Bab 3 / Jika Bukan Anak Kecil, Lalu Siapa Lagi?

“Indah sekali! Dengan cara ini, banyak kekhawatiran dapat dihindari.”

Senyum samar tersungging di sudut bibirnya, jari-jarinya cekatan memasukkan ponsel dari lengan bajunya ke dalam kantong ajaib, tatapannya tajam seperti bertabur bintang menatap lawan di depannya, matanya menyimpan keraguan, hatinya diam-diam menduga apakah tindakan sembrono itu menyimpan maksud tersembunyi. “Aku sangat penasaran, mengapa kau berani langsung menemui nona itu?”

Wajah pria itu merah dan biru bercampur, tenggorokannya bergerak tak nyaman, kedua tangannya tanpa sadar meremas ujung bajunya, hatinya penuh rasa tidak berdaya dan kesal, membela diri, “Bukan aku sembrono, tapi semua orang bilang urusan ini sangat rumit, jadi aku berpikir matang-matang sebelum mengambil jalan ini.”

Dia tahu melangkahi aturan sangat berisiko, matanya sesekali menghindar, diam-diam mengintip reaksi lawan, berharap orang di depannya bisa mengerti paksaannya.

Mendengar itu, sang penanya bertepuk tangan tertawa, membungkuk memberi hormat, sudut matanya menyiratkan kelicikan, “Benar-benar pemberani! Mulai saat ini, kita anggap saudara. Boleh tahu, kau ini Nelson?”

Dia tampak ramah melangkah maju menggenggam lengan Nelson, tapi diam-diam menilai reaksi pria muda itu dengan rasa ingin tahu dan waspada, lalu cepat-cepat membawanya ke tempat istirahat.

Nelson masih kebingungan, mundur sedikit secara naluriah, alarm bahaya berdering di hatinya, dengan cekatan menghindar dari tarikan itu, mengerutkan alis, mata penuh kewaspadaan, bertanya tegas, “Saudara, maksudmu apa? Aku merasa ada sesuatu yang tersembunyi.”

Dia merasakan ada sesuatu yang tak sesederhana itu, setiap kata diucapkan dengan hati-hati penuh uji coba.

Penanya terkejut sebentar, senyum di wajahnya mengeras, pupilnya mengecil tanpa sadar, hatinya berbisik ada masalah, lalu pura-pura marah, mendorong bahu Nelson dengan ringan, tertawa lepas, “Jangan curiga berlebihan, aku takkan menjebakmu.”

Namun saat bicara, telinganya memerah, matanya gelisah, tampak tenang di luar tapi pikiran dalamnya berlomba mencari cara menghilangkan keraguan Nelson. Namun ucapan itu justru membuat penasaran Nelson makin besar, melangkah maju sedikit, terus mendesak, “Tolong jelaskan dengan jelas!”

Orang itu mengatupkan bibir tipis, keringat dingin muncul di pelipis, bingung harus mulai dari mana, terasa punggungnya basah oleh keringat dingin.

Tepat saat itu, seorang penyihir melangkah cepat datang.

Dia baru selesai shift di tempat kebakaran, langkahnya goyah, jubahnya terikat seadanya di pinggang, dada terbuka naik turun hebat mengikuti napasnya, tetesan air mengalir di otot perutnya, ujung rambut masih meneteskan air.

Belok berusaha berdiri tegak, dada naik turun hebat, masih terasa takut akan kejadian di api, mengambil handuk dan menggantungnya di leher, saat mengangkat tangan, lengannya sedikit gemetar, memaksakan senyum, melambaikan tangan, “Ebner!”

Berusaha menyembunyikan kelelahan dengan nada santai. Ebner membalas salam dengan membungkuk, matanya menyapu wajah Belok yang pucat seperti kertas, bibirnya sedikit kebiruan, muncul rasa khawatir, bertanya penuh perhatian, “Belok! Apakah kau sudah selesai shift?”

Saat mereka berbincang, Belok melihat Nelson, alisnya sedikit mengerut, matanya menyiratkan keheranan, suara berat, “Salam, pemuda.”

Nelson membelalak, menunjuk dirinya sendiri dengan mulut membentuk huruf “O”, wajah penuh kaget, tidak mengerti, “Tuan Belok, Anda memanggil saya?”

Belok tertawa terbahak-bahak, sudut matanya berair, mengangkat tangan menunjukkan perbedaan tinggi badan mereka—Nelson hanya setinggi bahunya, “Kalau bukan anak kecil, siapa lagi?”

Hal itu dikatakannya dengan nada menggoda, hanya untuk mencairkan suasana setelah kejadian di kebakaran, sambil sengaja menepuk kepala Nelson. Kemudian bertanya pada Ebner, “Dari mana kau dapat anak ini? Apakah keluarganya tahu?”

Ebner tersenyum pahit, menggaruk belakang kepala, wajahnya canggung, sedikit malu, “Sebenarnya aku tidak tahu. Dia tampak muda, tapi usianya sudah lebih dari lima ratus tahun.”

Belok terkejut sejenak, lalu matanya melebar, mulut terbuka, ekspresi tak percaya, lalu malu-malu mengusap hidung, mengangguk, “Mungkin aku yang salah lihat.”

Ucapan itu diikuti dengan melepaskan handuk dan menepuk celananya keras-keras, debu beterbangan, meninggalkan bekas gelap, sebagai cara menyembunyikan rasa malunya, telinganya memerah.

