Bab Empat Puluh Sembilan: Pertemuan Pertama dengan He Xi

Begitu Malaikat Lingxi pergi, Malaikat Zhui tak lagi mampu menahan rindunya pada Qin Jiu. Ia langsung memeluk Qin Jiu erat-erat. Qin Jiu pun membalas pelukannya, dan mereka berdiri berdua saling merengkuh dalam keheningan.

Setelah cukup lama dan emosi mereka mulai tenang, Malaikat Zhui melepaskan diri dari pelukan Qin Jiu dan berkata, "Maaf, aku terlalu bersemangat tadi, hampir saja lupa urusan penting. Lagipula, tempat ini bukan lokasi yang tepat untuk kita berbincang. Raja Langit Tianji, He Xi, sudah tahu kamu akan datang. Aku diminta membawamu menemuinya terlebih dahulu."

Sambil berkata demikian, Malaikat Zhui menggenggam tangan Qin Jiu dan membawanya memasuki Planet Meluo.

Di sepanjang jalan, banyak malaikat perempuan yang berlalu-lalang di sekitar mereka. Setiap kali bertemu dengan Malaikat Zhui, mereka menyapanya, dan Zhui membalas dengan ramah. Qin Jiu merasa heran lalu bertanya, "Zhui, aku dengar dari Malaikat Leng bahwa kini komandan tertinggi Nebula Malaikat yang baru adalah Malaikat Yan, yang telah menjadi Ratu Malaikat. Sebagai pengawal sayap kiri Ratu Yan yang baru, bukankah seharusnya kau membawaku langsung menemuinya di Istana Meluo?"

Mendengar itu, Malaikat Zhui tersenyum dan menjawab, "Kau cukup up to date juga rupanya. Memang, sekarang Ratu Malaikat adalah Kak Yan. Sebenarnya, dia ingin bertemu langsung denganmu. Tapi Yan hanya sementara menggantikan posisi Ratu Malaikat setelah wafatnya Ratu Kesha, agar para malaikat tidak kehilangan arah. Sementara, sesuai perhitungan Perpustakaan Pengetahuan Suci yang ditinggalkan Ratu Kesha, pewaris sah takhta Meluo sebenarnya adalah Ainixide di Feileize. Kami mendapat kabar bahwa baru-baru ini, Morgana sendiri pergi ke Feileize, berusaha menyesatkan Ainixide. Kak Yan pun terpaksa berangkat ke sana bersama Qing Qing, sementara aku, sebagai Sayap Kiri Suci yang sekarang, ditinggal untuk menyambutmu. Bagaimana? Kau kecewa harus bertemu denganku, bukan Yan?"

Sambil berkata demikian, Malaikat Zhui tiba-tiba berhenti melangkah dan menatap Qin Jiu dengan serius. Melihat itu, Qin Jiu pun tersenyum lebar, mengulurkan tangan dan mencubit pipi Malaikat Zhui sambil pura-pura mengancam, "Sudah lama tak bertemu, masih berani bercanda dengan suamimu ya? Lihat saja nanti, kubuat pipimu jadi bulat!"

Karena mereka berjalan di Istana Meluo, banyak malaikat perempuan yang mengenal Zhui lewat di situ. Melihat Zhui, yang biasanya dingin, kini dicubit-cubit oleh seorang pria hingga gemas, mereka pun menutup mulut dan menahan tawa.

Mendengar suara tawa di sekitar, Malaikat Zhui buru-buru menepis tangan Qin Jiu. Dengan jari-jarinya yang ramping dan putih, ia memukul dada Qin Jiu dua kali lalu melotot kesal sebelum kembali menarik tangan Qin Jiu dan bergegas menuju tempat Raja Langit Tianji, He Xi.

Mereka berjalan cepat hingga sampai di depan gerbang istana. Malaikat Zhui membalikkan badan untuk merapikan kerah Qin Jiu, lalu berkata dengan nada lembut, "Qin Jiu, ini pertama kalinya kau datang ke Istana Meluo. Aku ingin memberitahumu, Raja Langit Tianji, He Xi, sudah hidup tiga puluh ribu tahun, sezaman dengan Ratu Kesha, dan dia juga yang membesarkanku. Kini, setelah Ratu Kesha wafat, walau Kak Yan mewarisi tahta Ratu Malaikat, semua sistem pertahanan istana ini tetap di bawah tanggung jawab Bibi He Xi. Jadi, jika nanti ada kata-kata Bibi He Xi yang membuatmu tidak nyaman, aku harap kau bisa maklum demi aku, jangan terlalu dipermasalahkan, ya?"

