Bab Delapan Belas: Kepala Pengawal yang Gagah Perkasa (Kepala Pengawal yang Gagah berkata: Berikan aku dukungan, dong!)

Bab Dua Puluh Delapan: Kewibawaan Sang Kepala Pasukan

Ketika ayam jantan baru saja berkokok, Zheng Zhi telah bangun dari tidurnya. Hari ini, setelah absen pagi, Zheng Zhi benar-benar akan mulai mengatur pelatihan bagi seratus orang bawahannya. Berdiri di atas sebuah panggung kecil, Zheng Zhi memandang ke bawah pada seratusan prajurit tangguh di hadapannya, hatinya dipenuhi rasa pencapaian. Di kehidupan sebelumnya, jabatan tertinggi yang pernah ia capai hanyalah komandan regu, membawahi tujuh atau delapan orang. Kini, di Dinasti Song, ia telah menjadi perwira setingkat komandan batalion dalam waktu singkat, tentu saja hatinya merasa sedikit senang.

Para prajurit ini, di wajah mereka terdapat tato. Namun, sebutan tato kurang tepat; pada wajah setiap orang terpatri huruf “Zhi”. Ini disebut dengan cap wajah, yang merupakan keharusan bagi siapa saja yang menjadi tentara di Dinasti Song. Cap ini juga berfungsi mencegah tentara melarikan diri. Di masa Song, menjadi tentara adalah pengabdian seumur hidup, bahkan perekrutan tentara disebut juga dengan “penerimaan cap”. Begitu menjadi tentara, wajib memiliki tanda di wajah. Bahkan seorang jenderal besar seperti Di Qing, yang telah menjadi Wakil Menteri Pertahanan, tetap memiliki cap di wajahnya.

Namun, Zheng Zhi sendiri tidak perlu dicap; memang ada pengecualian, yakni mereka yang dipekerjakan khusus di bawah tenda komando, seperti asisten atau talenta lain yang direkrut militer. Hanya mereka yang benar-benar memulai dari prajurit rendahan yang harus dicap. Tentu saja, di Dinasti Song, selain tentara, para narapidana juga mendapat cap di wajah mereka. Dari sini terlihat betapa rendahnya status tentara Song; di barat laut mungkin masih lumayan, tapi di selatan, nasib tentara hampir sama dengan penjahat. Sebutan “penjahat jadi tentara” adalah makian bagi para tentara.

“Tak lama lagi, beberapa komando pasukan barat akan mengadakan inspeksi besar. Kali ini, Tuan Kecil Zhong sangat memperhatikan, kita tidak boleh mempermalukannya,” Zheng Zhi menetapkan nada dasar, membangun fondasi kuat untuk apa yang akan ia lakukan selanjutnya.

“Kita harus mengharumkan nama Tuan!” seru para perwira di bawah.

“Kami akan berjuang sekuat tenaga, tak akan mengecewakan kebaikan Tuan,” sambung yang lain.

Pernyataan tulus ini memang beralasan. Kehidupan para prajurit ini cukup baik berkat Zhong Shidao yang menganggap mereka seperti anak sendiri, tak pernah bersikap keras. Penghasilan seorang prajurit cukup untuk menikah dan berkeluarga di Kota Weizhou ini. Di tempat lain, seorang tentara bisa makan kenyang saja sudah beruntung. Bahkan di Kota Bianliang, prajurit pengawal istana harus bekerja tanpa upah demi atasan. Semua ini ulah Gao Qiu, pejabat tinggi militer yang hanya merekrut pekerja terampil untuk memperkaya dirinya sendiri, dan seluruh pelayan di rumahnya diambil dari prajurit pengawal.

“Baik, mulai hari ini, kita akan melatih dua hal: barisan dan teknik menunggang serta memanah,” ujar Zheng Zhi menjelaskan rencananya.

Di kehidupan sebelumnya, Zheng Zhi banyak membaca buku tentang perang di militer. Barisan jelas sangat penting; ini adalah inti dari disiplin dan kepatuhan militer, juga kunci menjaga formasi dalam peperangan era senjata dingin. Sedangkan menunggang dan memanah adalah kekuatan utama bangsa Mongol dalam menaklukkan dunia. Meski terdengar mudah, namun sejatinya sangat sulit. Tak hanya harus mahir memanah, tapi juga harus bisa bergerak lincah, menjaga jarak, dan menunggang dengan baik. Pengalaman sangat penting; menjaga jarak yang tepat dengan musuh saat menyerang atau mundur adalah tantangan terbesar bagi seorang komandan.

