Bab Tiga Puluh Tujuh: Kota Kecil yang Terbakar

Li Defu melepas headphone-nya, memandang Su Xia dengan wajah penuh keterkejutan.

Dia sempat mengira dirinya salah dengar, lalu kembali bertanya, “Su Saudara, kau sudah bergabung dengan toko ramuan? Bukankah itu berarti kau kini menjadi murid magang peramu ramuan?”

“Ya, memang begitu.”

“Itu di toko ‘Ramuan Ayah’ itu, kan?”

“Betul.”

Su Xia mengangguk pelan, mengambil sepotong biskuit dari kotak dan mengunyahnya perlahan.

Pada saat yang sama, di layar komputernya sendiri, avatar “Gelembung Jahat” sedang berada di toko ramuan, menunduk, tak bergerak memandangi resep ramuan racun tingkat dua “Serbuk Penghanyut Jiwa” di tangannya.

Li Defu tercengang, tak tahan untuk bangkit dan bertanya, “Su Saudara, bagaimana kau bisa melakukannya?”

“Aku hanya pergi bertanya, lalu ayah itu langsung setuju menerimaku jadi murid.” Su Xia mengangkat bahu, menunjukkan bahwa dia sendiri juga tak begitu paham.

“Hah?”

Mendengar jawaban itu, Li Defu sempat kebingungan sejenak.

Apakah hal seperti ini benar-benar bergantung pada keberuntungan?

“Oh, benar juga!” Su Xia seperti teringat sesuatu, “Sebelum menerimaku, ayah itu bilang aku tampan dan berwibawa, membuatnya teringat masa mudanya sendiri.”

“Hah? Bisa begitu rupanya?” Li Defu duduk kembali dengan bingung, mengusap pipinya yang bulat dan gemuk.

Benar-benar tak masuk akal, kenapa wajah tampan bahkan laku di dunia game?

Beberapa teman sekamar yang lain juga melepas headphone mereka, menatap Su Xia dengan mata penuh keheranan.

Lima pemain kawakan sudah menjelajah begitu lama tanpa menemukan peluang, tapi Su Xia yang baru masuk langsung mendapatkannya. Inikah yang disebut keberuntungan pemula?

Perasaan mereka semua jadi campur aduk.

Namun tak lama kemudian, ketua kamar Yu Wen Shuxue melihat peluang bisnis, “Su Saudara, sekarang kau sudah bisa membuat ramuan penyembuh tingkat dasar?”

“Bisa.”

“Harga satu ramuan kira-kira berapa?”

“Biar kupikirkan…”

Bahan pembuatan ramuan penyembuh dasar sebenarnya sangat sederhana. Selain sepotong kecil hati serangga asing, bahan lainnya sangat murah, dan harganya di toko ayah itu sudah tetap.

Biaya produksi satu ramuan penyembuh dasar hanya sekitar lima koin saja.

Ketika Su Xia mengabarkan harga itu pada teman-temannya, mereka terkejut serempak, “Serius, murah sekali?”

“Ya, hanya bahan-bahan biasa.”

“Su Saudara, kau tahu berapa harga ramuan penyembuh dasar di pedagang?”

“Berapa?”

“Tiga puluh koin permainan!” Li Defu meninju meja dengan kesal, “Para pedagang licik itu membeli bangkai monster dengan harga sangat rendah. Bangkai seekor tikus mutan saja cuma laku tiga koin! Seharian berburu monster pun kami hampir tak bisa menukar satu botol ramuan darah. Biasanya kami tak tega memakainya, kebanyakan malah duduk diam menunggu darah pulih sendiri.”

“Hmm… Harga segitu memang keterlaluan.” Su Xia berpikir dalam hati, meski ada kemungkinan gagal saat membuat ramuan, tapi tak sampai harus semahal itu.

Situs resmi permainan sudah membuka sistem tukar uang nyata dengan koin permainan, dengan rasio normal satu banding sepuluh.

Tugas awal Studio Kastil Biji adalah mengumpulkan uang, lalu menjual koin permainan dengan harga lebih murah pada pemain yang membutuhkan.

Tapi…

Sekarang kondisi awal terlalu sulit. Koin permainan yang didapat studio malah belum cukup untuk kebutuhan sendiri.

“Su Saudara, sekarang kau jangan lakukan apa pun dulu. Fokus saja tingkatkan keahlian meramumu!” Yu Wen Shuxue berkata, “Level tak usah dipikirkan, nanti kami bantu kau naik level. Kau tinggal rebahan dan makan partikel titanium saja! Profesi sampinganmu sekarang adalah yang terpenting!”

“Benar!” tambah Li Defu, “Studio kita punya banyak pelanggan lama yang juga sudah masuk ke dalam game. Nanti kau tak perlu khawatir soal penjualan!”

Munculnya satu profesi sampingan langsung mengubah fokus utama studio di tahap awal.

Mereka khawatir Su Xia tak puas, lalu menjanjikan bagi hasil terbanyak untuk Su Xia, sedangkan mereka hanya ambil sedikit sebagai biaya promosi ke pelanggan.

Su Xia tak keberatan, langsung setuju di tempat.

