Bab Tiga Puluh Lima: Kalau begitu, aku merepotkanmu, Suamiku

Bab 35: Maka Akan Menyusahkan Tuan Besar

Hari-hari berlalu satu per satu; setiap hari, Zheng Zhi membawa Shi Jin, Niu Da, dan para prajurit pilihannya sendiri berlatih di medan latihan di luar kota, menunggang kuda dan berlatih memanah. Keterampilan berkuda dan memanah adalah taktik terbaik dalam pertempuran terbuka di dataran luas pada masa ini. Namun, tetap saja harus dipadukan dengan pertempuran jarak dekat; jika dua kekuatan besar bertemu, memanah dari atas kuda hanya berperan untuk mengacaukan formasi musuh dan menghancurkan kekuatan hidup mereka, sedangkan pertempuran jarak dekatlah yang benar-benar menentukan kemenangan atau kekalahan. Prajurit tangguh dari pasukan barat telah berkali-kali bertempur melawan Xia Barat, semuanya prajurit gagah berani. Di seluruh Dinasti Song, hanya sisa pasukan barat inilah yang masih memiliki semangat juang seperti itu. Yang perlu diperbaiki kini adalah ketahanan formasi dan kefasihan dalam teknik berkuda dan memanah.

Sebuah anak panah berpeluit melesat keluar; panah itu dilepaskan oleh kepala regu tua, Hu, yang berdiri di samping Zheng Zhi. Ke arah mana panah itu menunjuk, itulah targetnya—itulah perintah militer. Begitu panah berpeluit meluncur, lebih dari seratus orang segera memacu kuda mereka memotong lintasan secara mendatar, dan seratus lebih anak panah juga melesat ke arah yang sama. Ketika panah berpeluit kembali melesat ke arah lain, semua panah pun segera mengikuti arahnya.

Busur Dewa Song, juga dikenal sebagai Busur Lengan Dewa, adalah jenis busur silang yang menggunakan kaki untuk menarik talinya, dengan jangkauan tembak hingga dua atau tiga ratus langkah—setidaknya dua ratus meter, bahkan bisa menembus dua lapangan sepak bola, kekuatannya luar biasa. Untuk menarik tali busur di atas kuda, satu kaki harus sering diletakkan di luar sanggurdi, sehingga semakin menguji kemampuan berkuda para prajurit. Zheng Zhi bahkan mengeluarkan uang sendiri untuk membuatkan kantong busur bagi setiap orang, diletakkan di punggung kuda, khusus untuk menyimpan Busur Lengan Dewa.

Zheng Zhi juga khusus membuat peluit besi tajam; suara peluit ini berbeda-beda panjang dan pendeknya, satu kali panjang berarti berkumpul, dua kali pendek berarti melihat ke arah bendera. Arah bendera adalah arah gerak yang harus diikuti. Seni berkuda dan memanah selalu dilakukan dalam pergerakan; musuh maju, kita mundur; musuh mundur, kita maju; bergerak menyamping, bergerak membujur, semuanya menyesuaikan pergerakan musuh, selalu menjaga jarak, selalu menembak panah. Hanya menunggu satu perintah dari komandan, langsung menghunus pedang dan menyerbu.

Menggunakan peluit untuk mengatur seratus orang masih bisa dilakukan, namun untuk pasukan besar tentu tidak cukup. Saat ini, Zheng Zhi menggunakan peluit untuk mengatur seratusan orang di bawah komandonya, sangat efektif.

Matahari perlahan condong ke barat, debu di medan latihan mulai mereda dan suasana kembali tenang.

“Berdiri tegak!” Semua orang tetap di atas kuda, mampu membuat kuda mereka berbaris rapi, nyaris tak bergerak sedikit pun. Zheng Zhi menunggang kuda perlahan melewati barisan, dalam hati merasa puas dengan hasil latihan hari ini, sambil berpikir besok apakah sudah waktunya membagikan seratus lembar kupon hadiah.

“Istirahat!” Kepala kuda bergerak sedikit, bendera besar dengan tulisan "Zhong" berkibar tertiup angin, tak seorang pun dalam barisan berbicara, tak ada yang bergoyang, hanya suara pelat baja baju zirah yang sesekali berbunyi nyaring.

Seratus orang sebenarnya tidak banyak, bahkan semuanya menunggang kuda pun, bila berkumpul hanya menempati area yang tidak begitu luas. Namun saat ini, seratus orang ini seperti memiliki aura sebesar gunung. Setelah bertahun-tahun bertempur melawan suku Tangut dan Qiang dari Xia Barat, menang lebih banyak daripada kalah, semua berkat keberanian para lelaki Han ini. Langkah demi langkah, mereka maju di Pegunungan Heng, membuat suku Tangut dan Qiang tak berdaya menghadapi para prajurit Han dari barat laut ini.

“Sekarang bubar, besok akan dapat kupon hadiah. Setelah latihan bersama, kita makan di Rumah Makan Keluarga Pan,” Zheng Zhi akhirnya menepati janjinya.

