Bab Empat Puluh Enam: Pengobatan

Qin Jiu mendorong kursi roda A Xue, mengikuti petunjuk A Xue, tiba di sebuah halaman terpencil di sudut Kota Sihir. Di tembok halaman itu penuh dengan coretan besar-besaran bertuliskan ‘Bongkar’, dan letaknya pun berada di pinggiran kota. Sulit bagi Qin Jiu membayangkan, gadis selembut A Xue, bagaimana ia bisa bertahan berjalan sejauh ini setiap hari, bolak-balik dari panti asuhan ke pusat kota.

Selain itu, selama perjalanan ke panti asuhan, Qin Jiu memperhatikan banyak tunawisma berkeliaran. A Xue yang setiap hari pergi sendiri, belum pernah mengalami bahaya, membuat Qin Jiu tak bisa menahan kekaguman—beginikah rasanya menjadi anak kesayangan takdir?

Saat pintu panti asuhan didorong terbuka, meski bangunan dan fasilitas di dalamnya sudah tua, namun tidaklah kotor dan berantakan. Begitu Qin Jiu dan A Xue melangkah masuk, empat anak kecil berusia lima atau enam tahun berlari keluar, bersorak-sorai memanggil “Kakak Xue”, langsung memeluk A Xue.

Namun, begitu melihat Qin Jiu yang asing, mereka buru-buru bersembunyi di belakang A Xue dengan raut ketakutan. Salah satu anak laki-laki tertua, meski jelas ketakutan hingga tubuhnya gemetar, tetap memberanikan diri berdiri di depan Qin Jiu dan berkata,

“Kau... kau juga datang untuk mengusir kami? Lupakan saja niatmu! Panti asuhan ini rumah kami, kami tidak akan pergi!”

Melihat anak kecil yang jelas-jelas takut tapi tetap berani membela diri seperti itu, pikiran Qin Jiu melayang jauh. Sekilas ia teringat masa kecil Qin Fei, lalu memikirkan anaknya bersama A Zhui yang belum sempat lahir—membuatnya termenung sejenak di tempat.

A Xue, menyadari kesalahpahaman si anak, segera menariknya lalu menggunakan bahasa isyarat untuk menjelaskan bahwa Qin Jiu adalah orang baik.

Mengetahui telah salah paham, wajah anak laki-laki itu langsung memerah. Ia melangkah ke depan Qin Jiu lalu membungkuk meminta maaf,

“Maaf kakak, aku—A Qiang—salah paham, aku minta maaf.”

Mendengar suara anak bernama A Qiang itu, Qin Jiu tersenyum ramah, mengusap kepala A Qiang dan berkata,

“Tidak apa-apa, A Qiang anak yang berani, bisa melindungi Kakak Xue!”

Sambil berkata demikian, Qin Jiu memandang A Xue, yang membalas dengan senyum permintaan maaf. Beberapa saat kemudian, mereka semua masuk ke dalam ruangan panti asuhan.

Setelah berada di dalam, barulah Qin Jiu mengetahui dari A Xue dan anak-anak itu bahwa panti asuhan ini akan segera dibongkar. Tiap hari ada saja orang yang datang membuat keributan, berusaha mengusir A Xue dan anak-anak ini.

Itulah sebabnya A Qiang dan teman-temannya terlihat ketakutan saat melihat Qin Jiu.

Selain empat anak tadi, rupanya masih ada dua anak lagi di panti asuhan. Seorang gadis kecil sedang sakit dan berbaring di kamar dalam, sementara seorang gadis lain menemaninya.

Setelah memahami keadaan A Xue dan panti asuhan ini, Qin Jiu merasa kagum—betapa jarangnya gadis secantik dan sebaik A Xue. Dalam hati, ia pun ingin membantu mereka.

Namun, mempertimbangkan harga diri A Xue, ia tahu tidak pantas memberi sumbangan secara langsung. Qin Jiu pun memutuskan untuk merekrut A Xue sebagai pegawainya dengan cara yang wajar. Dengan begitu, A Xue menjadi karyawannya, dan besaran gaji pun dapat ia tentukan sendiri.

Maka Qin Jiu mengutarakan keinginannya untuk berbicara berdua dengan A Xue.