Setelah menghabiskan biskuitnya, ia pun naik kembali ke ranjang atas.

Bekerja di depan layar komputer tetap terasa kurang nyaman, Su Xia berpikir sejenak, lalu menarik tirai tempat tidur dan mengaktifkan gelangnya, langsung melompat menyeberang ke dunia lain.

Bagaimanapun juga, apapun yang terjadi di dunia ini, gelangnya akan selalu memberinya peringatan.

Toko ramuan itu tetap sunyi seperti biasa.

Aroma aneh ramuan terus menguar di hidungnya.

Su Xia menghirup dalam-dalam beberapa kali, lalu membersihkan meja kerjanya, bersiap mencoba membuat ramuan penyembuh dan ramuan kekuatan spiritual sementara.

Namun, saat itu, ayah tiba-tiba memanggil mereka bertiga.

“Ada tugas yang harus kalian laksanakan.”

“Silakan, Guru.” Hong Bafu, murid tertua, berdiri paling depan dengan kepala tertunduk hormat.

“Kalian antar barang ke Kota Batu.”

Ayah mengangkat sebuah kotak kecil dari samping kakinya, membukanya, di dalamnya ada belasan botol ramuan berwarna-warni.

Ia menepuk kotak itu dan berpesan, “Ini titipan dari Peramu Ramuan Luo di Kota Batu. Kalian bertiga pergi antar, jangan sampai tersesat.”

“Baik, kami pasti akan mengantarkannya.”

Di antara mereka bertiga, Hong Bafu punya kekuatan spiritual 1,8, Lan Bafu 1,6, ditambah Su Xia yang di atas kertas hanya 0,1, kekuatan mereka tidak bisa dianggap lemah.

Kota Batu letaknya sangat dekat dengan Kota Karang, sepanjang jalan seharusnya tidak akan terjadi masalah.

Mereka bertiga berpamitan pada ayah, membawa kotak itu keluar dari toko ramuan.

Mereka naik trem tua, melaju perlahan menembus kota lama. Di luar jendela, malam membentang luas, sebagian besar penduduk sudah beristirahat, tapi masih ada beberapa pemain rajin yang mengerjakan misi pembangunan kembali. Titik-titik cahaya samar bagai kunang-kunang berkelip di reruntuhan bekas perang.

Semua tampak damai dan tenteram, seolah perang telah berlalu jauh.

Setelah meninggalkan pusat kota, mereka pindah ke bis antarkota tua yang sudah berkarat.

Di dalam bis, selain sopir hanya ada mereka bertiga.

Jalanan pinggiran kota rusak parah, rerumputan liar tumbuh subur di celah-celah aspal, banyak lubang bekas ledakan bom hanya ditimbun tanah seadanya, sehingga perjalanan terasa sangat berguncang.

Menjelang sampai di Kota Batu, cahaya api tiba-tiba menyala di depan mata mereka.

“Ada apa ini? Kenapa Kota Batu terbakar?” Hong Bafu menyipitkan mata menatap ke depan.

“Itu pasti tentara bayaran liar sialan itu!” Wajah sopir paruh baya berubah tegang. “Saya tak bisa lanjut ke depan. Kalian mau turun di sini atau ikut saya kembali?”

“Tentara bayaran liar?”

Su Xia merasa heran.

Kota Batu itu di bawah wilayah Kota Karang, jaraknya pun begitu dekat dengan pusat kota. Bagaimana tentara bayaran itu berani?

Mengingat pesan gurunya, mereka bertiga tanpa ragu turun di tempat.

“Pak, tolong tunggu kami agak jauh dari sini,” kata Hong Bafu sambil mengeluarkan dua lembar uang, lalu menunjukkan kartu identitas peramu ramuannya pada sopir.

Melihat itu, si sopir menggigit bibirnya, lalu berkata, “Baiklah, saya tunggu di belakang. Jangan terlalu lama.”

Sopir memang tak berani menunggu di situ, takut jadi incaran para tentara bayaran, jadi ia mengemudikan bis lebih ke belakang.

Sementara mereka bertiga melangkah maju, menuju Kota Batu.

Saat mereka mendekat sambil membawa kotak ramuan, pemandangan bak neraka dunia langsung terpampang di depan mata.

Api…

Cahaya api ada di mana-mana.

Seluruh Kota Batu terbakar, asap hitam pekat bercampur bau menyengat membumbung di bawah langit malam.

Teriakan pilu para orang tua, jeritan memilukan para wanita, tangis bayi—semua suara berpadu dalam kobaran api, diiringi suara tembakan dan tawa liar yang menggema.

Tepat di gerbang kecil kota, seorang perempuan lusuh memeluk anaknya yang berlumuran darah sambil menangis putus asa.

Mereka bertiga hendak mendekat dan menanyakan sesuatu.

Namun tiba-tiba, seorang tentara bayaran dengan tawa liar melompat keluar dari sisi lain membawa penyembur api, dan semburan api panas seketika melahap perempuan itu bersama anaknya yang sudah meninggal.

Dari dalam api terdengar jeritan kesakitan yang memilukan.