Berhati-hatilah agar tidak mencelakai diri sendiri.

Suasana seketika menjadi canggung. Gu Mingde terus-menerus memberikan kode lewat matanya kepada Lin Yutang.

Chen Yuzhen, yang sudah hidup puluhan tahun sebagai rubah tua, tidak menunjukkan perubahan ekspresi yang berarti, meskipun tangannya di bawah meja mengepal erat. "Saya benar-benar tidak tahu soal itu. Ternyata selera makan Yutang terhadap masakan Kanton menurun dari ibunya."

"Benar," balas Lin Yutang dengan senyuman, "bahkan seleranya dalam memilih pria pun hampir ikut menurun juga."

Tangan Zhou Sichen yang sedang menjepit makanan terhenti. Apa dia sedang menyindirnya secara tidak langsung?

Gu Qingzhi diam-diam memperhatikan ekspresi Zhou Sichen lalu menuangkan jus untuknya. "Sichen, cobalah ini, rasanya sangat enak."

Zhou Sichen meletakkan sumpitnya, lalu mengusap kepala Gu Qingzhi dengan lembut. "Apa pun yang menurutmu enak, pastilah bagus!"

Melihat itu, Lin Yutang bertepuk tangan sambil tersenyum. "Wah, Kakak dan Kakak Ipar sangat mesra, saya benar-benar iri!"

"Huh, tidak ada gunanya iri. Hanya Qingzhi yang pantas mendapatkan perlakuan baik dariku," ucap Zhou Sichen.

Begitu kata-kata itu terucap, Chen Yuzhen segera menegakkan punggungnya dengan penuh kepuasan. Lin Yutang, perempuan kecil itu, selalu saja menyebut-nyebut Lin Yihe, wanita jalang itu, di depan orang lain hingga membuatnya berkali-kali kehilangan muka. Ia hanya bisa berusaha tidak menarik perhatian.

Hari ini adalah pertemuan resmi pertamanya dengan keluarga besar Zhou, dan gadis kecil itu masih saja tidak mau tenang. Sebelumnya, ia sempat khawatir jika Zhou Sichen akan kembali mencari Lin Yutang, namun kini ia akhirnya bisa bernapas lega. Ternyata Zhou Sichen begitu membenci Lin Yutang saat ini. Terlebih lagi, meskipun belum resmi menjadi menantunya, Zhou Sichen sudah membela dirinya di meja makan. Hati Chen Yuzhen merasa sangat puas.

Harus diakui, jus hari ini memang terasa nikmat. Lin Yutang meminumnya gelas demi gelas hingga tak lama kemudian ia harus pergi ke kamar kecil.

Begitu ia selesai dengan urusannya, suara sepatu hak tinggi yang beradu dengan lantai terdengar dari belakang saat ia sedang mencuci tangan. Tanpa perlu menebak pun, ia tahu siapa yang datang.

"Kamu ini, kenapa masih saja bertingkah seperti badut di depanku dan Sichen?" Gu Qingzhi berdiri di samping Lin Yutang, mengeluarkan lipstik untuk memoles riasannya di depan cermin. "Pria yang akan dia nikahi sekarang adalah aku. Tidak peduli apa pun yang kamu lakukan, Sichen tidak akan pernah kembali padamu. Melihat dirimu hari ini, aku saja merasa malu untukmu."

Lin Yutang mengibaskan tangannya yang basah, hingga airnya menciprat ke tubuh Gu Qingzhi. Ia bersandar pada meja wastafel, memiringkan kepalanya dan berkata, "Tenang saja, Kak. Aku tidak akan menghalangi pernikahanmu dengannya. Aku hanya sedang menunggu kalian menikah, lalu melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan ibumu dulu: merangkak ke atas ranjangnya, dan melahirkan dirimu yang lain."

"Kamu!" wajah Gu Qingzhi memerah padam karena marah. "Kalau kamu berani bicara begitu lagi, aku akan mengadu pada Ayah!"

"Silakan saja. Kalau begitu, aku akan menceritakan kepada keluarga Zhou bagaimana ibumu dulu merangkak ke atas ranjang ayahku dan bagaimana dia melahirkan anak haram sepertimu yang tidak pantas diketahui orang lain."

Lin Yutang berbalik hendak pergi. Gu Qingzhi menariknya, "Kamu mau ke mana?!"

"Aduh, takut ya?" Lin Yutang meliriknya sinis. "Aku hanya mau naik ke atas untuk mengambil sesuatu, lihat betapa ketakutannya kamu."

"Orang sudah diusir, barang-barangmu masih saja mau menumpang di sini sampai kapan?"

Lin Yutang berjalan kembali ke arahnya. "Barang-barangku berada di rumah ibuku, apa yang salah dengan itu?" Setelah berkata demikian, ia menabrak bahu Gu Qingzhi dengan keras.

Lipstik yang sedari tadi dipegang Gu Qingzhi di dekat bibirnya tergores panjang di pipinya akibat tabrakan itu. Ia menghentakkan kaki di tempat karena marah.

Saat keluar dari kamar kecil, Lin Yutang berpapasan dengan Zhou Yanxiu. Di kediaman keluarga Gu, keduanya harus berpura-pura tidak saling mengenal. Zhou Yanxiu jauh lebih tenang daripada Lin Yutang; setelah melihatnya, ia hanya mengangguk tanpa ekspresi, lalu melangkah lebih dulu.

