Nyonya Tua Zhou

2 September, pukul 05.30 pagi,Kediaman Keluarga Gu.

Gu Qingzhi mengenakan jubah paginya, duduk di depan meja rias sambil menunggu kedatangan sang penata rias.

Hari ini adalah hari terpenting dalam hidupnya, ia akan segera menikah ke dalam Keluarga Zhou.

Menyandang status sebagai anak haram selama lebih dari dua puluh tahun, akhirnya ia bisa menegakkan punggungnya dan hidup dengan penuh percaya diri mulai sekarang.

Siapa pun yang pernah merisak dan menertahikannya, jangan harap ada yang bisa hidup dengan tenang!

Terutama Lin Yutang itu.

Begitu ia berhasil memantapkan posisinya di Keluarga Gu, hal pertama yang harus ia lakukan adalah mengusir Lin Yutang keluar dari kediaman Keluarga Gu, beserta papan abu mendiang ibunya, demi membersihkan aib yang telah menanggungnya selama lebih dari dua puluh tahun ini!

Chen Yuzhen mendorong pintu dan masuk, merangkul pundak Gu Qingzhi, lalu menatap putrinya dengan lembut melalui pantulan cermin.

"Sungguh cantik," Chen Yuzhen mengangguk puas. "Sebentar lagi setelah dirias sebagai pengantin dan mengenakan gaun pengantin, putriku akan menjadi pengantin wanita yang paling cantik."

Gu Qingzhi bersandar di pelukan Chen Yuzhen: "Ibu, aku akan segera pergi ke keluarga orang lain..."

Sejujurnya, meskipun ia sangat menantikan kehidupannya setelah menikah dengan Zhou Sichen, di dalam lubuk hatinya ia juga merasa berat untuk meninggalkan rumah.

Sebelum usianya delapan tahun, ia dan ibunya memang tinggal di sebuah rumah kontrakan kecil, dan sering kali tidak bisa menemui ayahnya, tetapi kedua orang tuanya sangat menyayanginya.

Setelah berusia delapan tahun, ia dan ibunya dijemput untuk tinggal di kediaman Keluarga Gu. Ia menjadi Nona Muda Keluarga Gu yang sah, dan demi menebus waktu yang hilang, ayahnya bahkan memanjakannya secara berlipat ganda.

Rumah ini penuh dengan kenangan indahnya.

Chen Yuzhen berkata: "Anak baik, bukan keluarga orang lain, itu adalah rumah milikmu dan Sichen berdua. Sichen adalah pemuda yang baik, dan dia juga memperlakukanmu dengan baik, kalian pasti akan berbahagia."

"Hanya saja," ucap Gu Qingzhi dengan nada merajuk, "Zhou Yanxiu berkata bahwa setelah menikah kita akan tinggal di sebuah apartemen kecil milik Zhou Sichen terlebih dahulu. Dia tidak mengizinkan kita tinggal di kediaman utama, juga tidak mengizinkan kita tinggal di Istana Boyue. Apa artinya ini? Mungkinkah aku ini adalah seseorang yang tidak layak memasuki keluarga besar?"

Ia merasa kesal setiap kali memikirkan hal ini.

Manor Paruh Gunung milik keluarga besar Zhou terletak di kawasan pemandangan alam di pinggiran barat, dengan luas tanah hampir seribu mu.

Manor Paruh Gunung tersebut adalah bangunan bergaya taman klasik Tiongkok. Karena dibangun di lereng gunung, seluruh kompleks bangunannya memiliki ketinggian yang berundak-undak dan tertata dengan sangat artistik. Yang paling penting adalah pelataran di halaman depan; berdiri di sana, seseorang dapat memandangan seluruh kota Jiangbei dari ketinggian, bagaikan dewa yang mengawasi dunia fana dari kahyangan.

Istana Boyue bahkan merupakan kediaman paling mewah di seluruh penjuru Jiangbei, tempat di mana banyak orang belum tentu bisa tinggal di sana meskipun memiliki kekayaan berlimpah. Tempat itu adalah simbol status dan kekuasaan.

Namun, Zhou Yanxiu melarang Zhou Sichen membawanya tinggal di sana, tidak mengizinkannya di kedua tempat tersebut.

