Bab Lima Puluh Satu: Mengejar Bayangan

Merasa sensasi dingin yang akan datang di lehernya, He Xi dengan cepat menyesuaikan sudut pedang rajanya. Dalam sekejap, pedang He Xi bertabrakan dengan pedang Qin Jiu yang didorong secara horizontal. Dua pedang itu saling terkunci, tak bisa bergerak sedikit pun. Ketika keduanya saling mengerahkan tenaga, pedang panjang itu terlepas dari tangan mereka dan terbang, menancap di halaman rumput tak jauh dari sana.

Setelah pedang terlepas dari tangan mereka, He Xi dan Qin Jiu terdorong oleh momentum, sehingga jarak di antara mereka semakin dekat. Kini, wajah mereka hampir bersentuhan, ujung hidung hanya terpisah satu jari. Dalam kebingungan, Qin Jiu seakan bisa mencium aroma lembut dari tubuh He Xi.

He Xi yang segera sadar, dengan tenang mengulurkan tangan putihnya, menekan pundak Qin Jiu dan mendorongnya menjauh. Ia berbalik menuju pedang rajanya, mencabutnya dari tanah, lalu membersihkan bilahnya sambil berkata pada Qin Jiu, "Ilmu pedangmu cukup bagus. Terima kasih telah menemaniku beradu pedang. Sejak Liang Bing meninggalkan Istana Tiancheng, Kaisha sibuk dengan urusan kota dan menjaga keadilan. Aku pun terus sibuk di departemen riset Meluo, entah sudah berapa tahun aku tidak beradu pedang dengan siapa pun."

Qin Jiu mengusap hidungnya, lalu mengambil pedang panjang perak gelap dari tempat lain. Meski pedang itu sangat tajam sehingga tak ada kotoran yang menempel, Qin Jiu tetap membersihkannya sebelum mendekat ke He Xi dan menyerahkan pedangnya dengan kedua tangan di depan dada, berkata, "Ilmu pedang Raja Tianji memang luar biasa. Saya mengaku kalah, dan mengembalikan pedang ini kepada Raja Tianji."

He Xi melihat Qin Jiu mengembalikan pedang, namun ia tak menerima, hanya mengulurkan tangan putihnya lalu membelai bilah pedang yang dipegang Qin Jiu sambil berkata, "Pedang ini sebenarnya juga pedang raja, hanya saja pemiliknya telah gugur terlalu dini. Jika tidak, mungkin sejarah akan mencatat era empat raja, bukan tiga. Membelai pedang itu, He Xi seakan teringat sosok pemilik aslinya yang gagah berani."

"Aku, He Xi, bukan orang yang takut kalah. Karena pedang kita terlepas bersamaan, tidak perlu kau mengaku kalah. Anggap saja seri. Pedang ini pun tak perlu kau kembalikan. Anggap saja ini hadiah pertemuan dari seorang bibi kepada generasi muda. Lagipula, jika pemiliknya masih hidup, ia pasti tak ingin pedang rajanya hanya berdebu di gudang senjata."

Mendengar itu, Qin Jiu jadi sedikit gelisah. Astaga, ini pedang Raja Perak Gelap! Wanita ini memberikannya begitu saja? Tidak mungkin! Meski keluarga bintang malaikat kaya raya, pedang Raja Perak Gelap bukan barang yang bisa diberikan sembarangan!

Memikirkan hal itu, Qin Jiu segera berkata, "Raja Tianji, hadiah ini terlalu berharga, saya tidak pantas menerimanya, sebaiknya..."

"Jangan buru-buru menolak," He Xi memotong perkataannya. "Pedang Raja Perak Gelap ini memang aku berikan padamu, tapi tidak secara cuma-cuma. Kau mungkin belum tahu betapa pentingnya Azhui. Meskipun dia hanya malaikat pengawal tingkat tinggi biasa, ia adalah satu-satunya di alam semesta, juga harta paling berharga bagi Kaisha. Azhui tumbuh di bawah pengawasanku. Sejujurnya, aku tak paham mengapa Kaisha memilih menjodohkan Azhui denganmu. Menurutku, baik dari kecocokan data maupun kepribadian, kau justru paling cocok dengan malaikat Yan. Tapi, karena Kaisha memilihmu, aku percaya pada pilihannya. Pedang ini aku berikan padamu sebagai tanda dari seorang bibi dan juga sebagai berkah dari Kaisha. Gunakan pedang ini untuk melindungi Azhui. Jika suatu hari aku tahu kau menyakiti Azhui — anggap saja ini ancaman — pokoknya, aku, He Xi, Raja Tianji, tidak akan membiarkanmu!"

