Bab Lima Puluh Satu: Ternyata Dia

Zhang Xiaoman kembali membungkus Pedang Ilahi Zixiao dengan kain kuning, lalu berdiri dan berkata, "Aku masih ada urusan lain di sini, jadi aku pamit dulu. Aku takut kalau terlalu sering mengantarmu angsa tua ini, nanti kau malah bosan. Bagaimana kalau dua hari sekali saja aku antar?"

Namun Paman Pei buru-buru melambaikan tangannya, "Jangan, jangan, minggu depan aku sudah harus pergi ke Provinsi Naga Es. Lebih baik selama minggu ini saja kau antarkan semuanya, aku tak sabar menunggu pulang baru bisa makan lagi."

"Provinsi Naga? Kenapa kau sampai pergi sejauh itu?" Zhang Xiaoman heran, sebab Paman Pei biasanya tidak pernah bepergian jauh, paling-paling hanya berkeliling sekitar Kota Qionghua saja. Kenapa sekarang tiba-tiba mau menyeberang provinsi?

Paman Pei menjelaskan, "Di sana sebentar lagi akan diadakan pertemuan pertukaran ilmu para penganut Tao. Beberapa teman lamaku mengajakku ikut meramaikan."

"Enam, bukankah kau sudah pensiun dari dunia itu? Kenapa masih mau ke acara seperti itu?"

Paman Pei tertawa, "Itu beda, aku pensiun karena tak mau lagi berurusan dengan hal-hal kotor. Lagi pula, dengar-dengar panitianya berhasil membujuk seorang donatur besar, semua peserta akan dapat biaya perjalanan yang lumayan."

Sambil bicara, dia menggosok-gosokkan jarinya, wajahnya menampakkan senyum penuh makna.

Zhang Xiaoman pun paham, meski ia sendiri sama sekali tidak tertarik. Yang ada di pikirannya sekarang hanyalah segera mencari tempat untuk berburu monster dan mengumpulkan poin.

"Baiklah, beberapa hari ini akan kukirim semua untukmu. Tapi kalau nanti kau tak sanggup makan, jangan salahkan aku ya."

Sambil berkata begitu, Zhang Xiaoman sudah berjalan ke arah pintu. Paman Pei mengantarnya dengan ramah dan berkali-kali menegaskan, asal angsa tua, berapa pun banyaknya, dia siap menerima.

Selepas dari rumah itu, kini Zhang Xiaoman membawa sebuah 'Pedang Ilahi Zixiao'.

Setelah mengenakan jubah dan mengikat pedang itu di punggung, Zhang Xiaoman membuka percakapan dengan Su Fu, lalu memeriksa alamat lokasi yang dikirimkan kepadanya.

Semalam, Zhang Xiaoman sudah meminta pada Su Fu lokasi kira-kira tempat anaknya mendapat musibah. Ia berniat pergi ke sana, mencoba peruntungan, siapa tahu bisa menemukan sesuatu seperti simpul ruang.

Ia segera menghentikan taksi yang lewat, lalu memberikan alamat yang ada di ponselnya pada sopir. Tak disangka, si sopir malah tersenyum.

"Aneh juga, ya. Aku baru saja pulang lewat hutan sana. Penumpang sebelumnya juga minta diantar ke tempat itu, sama persis denganmu. Aku pikir, jadi sopir taksi kok rasanya seperti nyupir bus kota saja."

Zhang Xiaoman sedikit tertegun. Ada orang lain yang pergi ke sana juga? Seharusnya tidak, itu kan hutan terpencil, siapa yang iseng ke sana? Atau jangan-jangan, sama seperti dirinya, tertarik pada kekuatan luar biasa?

Ia pun bertanya, "Pak, tempat yang tadi Bapak antar sama persis dengan punyaku? Penumpangnya berapa orang? Masih ingat wajahnya?"

Sopir itu tidak menyangka dia bertanya sedetail itu, jadi ikut penasaran, "Memangnya kenapa? Kalian saling kenal? Tempatnya mirip dengan yang kau tunjukkan, mungkin cuma beda sedikit saja. Soal jumlah orang, cuma satu pemuda, pakai kacamata, kelihatannya sopan dan mirip mahasiswa."

Zhang Xiaoman segera tertawa kecil, "Tidak apa-apa, sebenarnya aku janjian piknik di sana dengan teman-teman, cuma ingin memastikan saja siapa yang datang."