Tidak tinggal di Manor Paruh Gunung maupun di Istana Boyue, ia bahkan merasa seolah-olah dirinya tidak benar-benar menikah dengan Keluarga Zhou.

Bahkan jika harus tinggal di properti atas nama Zhou Sichen, seharusnya ia dibiarkan memilih sendiri tempatnya, tetapi pada akhirnya Zhou Sichen hanya menunjuk sembarangan sebuah apartemen kecil berukuran tidak sampai dua ratus meter persegi untuknya. Bagaimana mungkin ia tidak merasa marah?

Melihat ekspresi merajuk Gu Qingzhi yang tampak menyedihkan, Chen Yuzhen tahu bahwa putrinya itu kembali bersikap kekanak-kanakan dan hanya melihat masalah dari permukaan saja.

"Qingzhi,, mungkin Tuan Zhou memiliki pertimbangan lain. Coba pikirkan tentang pernikahan kalian, seberapa besar usaha yang telah dikeluarkan oleh Keluarga Zhou? Ibu telah tinggal di Jiangbei selama bertahun-tahun, dan sering mengikuti berbagai perjamuan pernikahan keluarga konglomerat bersama ayahmu, tetapi ibu belum pernah melihat persiapan pernikahan keluarga mana pun yang semegah ini."

"Pernikahan hari ini dihadiri oleh banyak kaum elit dan para pejabat tinggi, bahkan tamu-tamu dari ibu kota pun diundang. Kudengar Zhou Yanxiu bahkan mengundang kembali teman-temannya yang berada jauh di perbatasan selatan."

"Zhou Yanxiu melakukan ini agar semua orang tahu bahwa kamu, Gu Qingzhi, adalah bagian dari Keluarga Zhou. Dari sini bisa dilihat betapa besar perhatian yang diberikan Keluarga Zhou kepadamu."

"Mengenai di mana kalian akan tinggal, bukankah semua itu bisa dibicarakan nanti? Bisa jadi Zhou Yanxiu sedang merenovasi ulang Istana Boyue khusus untuk pernikahan agung kalian!"

"Lagi pula," Chen Yuzhen menggenggam tangan Gu Qingzhi, lalu tersenyum menggoda, "Nyonya Tua dari Keluarga Zhou itu bukanlah orang yang mudah diajak bergaul. Apakah kamu benar-benar ingin tinggal di Manor Paruh Gunung di bawah pengawasannya secara langsung?"

Seluruh tubuh Gu Qingzhi bergidik ngeri: "Aku tidak mau!"

Nyonya tua itu sama sekali bukan tipe orang yang bisa diajak hidup berdampingan dengan mudah.

Sebelum mereka mengurus akta pernikahan, bayangan saat Zhou Sichen membawanya berkunjung ke Manor Paruh Gunung tiba-tiba melintas di benaknya.

Hanya dalam kurun waktu tiga hari singkat, itu adalah momen paling menyiksa dalam hidupnya.

Hari itu, ketika mobil baru saja tiba di gerbang Manor Paruh Gunung, hati Gu Qingzhi dipenuhi dengan kegembiraan yang tak tertahankan. Setelah memasuki gerbang manor, mereka harus melewati sebuah jalan raya yang panjang. Di kedua sisi jalan terdapat jalur setapak yang dilapisi batu biru, berkelok-kelok di antara aliran air jernih dan pemandangan yang asri.

Di ujung jalan yang dalam terdapat sebuah gerbang berukir indah. Mobil berhenti di depan gerbang, dan selanjutnya mereka harus berjalan kaki untuk masuk.

Melewati gerbang utama dan memasuki sebuah pelataran dengan tata letak susunan batuan buatan, kolam ikan, bunga, serta pepohonan yang sangat artistik, barulah mereka tiba di aula utama di ujung pelataran.

Para pelayan di kediaman tua Keluarga Zhou semuanya terlatih dengan sangat baik. Sepanjang jalan ada orang yang memandu arah, dan seorang pengasuh tua berambut uban bernama Bibi Ping menyambut mereka di pintu aula utama, mengantar mereka ke depan pintu sebuah kamar di lantai pertama lalu mengundurkan diri.

Manor yang sangat luas itu begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun terdengar. Hati Gu Qingzhi mencelos, entah mengapa, ia tiba-tiba merasakan suasana yang suram dan menyeramkan.

