Bab 11 / Penghinaan Hebat Seperti Ini, Bagaimana Bisa Ditanggung?

“Anakku……” tiba-tiba dia melepaskan diri dari ikatan, sarung tangan sutra meluncur dan memperlihatkan ujung jari yang berlumuran darah, namun Alice memeluknya erat, jepit rambut mutiara terputus menjadi dua saat tertarik, cahaya dingin terpancar saat jatuh.

Di dalam ruang perawatan yang berliku-liku dengan simbol sihir, lampu kristal melayang memancarkan cahaya biru redup, bunga es yang terbentuk dari elemen es menghiasi dinding dengan pola mengerikan.

George menatap bintang-bintang yang semakin terang di piringan bintang, tiba-tiba terdengar langkah berat di luar pintu, ritmenya sama persis seperti kemarin.

“Kembali lagi?”

Dengan kesal, dia melempar piringan bintang ke samping, tongkat sihirnya menancap keras ke lantai, “Enam kali dalam tiga hari, apakah dia tidak lelah?”

Seorang bocah lelaki yang sedang demam tinggi masih meringkuk di tempat tidur yang penuh dengan simbol sihir, pipinya yang pucat membara merah, rambut kusut menempel di dahinya yang berkeringat, berulang kali bergumam memanggil “Ibu” dalam tidurnya.

Pengasuh yang menjaga di samping ranjang menggigil, menekan saputangan perak ke bibirnya, air matanya yang keruh terus mengalir, menelusuri lekukan keriput bak sungai.

“Anakku……” suara wanita itu bergetar dengan tangisan dari luar pintu, dia tersandung masuk, gaunnya menggesek lantai dengan suara mencicit, tangan gemetar mencengkeram pegangan besi hitam, buku jarinya memutih karena tekanan, pegangan besi yang diukir dengan pola duri mengeluarkan tetesan darah biru gelap.

Wajahnya yang kering kerontang dipenuhi bekas air mata yang belum kering, matanya merah penuh pembuluh darah, menatap tajam anaknya yang koma di ranjang, air mata mengaburkan penglihatannya.

“George! Jika kamu masih punya nurani, kamu harus berusaha menyelamatkannya!”

Tiba-tiba dia batuk hebat, tubuhnya bergetar tak terkendali, namun tetap tak mau melepaskan pegangan, suara kecilnya bergema dengan keputusasaan yang membekukan hati, “Jika nyawaku bisa menukar keselamatan anakku, aku rela memasuki kegelapan abadi sekarang juga.”

Pemimpin penjaga menghela napas, gesekan baju zirah terdengar sangat tajam di ruang perawatan yang sunyi, dia melangkah maju dengan suara berat, “Nyonya, Anda baru saja pingsan tadi malam, jika terus begini……”

Sambil berkata begitu, dia meraih tubuh wanita itu yang gemetar untuk menyokongnya, para penjaga lain berkumpul mendekat, mata mereka penuh belas kasih dan kekhawatiran.

“Cukup! Bawa nyonya kembali ke kamar!”

Melihat wanita itu masih memberontak dan enggan pergi, dia mendesak lagi dengan nada yang semakin cemas.

Mereka dengan kasar tapi hati-hati mengangkat wanita itu yang lemas, berjalan perlahan keluar sambil mendengar tangisan pilu “Anakku” bergema di koridor kosong.

Setelah mereka pergi, George kembali menatap piringan bintang yang sedikit memanas di tangannya, senyum di wajahnya semakin lebar, seolah sudah meramalkan perubahan badai yang akan datang.

Sementara itu, di ruang rapat, meja panjang yang terbuat dari batu darah naga memancarkan warna merah pekat yang membeku, lilin sihir memproyeksikan bayangan bengkok di dinding, menyerupai siluet dewa kuno.

“Laporan—Nyonya kembali pingsan karena kondisi putra kecil!”

Suara pengantar pesan memecah keheningan, kepala suku tiba-tiba berdiri, jubah beratnya menyapu gulungan kulit domba di meja, dadanya naik turun hebat, urat leher berdenyut, matanya merah seperti api yang menyala.

“Jika terus menunda, istri dan anakku akan dilahap kutukan ini, kehormatan keluarga juga akan hilang, aku tidak bisa diam saja!”

Kerutan di dahinya mengeras, dengan keras dia menepuk meja, membuat bola kristal yang tergantung pada rantai sihir bergetar hebat, kata-katanya penuh gemetar yang sulit ditahan.

Para tetua menunduk melihat kemarahan kepala suku.

Tetua utama membungkuk seperti busur, tangan yang memegang tongkat kristal bergetar sedikit, jari-jari meninggalkan bekas dalam pada tongkat.

Dia menatap ke luar jendela kaca patri berukir lambang keluarga, sinar bulan merah menebar bercak cahaya patah di lantai, seperti darah yang mengalir, wajahnya penuh kekhawatiran dan keputusasaan.

“Kepala suku, keluarga Flores memiliki dasar kuat, bertindak gegabah……”

“Cukup!” teriakan kepala suku menggema hingga simbol sihir di balok langit-langit berdenyut, “Tiga hari! Jika tidak bisa menemukan cara meredakan kutukan, kalian pergi ke dataran es utara paling ekstrem, gunakan darah dan daging kalian untuk menciptakan jiwa es bagi anakku!”

Kata-kata menyeramkan itu bergema di kubah, hanya lukisan kepala suku terdahulu yang tergantung di dinding bergoyang pelan di aliran sihir.

Ketika seluruh keluarga Babitt seperti semut di atas api, sebuah pesan mengenai kebakaran tiba-tiba turun seperti burung hantu malam yang licik dan anggun.

