Bab Sebelas: Piala Dunia yang Membara

Akhir Mei 1986, Piala Dunia Meksiko akan segera dimulai.

Sebagai seorang penulis novel daring di kehidupan sebelumnya, Wu Feng memiliki wawasan dan informasi yang sangat luas. Olahraga, sebagai salah satu cabang dalam novel daring, ditambah dengan pengalamannya sebagai penggemar sepak bola amatir semasa sekolah, membuatnya cukup mengenal Piala Dunia Meksiko.

Misalnya, insiden "Tangan Tuhan" yang membuat penggemar Inggris terus menggerutu selama hampir empat puluh tahun! Maradona juga meraih gelar "Raja Sepak Bola" berkat kemenangan di Piala Dunia ini.

Sebagai koloni Inggris, Hong Kong memiliki atmosfer sepak bola yang cukup kental. Tentu saja, bagi warga Hong Kong, Piala Dunia adalah target taruhan yang sangat menarik. Kasino di Makau yang tak jauh dari sana sudah membuka bursa taruhan untuk Piala Dunia, menyerap modal judi dari seluruh Asia Timur dan Asia Tenggara. Kelompok-kelompok berpengaruh di Hong Kong pun ikut meramaikan suasana dengan membuka taruhan luar jaringan. Jumlah petaruh yang berpartisipasi sangat mengejutkan, dan perputaran uang yang masuk pun tidak sedikit.

Seiring dengan pembukaan Piala Dunia yang kian dekat, seluruh Hong Kong seolah terpengaruh dan mulai bergejolak. Pelanggan di kelab malam, sauna, dan tempat pijat yang sering dikunjungi Wu Feng, selain membicarakan wanita, sebagian besar membahas sepak bola dan Piala Dunia. Ia pun berinisiatif menempelkan jadwal pertandingan seluruh tim Piala Dunia di tempat-tempat strategis di lokasi hiburan tersebut, lengkap dengan tabel peluang dari kasino Makau, agar para tamu bisa bebas berpendapat dan memamerkan analisis mereka.

Di era apa pun, hal yang paling disukai oleh penggemar sepak bola amatir adalah berdebat dengan penuh semangat, seolah-olah mereka sudah memastikan siapa juara Piala Dunia. Melihat suasana yang ramai ini, Wu Feng sengaja menyediakan salon diskusi sepak bola agar para tamu yang berminat bisa berbicara sepuasnya. Tak disangka, langkah ini membuat bisnis di tempat hiburannya semakin laris! Tidak hanya penjualan bir yang meningkat, bisnis pesan-antar dari kedai makanan di luar pun ikut melonjak. Bahkan, sering terlihat polisi dari Kantor Polisi Mong Kok datang ke sini untuk minum dan bersantai setelah jam kerja.

Wu Feng segera menyadari bahwa ia telah memenuhi kebutuhan para tamu untuk menyombongkan diri. Mengingat berbagai peluang bisnis yang muncul selama Piala Dunia di masa depan, ia pun terpikir untuk menirunya. Mencobanya tidak menghabiskan banyak uang, hanya menguras tenaga. Namun, sebelum ia sempat bertindak, Niu Ge dari Shui Fong, yang pernah ia temui sebelumnya, tiba-tiba menelepon. Ia hanya ingin mengajak bekerja sama membuka bursa taruhan bawah tanah atas nama organisasi untuk Piala Dunia Meksiko.

Niu Ge tahu bisnis kelab malam yang dikelola Wu Feng sedang ramai dan menarik banyak penggemar sepak bola. Ia berharap Wu Feng bisa menyediakan jalur khusus taruhan di sana. Wu Feng menyetujuinya dengan cepat, karena Hong Yi sendiri tidak membuka bursa taruhan bawah tanah untuk Piala Dunia, jadi tidak ada benturan kepentingan. Ia hanya menegaskan di telepon mengenai pembagian komisi, dan ia tidak akan terlibat langsung dalam urusan taruhan tersebut.

Tentu saja, ia tidak mencetak nomor telepon taruhan di tempat yang mencolok, melainkan menyelipkannya di dalam buku kumpulan foto bintang sepak bola. Siapa pun yang mengerti akan langsung paham. Di era ini, informasi global belum begitu berkembang, yang bagi Wu Feng memberikan banyak keuntungan. Pengembangan komersial sepak bola Eropa belum sebanding dengan masa depan, begitu pula kemampuan media dalam menciptakan citra bintang sepak bola. Dengan kata lain, jumlah pemain top yang dikenal di liga Eropa jauh lebih sedikit dibandingkan masa depan. Hal ini memudahkan Wu Feng untuk mengumpulkan foto-foto pemain terkenal dari kolom olahraga surat kabar.