Zhou Sichen merangkul pundaknya dengan penuh perhatian dan menghibur: "Jangan takut, ini adalah tempat di mana aku dibesarkan saat kecil."

Gu Qingzhi mengangguk dan mengikutinya memasuki ruangan di hadapan mereka.

Di dalam ruangan tersebut dipenuhi asap dupa yang mengepul, dan bau tajam menusuk hidungnya. Ia harus menahan kuat-kuat dorongan untuk bersin.

Nyonya Tua Zhou membelakangi mereka, sedang melantunkan sutra di hadapan sebuah patung Buddha.

Zhou Yanxiu berdiri di tempatnya tanpa bergerak dan tidak mengatakan apa pun, kemungkinan besar sedang menunggu Nyonya Tua Zhou membuka suara.

Kaki mereka sampai terasa kaku karena berdiri, barulah Nyonya Tua Zhou melambaikan tangannya. Zhou Sichen bergegas menghampiri untuk memapahnya berdiri.

Wanita tua itu perlahan membalikkan tubuhnya, dan Gu Qingzhi akhirnya melihat dengan jelas rupa wanita itu, membuat detak jantungnya langsung berpacu lebih cepat.

Sepasang mata yang telah menguning itu tampak seperti mata seekor burung elang, memindai seseorang dari atas hingga bawah tanpa celah.

Nyonya Tua Zhou memasang wajah kaku, suaranya terdengar dingin: "Kalian terlambat setengah jam."

Hari itu memang Gu Qingzhi yang mengulur waktu. Ia berpikir karena ini adalah pertemuan pertamanya dengan nenek dari pihak ayah Zhou Sichen, ia harus berdandan sebaik mungkin demi meninggalkan kesan pertama yang baik di hadapan sang nenek tua, namun siapa sangka justru menjadi terlambat.

"Berpakaian mencolok dan genit."

Itulah penilaian yang diucapkan Nyonya Tua Zhou setelah sepasang mata suram dan tajam itu mengamatinya selama beberapa detik.

Ia tidak berani berbicara, dan melemparkan tatapan meminta tolong kepada Zhou Sichen.

Siapa sangka Zhou Sichen bahkan tidak berani mengangkat kepalanya sama sekali.

Pada akhirnya, Nyonya Tua Zhou memerintahkan mereka berdua untuk berlutut selama satu jam di ruang Buddha dalam keadaan perut kosong.

Zhou Sichen, seorang pemuda yang biasanya bertindak bebas tanpa mempedulikan aturan di luar sana, ternyata tidak berani membantah sepatah kata pun. Hal ini benar-benar menjungkirbalikkan kesan Gu Qingzhi terhadap pria itu.

Kudengar Nyonya Tua Zhou adalah sosok yang sangat berpengaruh pada masa mudanya, tetapi sekarang ia hanyalah seorang wanita tua yang telah berusia lebih dari tujuh puluh tahun. Apakah Zhou Sichen benar-benar harus sangat takut padanya?

Dari kelihatannya, Keluarga Zhou dikendalikan sepenuhnya oleh Nyonya Tua Zhou seorang diri. Lalu bagaimana dengan Zhou Yanxiu? Apakah pria itu juga sangat takut padanya?

Mungkinkah wanita tua itu memegang kendali atas urusan terpenting dalam Keluarga Zhou?

Gu Qingzhi tidak berani berpikir terlalu jauh. Keluarga konglomerat papan atas seperti Keluarga Zhou pasti memiliki banyak rahasia gelap yang tidak boleh dilihat orang lain, dan rahasia kaum elit kelas atas tersebut bukanlah sesuatu yang layak untuk ia selidiki.

Setelah hukuman berlutut selama satu jam selesai, Bibi Ping membawa mereka ke ruang makan untuk makan malam.

Di meja makan yang panjang hanya duduk tiga orang saja, yaitu dirinya, Zhou Sichen, dan Nyonya Tua Zhou. Etiket sebelum makan sangatlah rumit; mereka harus memberikan salam kepada Nyonya Tua Zhou, berkumur, mencuci tangan, lalu duduk dengan tenang barulah hidangan boleh disajikan.

Sepanjang sesi makan malam tersebut, Gu Qingzhi hampir gila dibuat oleh suasana yang sangat menekan itu.