Perkembangan panah dan ketapel di Dinasti Song sudah mencapai puncaknya. Keunggulan teknologi ini membuat mereka mampu menahan serangan Mongol selama puluhan tahun. Busur Dewa adalah senjata terbaik militer Song Utara, bahkan mungkin terkuat di dunia pada masa itu. Satu busur semacam itu perlu dua hingga tiga tahun untuk dibuat. Namun, pada akhir Song Utara, teknik berkuda dan memanah belum berkembang, bahkan nenek moyang Mongol di padang rumput belum menguasai taktik ini. Namun, Zheng Zhi sudah mulai menerapkannya lebih awal, memanfaatkan waktu dan keberuntungan. Di bawah Zhong Shidao, hanya ada empat ribu ekor kuda perang di seluruh Song Utara.

Latihan barisan pun dimulai. Memang, militer Song sudah mengenal barisan, namun jauh berbeda dengan pelatihan barisan modern; mereka hanya dituntut bisa berbaris rapi di medan perang. Zheng Zhi menuntut sesuai standar barisan militer masa depan.

“Hu Tua, umurmu sudah tiga puluh tahun, kiri dan kanan saja masih bingung. Putar ke kiri, yang itu kiri…” teriak Zheng Zhi.

“Yu Dali, kau bodoh ya? Tahu apa artinya ‘lihat ke kanan’? Kalian berdua berhadapan, mau berciuman?” lanjutnya.

Baru mulai berlatih, Zheng Zhi menyadari banyak orang Song bahkan tak tahu kiri dan kanan. Namun, kebanyakan dari mereka bisa membedakan arah mata angin tanpa melihat matahari. Ini sungguh unik.

“Berdiri tegak, jangan banyak gerak…” Zheng Zhi memegang sebatang ranting, berkeliling mengawasi. Siapa pun yang tangannya tidak lurus, dada tidak tegap, atau kaki tidak rapat, ranting itu akan mendarat di tubuhnya. Sikap militer yang dijunjung adalah semangat tegap dan percaya diri. Jiwa dan semangat adalah dasar dari sebuah pasukan.

Pagi pun berlalu, semua kembali ke tenda menunggu makan siang.

Para perwira duduk semeja dengan Zheng Zhi, kebanyakan makan dalam diam. Namun, Hu Tua dan Yu Dali tampak ingin bicara, tapi ragu.

Zheng Zhi memperhatikan, lalu bertanya, “Hu Tua, kalau kalian ingin bicara, silakan.”

“Eh… Kepala Pasukan… Soal inspeksi besar kami sudah tahu, tapi latihan barisan ini, apa hubungannya dengan inspeksi?” tanya Hu Tua dengan sopan. Jelas, wibawa Zheng Zhi sudah cukup kuat.

“Kalian tidak perlu banyak tanya, latihan saja dulu, nanti kalian akan tahu manfaatnya. Kalau berhasil, satu kali makan dan minum sepuasnya di Restoran Panjia pasti jadi hadiah. Kalau gagal, lihat saja nanti aku apakan kalian,” jawab Zheng Zhi, memadukan ancaman dan iming-iming. Jamuan di Restoran Panjia memang sangat menggiurkan. Meskipun penghasilan mereka lumayan, tetap saja jamuan semacam itu masih terlalu mahal.

“Baik, Kepala Pasukan harus menepati janji,” sahut Hu Tua. Lelaki macam dia tak gentar pada kerja keras; orang biasa di zaman ini memang tak pernah mengeluh soal lelah.

“Kalau teknik berkuda dan memanah juga dikuasai, satu orang satu kupon belanja di Pusat Perbelanjaan Wanda,” lanjut Zheng Zhi dengan santai. Ia tahu, menjelaskan soal semangat dan disiplin saat ini tak ada gunanya; iming-iming lebih efektif. Bagi Zheng Zhi, memperhatikan kesejahteraan prajurit setara dengan standar “mengasihi prajurit seperti anak sendiri” di masa kini.

Hu Tua semakin gembira, berdiri dan berteriak, “Dengar baik-baik, Kepala Pasukan bilang, kalau kita bisa menguasai barisan dan menunggang panah, makan enak di Restoran Panjia dan dapat kupon belanja di Wanda!”

“Terima kasih Kepala Pasukan!”

“Hidup Kepala Pasukan!”

Pujian dan teriakan penuh semangat bergema. Zheng Zhi tertawa puas. Para prajurit ini memang gagah di medan perang, namun berhati polos dan sederhana, membuat Zheng Zhi tak bisa menahan tawa. Sudah entah berapa lama ia tak melihat lelaki setulus ini.