Ebner menggoda, “Begitu santai, tidak takut istri tuan marah?”

Belok mengangkat bahu santai, sudut bibirnya terangkat halus, mata menyiratkan kelembutan, hatinya teringat, “Tidak apa-apa, dia jauh di ribuan mil, dan aku juga belum berencana pulang.”

Setelah itu, dia mengeluarkan kotak rokok perak, jarinya gemetar saat membuka, rokok tersusun rapi di dalam, saat menyerahkan ke Nelson, pergelangan tangannya bergetar sedikit, “Aturan bilang, yang baru harus mengambil duluan.”

Dia hanya ingin mencairkan suasana lewat tindakan itu.

Nelson terlihat canggung, tubuhnya kaku condong ke depan, dengan hati-hati mengambil sebatang rokok dari kotak, ujung jarinya gemetar halus, hatinya gelisah takut salah langkah.

Belok melihat itu, menyerahkan kotak rokok ke Ebner. Ebner dengan lincah mengambil rokok dan menyalakannya, lalu mengembalikan ke Nelson.

Nelson melirik Belok yang menunduk mengambil rokok, menggigit bibir, dengan hati-hati menyalakan rokok, saat mengembalikan korek api, lengannya bergoyang pelan, ucapannya sopan, “Terima kasih.”

Setiap gerakan dipenuhi kehati-hatian.

Ebner tersenyum kecil, kerut halus muncul di sudut matanya, “Kupikir dia pemberani, ternyata pemalu juga.”

Belok juga tersenyum sambil menghisap rokok, matanya sedikit menyipit, sudut bibir tersenyum, tapi pikirannya sibuk menilai kemana mereka akan pergi, matanya sesekali melirik keduanya, “Kalian mau ke mana?”

“Pastinya ke tempat minum! Nanti sampai di sana, aku akan ceritakan keberanianmu lebih detail.”

Ebner merangkul bahu kedua pria itu, menepuk dengan semangat, wajahnya penuh gairah, tak sabar berjalan menuju tempat minum sementara yang didirikan, hatinya ingin segera membagikan kisah “keberanian” Nelson.

Setelah duduk, hidangan dan minuman dihidangkan, Ebner dengan semangat mendekat, matanya berbinar, “Kau tak tahu, anak muda ini langsung menemui nona saat mendengar urusan sulit, benar-benar berani luar biasa!”

Belok mendengar itu, menaikkan alis dengan penuh minat, menilai Nelson dari atas ke bawah, mengusap dagu, diam-diam menilai bobot pria muda itu.

Lalu ia menunduk bermain dengan ponsel, sudut bibir terangkat tipis, diam-diam tak ingin terburu-buru mengungkapkan pikirannya.

Ebner lalu mengerutkan dahi, serius berkata pada Nelson, “Kenapa kau begitu sembrono? Melangkahi aturan, takutnya sudah membuat para tetua marah, nanti bisa berbahaya.”

Nada bicaranya penuh perhatian, alisnya berkerut, sebenarnya juga khawatir tentang masa depan Nelson.

Nelson mendengar itu, wajahnya seketika pucat, pupil membesar, jarinya mencengkeram taplak meja dengan erat, hatinya gelisah, menatap Belok penuh harap, gugup bertanya, “Apa yang harus kulakukan sekarang?”

Dia penuh ketakutan, seolah sudah melihat kemarahan para tetua. Ebner menepuk bahunya, menenangkan, “Ingat kata-kata nona saat mengantarmu, mungkin ada jalan keluar.”

Nelson berpikir sejenak, tiba-tiba matanya berbinar, kerutan di dahinya menghilang, senyum lebar muncul, hatinya penuh harapan, tiba-tiba bangkit, melangkah cepat menuju kasir.

Setelah dia pergi, Ebner menoleh ke Belok dengan wajah bingung, menggaruk kepala, “Baru tadi khawatir, kenapa sekarang seperti tercerahkan?”

Belok juga merasa aneh, mengusap dagu, merenung, “Mungkin ada ilham tiba-tiba.”

Namun hatinya tetap penuh rasa penasaran, matanya berkilat, lalu menyerahkan ponsel pada Ebner.

Ebner mengambilnya, matanya membelalak, mulut terbuka lebar, wajah penuh terkejut, jarinya gemetar menunjuk ponsel, “Ini benar-benar tugas itu diberikan padamu?”

Dia sangat terkejut, tak pernah menyangka akan ada pengaturan seperti itu.

Saat itu terdengar suara pemilik kedai yang lantang, “Tuan-tuan, tagihan meja ini sudah lunas!”

Mendengar itu, sudut bibir Ebner tersungging senyum penuh makna, matanya menyiratkan candaan, mengangkat alis menatap Nelson, menjawab dengan suara keras, “Benar! Terima kasih, pemilik kedai. Kalau tamu ini pesan tambahan, catat saja di aku, nanti kami bayar sekaligus.”

Sambil berkata, dia mengayunkan gelas minuman di tangan dengan santai, cairan di dalamnya beriak lembut, hatinya diam-diam tertawa melihat kejujuran Nelson, berencana memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin kedekatan dengan pendatang baru. Pemilik kedai tertawa lepas, membungkuk, “Baik!”

Lalu mengangguk memberi isyarat pada Nelson, “Tuan, silakan, pesan apa saja yang kau inginkan.”