Qin Jiu memang berkarakter keras, tak pernah membiarkan diri diancam. Tapi menghadapi He Xi yang menunjukkan kasih sayang seperti seorang senior kepada Azhui, Qin Jiu menerima pedang Raja Perak Gelap, juga menerima ancaman He Xi, dan dengan tegas berkata, "Raja Tianji, tenanglah. Azhui adalah istriku, aku tidak akan membiarkan Azhui mengalami penderitaan apa pun. Aku, Qin Jiu, bersumpah atas hidupku!"

Jujur saja, banyak perkataan He Xi yang membuat Qin Jiu bingung, seperti Azhui adalah harta paling berharga milik Kaisha, atau mengapa seorang malaikat pengawal tingkat tinggi biasa memiliki tempat istimewa di hati Raja Tianji He Xi dan Kaisha... Qin Jiu tak bisa memahami, namun ia juga tak perlu memahami semuanya. Sebab, apapun status Azhui di keluarga bintang malaikat, selama Azhui adalah istrinya, Qin Jiu akan melindunginya dari segala badai dan tak akan meninggalkannya.

Setelah pertemuan Qin Jiu dan He Xi berakhir, Qin Jiu dibawa Azhui pulang ke rumahnya di planet Meluo. Malaikat Azhui sebenarnya penasaran dengan obrolan Qin Jiu dan He Xi, namun sebagai malaikat pengawal tingkat tinggi, ia tak pernah bertanya langsung. Qin Jiu pun tak menyembunyikan apa pun, kecuali kata-kata He Xi yang terasa aneh, sisanya ia ceritakan pada Azhui.

Saat Qin Jiu mengeluarkan pedang Raja Perak Gelap, Azhui benar-benar terkejut. Bagaimanapun juga, Perak Gelap bukan barang murah. Meski keluarga bintang malaikat memiliki banyak senjata Perak Gelap, semuanya disimpan di gudang senjata Kaisha. Qin Jiu, seorang dewa utama peradaban bumi, bisa mendapat hadiah pedang Raja Perak Gelap dari Raja Tianji, benar-benar mengguncang pemahaman Azhui.

Qin Jiu pun berseloroh pada Azhui bahwa ia mendapatkan pedang Raja Perak Gelap ini berkat keberuntungan dari Azhui. Karena itu, pedang ini dinamai "Zhui Yu" — Bulu Azhui. Malaikat Azhui pun tak mempermasalahkannya.

Malam pun tiba, pasangan Qin Jiu dan malaikat Azhui yang lama tak bertemu akhirnya bersatu kembali. Di bawah bulan yang menggantung tinggi, di rumah malaikat Azhui, Qin Jiu dan Azhui bercakap-cakap hingga larut, saling mengungkapkan perasaan, suara lembut mereka membuat bulan malu dan menutupi wajahnya dengan awan.

Keesokan harinya, Qin Jiu kembali menemui Raja Tianji He Xi. Kemarin, karena membicarakan Azhui, ada beberapa hal yang belum sempat ia tanyakan. Setelah bertemu kembali, Qin Jiu memberi salam pada He Xi. Sebelum Qin Jiu sempat bicara, He Xi sudah berkata, "Eh, kenapa pagi-pagi begini, tidak bersama Azhui, malah datang mencariku?"

Mendengar He Xi yang sedikit menggoda, Qin Jiu yang tak mudah malu pun tersenyum, "Raja Tianji, mengapa menggoda saya yang masih muda? Kemarin, saya mendengar Raja Tianji menyebutkan Liang Bing meninggalkan Istana Meluo. Semalam saya merenung, nama itu terasa familiar, sepertinya pernah saya dengar di bumi. Karena itu, saya datang khusus untuk bertanya dan berharap Raja Tianji bisa memberikan penjelasan."

Liang Bing, nama yang pernah dilaporkan oleh Cheng Buyou dan Du Qiangwei dari bumi. Konon wanita bernama Liang Bing ini mengaku sebagai putri malaikat, iblis, dan mengenal malaikat pria bernama Hua Ye. Kemampuannya dalam teknologi pemindahan mikro-wormhole bahkan melebihi Du Qiangwei yang ahli gen waktu. Saat Qin Jiu kembali ke bumi dan melakukan pembersihan besar, wanita bernama Liang Bing ini membuka gerbang ruang dan pergi.

Kemarin, saat beradu pedang dengan He Xi, He Xi menyebutkan Liang Bing meninggalkan kota langit. Karena itulah, hari ini Qin Jiu datang kembali menemui He Xi untuk mencari tahu tentang Liang Bing.