Bab Lima Belas: Kembali ke Balai Pedang Darah, Mengintai, Tirai Drama Mulai Terbuka

Halaman (1/3)

Di sebelah timur Kota Jiangning, pada siang menjelang sore, Balai Golok Darah.

Mungkin karena belakangan ini Biro Pengawas Langit melakukan penertiban dengan tangan besi, berbagai kelompok pendekar pun berada dalam keadaan tidak tenteram.

Karena itu, para tamu terhormat yang biasanya datang dan pergi di tempat ini jauh berkurang, begitu pula arus pengunjung.

Yu Que datang ke sana. Dengan akrab, ia mengetuk meja di depan konter pengurus. Setelah saling berpandangan sejenak, mereka berdua tanpa mengucapkan sepatah kata pun berjalan menuju sebuah ruangan terpencil.

“Kau kelihatannya akhir-akhir ini tidak tidur nyenyak.”

Di dalam ruangan, suara Yu Que terdengar serak. Ia mengeluarkan sekitar dua puluh pusaka tingkat Kuning dari dalam bungkusan kain, lalu menumpahkannya ke atas meja hingga menimbulkan suara gemerincing.

Cahaya spiritual yang memancar dari pusaka-pusaka itu berkilauan dalam berbagai warna, begitu menyilaukan mata.

“Tidur nyenyak atau tidak tidaklah penting. Yang penting adalah tetap hidup.”

Lin Zhongtang menggelengkan kepala. Wajahnya yang biasanya kuat dan penuh vitalitas kini memperlihatkan tanda-tanda ketuaan yang jarang terlihat.

Kelopak matanya terkulai, wajahnya lesu. Dengan gerakan yang sudah sangat terbiasa, ia mengeluarkan sebuah kaca pembesar dan mulai memeriksa pusaka-pusaka yang dibawa Yu Que dengan saksama.

“Benarkah ini karena Biro Pengawas Langit?”

“Tapi mengapa? Bukankah usaha Balai Golok Darah seharusnya cukup resmi?”

Nada bicara Yu Que tenang, tetapi ia bertanya dengan rasa ingin tahu. Setelah bekerja sama berkali-kali, ia sudah cukup akrab dengan lelaki tua di hadapannya.

Itulah sebabnya ia merasa heran. Usaha Balai Golok Darah terutama bergerak di bidang penyewaan tenaga. Mereka memelihara sejumlah besar pendekar tangguh, yang kerap mengikuti para majikan memasuki Gunung Hitam Raya untuk bertarung, memburu monster, dan mencari kesempatan memperoleh keberuntungan.

Mereka berbeda dari Serikat Dagang Kuali Buas, yang terutama berbisnis dengan penduduk kota dan karena itu perlu terus-menerus merebut wilayah.

Lalu mengapa kedatangan orang-orang dari Biro Pengawas Langit juga bisa mendatangkan masalah bagi mereka?

“Anak muda, kau masih terlalu polos.”

“Siapa yang mengatakan kepadamu bahwa setelah memasuki Gunung Hitam Raya, sasaran buruan hanya monster?”

Nada bicara Lin Zhongtang terdengar lelah. Ia menggeleng dan tertawa kecil, lalu tidak melanjutkan penjelasannya. Namun, maksudnya sudah sangat jelas.

Di wilayah timur Kota Jiangning, mungkin banyak orang menganggap tempat ini berbahaya dan penuh campuran manusia dari berbagai kalangan.

Namun, pada akhirnya, berbagai kekuatan kultivasi masih tidak berani sembarangan menyebabkan kematian manusia. Jika sampai masalahnya dibawa ke Biro Pengawas Langit dan pemerintah, tak seorang pun akan memperoleh keuntungan.

Akan tetapi, begitu meninggalkan kota—

Begitu memasuki Gunung Hitam Raya yang luas tanpa batas, penuh bahaya sekaligus kesempatan, siapa lagi yang masih peduli pada begitu banyak aturan?

Mendengar itu, Yu Que pun terdiam sejenak.

Ia memang telah mengabaikan lapisan penting tersebut.

Di tempat semacam itu, dalam dunia kultivasi yang kejam, manusia mungkin lebih sering dibunuh oleh manusia lain daripada oleh monster.

“Bagaimana? Kau menanyakan semua ini karena ingin menyewa pengawal dari kami untuk masuk ke Gunung Hitam Raya?”

“Aku tidak akan pergi.”