Begitu pesan itu jatuh, semua orang masih terkejut, wajah kepala suku berubah dingin seperti embun beku, alisnya mengerut keras membentuk huruf “川”, jari-jari memutih karena mencengkeram sandaran kursi dengan kuat, hati bergolak seperti ombak dahsyat.

Keluarga Flores selalu menjadi rival bebuyutan, api neraka yang gelap ini adalah senjata rahasia yang diproses dengan penuh ketelitian, bagaimana mungkin bisa dipadamkan begitu mudah?

Dengan tak percaya, dia bersuara parau, “Bagaimana bisa? Keluarga Flores memiliki kemampuan seperti itu?”

Belum selesai berkata, penyihir pengantar pesan di samping terlihat pucat, keringat dingin menetes di pelipis, tangan gemetar menyerahkan surat yang dibungkus kertas kulit sapi.

Semua mata menatap tajam, kepala condong ke depan, fokus pada surat itu seolah ingin menembus isinya.

Kepala suku meraih surat itu, bibirnya bergetar tanpa sadar, ujung jarinya mencengkeram kertas hampir merobeknya, penuh kegelisahan dan kemarahan.

Saat surat itu dibuka perlahan, ternyata surat itu adalah tulisan tangan Alice, anggota dewan tetua keluarga Flores.

Dalam surat tertulis: “Yang terhormat kepala suku Babitt, saya Alice dari dewan tetua keluarga Flores. Mengenai kerusakan yang terjadi di kediaman Anda, kami akan mengirim tim pengadilan sihir untuk memeriksa dan menetapkan kerusakan, daftar selanjutnya akan dikirimkan secara khusus ke Babitt. Harap maklum.”

Mata kepala suku mengecil, tenggorokannya bergerak keras, kertas itu berderak saat dicengkeram, kata-kata yang tampak sopan itu menusuk hatinya seperti jarum baja.

Setelah membaca surat itu, dia menepuk meja dengan keras, membuat gelas berdenting, api kemarahan meledak di dadanya, ini bukan pemberitahuan, melainkan provokasi terang-terangan!

Dia melempar surat itu ke lantai dengan kasar, urat leher menonjol, giginya terkepal, “Penghinaan seperti ini, bagaimana bisa kuterima?”

Namun anggota keluarga yang lain masih bingung, kebingungan mereka malah membuatnya semakin marah, seolah ada kobaran api menghanguskan hatinya.

“Kalian bodoh! Bukankah kalian bilang api neraka gelap itu tak bisa dipadamkan? Kok bisa padam dalam tiga hari saja?”

Lehernya memerah, teriakan itu bergema di ruang rapat, penuh dengan kekecewaan dan kemarahan.

Setelah kata-kata itu, semua wajah menunjukkan ketakutan, keringat dingin mengalir deras, beberapa mundur setengah langkah, hati mereka juga bergolak.

Perlu diketahui, api neraka gelap ini dibuat dengan sihir rahasia, menghabiskan banyak tenaga, seharusnya sulit dipadamkan, tapi sekarang……

Semua mengerutkan dahi, penuh keraguan, orang yang memadamkan api dari keluarga Flores belum muncul, berbagai keanehan membuat suasana semakin tegang.

Kepala suku mendengus, mengibaskan jubahnya dengan angin kencang, “Hmph, memang sekelompok orang tak berguna!”

Setelah berkata begitu, dia melangkah besar meninggalkan ruangan, menyisakan para tetua saling bertukar pandang, terpaku di tempat.

Para tetua saling bertukar tatapan penuh ketakutan dan kebingungan, ada yang terus mengusap dagu, tak tahu harus bagaimana, merasa jalan di depan gelap tak berujung.

Tak lama kemudian, tetua yang sebelumnya diusir kembali dengan langkah berat memasuki ruang rapat.

Begitu pintu dibuka, dia terhenti karena suasana yang menekan, matanya panik berkeliling antara kursi utama dan wajah-wajah tegang yang lain.

Tenggorokannya bergerak dua kali, gugup dia meraih seseorang di sampingnya, suara gemetar penuh kecemasan bertanya, “Ada apa ini? Ke mana kepala suku pergi?”

Orang itu menatap, mengenali tetua yang baru saja diusir, segera bangkit dari kursinya seperti tersengat panas, memberi penjelasan, “Baru saja ada kabar bahwa keluarga Flores telah memadamkan api. Detail lainnya saya pun tidak tahu.”

Mendengar itu, tetua membelalak, bola matanya hampir keluar, wajahnya kehilangan warna, terhuyung menopang meja, hatinya bergolak dahsyat.

Awalnya mereka berharap memanfaatkan kekuatan api neraka gelap untuk bernegosiasi dengan keluarga Flores dan meraih keuntungan, namun sekarang situasi berubah drastis, rencana gagal total dan mereka terjebak dalam posisi pasif, bagaimana ini bisa diatasi?

Setelah hening sesaat, tetua utama Babitt perlahan berdiri, alisnya berkerut dalam, tangan saling menggenggam tapi sedikit gemetar, ekspresi serius penuh beban.

Dia sangat menyadari situasi saat ini sangat genting, jika tidak ditangani dengan baik, kedua suku bisa terjerumus ke dalam konflik yang lebih besar.

“Yang terpenting sekarang adalah mengerahkan seluruh tenaga untuk menghadapi masalah ini.”

Suaranya serak dan berat, penuh ketidakberdayaan.

Setelah berkata demikian, dia membungkuk mengambil surat yang jatuh, seolah memikul beban berat, jari-jarinya terus mengusap tepi kertas itu.