Bab Dua Puluh Empat: Pemanasan Pra-Musim
Menjelang musim dimulai, setiap klub mulai melakukan latihan intensif masing-masing. Tim B Villarreal tidak berlatih bersama tim utama, melainkan terpisah. Tentu saja, klub telah menyiapkan beberapa laga uji coba menarik untuk Tim B Villarreal.
Berkat latihan kerasnya, Sun Yao kini sudah mendapatkan kesempatan bermain di Tim B. Tim B jelas bukan seperti tim muda Villarreal yang pernah ia temui dulu; meskipun mayoritas pemainnya masih muda, namun anggota tim muda yang mengikuti turnamen undangan saat itu pun belum tentu bisa mendapat banyak menit bermain di sini.
Di kota pesisir kecil di timur Spanyol ini, Tim B Villarreal tengah bersiap untuk sebuah laga uji coba yang cukup menarik perhatian. Musim panas memang sedang berlangsung, namun baru saja hujan turun sehingga cuaca menjadi sejuk dan sangat cocok untuk bermain sepak bola.
Lawan yang datang berlatih di Spanyol kali ini berasal dari Italia, yaitu Tim Muda Internazionale yang sangat terkenal. Meski hanya tim muda, kekuatan mereka tetap harus diperhitungkan. Tim muda Inter milan memiliki reputasi sangat tinggi di Italia.
Sun Yao kembali duduk di bangku cadangan, dan ia tak bisa berbuat banyak soal itu.
Di lapangan latihan yang sederhana, kedua tim bertarung sengit! Banyak penonton datang memberi dukungan. Di sini, bahkan pertandingan yang tampaknya tak penting pun mampu menarik perhatian orang dan membuat mereka berhenti untuk menonton dengan serius.
“Hai, Sun, lihat anak itu, si hitam dengan rambut aneh di atas kepalanya!” ujar Xavi Gostar, rekan setim Sun Yao yang berposisi bek, sambil menunjuk salah satu pemain Inter.
“Oh?” Sun Yao mengikuti arah pandangannya.
“Anak itu tampangnya benar-benar aneh!” Xavi Gostar tertawa.
Sun Yao memperhatikan pemain yang dimaksud. Bukannya menyoroti gaya rambutnya yang aneh, ia justru penasaran dengan postur tubuh lawannya.
“Fisik yang luar biasa, semua indikator pasti di atas delapan, mungkin ada yang sudah menembus sepuluh! Pemain seperti ini, bagaimana mungkin masih di tim muda?” Sun Yao terkejut.
“Kalian sedang membicarakannya?” J-Montiru, yang juga duduk di bangku cadangan, menimpali, “Kalian tidak kenal dia?”
“Oh?” Sun Yao menoleh, “Monti, kau kenal?”
“Anak itu sangat terkenal di sepak bola Eropa, usia tujuh belas sudah pernah main dan mencetak gol untuk tim utama Inter! Tapi dia memang sulit diatur, bahkan Mourinho tak bisa menanganinya, makanya diturunkan lagi ke tim muda,” jelas J-Montiru perlahan.
“Usia tujuh belas sudah cetak gol di tim utama?” Sun Yao terkejut.
“Namanya Mario Balotelli. Dulu, waktu usianya baru tujuh belas, dia sudah tampil untuk Inter di bawah pelatih Mancini! Sekarang pelatihnya Mourinho, dan semakin bertambah umur, anak itu semakin keras kepala. Aku rasa, dengan sifatnya, sulit untuk meraih prestasi besar! Hanya karena fisiknya masih muda dan luar biasa, dia disebut sebagai pemain jenius!” lanjut J-Montiru.
“Oh? Aku tidak setuju!” Sun Yao tersenyum, “Pemain dengan karakter seperti itu pasti punya masa depan cerah! Seorang pemain harus punya kepribadian, tanpa itu, mana bisa bermain dengan baik?”
