Bab Tiga Puluh Empat: Tiga Mangkok Pantang Pulang

Bab 34: Tiga Mangkok Tak Pulang Rumah

Tiga orang itu mengendarai kuda memasuki Kota Weizhou, langit perlahan-lahan mulai gelap. Sepanjang perjalanan terakhir ini, mereka bertiga sudah tak serileks sebelumnya. Memang, perjalanan jauh adalah urusan yang membosankan, setelah menempuh beberapa jam perjalanan tanpa henti, mana mungkin masih ada semangat seperti di awal.

Tiga lelaki kekar mengangkat peti-peti kayu masuk ke halaman. Nyonya Xu bersama Kim Cui Lian pun keluar untuk melihat. Melihat mereka bertiga membawa dua peti besar, ia pun merasa aneh. Ia mengeluarkan kain hangat untuk mereka lap muka, dan setelah bertukar sapa, Nyonya Xu pun bertanya.

"Suamiku, apa isi peti ini?"

"Aku belum sempat menghitung pasti, kira-kira ada empat atau lima ribu tael perak. Istriku, tolong hitung dan bagi menjadi tiga bagian, untuk kami bertiga masing-masing." Zheng Zhi menjawab sambil mengelap debu di wajahnya. Tanah di barat laut ini memang penuh debu. Sehari di jalan, wajah pun bisa digosok hingga keluar bulir lumpur.

"Apa? Sebanyak itu? Suamiku, dari mana kau dapat uang sebanyak ini?" Nyonya Xu tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Sebulan lalu, seluruh harta keluarga ini hanya seribu tael lebih. Sekarang mendadak ada empat-lima ribu tael, mana mungkin tidak kaget. Bahkan waktu pembagian laba di toko, bulan pertama saja mereka hanya dapat lebih dari empat ratus tael perak.

"Saudari ipar, hari ini aku dan kakakmu benar-benar..." Shi Jin, yang bicara sangat cepat dan penuh semangat, hendak menceritakan kejadian luar biasa hari itu.

"Eh hem..." Zheng Zhi buru-buru berdeham, lalu meletakkan tombak besi yang terbelah dua ke lantai hingga menimbulkan suara keras, memotong ucapan Shi Jin. Maksud Zheng Zhi jelas: hal-hal tentang perkelahian di luar tak perlu diceritakan pada istri di rumah. Kalau sampai keluar, bisa-bisa sepanjang malam tak bisa tidur mendengar omelan.

Shi Jin pun seperti teringat sesuatu, seketika menghentikan kata-katanya, tampak ragu, jelas sedang mencari akal untuk mengubah cerita.

"Paman, kenapa bicaramu terhenti di tengah jalan?" tanya Nyonya Xu buru-buru.

"Hari ini aku bersama dua kakak di kantor pejabat, bertanding silat, tak ada yang mampu menandingi kami. Tuan muda gembira, makanya memberi hadiah perak sebanyak ini. Benar, kan, Kakak Pengawas?" Shi Jin cepat-cepat mengarang cerita, hatinya agak waswas, terakhir ia pun meminta Lu Da di belakangnya untuk membenarkan.

Lu Da baru saja hendak membuka peti, belum paham maksudnya, mendengar pertanyaan Shi Jin, ia menoleh ke Shi Jin, lalu ke Zheng Zhi, dan menjawab, "Benar... sepertinya begitu."

Nyonya Xu tersenyum bahagia, bangga suaminya mendapat hadiah dari Tuan Muda Kecil. Padahal ia tak tahu, meski Tuan Muda Kecil itu dermawan, mana mungkin langsung memberi ribuan tael pada bawahannya. Waktu Kabupaten Huayin meminta bantuan Tuan Muda Kecil untuk memberantas perampok saja, tawarannya hanya lima ribu tael.

"Istriku, tolong bagi hadiah ini, buatkan bungkus untuk dua saudara kita," Zheng Zhi pun mengalihkan pembicaraan.

Nyonya Xu menurut, mengajak Kim Cui Lian masuk kamar mencari kain goni bekas untuk membungkus perak itu.

"Kakak, biar saja di sini, tak perlu dibagi. Perakku titipkan saja di rumah Kakak, kalau perlu baru kuambil. Aku sendirian, kalau disimpan di rumah takutnya diincar pencuri," kata Lu Da. Selain alasan itu, sebenarnya ia juga sudah tak sabar ingin pergi ke rumah makan Pan dan berpesta pora.

"Benar, benar, Saudari ipar, punyaku juga titip padamu saja, kalau perlu baru kuambil." Shi Jin pun tak perlu repot mengurus uangnya sendiri. Toh mereka semua tinggal di rumah Zheng Zhi, lebih praktis diserahkan pada Nyonya Xu.

Selesai bicara, Lu Da pun mengambil beberapa keping perak dari peti dan menyelipkannya ke dada, lalu menutup peti. Shi Jin juga mengambil sebagian, lalu menutup peti satunya.

