Bab Dua Puluh: Membunuh Raga, Menghancurkan Jiwa

Berhasil, benar-benar berhasil! "Berita Mongkok" benar-benar meledak!

Dalam beberapa hari puncaknya, oplah harian sempat menembus angka seratus ribu eksemplar. Kebakaran di Jalan Shanghai secara langsung membuat "Berita Mongkok" dan "Jari Emas" menjadi sangat populer. Khususnya kisah "Jari Emas" yang berhasil menarik perhatian luar biasa dari warga Hong Kong. Sayangnya, meski Wu Feng berusaha mengulur-ulur cerita, kisah itu paling lambat akan tamat dalam dua ratus ribu kata. Sementara itu, "Berita Mongkok" hampir memperbarui konten sebanyak tiga puluh ribu kata setiap harinya.

Bagaimanapun, karena "Kasus Carrian" masih dalam tahap persidangan, ia tidak mungkin menuliskan hal-hal yang terlalu keterlaluan dalam novelnya. Mengingat "Kasus Carrian" bisa tertunda hingga tujuh belas tahun sebelum diputuskan, dan pelaku utamanya bahkan bisa lolos dengan mudah, sudah jelas betapa rumitnya masalah di balik layar tersebut. Bagian paling menarik dari novel itu adalah cara sang tokoh utama mengumpulkan dana dalam jumlah besar melalui penipuan. Begitu alur cerita yang memuaskan itu berlalu, minat baca pembaca secara alami menurun. Hal ini berdampak pada penjualan koran yang ikut turun, hingga akhirnya stabil di angka sekitar tiga puluh ribu eksemplar.

Meskipun "Berita Mongkok" dibagikan secara gratis ke kios-kios koran, kontennya yang terlalu tipis membuat pembaca enggan merogoh kocek untuk membelinya. Jika saja "Berita Mongkok" memanfaatkan momentum saat "Kasus Carrian" baru saja meledak, popularitasnya tentu tidak akan seperti ini, melainkan bisa melonjak setinggi langit. Namun, Wu Feng sudah cukup puas. Koran dengan penjualan harian tiga puluh ribu eksemplar sudah resmi masuk ke jajaran koran kelas atas.

Tentu saja, pada titik ini, ia tidak perlu lagi mengeluarkan uang pribadi untuk menutupi kerugian operasional koran. Kenyataannya, dengan kekayaan yang dimilikinya saat ini, ia pun tidak akan sanggup lagi menanggungnya. Sekarang, kantor "Berita Mongkok" telah pindah ke tempat baru dan mulai merekrut staf dalam skala besar. Pendapatan iklan yang melimpah sudah cukup untuk memajukan koran tersebut lebih jauh. Wu Feng menyerahkan semua urusan ini kepada para profesional, sementara ia sendiri bersiap untuk memberi pelajaran berharga kepada Ni Zhen.

"Kejutan! Putra seorang sastrawan bermarga Ni berlagak kaya, padahal tidak punya uang dan ingin makan gratis di kelab malam!"

Inilah tajuk utama rubrik hiburan "Berita Mongkok" edisi terbaru. Menggunakan gaya bahasa yang bombastis, berita tersebut disertai foto Ni Zhen yang sedang terlibat perkelahian hebat di sebuah kelab malam. Inilah yang disebut dengan bukti nyata. Teknologi televisi sirkuit tertutup sudah cukup canggih pada pertengahan tahun delapan puluhan. Tempat-tempat seperti pusat perbelanjaan dan kelab malam tentu sudah memasang perangkat tersebut, sehingga mendapatkan foto itu bukanlah hal yang sulit. Berkat distribusi "Berita Mongkok" yang luas, Ni Zhen seketika menjadi pesohor di Hong Kong.

Meskipun isinya sedikit berbeda dengan judulnya, hal itu membuat pembaca merasa jijik terhadap Ni Zhen. Berita itu menceritakan bagaimana ia pergi ke kelab malam bersama teman-temannya, bertaruh besar dalam pertandingan Piala Dunia, lalu karena kalah dan tidak terima, ia mabuk dan terlibat perkelahian dengan pengunjung lain. Di antara baris kalimatnya, tersirat jelas sindiran bahwa ia adalah orang yang "tidak tahu malu karena tidak mau menerima kekalahan". Tidak hanya itu, koran tersebut juga secara halus meremehkan ayah Ni Zhen yang hanyalah seorang kaya baru yang mencari nafkah dari menulis, sehingga tidak mungkin mampu menopang gaya hidup mewah putranya di kelab malam.

"Memalukan, benar-benar memalukan!"

Ni Kuang langsung melihat berita di rubrik hiburan "Berita Mongkok" dan seketika itu pula ia merasa sangat marah hingga nyaris muntah darah. Terkadang, kejujuran memang yang paling menyakitkan. Selain marah, ia juga merasa sangat sakit hati secara finansial. Koran itu menuliskan rincian biaya yang dihabiskan Ni Zhen untuk taruhan Piala Dunia, yang nilainya mencapai ratusan ribu. Berapa banyak kata yang harus ia tulis untuk bisa mendapatkan uang sebanyak itu? Benar-benar peribahasa tentang anak yang menjual tanah warisan orang tuanya tanpa merasa sayang!