Ia melihat Gu Qingzhi mengikuti Lin Yutang keluar, sehingga ia sengaja mencari celah untuk keluar karena khawatir Lin Yutang akan dirugikan. Ia masuk ke kamar kecil dan melihat Gu Qingzhi yang sedang memoles riasannya di cermin. Ternyata Lin Yutang sudah bisa mengatasinya sendiri.

Meski Gu Qingzhi memiliki keluhan terhadap Zhou Yanxiu terkait acara pertunangan, bagaimanapun juga, pria ini adalah Zhou Yanxiu. Gadis mana di Kota Jiangbei yang tidak ingin menikah dengannya? Ia pun tidak terkecuali. Dahulu, ibunya selalu mengajarinya bahwa jika ingin menikah, menikahlah dengan pria seperti Zhou Yanxiu. Ia pun selalu menjadikan Zhou Yanxiu sebagai target utamanya.

Namun, pria itu tidak tertarik pada wanita dan merupakan sosok yang terlalu sulit untuk digapai. Ketika ia mengetahui bahwa pacar Lin Yutang adalah keponakan Zhou Yanxiu, ia merasa sangat marah. Mengapa nasib Lin Yutang begitu baik? Karena tidak bisa mendapatkan Zhou Yanxiu, maka pilihan terbaik selanjutnya adalah Zhou Sichen. Itulah sebabnya ia merebut Zhou Sichen.

Tetapi saat melihat Zhou Yanxiu, hatinya tetap tidak rela. Betapa bahagianya jika pria yang ia nikahi adalah dia? Tunggu sebentar, pikir Gu Qingzhi tiba-tiba. Kini ia bertunangan dengan Zhou Sichen, itu artinya ia akan memiliki banyak kesempatan untuk bertemu dengan Zhou Yanxiu. Apakah ia memiliki peluang untuk membuat Zhou Yanxiu jatuh cinta padanya? Lagipula, meski sudah menikah, lalu kenapa? Jika Zhou Yanxiu menginginkannya, bukankah Zhou Sichen mau tidak mau harus merelakannya? Masuk ke keluarga Zhou berarti ia sudah satu langkah lebih dekat dengannya, bukan?

"Tuan Zhou..." sapa Gu Qingzhi dengan wajah merona.

Zhou Yanxiu mencuci tangannya tanpa ekspresi. "Ya, halo."

"Tuan Zhou, apakah hidangan hari ini cukup memuaskan?" Gu Qingzhi dengan penuh perhatian memberikan tisu kepada Zhou Yanxiu. "Selain itu, adik saya bicaranya kurang sopan, mohon dimaafkan."

"Bukankah hari itu sudah ada koreksi?" Zhou Yanxiu sedikit tidak sabar. Ia bisa melihat isi pikiran wanita ini dengan sekali pandang. Wanita itu sedang bermimpi ingin memakan apa yang ada di mangkuk sambil menatap apa yang ada di dalam panci. Zhou Sichen mungkin bodoh, tapi sayangnya ia tidak.

"Sebagai orang yang lebih tua, saya sarankan kamu untuk berhenti melakukan tipu muslihat itu," ucap Zhou Yanxiu dengan nada malas. "Hati-hati jika api yang kamu mainkan justru membakar dirimu sendiri, hingga akhirnya tidak ada satu pun yang bisa kamu dapatkan."

Gu Qingzhi memaksakan senyum di wajahnya. "Terima kasih... Paman atas peringatannya, saya akan lebih berhati-hati."

Setelah Zhou Yanxiu kembali ke ruang makan, ekspresi suram perlahan muncul di wajah Gu Qingzhi. Ia ingat, baru saja Zhou Yanxiu membela Lin Yutang di depan ayahnya, menyebutnya sebagai orang yang menarik. Namun ketika berhadapan dengannya, pria itu bersikap seperti ini.

Mengapa? Mengapa semua orang begitu baik kepada Lin Yutang? Bahkan Zhou Yanxiu yang selalu bersikap dingin pun mau membela gadis itu. Di mana letak kekurangannya dibandingkan Lin Yutang?! Hanya karena Lin Yutang lahir dari rahim Lin Yihe? Padahal wanita jalang Lin Yihe itu sudah lama mati, lalu mengapa orang-orang ini masih memandang rendah dirinya dan ibunya?

Semua ini salah Lin Yutang dan Lin Yihe. Selama bertahun-tahun, agar orang-orang melupakan statusnya sebagai anak haram, ia harus menjadi yang paling rajin dan berusaha paling keras. Hanya dengan memiliki aura yang lebih besar dari skandal itu, ia tidak akan lagi ditunjuk-tunjuk oleh orang lain. Ia harus berjuang keras demi mendapatkan rasa hormat yang didapatkan Lin Yutang tanpa usaha sedikit pun.

Ia sudah muak! Begitu ia menikah dengan keluarga Zhou, siapa yang berani memandang rendah dirinya dan ibunya lagi? Saat itu tiba, ia pasti akan menendang Lin Yutang dan Lin Yihe keluar dari keluarga Gu sepenuhnya! Tidak ada seorang pun yang boleh menghalangi jalannya.