"Kalau begitu, aku masuk kamar mengambil bungkus, agar dua paman bisa kubagikan peraknya," kata Nyonya Xu, tak menolak. Meskipun akhirnya uang tetap disimpan padanya, di hatinya ia tetap ingin membaginya dengan jelas.

Setelah itu, ketiganya tak lagi mengurus soal perak, bersama-sama masuk ke kamar sayap kanan untuk menjenguk Wang Jin, lalu langsung menuju rumah makan Pan.

Di jalan, Zheng Zhi melihat ke kiri dan kanan, lalu berkata, "Lu Da, Da Lang, kalau aku buka rumah makan di kota ini, bagaimana menurut kalian?"

"Buka rumah makan? Haha... itu bagus sekali! Aku bisa datang makan dan minum setiap hari, tak perlu uangku masuk kantong orang lain," jawab Lu Da polos, hanya membayangkan tempat makan minum.

"Kau ini... Kalau aku buka rumah makan, kalian berdua juga ikut menanam modal, tak mungkin aku sendiri. Cari uang bersama-sama lebih baik," kata Zheng Zhi. Dalam hidup sebelumnya, ia bertahun-tahun jadi tentara, tak banyak mengenal tipu muslihat dunia, sehingga pikirannya masih cukup sederhana.

"Itu lebih bagus lagi, aku makan dan minum gratis terus!" Lu Da benar-benar tak paham urusan bisnis.

"Kakak Pengawas benar, aku juga makan minum gratis, haha..." Shi Jin yang masih muda malah merasa ucapan Lu Da masuk akal.

Zheng Zhi hanya menggeleng, malas berdebat, bicara bisnis dengan dua orang ini sama saja seperti meniup seruling di hadapan kerbau.

Pelayan melihat mereka bertiga masuk, buru-buru menyambut dengan ramah.

"Keluarkan arak terbaik yang kalian punya, hari ini aku banyak uang, semua hidangan enak keluarkan saja," kata Lu Da, tampak seperti juragan kaya baru masuk kota.

Pelayan makin senang, mengangguk-angguk lalu pergi menyiapkan semuanya.

Segera arak terbaik dihidangkan. Zheng Zhi menuang ke mangkuk, memperhatikan warnanya yang merah muda, tak keruh, cukup jernih. Di barat laut, arak terbaik tentu saja arak sorgum.

Dicicipi, rasanya pedas membakar. Semasa jadi tentara di kehidupan sebelumnya, Zheng Zhi sudah pernah mencicipi berbagai minuman keras, sehingga cukup paham soal arak. Arak yang diminum ini kadar alkoholnya paling tinggi hanya dua puluh persen, jauh di bawah arak putih zaman modern yang bisa empat puluh sampai lima puluh persen, rasanya pun agak asam sepat.

Hal ini membuat Zheng Zhi rindu cita rasa arak di kehidupan lamanya. Kalau saja ia bisa membuat arak sebagus itu, membuka rumah makan pasti jadi usaha yang menguntungkan.

Namun, soal membuat arak, Zheng Zhi memang tak punya keahlian. Secara teori, ia tahu sedikit, tapi kalau harus membuat sendiri, jelas mustahil.

Sambil menatap arak sorgum yang cukup lumayan itu, tiba-tiba terlintas di benaknya, walau tak bisa membuat dari awal, ia bisa meningkatkan kadar alkoholnya. Ia ingat satu cara sederhana, yaitu memasukkan kapur tohor ke dalam arak, lalu disaring.

Kapur tohor akan bereaksi dengan air dalam arak, membentuk kalsium hidroksida, sedangkan air dalam arak berkurang. Kapur tohor tidak bereaksi dengan alkohol, hasilnya kadar alkohol pun naik. Cara ini juga dipakai dalam pembuatan alkohol murni di zaman modern. Kapur tohor mudah didapat di barat laut, sepertinya rencana ini bisa berhasil.

Mengingat hal ini, Zheng Zhi pun tersenyum sendiri.

"Kakak, kenapa kau melamun dan tiba-tiba tersenyum sendiri?" tanya Lu Da heran, melihat Zheng Zhi menatap arak lalu tersenyum.

"Haha... Tiga mangkuk saja tak bisa pulang," ujar Zheng Zhi, tiba-tiba teringat cerita Wu Song yang minum arak keras, konon tiga mangkuk saja sudah mabuk berat, ia sendiri belum pernah merasakan. Tapi kalau arak yang sudah dipadatkan kadar alkoholnya, dengan mangkuk sebesar ini, kira-kira satu setengah kati per mangkuk, kadar alkohol di atas empat puluh persen, siapa yang sanggup minum tiga empat kati berturut-turut tanpa mabuk?

"Kakak, apa maksud tiga mangkuk saja tak bisa pulang?" tanya Shi Jin bingung.

"Bukan tiga mangkuk tak bisa melewati bukit, tapi tiga mangkuk tak pulang rumah," Zheng Zhi bahkan sudah memikirkan slogan iklannya.