A Xue tidak menolak, langsung mengajak Qin Jiu ke kamarnya.

Kamar A Xue sangat sederhana: satu ranjang tunggal, satu meja belajar, satu kursi, dan sebuah lemari kecil. Tak ada barang lain.

Begitu mereka duduk, Qin Jiu mengangkat tangan, meletakkan telapaknya di leher A Xue yang putih bersih.

Tak menduga dengan gerakan tiba-tiba itu, A Xue refleks ingin menghindar, namun tangan Qin Jiu segera menjauh.

“Ah…!”

A Xue bingung dengan maksud Qin Jiu. Begitu membuka mulut, ia mendapati suaranya keluar!

Dalam sekejap, A Xue terdiam takjub, menutup bibirnya dengan kedua tangan putih bersihnya. Ia menatap Qin Jiu dengan mata terbelalak penuh kegembiraan, keterkejutan, kebahagiaan, dan keraguan, tanpa berusaha menyembunyikan perasaannya.

Melihat ekspresi A Xue yang demikian, Qin Jiu tersenyum lembut dan berkata,

“Tak perlu seperti itu, kini kau memang sudah bisa berbicara. Masalah suaramu memang bawaan lahir, tapi jika sejak awal mendapat pengobatan yang tepat, kau tetap bisa bicara. Meski sudah bertahun-tahun berlalu, tak perlu tergesa-gesa; pelan-pelan saja, tak lama lagi kau akan bisa berbicara seperti orang lain.”

Setiap kata yang diucapkan Qin Jiu terpatri dalam benak A Xue.

Saat itu, A Xue benar-benar tak tahu harus berbuat apa.

Tahun ini, A Xue genap berusia delapan belas. Selama delapan belas tahun, ia telah banyak menanggung derita karena tak bisa berbicara. Kini ia akhirnya bisa berbicara, membuat hatinya tak kuasa menahan haru.

A Xue berdiri lalu membungkuk dalam-dalam kepada Qin Jiu, suara seraknya penuh rasa terima kasih,

“Te… terima kasih…”

Qin Jiu pun berdiri, membantu A Xue duduk kembali, lalu berkata,

“Tak perlu berterima kasih, bagiku ini bukan hal besar. Yang seharusnya kau syukuri adalah kebaikan hatimu. Karena itulah aku memutuskan membantumu mendapatkan kembali suara.”

“Selain itu, aku juga punya satu permintaan. Tidak tahu, apakah kau bersedia membantuku?”

Mendengar Qin Jiu punya permintaan, wajah A Xue merona. Ia sempat ragu, lalu mengangguk pelan.

A Xue memang polos dan baik hati, namun ia tidak bodoh. Ia tahu jelas, Qin Jiu pasti orang terpandang dan berkedudukan. Seorang seperti dia, telah banyak membantu dan bahkan menyembuhkan suaranya. Ia, seorang yatim piatu tanpa harta, tak punya apa-apa selain wajah yang lumayan; apa yang bisa ia berikan sebagai balasan?

Namun, jika itu permintaan Qin Jiu, A Xue pun tak merasa keberatan. Memikirkan itu, ia menundukkan kepala, malu menatap Qin Jiu.

Melihat tingkah A Xue, Qin Jiu tahu gadis itu salah paham. Ia pun tersenyum, mengetuk kepala A Xue dengan satu jari dan berkata,

“Kau ini, jangan berpikiran aneh. Aku punya sebuah toko permen di Kota Sihir, tapi sulit sekali mencari orang yang bisa mengelolanya. Melihat kebaikanmu, aku percaya padamu.”

“Aku ingin kau menjadi manajer toko itu, membantuku mengurusnya. Bagaimana? Bersediakah kau?”

Mendengar penjelasan Qin Jiu, wajah A Xue semakin merah. Setelah paham maksud permintaan itu, ia mengangguk menerima tawaran tersebut.

Melihat begitu, Qin Jiu pun merasa tak pantas berlama-lama di kamar A Xue. Setelah berpamitan, ia pergi.

Begitu keluar, A Qiang si bocah langsung berlari mendekat, mengantar Qin Jiu ke sebuah kamar kosong yang telah dirapikan.