Bab 40: Akankah dia merasa jijik karena bekas air liurku?

Li Dajiao merasa kesal hingga memukul lengan putrinya, namun tangannya justru terkena kotoran ayam yang membuatnya merasa jijik luar biasa.

"Gadis bodoh, kalau kau tidak memikirkan dirimu sendiri, pikirkanlah kakakmu. Dia sudah setua itu, tapi belum juga mendapatkan istri."

He Xiaoxia tertegun sejenak. Setelah otaknya mencerna maksud ibunya, ia berkata dengan tidak percaya.

"Bu, Ibu tidak berniat menyuruh Kakak menikahi Lin Xiaoli, wanita yang penuh tipu muslihat itu, kan?"

Wanita bernama Lin Xiaoli itu selalu memandang orang dengan dagu terangkat ke langit. Ia merasa dirinya adalah orang kota dan meremehkan kekasaran orang desa. Jika saja He Xiaoxia tidak terobsesi untuk memisahkan Gu Changqing dan Ruan Anning, ia tidak akan mau dijadikan alat oleh Lin Xiaoli. Akibat ulah Ruan Anning, wajahnya hampir rusak dan membuat Gu Changqing semakin membencinya, sementara Lin Xiaoli bersembunyi di balik layar tanpa terkena masalah sedikit pun.

Wanita yang pikirannya selicik saringan itu, jika dinikahi, entah kekacauan seperti apa yang akan terjadi di rumah nantinya. Lagipula, kakaknya sendiri adalah pria pengangguran yang tidak punya pendirian, gadis baik-baik mana yang mau menikah dengannya? Itulah sebabnya di usia dua puluh tujuh tahun, kakaknya masih melajang. Terlebih lagi, wanita sombong seperti Lin Xiaoli tidak mungkin melirik kakaknya.

Li Dajiao mencuci tangannya, mengelapnya ke baju, lalu mengangguk.

"Ya, Ibu memang punya niat itu."

"Bu, menikahi Lin Xiaoli sama saja dengan membawa malapetaka ke rumah."

Meskipun kakaknya pun tidak bisa dibanggakan, He Xiaoxia pernah mendengar dari orang tua bahwa mencari istri haruslah yang berbudi pekerti.

"Entah itu malapetaka atau bukan, begitu dia masuk ke keluarga He, yang bengkok pun bisa Ibu luruskan."

"Tadi Ibu dengar dari menantu keluarga Gu, orang tua Lin Xiaoli adalah pegawai negeri dan punya jatah pangan negara. Nanti dia pasti akan kembali ke kota, dan kakakmu bisa ikut pergi ke kota bersamanya."

Di zaman sekarang, siapa yang tidak iri dengan orang kota yang punya pekerjaan tetap dan jatah pangan negara? Tidak seperti mereka orang desa yang sepanjang tahun hanya bisa menggali tanah untuk makan dan harus hidup dengan ikat pinggang yang dikencangkan.

He Xiaoxia tidak setuju dan merasa hal itu masih sangat jauh. Saat ia hendak membujuk ibunya lagi, terdengar suara parau dari arah pintu. Itu adalah kakaknya, He Laifu, yang sepanjang hari tidak pernah betah di rumah.

"Bu, aku lapar, ada makanan tidak?"

Seorang pria jangkung kurus masuk melalui pintu gerbang. Wajahnya berbentuk persegi seperti He Xiaoxia, dengan fitur wajah yang biasa saja dan rambut disisir belah tengah. Bawah matanya tampak gelap dan wajahnya kuning pucat, seolah energinya telah habis terkuras.

Begitu melihat putranya dalam kondisi seperti itu, amarah Li Dajiao meledak.

"Makan, makan, makan! Hanya tahu makan saja, kenapa tidak mati saja di luar sana sekalian, masih tahu jalan pulang!"

He Laifu bingung melihat ibunya mengamuk.

"Bu, Ibu ini makan mesiu ya siang-siang begini, bicaranya kasar sekali?"

Baru saja ia menghabiskan waktu semalaman bermain mahyong dengan teman-temannya dan kalah semua uangnya, jadi ia berniat pulang untuk beristirahat beberapa hari. Tak disangka, baru saja masuk rumah, ibunya sudah mengamuk.

He Laifu menatap adiknya, dan ia terkejut melihat wajah adiknya penuh kotoran ayam hingga membuatnya merasa mual. He Xiaoxia terlalu kesal hingga berbalik pergi begitu saja. Ia tidak peduli dengan urusan kakaknya.

He Laifu merasa bingung, dan melihat ibunya yang tampak masih ingin marah, ia segera mengalah.

"Bu, dua hari ini aku pergi ke luar kota bersama teman untuk mencari peluang. Nanti kalau sudah dapat uang, Ibu orang pertama yang akan kubahagiakan."