Melihat tatapan sedikit rumit di mata perempuan di depannya, Qin Jiu hanya membalas dengan senyum, menggenggam tangan Malaikat Zhui, dan berkata, "Kamu bilang sendiri dia yang membesarkanmu. Mana mungkin aku bersikap tidak sopan? Tenang saja."

Malaikat Zhui terharu, mengecup pipi Qin Jiu, lalu membawa Qin Jiu masuk ke dalam gerbang istana.

Begitu masuk, yang mereka temukan bukanlah ruangan mewah atau istana megah seperti bayangan Qin Jiu, melainkan sebuah taman terbuka nan asri. Di bawah bimbingan Malaikat Zhui, Qin Jiu dan Zhui berjalan melintasi hamparan rumput hijau yang dipenuhi bunga dan kicauan burung. Menghirup udara segar, pikiran Qin Jiu pun melayang, mengingat kapan terakhir kali ia menikmati keindahan alam seperti ini—mungkin sejak masa Dinasti Tang, atau bahkan lebih lama lagi.

Mereka tiba di tepi danau luas, di mana berdiri sebuah paviliun kecil. Di dalamnya, duduk seorang perempuan berambut perak panjang, mengenakan jubah raja berwarna biru, tengah menikmati minumannya sendiri. Baru ketika Qin Jiu dan Malaikat Zhui mendekat, perempuan itu mengangkat kepala menatap mereka.

"Bibi He Xi, aku sudah membawa Penguasa Galaksi," kata Malaikat Zhui memperkenalkan.

Mendengar itu, He Xi tersenyum pada Zhui dan berkata, "Zhui, kau boleh pergi dulu. Aku ingin membicarakan sesuatu dengan Penguasa Galaksi. Nanti kalau sudah selesai, akan kupanggil kau kembali."

Kepada He Xi, Malaikat Zhui sangat mempercayai. Ia melirik Qin Jiu, dan setelah mendapat anggukan menenangkan, ia pun pergi meninggalkan mereka.

He Xi memandangi Qin Jiu sejenak, lalu menunjuk bangku batu di depannya, "Silakan duduk, Penguasa Galaksi."

Ia menuangkan teh untuk Qin Jiu. Qin Jiu mengucapkan terima kasih, duduk, lalu menyesap teh sebelum bertanya, "Bolehkah aku tahu apa gerangan yang ingin Raja Langit Tianji bicarakan denganku?"

"Heh, apa kau kesal aku mengganggu dunia berdua kalian dengan Zhui?" goda He Xi.

"Ah… Raja Langit Tianji bercanda. Sebenarnya, aku merasa tak punya hubungan langsung denganmu. Lagi pula, kata Zhui, kau sudah lama tidak mengurus urusan Istana Langit. Tapi hari ini, kau memintaku datang khusus. Setelah kupikir-pikir, satu-satunya hal yang mungkin menghubungkanku denganmu hanyalah… Sumali."

Qin Jiu tak menyangka, Raja Langit Tianji yang agung dan terhormat, rupanya begitu santai dan suka bercanda. Meski agak kikuk, Qin Jiu tetap tenang menyampaikan rasa penasarannya.

Begitu nama Sumali disebut, sorot mata He Xi berubah. Mata yang tadinya cerah dan nakal, kini tampak penuh kenangan dan kebingungan.

Keheningan tiba-tiba menyelimuti mereka sebelum akhirnya He Xi yang memecah suasana. Ia melambaikan tangan, dan sebilah belati perak gelap yang sangat dikenali Qin Jiu muncul di tangannya. Sambil memain-mainkan belati itu, He Xi berkata dengan suara datar, namun sedikit bergetar, "Sumali itu… dibunuh olehmu, bukan?"

Qin Jiu tak membantah, hanya mengangguk membenarkan. Meski sadar seharusnya ia tak menyinggung soal Sumali, rasa ingin tahunya tak tertahan, "Jadi, Sumali… apakah benar pernah menjadi kekasihmu, Raja Langit Tianji?"

Begitu pertanyaan itu terlontar, aura santai He Xi berubah drastis. Wibawa seorang raja terpancar kuat, benar-benar berbeda dari sebelumnya. Namun, bagi Qin Jiu yang telah lama menduduki posisi tinggi dan menjadi Dewa Utama sebuah peradaban, tekanan semacam itu tak berarti apa-apa.