Malam harinya, setelah Ni Zhen pulang ke rumah, ia dihajar habis-habisan oleh ayahnya. Namun, keesokan harinya, rubrik hiburan "Berita Mongkok" menyajikan berita yang lebih menggemparkan: "Kejutan, Ni Zhen putra Ni Kuang berucap sombong: Anggota geng hanyalah tikus di selokan, sampah yang bisa diinjak mati kapan saja!"

Berita itu kemudian merinci bagaimana Ni Zhen, setelah berkelahi di kelab malam, bertindak nekat dengan melaporkan kelab malam tersebut ke kantor polisi atas tuduhan transaksi ilegal, bahkan menggunakan nama ayahnya untuk mendesak pihak kepolisian agar terus mengusut tempat tersebut. Pembaca pun menilai Ni Zhen sebagai orang gila yang tidak waras; hal konyol seperti itu bisa-bisanya ia lakukan, sehingga tindakannya tidak bisa dilihat dengan logika orang normal.

Kali ini, isi koran tersebut benar-benar menyengat sarang lebah! Siapa sebenarnya Ni Zhen sampai berani meremehkan anggota geng? Bahkan ayahnya, Ni Kuang, pun tidak berani bertindak seangkuh itu. Ini adalah tindakan mencari mati. Banyak pemimpin geng merasa tidak senang setelah membaca berita tersebut. Meskipun di mata para bos besar dan pengusaha papan atas, anggota geng memang tidak ada artinya dan bisa dipermainkan sesuka hati—yang juga menjadi alasan utama mengapa banyak pemimpin geng berusaha membersihkan diri jika ada kesempatan—tetapi hal itu tidak boleh diucapkan sembarangan di depan umum oleh seorang pemuda yang tidak dikenal. Jika benar-benar membuat marah salah satu bos geng, nyawa bisa melayang.

"Kau bocah sialan, benarkah kau mengatakan hal seperti itu di luar sana?"

Saat ini, Ni Kuang bukan sekadar marah, melainkan sudah merasa panik. Ia tidak takut pada geng kecil, tetapi jika berhadapan dengan geng menengah atau besar, ia pasti akan tamat. Ini dianggap sebagai masalah pribadi, jadi tidak ada orang yang akan dengan sukarela membelanya. Meminta bantuan orang-orang berpengaruh pun membutuhkan biaya yang tidak sedikit.

Dengan bekas tamparan di wajahnya, Ni Zhen tampak bingung dan tidak berani menjawab secara langsung. Apakah ia benar-benar mengucapkan hal seperti itu? Ia sendiri tidak yakin! Saat itu, karena sedang emosi, ia memang sempat melontarkan beberapa kata yang meremehkan anggota geng. Namun, itu hanya ditujukan kepada geng kecil bernama Hong Yi, bagaimana bisa hal itu meluas hingga ke seluruh geng di Hong Kong?

"Kalau begitu katakan padaku, bagaimana kau bisa menyinggung 'Berita Mongkok'?"

Darah Ni Kuang mendidih, namun ia masih berusaha menahan emosinya dan bertanya dengan suara rendah, "Mengapa mereka terus-menerus mengejarmu?"

"Mana aku tahu?" Ni Zhen pun merasa heran dan mencoba menebak, "Mungkinkah ini ulah bos di balik Kelab Malam Red Jade?"

"Sudahlah, kau pergilah ke luar negeri untuk menghindari masalah ini!" Ni Kuang malas berpikir panjang dan langsung berkata, "Jangan berani kembali tanpa seizin dariku!"

Setelah memarahi putranya, Ni Kuang segera mencari tahu identitas pemilik di balik "Berita Mongkok" melalui berbagai koneksi. Ia tidak bisa membiarkan "Berita Mongkok" terus memberitakan hal-hal semacam itu.

Wu Feng tidak tahu menahu soal itu, ia hanya bertekad agar Ni Zhen benar-benar merasakan ketakutan. Keesokan harinya, pada hari ketiga, rubrik hiburan "Berita Mongkok" kembali menampilkan Ni Zhen di halaman depan. Judulnya tetap menggunakan gaya bombastis: "Kejutan, putra sastrawan bermarga Ni tiap malam berpesta di kelab malam, gaya hidup yang kelewat bebas akan menuntut harga yang sangat mahal!"

Isi berita selanjutnya dilengkapi dengan foto-foto nyata Ni Zhen yang sedang berpesta di berbagai kelab malam. Setiap foto memperlihatkan dirinya dikelilingi oleh wanita cantik, memancarkan aura kemewahan yang dekaden. Bagian selanjutnya bahkan lebih menarik; wartawan mewawancarai sejumlah wanita penghibur yang pernah berinteraksi dekat dengan Ni Zhen, dan menyertakan kutipan-kutipan vulgar para wanita tersebut langsung di koran untuk menarik perhatian pembaca.

"Tuan Muda Ni hanyalah pajangan, mungkin fisiknya kurang prima, setiap kali melakukannya hanya bertahan dua atau tiga menit saja. Kami para wanita sangat senang melayani pria 'penembak cepat' seperti itu, tidak melelahkan dan sangat mudah!"