Sambil mengobrol santai dengan sopir, di dalam hati Zhang Xiaoman mulai berhitung. Awalnya ia kira hanya sekadar coba-coba mencari peruntungan, tak disangka ada kejutan lain. Kini ia penasaran, jangan-jangan orang yang tadi juga punya tujuan sama, berburu monster untuk naik level? Kalau benar begitu, pertanyaan yang selama ini mengganjal di hatinya mungkin akan terjawab.

Di dunia ini, adakah selain dirinya, orang-orang yang juga memiliki kekuatan luar biasa?

Jika ada, bagaimana sikap mereka terhadap sesama? Apakah bisa hidup damai, atau justru saling memburu dan merebut harta?

Sepertinya, apa pun yang terjadi, kali ini ia harus lebih waspada.

Saat Zhang Xiaoman tenggelam dalam pikirannya, sopir taksi sudah dengan cekatan membawanya ke tujuan. Setelah membayar ongkos lebih dari dua puluh ribu, Zhang Xiaoman melangkah hati-hati menuju lokasi yang ditandai di ponsel.

Karena semakin waspada, ia pun memperlambat langkah. Namun, sampai di tempat yang dituju, ia merasa kecewa karena tak menemukan sesuatu yang berbeda.

Yang tampak di depan matanya hanyalah hutan akasia biasa, terletak di lereng kecil di pinggiran utara Kota Qionghua. Tidak terlalu luas, dari peta kira-kira hanya seratusan hektar.

Kini waktu menunjukkan tengah hari. Meski pohon-pohon rimbun melindungi dari terik, keringat tetap membasahi tubuh Zhang Xiaoman. Apalagi, demi mencegah identitasnya terbongkar, ia mengenakan masker. Hanya dalam waktu singkat saja, maskernya hampir basah kuyup.

"Aduh, tubuhku masih lemah. Walau belakangan ini dapat banyak keterampilan, kondisi fisik tetap saja begitu. Sepertinya harus cari waktu latihan fisik," gumamnya.

...

Bulan Juli, saat pohon akasia sedang berbunga, pemandangan sekitar tampak seragam. Zhang Xiaoman mengusap keringat, sedikit putus asa. Ia sudah lebih dari sejam mencari di hutan penuh bunga akasia putih itu.

"Ke mana pun berjalan, pemandangannya sama saja. Indah sih, tapi rasanya tak seperti kuburan tua di lereng bukit seperti yang mereka ceritakan... Jangan-jangan aku salah waktu datang? Mungkin harus malam hari?"

Zhang Xiaoman merasa usahanya kali ini akan sia-sia. Ia berniat mencari sebentar lagi, kalau tetap tidak ada hasil, akan langsung pulang menggunakan batu teleportasinya. Namun tiba-tiba terdengar jeritan memilukan dari arah tak jauh, seolah bergerak mendekat ke arahnya.

Zhang Xiaoman buru-buru menyimpan ponsel, lalu bersembunyi di balik pohon akasia yang cukup besar.

Baru beberapa detik bersembunyi, ia mendengar suara langkah kaki berlari kencang. Seorang sosok yang agak dikenalnya, sambil menjerit kesakitan, berlari masuk ke dalam pandangannya.

"Itu dia? Kenapa dia ada di sini?"

Orang itu adalah Xiao Shun, dokter muda yang ditemuinya kemarin di keluarga Su.

Zhang Xiaoman tidak langsung keluar, melainkan tetap bersembunyi sambil mengamati. Tangan satunya selalu siaga di saku, memegang batu teleportasi, siap melarikan diri jika keadaan memburuk.

Saat Xiao Shun semakin dekat, mata Zhang Xiaoman menyipit. Ia melihat dua sosok hantu transparan mengerikan mengejar dari belakang.

Dua hantu itu berwujud mirip manusia, tetapi lebih panjang, seolah tubuh setinggi satu meter tujuh puluh dipaksa memanjang jadi lebih dari dua meter. Penampilannya sungguh menyeramkan.

"Makhluk parasit!"

Begitu melihat mereka, Zhang Xiaoman langsung menduga. Meski agak berbeda dengan yang pernah ia serap dari tubuh Su Changqing di vila dulu, pada situasi seperti ini, ia bisa menebak bahwa inilah wujud asli makhluk parasit sebelum menempel ke inang.

Melihat Xiao Shun semakin dekat, Zhang Xiaoman jadi ragu. Meski ia bisa membunuh satu makhluk parasit dalam sekejap dengan kemampuan menyerap roh, masalahnya sekarang ada dua! Sementara kemampuannya butuh waktu jeda tiga puluh menit, tak bisa menghadapi dua monster sekaligus!

Zhang Xiaoman pun terjebak dalam kebimbangan.