Bab Tiga Puluh Tujuh Tuan Lu Yu, kali ini siapakah yang harus kita bunuh? (Silakan berikan dukungan suara, mohon bantuannya!)

Bab 37 - Penjaga Pengadilan Lu, Siapa yang Akan Kita Bunuh Kali Ini?

Pesta minum yang diadakan oleh Lu Da berlangsung dengan meriah, namun di wajahnya tetap tergambar berbagai penyesalan. Hal itu membuat Zheng Zhi yang setengah mabuk merasa geli sekaligus terharu. Kesederhanaan seperti inilah yang benar-benar murni, sesuatu yang di kehidupan sebelumnya belum pernah ditemui oleh Zheng Zhi—perasaan tulus nan polos seperti ini.

Di tengah ucapan perpisahan dari Zheng Zhi dan Shi Jin yang berjanji akan pergi bersama lain waktu, pesta perlahan bubar.

Keesokan paginya, saat Zheng Zhi baru bangun tidur, di depan pintu sudah menunggu lima enam orang pelayan, dipimpin langsung oleh Macan dari Barat, Wu Baoshan. Awalnya Zheng Zhi hanya meminta beberapa pelayan untuk mengurus kereta kuda, namun Wu Baoshan menawarkan diri membawa orang-orangnya datang.

Selama satu-dua bulan terakhir mendapat bimbingan dari Zheng Zhi, Wu Baoshan telah berlatih ilmu bela diri dengan cukup baik, bahkan mampu memainkan tombak dan tongkat meski belum bisa disebut ahli. Namun, untuk ukuran orang biasa, tujuh-delapan preman jalanan pun tak bisa mengalahkannya. Wu Baoshan pun sangat berterima kasih dan semakin menghormati Zheng Zhi.

Setelah semuanya siap, rombongan pun berangkat. Zheng Zhi, Shi Jin, dan Wang Jin menunggang kuda di depan, diikuti tiga kereta yang ditarik kuda beban. Kereta pertama dinaiki oleh Nyonya Xu dan Jin Cuilian, kereta kedua penuh dengan hadiah, sementara kereta terakhir dinaiki Wu Baoshan beserta para pelayan.

Menjelang keluar dari gerbang kota, Lu Da tiba-tiba datang menunggang kuda dengan cepat, ternyata hanya untuk mengantar mereka pergi. Sungguh membuat Zheng Zhi bingung antara ingin tertawa atau menangis. Dalam waktu tiga-lima hari saja, ia menganggap perpisahan ini begitu serius. Di dunia ini, mungkin hanya Lu Da yang memiliki kepribadian seperti itu.

Kereta bergerak pelan karena kuda beban tak sekuat kuda perang. Jalan raya sepanjang seratus li lebih pun tidak begitu mulus.

Untungnya, akhir musim panas membuat siang hari terasa panjang. Mereka berangkat sejak fajar, dan jika tidak banyak berhenti, semestinya bisa tiba di Desa Xu sebelum langit benar-benar gelap.

Menjelang musim gugur di utara, suasana mulai terasa suram. Daun-daun pohon menguning dan berguguran meski baru saja dimulai, namun cukup membuat jalan raya tampak melankolis.

Sekitar tiga puluh hingga empat puluh li dari luar kota, tak jauh dari jalan raya, terdapat sebuah lembah gunung. Di sana tersembunyi belasan lelaki gagah, dan di samping mereka terikat belasan ekor kuda perang. Setiap orang membawa senjata dan mengenakan pakaian hitam yang ketat. Di depan mereka berdiri seorang pria dengan pakaian indah, di sampingnya tertancap sebilah pedang besar. Jika Zheng Zhi ada di sana, ia pasti mengenali pria itu sebagai Penjaga Pengadilan Gao Qiu, Lu Qian.

Mengapa Lu Qian ada di situ? Tak perlu berpikir lama, semua demi urusan Wang Jin. Lu Qian tak berhasil menemukan Wang Jin—hidup tak ketemu, mati pun tak ada jejak. Mana berani ia kembali ke ibu kota menghadapi Gao Qiu? Setelah dipermalukan oleh gertakan Zheng Zhi sebelumnya, ia langsung pergi ke Prefektur Jingzhao untuk merekrut belasan petarung handal.

Prefektur Jingzhao, yang kini dikenal sebagai Xi’an, tak jauh dari Weizhou, hanya beberapa ratus li jauhnya. Dari Weizhou ke selatan menuju Prefektur Fengxiang, lalu ke tenggara sampai Prefektur Jingzhao, dan dari sana seribu lima ratus li ke timur barulah tiba di ibu kota. Lu Qian dengan membawa surat perintah dari kantor Taifu, memilih dengan cermat beberapa jagoan militer, lalu menuju Weizhou.

Setelah menyelidiki, mereka pun mengetahui siapa Zheng Zhi, serta rencana Zheng Zhi membawa hadiah dan istri pulang kampung. Dari pelayan di rumah makan milik keluarga Pan, mereka tahu rombongan akan berangkat hari ini, bahkan Wang Jin pun ikut dalam rumah Zheng Zhi.

Awalnya, tak banyak orang tahu bahwa ada seorang yang terluka di rumah Zheng Zhi, Wang Jin pun belum pernah keluar rumah. Namun, ketika Zheng Zhi bertiga menikmati pesta perpisahan di rumah makan keluarga Pan, tanpa sadar mereka membicarakan bahwa Guru Wang juga akan ikut, dan didengar oleh orang lain.

