak mampu ia hitung lagi satu per satu.

Oleh karena itu, harapan tentang cinta perlahan-lahan pupus dari benaknya, dan digantikan oleh tekad bulat untuk menggenggam erat seluruh harta kekayaan Keluarga Zhou di tangannya sendiri.

Bahkan takdir seolah-olah berpihak kepadanya. Kakak laki-laki kedua Nenek Zhou dan istrinya tidak dikaruniai anak, sehingga mereka memutuskan untuk mengadopsi seorang anak perempuan, yang tidak lain adalah Shen Zheng.

Meskipun berstatus sebagai anak angkat dan secara hukum tercatat sebagai anak dari Keluarga Shen, mereka sama sekali tidak memiliki ikatan darah. Jika Zhou Yanxiu menikahi Shen Zheng, hal itu tidak hanya akan memperkuat ikatan antara Keluarga Zhou dan Keluarga Shen, tetapi juga bukanlah pernikahan sedarah, sehingga tidak akan mendatangkan dampak buruk bagi keturunan mereka.

Semula ia telah merencanakan semuanya dengan sempurna, namun ia sama sekali tidak menyangka bahwa Zhou Yanxiu akan memberikan kejutan besar di hari pernikahan cucunya.

Ia menolak cucunya menikahi Gu Qingzhi, tetapi Zhou Yanxiu justru mengabaikan peringatannya dan membiarkan cucunya bertindak semaunya. Dan kini, pria itu bahkan telah mendaftarkan pernikahan secara diam-diam dengan wanita entah berantah!

Ia bahkan tidak tahu kapan putranya itu memiliki seorang kekasih, dan kapan pula pria itu tiba-tiba mengurus surat pernikahan tanpa sepengetahuannya!

Nenek Zhou sangat marah hingga sekujur bahunya bergetar hebat. Ia memberikan perintah dengan suara tegas, "Batalkan pernikahan itu danurus perceraian dengan wanita tersebut. Aku akan memastikan A-Zheng kembali untuk menikah denganmu secepatnya."

Zhou Yanxiu perlahan mengangkat kepalanya, dengan nada bicara yang tidak kalah keras. "Keluarga Zhou tidak memiliki takhta kerajaan yang harus diwariskan."

Nenek Zhou tertegun mendengar kalimat itu, amarah di dalam dadanya langsung tersulut seketika, dan ia sama sekali tidak berniat mengurungkan niatnya. "Jika kamu menolak, aku tentu punya cara untuk membuatmu patuh."

"Biarkan aku menebak, apakah akan terjadi kecelakaan tabrakan di jalan, atau mungkin terpeleset dan tenggelam hingga tewas?" Ekspresi kaku Zhou Yanxiu tiba-tiba berubah, ia tersenyum sinis dan berkata, "Wanita-wanita ayah saya di masa lalu, bukankah cara itu sering Ibu gunakan untuk menyingkirkan mereka?"

"Semua itu kulakukan demi kebaikanmu!"

Zhou Yanxiu menarik senyumnya, menatap lurus ke arah Nenek Zhou tanpa berkedip. "Begitukah? Membuat sekujur tubuhku dipenuhi memar biru dan ungu juga demi kebaikanku? Mengurungku di ruang penyimpanan selama tiga hari tanpa makanan juga demi kebaikanku? Memukul dan memarahiku setiap saat juga demi kebaikan-ku, begitu?"

Nenek Zhou terdiam selama beberapa detik. Pupil matanya sedikit mengecil, punggungnya menegang kaku. Pria itu masih mengingatnya, ia ternyata selalu mengingat semuanya.

"Aku telah melakukan begitu banyak hal untukmu, dan yang kamu ingat justru hanya hal-hal itu saja?"

Zhou Yanxiu melepaskan genggaman tangannya pada selembar kain kecil yang ia pegang, membiarkannya jatuh begitu saja ke lantai. "Segala hal yang Ibu lakukan untuk saya, saya syukuri dengan penuh rasa terima kasih. Namun hari ini, saya ingin menanyakan satu hal kepada Ibu: perlakukan Ibu terhadap saya seperti itu, sebenarnya untuk apa?"

Ia bahkan sempat berpikir bahwa dirinya bukanlah anak kandung dari Nenek Zhou.

Menghadapi pertanyaan itu, Nenek Zhou tetap bungkam seribu bahasa, sementara guratan di wajahnya tampak semakin menua.

Pada detik itulah Zhou Yanxiu menyadari bahwa ibunya telah menua, jauh melampaui bayangan dalam ingatannya. Wanita itu telah melahirkannya di usia kepala empat, dan kini di saat usianya menginjak dua puluh delapan tahun, ibunya telah menjadi begitu renta.