Bab Dua: Qin Sembilan Menantang Thornton

“Bam!”

Soton yang lengah, terkena pukulan Qin Jiu, berguling dan terpental sejauh lebih dari sepuluh meter, menghantam sebuah gundukan tanah hingga menimbulkan debu yang berhamburan.

“Angin besar! Angin besar! Angin besar!”

Melihat jenderal mereka hanya dengan satu pukulan berhasil menghempaskan monster buaya itu, para prajurit dari Qin yang berada di belakang Qin Jiu bersorak gembira.

Namun, orang awam hanya melihat kegembiraan, sementara orang yang ahli membaca situasi. Para prajurit bersorak penuh semangat, namun Qin Jiu tahu dengan jelas, monster buaya bernama Soton itu sama sekali tidak sesederhana yang terlihat.

Qin Jiu sadar, pukulan tadi adalah serangan terbaik yang ia miliki, meskipun berhasil membuat Soton terbang, ia sangat tahu seberapa kuat pukulannya. Bahkan batu besar yang terkena pukulan itu, jika tidak hancur, pasti akan penuh retakan. Dengan kekuatan dahsyat seperti itu ditambah tangan besi dan pelindung lengan miliknya, saat menghantam lengan Soton, suara retakan tulang pun tidak terdengar.

“Makhluk yang mengerikan!”

Qin Jiu diam-diam memberi penilaian demikian pada Soton.

Namun, walau mengetahui betapa mengerikannya kekuatan Soton, Qin Jiu tidak gentar sedikit pun. Bahkan dari dalam hatinya, muncul rasa kegembiraan.

Benar, kegembiraan—seorang yang berdiri di puncak, tak terkalahkan, akhirnya bertemu lawan yang sudah lama dinanti!

“Ini bukan pertarungan yang bisa kalian ikuti. Sampaikan perintahku, seluruh pasukan mundur lima ratus langkah, tunggu aku kembali dengan kemenangan!”

Melihat bayangan buaya perlahan bangkit di tengah debu, mata Qin Jiu bersinar tajam, lalu tanpa menoleh, ia memerintahkan para prajurit di belakangnya.

Para prajurit mendengar perintah Qin Jiu tanpa ragu langsung mundur. Mereka tahu, jenderal mereka yang selalu menang, dewa perang dari Qin, akan kembali menunjukkan kehebatannya!

Sudah berapa tahun!

Sudah berapa lama tidak mendengar jenderal berkata demikian!

Di antara mereka, banyak yang telah mengikuti Qin Jiu berperang ke berbagai penjuru. Mereka masih ingat sebelum penyatuan enam negara, Qin Jiu—dewa perang berzirah hitam dari Qin! Satu orang menghadapi perang, sepasang pelindung tangan besi menantang para jagoan! Di tengah jutaan pasukan, ia bisa maju tujuh kali, kembali tujuh kali, seolah di tempat tanpa manusia, mengambil kepala musuh seolah mengambil sesuatu dari kantong!

Hari ini, akhirnya mereka bisa kembali menyaksikan keperkasaan dewa perang berzirah hitam dari Qin!

Tak ada yang menyadari, tepat saat Qin Jiu hendak bertarung dengan Soton, ketika ratusan prajurit Qin mundur, di langit, seorang wanita mengenakan zirah perang perak bercampur emas, sepatu perang, dipadukan rok merah pendek, menampilkan sepotong kaki putih yang indah. Di punggungnya tumbuh sepasang sayap putih, matanya bersinar seperti bintang, hidung kecil indah, rambut pendek keemasan terurai di belakang telinga, telinganya dihiasi anting perak, bibir merah mengkilap membuat kecantikannya semakin menonjol—wanita yang kecantikannya memukau dunia.

Dia adalah penjaga tingkat tinggi dari Nebula Malaikat, Malaikat Chui!

“Yin, aku di Galaksi, di sistem bintang Chi Wu, di planet Bumi, menemukan energi gelap yang tinggi, tubuh monster tingkat akhir, memiliki sifat ilahi, dan... ada satu makhluk Sungai Dewa yang hampir setara dengan generasi pertama prajurit super.”

Terbang di langit, Malaikat Chui mengulurkan satu tangan, menunjuk ke telinga kanan, seolah sedang berbicara dengan seseorang.

Tak lama, suara perempuan merdu terdengar di benak Malaikat Chui.

“Karl suka melindungi monster, membiarkan mereka bebas, dan menciptakan pembantaian.

Sedangkan makhluk Sungai Dewa yang hampir setara dengan prajurit super generasi pertama itu, selama ia tidak melanggar keadilan, tak perlu dipedulikan.”

Mendengar itu, Malaikat Chui bertanya,

“Monster itu, perlu dikoreksi kah?”

“Koreksi. Lindungi manusia Sungai Dewa, jangan biarkan mereka terkena bahaya makhluk jahat!”

Sementara itu, perang antara Qin Jiu dan Soton telah dimulai.

“Huu~ Anak muda, kekuatanmu cukup besar, layak bertarung denganku. Aku Soton, Dewa Buaya, berasal dari Sungai Kegelapan. Kau siapa?”

Dari balik debu, Soton berdiri, menggoyangkan kepala buaya besarnya, menepis debu di tubuhnya, berkata pada Qin Jiu.