He Laifu sangat paham watak ibunya yang lebih mudah luluh dengan kata-kata manis. Ibunya selalu memanjakannya sebagai anak laki-laki, jadi selama ia bersikap lunak dan berkata baik, amarah ibunya akan segera mereda. Benar saja, wajah Li Dajiao yang semula gelap perlahan mulai cerah.

Li Dajiao melirik putranya dan berkata dengan serius, "Laifu, Ibu berencana mencarikanmu jodoh."

Li Dajiao menceritakan kondisi Lin Xiaoli. He Laifu belum pernah bertemu dengannya, tapi ia pernah mendengar dari teman-temannya bahwa di antara para pemuda terpelajar yang baru datang ke desa, ada beberapa yang berparas cantik.

"Bu, menurut Ibu, wanita seperti Lin Xiaoli itu mau melirikku?"

Gadis-gadis di desa saja selalu menghindar saat melihat He Laifu, apalagi wanita terpelajar dari kota. He Laifu merasa hal itu tidak mungkin terjadi.

"Kau cobalah mendekatinya! Bantu dia bekerja, belikan dia barang-barang, sisanya biar Ibu yang urus."

Selama bekerja di ladang, Li Dajiao sering melihat Lin Xiaoli menggunakan pesonanya untuk membuat para pria di desa mengerjakan pekerjaannya. Dengan tenaga gratis seperti putranya, mana mungkin Lin Xiaoli menolak?

"Baik! Aku akan menuruti Ibu."

Begitu membayangkan bisa menikahi wanita terpelajar dari kota, semangat He Laifu pun kembali. "Bu, uangku habis."

"Ini kan untuk modal mendekati Lin Xiaoli!" tambahnya cepat.

Li Dajiao memelototi He Laifu, masuk ke kamar, dan saat keluar, ia menyerahkan uang lima yuan. "Hemat-hematlah. Kalau sampai aku tahu kau gunakan untuk berjudi lagi, akan kupukul kau sampai mati."

Li Dajiao tahu betul kelakuan putranya. Meski merasa berat hati, ia menenangkan diri bahwa ini adalah investasi yang perlu. Saat nanti Lin Xiaoli berhasil dinikahkan, uang ini cepat atau lambat akan bisa diambil kembali darinya.

...

Saat musim tanam yang sibuk ini, mertuanya sejak pagi sudah mengatakan tidak akan pulang untuk makan siang dan cukup membawa beberapa bakpao untuk mengganjal perut. Ruan Anning tidak setuju dan bersikeras untuk memasak dan mengantarkannya ke ladang.

Pagi harinya, Ruan Anning mengeluarkan kaki babi, menambahkan kedelai dan bumbu, lalu memasaknya perlahan di dalam panci tanah liat. Ia juga menumis sayuran hijau dan menyiapkan bakpao sebagai makanan pokok. Sebelum berangkat, ia mengisi dua botol minum dengan air dari mata air spiritual di dalam ruang pribadinya.

Setelah memasukkan makanan dan botol minum ke dalam keranjang punggung, Ruan Anning memakai topi jerami dan berangkat. Ia berjalan menyusuri jalan raya selama sepuluh menit hingga dari kejauhan terlihat banyak orang yang sedang beristirahat dan makan di ladang.

Ruan Anning menyusuri jalan kecil di antara petak sawah menuju tempat keluarga Gu. Saat itu, mertuanya dan Gu Changqing baru saja meletakkan pekerjaan mereka dan duduk beristirahat. Melihat Ruan Anning datang, Gu Changqing segera menghampirinya dan mengambil keranjang dari punggungnya.

"Anning, apa yang kau masak? Aku sampai mencium aroma daging," ujar ayah mertuanya sambil tertawa. Akhir-akhir ini ia merasa lebih bertenaga saat bekerja dan nafsu makannya pun sangat baik.

"Ayah, aku membuat kaki babi masak kedelai."

Ruan Anning memberikan kotak bekal kepada mertuanya. Gu Changqing membuka kotak bekal di tangannya, aroma kaki babi yang pekat seketika memikat seleranya. Ia menelan ludah diam-diam, lalu mengambil sepotong kaki babi dan memasukkannya ke dalam mulut.

Dagingnya empuk dan bumbunya meresap hingga lumer di mulut. Perpaduan dengan aroma kedelai langsung membangkitkan seluruh indra perasanya. Tanpa sadar ia menyipitkan mata; masakan istrinya memang selalu luar biasa.

Ruan Anning duduk di samping Gu Changqing. Nafsu makannya kecil, jadi ia tidak makan banyak. Potongan kaki babi terakhir yang belum habis ia berikan kepada Gu Changqing. Setelah melakukannya, ia baru tersadar. Gu Changqing mengangkat alisnya menatap Ruan Anning, yang membuat wajahnya memerah.

"Itu... kalau kau merasa jijik, jangan dimakan saja."

Ruan Anning membatin, apakah dia akan merasa jijik karena bekas air liurnya?