Ia mengumpulkan foto-foto tersebut, lalu mencari percetakan untuk mencetak buku kumpulan foto bintang sepak bola yang berwarna. Buku foto ini dijual seharga tiga puluh dolar Hong Kong di kelab malam yang kental dengan atmosfer sepak bola, dan sangat laris manis, bahkan menarik perhatian Guan Zaisen, bintang muda dari Wo Lingsheng yang mencoba menirunya.

"Dengar, Sen Ge, apa kau harus sejahat ini sampai bisnis kecil seperti ini pun kau sikat?" di ruang pribadi Sauna Da Fuhao, Wu Feng menegur Guan Zaisen dengan kesal. "Apa kau sudah buta karena uang?"

"Sial, bisnis kecil yang kau maksud ini bisa menjual lebih dari tiga ratus buku foto bintang sepak bola dalam semalam?" Guan Zaisen, yang sedang bersantai dengan handuk melilit tubuhnya, membalas dengan nada mengejek. "Penghasilan puluhan ribu dolar Hong Kong semalam, tidak jauh beda dengan pendapatanku!"

"Yang lebih menyebalkan, kau menjual edisi khusus seharga seratus dolar per buku. Tapi para pemabuk itu tetap membelinya dengan senang hati. Dunia macam apa ini?"

"Apa kau pikir aku tidak menggunakan otak dan keringat?" Wu Feng mendengus. "Untuk mengetahui kondisi fisik, posisi, dan performa pemain, aku membeli banyak kaset rekaman dan koran, sampai hampir muntah. Kalau tidak dijual mahal, aku akan rugi!"

Benar, selain buku foto dasar, ia juga mengeluarkan edisi khusus berupa buku data pemain seharga seratus dolar Hong Kong. Itu hanyalah tiruan sederhana dari basis data pemain dalam gim sepak bola masa depan, versi yang sangat dasar. Hanya berisi tinggi badan, berat badan, serta posisi favorit. Meski sederhana, buku ini sangat disukai penggemar, terjual hingga seratus lima puluh eksemplar dalam semalam. Dengan kedua jenis buku tersebut, ia bisa meraup lebih dari dua puluh lima ribu dolar per hari. Kecepatan menghasilkan uang seperti ini bisa bertahan sekitar setengah bulan!

Sebenarnya, ia juga sempat memikirkan ide poster, kaus, dan sepatu khusus pemain. Setidaknya ia bisa meraup jutaan dolar selama Piala Dunia. Jika ia memiliki platform yang lebih besar dan tenaga ahli, ia seharusnya bisa mendapatkan puluhan juta. Sayangnya, ia belum mampu melakukan itu saat ini. Begitu skala bisnisnya membesar dan membuat orang iri, kelompok besar pasti akan turun tangan untuk merebut kuenya. Guan Zaisen di sampingnya adalah contoh nyata; ia akan langsung menerjang setiap ada keuntungan tanpa memedulikan harga diri.

Wu Feng bukannya tidak pernah terpikir untuk mendirikan perusahaan resmi. Namun, setelah bertanya kepada pengacara, ia mengurungkan niat tersebut. Singkatnya, bisnis yang ia jalankan bersinggungan dengan hak potret banyak pemain, bahkan kepentingan klub dan perusahaan olahraga di belakang mereka. Secara mendasar, ini masih berada di zona abu-abu hukum. Jika modalnya terlalu besar, ia akan mudah dijadikan sasaran empuk dan berakhir dengan tuduhan kriminal di penjara Stanley.

Skala saat ini sudah pas; ia bisa menikmati keuntungan, dan organisasi pun ikut makmur. Meskipun tempat yang dikelola sepupu tidak sekeren ini, mereka juga menirunya dan bisnisnya jauh lebih baik. Untuk menghindari masalah, buku foto bintang tersebut tidak dijual di sana. Bahkan anak buahnya yang berpangkat rendah pun bisa hidup cukup dengan penghasilan tambahan tersebut. Pekerjaan pesan-antar makanan pun diserahkan kepada mereka, dan uang jasanya cukup lumayan. Jika ada yang mencari masalah, ia bisa berdalih bahwa ini adalah tindakan pribadi. Banyak anak buah yang bersedia pasang badan dan masuk penjara untuk urusan sepele seperti ini, toh hukumannya juga tidak berat, maksimal hanya satu atau dua tahun.

Melihat Guan Zaisen yang tampak puas diri, Wu Feng mendapat ide dan berkata, "Sen Ge, bagaimana kalau kita bekerja sama selama Piala Dunia?"

"Kerja sama bagaimana?" tanya Guan Zaisen penasaran. "Apa kau ingin membuka taruhan luar jaringan bersamaku?"