“Eh, aku lupa, kau juga sangat berkarakter!” J-Montiru menunduk, “Benar-benar orang gila!”
“Oh? Aku termasuk orang berkarakter? Aku tidak merasa begitu!” Sun Yao tertawa ramah dan kembali menyaksikan pertandingan.
Secara keseluruhan, kekuatan tim muda Inter tidak lebih unggul dari Villarreal B. Bagaimanapun, Villarreal B sudah berpengalaman bertahun-tahun di Divisi Dua Spanyol.
Perlahan, permainan mulai dikuasai Villarreal.
A Garcia, Martina, dan C Gisdubal melakukan kombinasi satu-dua yang menembus pertahanan tim muda Inter, memberi peluang emas untuk nomor sepuluh, Dumas!
Dumas dengan mudah mengelabui kiper dan mendorong bola ke gawang kosong!
Satu kosong!
Sorak-sorai dan tepuk tangan penonton mengiringi gol indah ini, memperlihatkan kehebatan kerja sama tim Villarreal B!
Namun pertandingan terus berjalan, dan kini berubah menjadi panggung bagi satu orang saja.
Nomor sembilan, Mario Balotelli!
Balotelli menunjukkan fisik dan teknik yang jauh melampaui rekan sebayanya. Baik di sayap maupun di tengah, para bek Villarreal B sangat kesulitan menghadapinya!
Lama-kelamaan, keunggulan Balotelli makin terasa di hadapan para pemain Villarreal B.
Dengan gaya menawan, ia menerobos lawan, menggunakan tubuh kuatnya untuk menahan kawalan pemain bertahan, lalu melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti!
Kekuatan dahsyat, kecepatan bola luar biasa!
Gol spektakuler tercipta!
Skor imbang satu-satu!
Balotelli yang mencetak gol sama sekali tidak merayakan, ia berjalan tenang kembali ke lapangannya, membiarkan rekan-rekan memeluknya tanpa sepatah kata pun, wajahnya tetap dingin dan serius.
“Tendangan itu, sungguh keras! Bahkan panah penembus awanku yang punya tambahan kecepatan bola pun tak sampai secepat itu! Benar-benar pemain ajaib!” komentar Sun Yao.
“Benarkah dia baru sembilan belas tahun? Kenapa tidak main di tim utama? Anak ini benar-benar menakutkan!” Xavi Gostar ikut terkejut, “Kalau aku yang harus menjaga dia, pasti aku menderita.”
“Dia sudah sering main untuk Inter, kalian ini memang kurang update soal sepak bola sekarang! Anak itu sudah setara striker papan atas Serie A! Meski belum jadi bintang, tapi sudah tampil berkali-kali, cuma karena pembangkang akhirnya diturunkan ke tim muda oleh Mourinho! Menjaga dia benar-benar tugas berat bagi lini belakang kita!” keluh J-Montiru.
“Beri aku kesempatan! Pelatih!” seru Sun Yao penuh semangat, “Aku ingin mencoba melawan dia!” Sun Yao langsung berlari ke arah pelatih B, Juan Carlos.
Juan Carlos hanya bisa menggeleng, “Minggir, jangan ganggu aku memimpin pertandingan!”
Sun Yao melirik Juan Carlos, lalu kembali ke bangku cadangan dengan lesu.
Dalam hati ia terus menggumam, “Ayo mainkan aku, mainkan aku, mainkan aku.”
Pertandingan berlanjut, Inter terus menyerang, mereka sangat percaya pada Mario Balotelli, sang bintang muda yang sudah bersinar di tim utama.
Balotelli dengan mudah menerima bola, membelakangi bek Villarreal B, lalu memutar tubuh dan menembak!
Bola meleset tipis!
Meskipun dijaga ketat, pemain seperti ini tetap bisa melepaskan tembakan—benar-benar sulit dihentikan!
Para pemain bertahan Villarreal B mulai merasa sangat tertekan.