Yu Que menggeleng sambil tersenyum.

Sekarang, selama berada di Kota Jiangning, kemajuan peningkatan kekuatannya memang agak lambat. Namun, selama ia terus berusaha, tetap akan ada hasil yang diperoleh.

Jika pergi ke Gunung Hitam Raya, pertumbuhan kekuatan melalui penempaan tubuh mungkin memang berlangsung lebih cepat, tetapi kemungkinan menghadapi berbagai bahaya juga akan meningkat drastis.

Bagaimanapun juga, untuk saat ini, ia sama sekali tidak perlu mengambil risiko sebesar itu secara gegabah.

Halaman (2/3)

“Heh, benar juga.”

“Kau adalah murid inti dari Balai Penempa Senjata. Karena mampu membawa keluar begitu banyak pusaka, kau pasti sangat dihargai oleh Ketua Qi dalam keseharianmu.”

“Kau hanya perlu menempa keterampilanmu dengan tekun dan tinggal di kota ini. Biro Pengawas Langit juga tidak akan menyelidiki kalian.”

“Suatu hari nanti, mungkin kau akan menjadi pandai besi pusaka sehebat Qi Liuyun. Tidak perlu mengambil risiko seperti kami.”

“Balai Penempa Senjata, Qi Liuyun?”

Mendengar itu, ekspresi Yu Que sedikit berubah.

Kemudian, ia segera teringat bahwa di wilayah timur kota memang terdapat sebuah kekuatan kultivasi bernama Balai Penempa Senjata Keluarga Qi, yang ukurannya cukup besar.

Dengan enam balai di dalam dan di luar, serta ratusan murid, bahkan para tetua cabang, mereka menguasai sebagian besar perdagangan besi di Kota Jiangning.

Adapun Qi Liuyun adalah ketua Balai Penempa Senjata saat ini.

“Konon, Ketua Qi itu baru berusia empat puluh tahun, tetapi sudah mencapai tahap sempurna alam ketiga seorang pendekar dan berhasil memadatkan Jubah Abadi Air dan Api.”

“Ia bukan hanya mampu menempa artefak spiritual, tetapi juga sangat mahir dalam seni pembantaian jalur persenjataan. Namanya saja sudah membuat orang-orang gentar dan tidak berani mengusiknya.”

“Bisa dikatakan, di Kota Jiangning, beliau termasuk tokoh yang memiliki pengaruh luar biasa!”

Yu Que memikirkannya sambil mengangkat alis.

Jadi, sekarang lelaki tua ini mengira dirinya sebagai murid seorang tokoh besar semacam itu?

“Apa? Kau masih tidak mau mengakuinya?”

“Sejak pertama kali kau datang, aku sudah menebaknya. Kau pasti diam-diam melarikan diri dari Balai Penempa Senjata milik Qi Liuyun.”

“Di wilayah timur kota kita, bahkan di seluruh Kota Jiangning…”

“Selain Biro Pengawas Langit, mungkin hanya tempat seperti miliknya yang mampu mendidik murid-murid yang dapat menempa pusaka sebaik ini.”

Lin Zhongtang terus berdecak kagum. Dengan wajah penuh senyum, ia mengusap-usap bilah pedang besi dingin di hadapannya.

Yu Que bukan satu-satunya orang yang berbisnis dengannya.

Di wilayah timur kota, para murid dan calon pandai besi dari berbagai balai penempa kecil serta kedai pandai besi juga sering diam-diam datang untuk menjual hasil karya mereka.

Namun, dari sekian banyak orang itu, hanya pusaka yang disediakan Yu Que setiap kali yang tergolong sangat bermutu di antara pusaka dengan tingkat yang sama. Selain itu, jumlahnya pun semakin bertambah.

Jika bukan karena ia membawa serta pusaka-pusaka yang ditempa oleh saudara-saudara seperguruannya di balai tersebut, lalu apa lagi?

Dan di Kota Jiangning mereka, mungkin hanya Balai Penempa Senjata yang dikelola Qi Liuyun yang memiliki begitu banyak calon pandai besi berbakat.

Yu Que mendengarkan dalam diam.

Ia tidak mengakuinya, tetapi juga tidak menyangkalnya.

Bagaimanapun, ia memang tidak memiliki latar belakang apa pun.

Mungkin, berpura-pura menjadi murid “Ketua Qi” untuk sementara waktu bukanlah hal buruk ketika berjalan-jalan di wilayah timur kota yang kacau ini.