Membunuh seorang kepala pasukan penjaga perbatasan dari keluarga Zhong di jalan raya adalah waktu yang tepat. Jika dilakukan di dalam kota, risikonya terlalu besar.

“Penjaga Pengadilan Lu, siapa yang akan kita bunuh kali ini?” Para jagoan militer ini pada dasarnya tidak terlalu menghormati Penjaga Pengadilan dari ibu kota ini. Mereka bukanlah bawahan langsung Lu Qian, melainkan para prajurit tangguh dari barat laut. Kalau bukan karena perintah atasan mereka, dan karena Lu Qian memang punya kemampuan, mereka tak akan peduli dengan Penjaga dari negeri jauh ini.

“Kalian tak perlu banyak bertanya. Ini urusan rahasia kantor Taifu, bukan urusan kalian. Selesaikan tugas ini, hadiah besar menanti, bahkan bisa saja pangkat kalian naik. Tapi jika gagal dan Taifu marah, bukan hanya aku, kalian, bahkan atasan kalian pun tak luput dari hukuman.” Lu Qian paham benar isi hati mereka. Kalimatnya mengandung ancaman dan janji, mengatasnamakan Taifu Gao Qiu, agar mereka mau bertaruh nyawa. Soal siapa yang dibunuh, itu tak bisa diutarakan, karena semua ini murni urusan pribadi Taifu, bukan perintah resmi.

Dalam sistem militer Dinasti Song Utara, seluruh kekuatan militer berada di bawah Dewan Pertahanan, yang fungsinya seperti dewan militer pusat atau kementerian pertahanan. Kepala Dewan disebut Penguasa Militer Tertinggi. Sementara Taifu adalah jabatan tertinggi di atasnya, bisa dikatakan pula sebagai Menteri Pertahanan. Ada juga yang menyebut jabatan Taifu sebagai bentuk penghormatan, namun Gao Qiu benar-benar seorang Taifu dengan kekuasaan setara dengan tiga pejabat tertinggi.

Ucapan Lu Qian ternyata ampuh. Orang yang bertanya tadi menjadi bersemangat mendengar imbalan besar dan peluang kenaikan pangkat. Bagi mereka, membunuh beberapa orang dengan belasan petarung bukan perkara besar.

Namun di hati Lu Qian, ia tak terlalu menaruh harapan pada mereka. Prajurit tangguh di barat sebagian besar sudah bertugas di perbatasan. Di Prefektur Jingzhao yang jauhnya ribuan li dari garis depan, belasan orang ini sudah yang terbaik yang bisa dipilih dari pasukan yang tersedia. Untungnya, ia tahu Wang Jin tak lagi memiliki kekuatan bertarung. Target utama hanyalah Zheng Zhi dan Shi Jin, jadi peluang menang masih besar.

Rombongan Zheng Zhi telah berjalan hampir dua jam di jalan raya. Tombak panjang yang tadi disandang di punggung pun kini diletakkan di atas kereta, sebab terlalu berat untuk dibawa berjalan jauh.

Meski semua membawa senjata, namun kini diletakkan di kereta. Di wilayah Weizhou, belum pernah terdengar adanya kelompok perampok besar. Tak seperti daerah lain di mana perampokan merajalela, di sini pasukan penjaga di bawah Zhong cukup tangguh. Banyak pria gagah yang berkeliaran, namun belum ada yang berani membentuk kelompok perampok besar sebelum pasukan pemerintah datang.

Sebelumnya, Cao Qixian di Pingliang jelas sudah menunjukkan gejala menjadi perampok. Meski tanpa campur tangan Zheng Zhi, jika pemerintah sudah tak sanggup menanganinya, pasti akan meminta bantuan ke kantor pengelola wilayah. Nasib Cao Qixian pasti tetap berakhir dengan kematian.

Formasi militer Xijun tak dapat dilawan oleh satu-dua pendekar, pasti akan tewas dihujani anak panah di depan barisan. Bahkan dalam kisah Sungai Liang, tempat berkumpulnya para jagoan, saat berhadapan dengan militer, kebanyakan dari mereka gugur, hanya segelintir yang selamat.

"Kakak, sudah mau masuk musim gugur, tapi masih saja panas dan pengap..." Shi Jin menunggang kuda di jalan raya, matahari sudah tinggi, membuatnya tak tahan untuk mengeluh.

"Ya, tapi cuaca seperti ini masih lebih nyaman. Kalau sudah masuk musim dingin, hidup jadi tak tertahankan." Zheng Zhi menjawab santai. Memang begitulah kenyataannya, musim dingin di barat laut sangatlah keras, suhu yang rendah membuat siapa pun menderita.

"Kakak, mari minum air dulu." Nyonya Xu yang duduk di kereta belakang mendengar keluhan ringan Shi Jin, merasa sedikit tak enak hati. Bagaimanapun, perjalanan ini dilakukan demi dirinya, sehingga harus menempuh jalan di saat seperti ini. Ia pun menuangkan air putih di dalam kereta dan memanggil Shi Jin untuk mendekat.

Mendengar itu, Shi Jin pun tertawa, membalikkan kuda dan berkata, “Hehe, terima kasih, Kakak Ipar. Memang hanya Kakak Ipar yang paling perhatian padaku.”

Menerima mangkuk besar dari jendela kereta, Shi Jin langsung meneguk hingga habis. Setelah minum, ia merasa udara panas tak lagi begitu menyiksa.