Mendengar itu, alis Qin Jiu mengerut, ia memasang posisi bertarung, lalu berkata dengan tenang,

“Bumi, Jenderal Agung Qin, Qin Jiu.”

Manusia dan buaya saling menatap, keduanya fokus pada lawan. Qin Jiu merasakan pelindung tangan besinya mulai bergetar karena kegembiraan.

“Ah-te!”

Melihat Qin Jiu berdiri tanpa bergerak, menatapnya tajam, Soton melemparkan satu kapak terbang, mengarah mendatar, seolah ingin membelah Qin Jiu di tengah.

Melihat kapak terbang ke arahnya, Qin Jiu menghindar dengan gesit. Namun, Soton kini membawa kapak lain, melompat tinggi dan menerjang dari atas, dengan kekuatan seperti membelah gunung, mengayunkan kapaknya ke arah Qin Jiu.

“Serangan sangat besar, jangan diterima langsung!”

Melihat Soton berputar seperti roda api dari langit, Qin Jiu yang merasa bahaya segera melompat mundur, menghindar sekali lagi.

Kehilangan sasaran, serangan Soton menghantam tanah, menciptakan parit setengah meter dalam dan satu meter panjang.

Di saat yang sama, ketika Soton mendarat, Qin Jiu telah bersiap. Ia menghentakkan kaki di tanah, meninggalkan dua lubang kecil berbentuk tapak manusia, lalu Qin Jiu melesat seperti peluru, meninju Soton.

Merasa ada angin pukulan, Soton tanpa panik, mengayunkan kapaknya menyambut pukulan Qin Jiu.

“Boom!”

Tinju dan kapak bertemu, suara logam bertabrakan, diiringi kekuatan dari manusia dan monster, seketika debu beterbangan, menyelimuti sosok mereka.

Namun, debu cepat terangkat, cepat pula menghilang, sosok manusia dan buaya kembali terlihat.

Namun, keadaan mereka sudah menunjukkan hasil pertarungan tadi.

Serangan kapak Soton dan pukulan penuh Qin Jiu, Soton hanya mundur dua langkah, sementara Qin Jiu terpental lebih dari dua puluh langkah, bahkan sudut bibirnya mengeluarkan darah.

Namun, pertarungan belum berakhir. Saat keduanya berdiri kembali, Qin Jiu mendengar suara benda menerobos udara dari belakang.

Meskipun Qin Jiu baru berusia dua puluhan, ia sudah berpengalaman di medan perang, naluri bertarungnya sangat tajam, ia segera menghindar.

Saat itu, sebuah kapak terbang meluncur ke arah Qin Jiu dengan kecepatan yang sulit dihindari.

Melihat ini, Qin Jiu terpaksa menghadang, berharap kekuatan besarnya dapat menahan kapak itu.

Melihat kapak berputar dengan cepat, Qin Jiu membalikkan badan, meninju dari bawah ke atas, berusaha menyampingkan kapak itu.

Namun, Qin Jiu tidak tahu, kapak itu meski telah dilempar Soton sejak awal, meski sudah lepas dari tangan, tetap berada dalam kendali Soton.

Akibatnya, kapak bertabrakan dengan pelindung tangan besi Qin Jiu, meski menimbulkan percikan api hebat, jalur terbang kapak tidak berubah.

“Puk!”

Terdengar suara benda tajam menembus daging, kapak itu menembus dada Qin Jiu dan kembali ke tangan Soton.

“Ha ha ha, anak muda, berani melawan Soton!”

Melihat Qin Jiu yang tertusuk kapak di dada, membelakangi dirinya, berlutut setengah di tanah,

Soton menggoyangkan kepala besar dan mengibas ekor, tertawa penuh kegirangan.

“Ini... Jenderal!”

“Jenderal!”

“Bahkan jenderal pun tidak mampu melawan monster itu!”

“Ayo cepat lari!”

Melihat jenderal mereka tertusuk dada oleh monster buaya, lebih dari tiga ratus prajurit segera berusaha melarikan diri.

Namun, sekitar seratus prajurit malah bergegas mendekati Qin Jiu, mengangkat pedang dan melindungi Qin Jiu yang terluka di belakang mereka.

Di tengah mereka, Da Niu memimpin para prajurit, walau tubuhnya bergetar ketakutan, ia tetap memberanikan diri, berseru keras kepada Soton,

“Monster! Selama kami ada di sini, kau tidak akan bisa melukai jenderal kami!”

“Batuk... Da Niu! Bawa saudara-saudara! Pergi!”

Saat itu, Qin Jiu yang dadanya tertusuk, batuk beberapa kali lalu memuntahkan darah, kemudian dengan suara serak berteriak kepada seratus prajurit yang melindunginya,

“Jenderal! Kami tidak akan pergi! Bertahun-tahun bertempur, berperang, kami selalu bersamamu, kami tidak pernah takut!

Di hati kami, kau adalah dewa kami. Tanpamu, tidak akan ada pasukan naga Qin yang menaklukkan dunia! Tidak ada pasukan penjaga Qin! Tidak ada hari ini bagi kami!

Dulu, kau yang melindungi kami. Sekarang, giliran kami yang melindungimu!”