Bab Tujuh: Keunggulan Keterampilan, Konspirasi Berhasil!

"Tentu saja, sepupu, kau yang memegang kendali!"

Di tengah cuaca yang kian terik, suhu di tempat tinggal sementara itu pun cukup panas. Kipas angin hanya mengembuskan hawa panas. Wu Feng menyeka butiran keringat halus di dahinya, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Sepupu, kau tahu, aku tidak ingin bergabung dengan perkumpulan itu!"

Hanya mereka yang terjun jauh ke dalam dunia perkumpulan yang tahu mengapa orang-orang bilang sangat sulit bagi anggota perkumpulan untuk bisa mengubah nasib. Biasanya, mereka hanya berkutat dengan bisnis abu-abu yang bersinggungan dengan hukum. Saat terlibat bentrokan dengan perkumpulan lawan, sehati-hati apa pun, sulit untuk menghindari tindakan yang melukai atau membuat orang lain cacat, yang pada akhirnya akan meninggalkan catatan kriminal di kantor polisi. Begitu tak sengaja menyinggung orang yang berpengaruh, mereka bisa dengan mudah dikirim ke Penjara Stanley untuk "belajar"!

Jika kekayaan mereka menarik perhatian orang, mereka pun bisa dengan mudah dirampok atau dibunuh, dan rakyat jelata hanya akan bertepuk tangan saat mendengarnya. Bahkan bisnis resmi yang mereka miliki bisa langsung dirampas dengan berbagai cara!

Sebelum melintasi waktu, Wu Feng pernah membaca sebuah novel tentang Hong Kong, di mana tokoh utamanya, Liang Kun, membuka bioskop desa yang sangat menguntungkan. Hasilnya, hal itu menarik perhatian anggota dewan turun-temurun di New Territories yang ingin merampasnya secara langsung, bahkan berani mengancam akan menembak mati Liang Kun di depan ketua Hongxing, Jiang Tiansheng! Jiang Tiansheng tidak mengatakan apa pun dan membiarkan pihak lawan bertindak semena-mena! Adegan semacam itu membuat Wu Feng sangat terguncang kala itu!

Liang Kun adalah kepala cabang Mong Kok di Hongxing, penguasa wilayah dengan kekuatan yang diakui secara terbuka! Namun, seorang anggota dewan bisa merampas bisnis sahnya, dan ia bahkan tidak memiliki kemampuan untuk melawan balik! Jika bukan karena tidak ingin hancur bersama, maka ia harus menunggu buronan global dari pemerintah kolonial Inggris. Faktanya memang sekecil itu. Tidak heran banyak bos perkumpulan yang setelah pensiun buru-buru lari ke luar negeri untuk menghabiskan masa tua; itu adalah cara putus asa untuk menghindari risiko agar tidak menjadi sasaran empuk. Jika Wu Feng benar-benar menghasilkan banyak uang berbekal ingatan masa depan, apakah ia bisa berharap para pria bule di pemerintah kolonial Inggris akan mengabaikan uang tersebut? Orang bodoh pun tidak akan berpikir demikian.

"Karena sudah sampai di titik ini, A-Feng, kau jangan berkecil hati!" sepupunya menepuk dada dan berkata, "Jika aku menjadi pemimpin, aku pasti akan segera menghapus namamu dari daftar anggota perkumpulan. Begitu sudah cukup, kan?"

"Kalau begitu, terima kasih banyak, Sepupu!" Wu Feng tertawa kecil, meski di dalam hati ia tidak benar-benar menanggapi kata-kata sepupunya itu dengan serius.

Status yang berbeda tentu membawa pemikiran yang sangat berbeda pula. Meski tidak bisa dipastikan, begitu sepupunya menjadi pemimpin Hongyi, kemungkinan besar ia tidak akan rela membiarkan Wu Feng pergi. Situasi Hongyi cukup aneh; kemampuan perkumpulan dalam menghasilkan uang tidak buruk, ada lebih dari 150 anggota tetap, dan sekitar 700 pengikut yang bergantung pada mereka. Dengan skala seperti itu, selama pemimpinnya, Tuan Zhong, bersedia mengeluarkan lebih banyak uang untuk menghidupi orang-orang, bukan tidak mungkin mereka menjadi perkumpulan menengah dengan seribu anggota. Namun, Tuan Zhong tidak melakukannya, dan sebagian besar anggota tetapnya memiliki kemampuan yang biasa saja.

Untuk menjaga tempat saja dibutuhkan ratusan orang, belum lagi para germo dan anggota lain yang tidak punya daya tempur. Jumlah petarung murni di Hongyi tidaklah banyak. Berada di distrik lampu merah seperti Jalan Shanghai, jarang ada berandal yang tahan godaan, tidak terjerumus dalam minuman keras dan wanita. Fisik sekuat apa pun tidak akan tahan dengan gaya hidup seperti itu. Saat ini, yang kurang dari Hongyi adalah petarung tangguh yang bisa bertarung di jalanan. Jelas, baik sepupunya, Hong Wengang, maupun Wu Feng sendiri, termasuk dalam kriteria tersebut. Begitu sepupunya berhasil naik takhta, kegunaan Wu Feng akan semakin menonjol. Apakah pemikiran sepupunya itu bisa tetap konsisten setelah itu, sulit untuk dikatakan.