“Hidup kepala regu!” Seruan ini sangat disukai Zheng Zhi, dan para prajurit makin senang mengucapkannya. Seolah-olah menjadi semacam aturan; setiap kali Zheng Zhi tampil menonjol, seruan ini pasti terdengar. Mendengar seruan itu, Zheng Zhi semakin tersenyum lebar.

Tujuh atau delapan hari lagi, akan tiba hari latihan gabungan yang diadakan Jenderal Zhong Shidao untuk pasukan elit. Sepuluh hari setelah latihan itu, akan diadakan kontes militer besar di barat laut. Kabar yang beredar, kali ini pejabat tinggi dari Bianliang juga akan datang, dan Zhong Shidao sangat mementingkannya.

Pasukan barat laut masih memiliki satu keluarga jenderal tangguh yang setara dengan keluarga Zhong, yaitu keluarga Zhe, sejak Dinasti Tang sudah dikenal sebagai keluarga jenderal. Generasi ini, Zhe Keqiu yang menjabat sebagai komandan militer Qinzhou, pun luar biasa, pasukan keluarga Zhe di bawah komandonya makin perkasa. Jika keluarga Zhong memiliki lawan di kontes besar nanti, itu hanyalah pasukan keluarga Zhe. Sementara pasukan elit dari provinsi lain, meski juga hebat, tetap saja tak sebanding dengan kedua keluarga itu.

Di bawah sinar matahari sore, lebih dari seratus ksatria berzirah besi perlahan memasuki kota, melepas kuda, memberi makan dengan pakan terbaik, yang bertugas berjaga langsung naik ke pos, yang tidak bertugas menjaga sebagian, dan yang sudah berkeluarga pulang ke rumah masing-masing.

Akhir-akhir ini, luka Wang Jin perlahan sembuh, hanya tubuhnya masih lemah karena terlalu banyak kehilangan darah. Tubuhnya pun tampak jauh lebih kurus. Untungnya, Wang Jin memang bertubuh kuat; saat Zheng Zhi pulang bersama Shi Jin, Wang Jin sudah berdiri di halaman memegang tongkat kayu, mengayunkannya perlahan.

“Guru, bagaimana kalau kita beradu sedikit?” Melihat Wang Jin makin sehat, Shi Jin pun merasa senang, lalu menggoda dengan bercanda.

“Anak nakal, kalau badan guru masih kuat, mana pernah kau tidak babak belur tiap kali bertanding,” Wang Jin pun menanggapi santai, tubuhnya sudah mulai pulih, hatinya pun ikut gembira.

“Guru, setiap hari harus makan banyak daging, supaya cepat pulih,” Shi Jin mengingatkan. Di keluarga biasa, daging hanya bisa dinikmati saat tahun baru atau hari raya; yang miskin, setahun pun jarang makan daging. Namun akhir-akhir ini, Wang Jin justru tak berselera memakan daging, mungkin karena makanan yang disiapkan Zheng Zhi terlalu mewah.

Namun, jika bukan karena makan ikan dan daging setiap hari, Wang Jin tak mungkin bisa pulih secepat ini.

Usai makan malam, Zheng Zhi dan Nyonya Xu pun masuk ke kamar lebih awal.

“Tuan, lusa nanti saya ingin pulang ke kampung,” kata Nyonya Xu, yang sebelumnya sudah pernah menyampaikan keinginannya pulang kampung, namun karena Wang Jin masih terluka parah, ia menunda niat itu demi merawatnya dengan sepenuh hati. Kini Wang Jin sudah hampir sembuh, ada Jin Cuilian yang menjaga, hatinya pun tenang dan kembali mengajukan permohonan pulang.

“Baik, lusa saja. Besok saat absen, aku akan sampaikan pada Jenderal. Besok kau ke pasar, belilah hadiah yang layak,” ujar Zheng Zhi, sekadar mengingatkan agar Nyonya Xu tidak sungkan berbelanja. Bagi Zheng Zhi dan Nyonya Xu, hidup sekarang sudah terbilang makmur; sudah sepatutnya pulang kampung dalam keadaan seperti ini, begitu kata pepatah lama.

“Tuan, lalu hadiah apa yang perlu disiapkan? Bagaimana kalau menjahitkan beberapa potong pakaian?” tanya Nyonya Xu. Inilah yang membuat Zheng Zhi sedikit khawatir; Nyonya Xu yang lembut dan sederhana, bahkan saat diberi uang pun tak tahu harus membelanjakannya untuk apa. Diperintah menyiapkan hadiah, ia malah bertanya pakaian saja cukup atau tidak.

“Besok kau saja yang pesan pakaian, yang lain biar aku yang siapkan,” kata Zheng Zhi, merasa lebih tenang jika ia sendiri yang menyiapkan hadiah. Harus ada sesuatu yang bisa membuat istrinya bangga juga.

“Baiklah, maka akan menyusahkan Tuan Besar,” jawab Nyonya Xu. Sebenarnya ia tidak mengerti maksud Zheng Zhi, namun hatinya terasa sangat tersentuh. Hanya karena satu kalimat Zheng Zhi yang mengatakan akan menyiapkan hadiah besar, sudah cukup membuat hatinya terharu. Pada masa itu, perempuan selalu dianggap sekadar pelengkap laki-laki, sangat jarang ada suami yang memperlakukan istrinya seperti itu.