Balotelli seperti tak pernah lelah, terus menembak, terus menyerang! Tentu, bukan berarti ia benar-benar di bawah pengaruh doping.
Juan Carlos di pinggir lapangan tampak semakin gelisah.
Situasi makin buruk, menghadapi Balotelli, lini belakang timnya benar-benar kacau.
“Baru satu pemain seperti itu saja sudah membuat kami kewalahan! Kekuatan kedua tim memang seimbang, tapi kehadiran satu pemain yang levelnya jauh di atas langsung menjadi titik lemah kami! Lini belakang kami jelas belum mampu menghadapi pemain bintang!” Juan Carlos membatin, mencari cara untuk mengatasi Balotelli.
Balotelli, di sayap, lagi-lagi dengan kecepatan menakjubkan memperdaya bek kiri Gasboya, lalu memotong ke dalam kotak penalti!
Meski ada rekan yang siap menerima umpan di tengah, ia sama sekali tidak berniat mengoper!
Tendangan keras lagi!
Bola meluncur deras masuk ke gawang! Kiper Villarreal B tidak sempat bereaksi.
Dua satu!
Kini semangat tim muda Inter melonjak, sementara para pemain Villarreal B benar-benar panik.
Gelandang baru Inter, Crisetich, mulai menunjukkan pengaruhnya, menggerakkan seluruh lini serang. Karena hanya uji coba, Inter tak menahan diri sama sekali. Skor besar di pertandingan tim muda memang biasa.
Crisetich lagi-lagi mengirim umpan indah ke striker Samuele Longo, yang dengan tenang mengoper ke tengah!
Balotelli, Mario Balotelli mendapat peluang emas!
Hampir gawang kosong!
Balotelli maju dan mendorong bola ringan—tetapi bola justru melambung tinggi, membentur mistar dan keluar lapangan!
“Tidak masuk!” Terdengar gelak tawa dari luar lapangan, sebagian penonton heran, sebagian lagi mencibir karena Balotelli gagal memanfaatkan peluang mudah.
Balotelli sendiri pun terheran-heran dan hanya bisa menggeleng, merasa jengkel dengan ejekan penonton.
Satu peluang terbuang, meski sudah mencetak dua gol, emosinya jadi tidak stabil. Ia semakin bernafsu memburu gol tambahan untuk membuktikan diri dan meraih hattrick!
Inter kembali menyerang!
Crisetich lagi-lagi mengatur serangan, memberikan bola pada Balotelli, yang langsung berputar dan menembak tanpa pikir panjang!
Bunyi dentuman keras!
Bola membentur mistar!
Para pemain Villarreal B dibuat ketar-ketir.
Jika dibiarkan, gawang pasti kebobolan lagi, apalagi mereka sedang tertinggal, bertahan saja jelas tidak cukup.
Walaupun hasil uji coba tidak terlalu penting, setiap pemain di lapangan tetap ingin menang. Tak ada satupun yang mau kalah tanpa perlawanan!
Meski mereka terus berusaha membalikkan keadaan, namun tetap terasa sia-sia.
Si anak hitam bernama Balotelli itu memang bukan pemain biasa—ia benar-benar bintang ajaib!
Villarreal B menutup babak pertama dalam kondisi tertinggal satu gol.
Juan Carlos tampak murung dan kecewa. Ia sangat ingin memenangkan pertandingan uji coba ini, sebab musim baru Liga Segunda sudah di depan mata!
Sun Yao pun cemberut kesal. Bagaimana mungkin membiarkan Balotelli menari sendirian di lapangan?
Ia harus mencari cara agar bisa tampil, memberi pelajaran pada bocah itu, agar mereka tahu bahwa Sun Yao juga bukan lawan sembarangan!
Namun sejak awal hingga turun minum, pelatih Juan Carlos hanya membahas detail pertahanan, tak sekalipun melirik ke arah Sun Yao.