Hal selanjutnya cukup sederhana, kedua bersaudara itu tetap diam. Mereka tidak memberikan pendapat terhadap pengaturan Tuan Zhong, juga tidak menunjukkan reaksi berlebihan, seolah-olah tidak menyadari kecurangan di baliknya, dan tetap melakukan tugas masing-masing. Di sekeliling sepupunya, ada sekelompok adik seperguruan yang membantu, dan dengan cara yang keras, mereka dengan cepat mengendalikan industri perkumpulan yang dialokasikan oleh Tuan Zhong. Mereka yang tidak patuh dipukuli sampai patuh; tidak banyak tulang keras di antara anggota Hongyi! Sebaliknya, setelah Huang Wengang menunjukkan kekuatan yang cukup, para anggota Hongyi justru berinisiatif untuk memihak padanya. Penindas yang takut pada yang kuat, itulah sifat dasar para berandal kelas bawah.

Di pihak Wu Feng pun berjalan lancar. Tanpa menggunakan kelompok pelajar yang direkrut sepupunya, sebagai satu-satunya tokoh kunci "sepatu jerami" di perkumpulan, tentu saja ada anggota tetap yang datang secara sukarela. Sama halnya, begitu menunjukkan kekuatan fisik yang luar biasa, urusan menjadi sangat lancar. Melengkungkan pipa baja dengan tangan kosong atau menghancurkan botol bir dengan satu tamparan hanyalah latihan dasar baginya! Awalnya ia berencana memainkan nunchaku, tetapi ternyata tidak perlu digunakan, sangat disayangkan.

Berbeda dengan sepupunya yang memegang erat kendali keuangan dan hak menjaga tempat, Wu Feng memberikan kepercayaan penuh kepada para anggota yang datang padanya, membagi beberapa tempat kepada mereka, dan bahkan memberikan sebagian hak pengelolaan keuangan. Terutama untuk rumah bordil dan lokasi pelacuran, ia tidak ingin terlalu banyak campur tangan! Namun, ia sudah memberi peringatan sejak awal: "Fluktuasi jumlah setoran bulanan adalah hal yang wajar, tapi jangan anggap aku bodoh. Begitu ketahuan, aku akan menindak kalian sesuai aturan perkumpulan!"

"Aku tidak akrab dengan kalian, jangan harap aku akan memberikan keringanan, uruslah sendiri!"

Entah apakah para anggota itu benar-benar takut atau hanya berpura-pura patuh, Wu Feng tidak terlalu ambil pusing; ia akan bicara melalui laporan keuangan nanti.

Cara keras kedua bersaudara itu tidak menimbulkan gejolak besar di dalam perkumpulan. Faktanya, Hongyi memang membutuhkan tokoh kunci yang tangguh untuk menstabilkan situasi dan memimpin para anggota dalam menghadapi tekanan dari perkumpulan lain. Kepentingan memang menggerakkan hati manusia.

Tuan Zhong duduk dengan tenang di posisinya. Ia memegang kendali atas 40 petarung paling elit di Hongyi. Ia yakin, meskipun kedua tokoh kunci itu tidak jujur, ia masih bisa menekan mereka dengan paksa.

Waktu berlalu hingga akhir Mei. Pada hari itu, suasana hati Tuan Zhong sangat tidak stabil. Sebelum tiba waktunya untuk penyetoran, ia tiba-tiba memanggil Huang Wengang si tongkat merah, Wu Feng si sepatu jerami, serta para anggota senior yang memegang tempat usaha untuk berkumpul di markas.

Aula di lantai tiga rumah mahyong dipenuhi asap rokok, suasana terasa sangat menekan dan suram. Ketika Wu Feng masuk dengan beberapa pengikutnya, yang ia lihat adalah wajah Tuan Zhong yang tampak masam.

"Semua sudah lengkap!" Setelah Wu Feng duduk, Tuan Zhong baru berbicara dengan perlahan: "Hari ini aku mengumpulkan kalian karena ada satu hal yang ingin diumumkan. Aku berniat pensiun dan pergi ke Australia untuk menghabiskan masa tua. Perkumpulan akan kuserahkan kepada Gang-zai untuk dikendalikan!"

Begitu kata-kata itu terucap, keributan langsung terjadi. Semua petinggi perkumpulan yang hadir menunjukkan ekspresi terkejut. Begitu pula dengan Huang Wengang dan Wu Feng. Mereka sebenarnya sudah berlatih berkali-kali secara pribadi agar tidak melakukan kesalahan di saat-saat kritis seperti ini, meski di dalam hati mereka sangat mengagumi efisiensi kerja Lian Sheng.

"Tuan Zhong, jangan begitu! Usia Anda belum enam puluh tahun, fisik Anda masih sangat sehat, setidaknya Anda masih bisa memimpin perkumpulan sepuluh tahun lagi. Pensiun secepat ini bukankah menampar wajah kami?"

"Tidak perlu dikatakan lagi, keputusanku sudah bulat!" Tuan Zhong membentak dengan keras, "Namun, kepergianku kali ini, aku akan membawa serta semua dana yang ada di rekening perkumpulan!"