“Jumlah seluruhnya seribu tujuh ratus tiga puluh tael perak.”

“Kas balai sedang tidak memiliki cukup uang. Untuk sementara, aku hanya bisa membayarmu seribu tael terlebih dahulu. Sisanya akan kubuatkan surat utang. Bagaimana menurutmu?”

“Balai Golok Darah kehabisan uang?”

Halaman (3/3)

Mendengar itu, Yu Que tak kuasa menunjukkan sedikit keterkejutan di wajahnya.

Bagi kekuatan biasa, lebih dari seribu tael mungkin sudah terdengar seperti jumlah yang luar biasa besar.

Namun, Balai Golok Darah adalah kekuatan kultivasi besar yang telah berdiri kokoh di wilayah timur kota selama bertahun-tahun.

Mereka memelihara pendekar dalam jumlah tak terhitung. Konon, para ketua balai mereka juga merupakan tokoh ganas yang telah mengukir nama besar di alam ketiga dan memadatkan Jubah Abadi Air dan Api.

Di Gunung Hitam Raya, dengan membunuh seekor monster besar, menguliti lalu menjualnya, seseorang bisa memperoleh keuntungan lebih dari beberapa ribu tael. Bagaimana mungkin mereka kekurangan uang sebanyak ini?

“Apa yang sedang kau pikirkan?”

“Bukan tidak punya uang, melainkan untuk sementara tidak memiliki uang tunai.”

Nada bicara Lin Zhongtang terdengar agak tak berdaya.

Gerakan Biro Pengawas Langit belakangan ini memang terlalu besar. Mereka telah menyelidiki dan menghukum banyak kekuatan, terutama para pendekar “perampok” dari Balai Golok Darah yang dahulu sangat tersohor. Semua orang itu telah ditangkap.

Kantor Pemerintah dan Biro Pengawas Langit menyatakan bahwa Balai Golok Darah lalai mengawasi mereka dan harus bertanggung jawab atas nyawa orang-orang yang telah tewas.

Akibatnya, hampir seluruh uang yang tercatat dalam pembukuan mereka ditarik sekaligus.

“Namun, sebenarnya sebagian besar uang itu telah dipindahkan oleh para pemimpin kami.”

“Setelah dua hari, ketika keadaan mulai mereda, uang itu akan mengalir kembali sedikit demi sedikit. Kau tidak perlu khawatir kami tidak mampu membayar sisanya.”

“Kekuatan sebesar ini tidak akan runtuh. Kami tentu tidak akan sampai mengingkari utang kepada satu orang sepertimu.”

Mendengar itu, Yu Que mempertimbangkannya sejenak, lalu mengangguk pelan.

Penjelasan ini memang sesuai dengan ucapan Paman Li.

Bagi kekuatan-kekuatan kecil, penyelidikan dan penindakan Biro Pengawas Langit merupakan bencana yang menghancurkan.

Namun, bagi kekuatan seperti Balai Golok Darah dan Serikat Dagang Kuali Buas, hal itu tidak cukup untuk mengguncang fondasi mereka.

Selama menghindari pusat perhatian, bersikap lebih rendah hati, dan bekerja sama dalam hal-hal yang perlu dilakukan, keadaan mereka pada akhirnya akan kembali membaik.

“Surat utang tidak perlu dibuat.”

“Mulai sekarang, setiap kali aku datang untuk berbisnis denganmu, cukup bayarkan aku sembilan puluh persen dari harga semula.”

“Jangan menolak. Beberapa kali ini, keuntungan yang kau peroleh dari transaksi denganku sudah lebih dari cukup.”

Yu Que mengatakannya sambil tersenyum tipis. Tatapannya tertuju pada lelaki tua itu, dan nadanya tidak memberi ruang untuk ditolak.

Lin Zhongtang terdiam sejenak setelah mendengar itu, lalu mengangguk.

Ia mengeluarkan setumpuk uang kertas dan menyerahkannya kepada Yu Que. Setelah itu, ia berdiri dan meninggalkan ruangan.

“Aku masih punya beberapa urusan. Kau pergilah lebih dahulu.”

“Selain itu, ada satu hal yang perlu kuingatkan.”

“Akhir-akhir ini kau terlalu sering datang ke Balai Golok Darah untuk bertransaksi.”

“Sepertinya ada seseorang di luar sana yang mulai mengawasimu.”

“Perhatikan sekelilingmu. Berhati-hatilah.”